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氧气掉到34%的时候，陈穗终于碰到了那条合金绳索。
她不是第一个碰到的。刚才她用刀划开了一只变异鲨鱼的鳃，血一冒出来，周围的黑影都乱了一下。就趁着这一瞬间，她打出信号枪，方向故意打偏，借着爆炸的冲击力往上冲了一段，在翻腾的泥沙里摸到了绳索传来的震动。
绳索是烫的。
不是普通的热，是发烫。电流从海底传上来，让金属丝一直在微微抖动，像是有人在另一头敲东西。她马上明白——张强启动了应急系统。
她没时间高兴。右手的刀还在滴蓝色的液体，左手掌心有伤口，贴上绳索时，有点绿光要冒出来。她赶紧握紧手指，用旧伤疤压住裂口，只留一点感觉顺着绳索探出去。
下面没有植物。这么深的海沟，岩层太硬，什么苔藓都活不了。但她能感觉到另一头有东西在动——不是活物，是机器。海底的浮标正在发信号，每三秒一次，像心跳一样。
她咬牙，把节奏记在脑子里。
“抓着绳走。”她在频道里说，声音很干，“别管方向，一直往上爬。”
后面的三人没说话。不是不听，是根本说不出话。刚才的爆炸虽然拖住了那些清道夫，但动静太大，底下的黑影已经完全醒了，带着三只新的鲨鱼往上游追。它们不急，游得很稳，好像知道他们跑不掉。
氧气报警器开始响。
陈穗看了一眼深度计：72米。
比之前快了一点，但还不够。她回头看了一眼，黑暗中四个紫色光点排成三角形，慢慢靠近。最前面那只鲨鱼的眼睛还在转，像在扫描他们的位置。
她突然明白了问题在哪。
“关灯。”她说。
“什么？”队员喘着气问。
“关掉头盔的灯！马上！”
没人多问。三道白光立刻灭了。水下只剩下绳索发出的一点蓝光。陈穗屏住呼吸，盯着下面。
果然，那四个紫点停了一下。
这些家伙靠信号行动，但要看光才能锁定目标。没有强光，它们就乱了节奏。就像上次在冰窟那样，光能让它们出错，黑也能让它们迟疑。
但这招撑不了太久。
她抓紧绳索继续往上。手臂越来越酸，肺像被火烧着。她不敢大口吸气，怕氧气用得太快。只能一点点吸，像喝水那样小心。
四十米。
氧气31%。
她听见左边的队员在咳，这是氮醉的前兆。再往上，压力变化会让症状更严重。她必须控制速度，又不能慢下来。
“抓稳。”她说，“别松手，也别回头。看到光就是海面，上去就能活。”
话刚说完，脚底下突然一阵震动。
不是鲨鱼。是更深的地方，有什么大机器在动。她下意识把手按在旁边的岩壁上，想通过感知看看情况。可手刚贴上去，就感觉到一股冷硬的东西。
不像石头。
也不像珊瑚。
是平的，很滑，边角很整齐，不像自然形成的东西。
她试着再感应一下，突然脑子里传来一阵震动——咚、咚、咚，三下短，两下长，像是从一个封闭的舱室里传出来的敲击声。
头痛得厉害。
眼前一闪：一只婴儿的手拍玻璃，嘴里吐泡泡，眼睛不会眨。
她猛地抽回手，断开连接。
“别靠近那面墙。”她声音有点抖，“绕过去，走远点。”
队伍没问为什么。在这种地方，陈穗的话就是命令。三人立刻改方向，贴着绳索往外移。这一动，右边的人差点撞上礁石，背包里的矿石哗啦响了一声。
声音不大，但在水里特别清楚。
下面的鲨鱼动了。
陈穗心里一沉。
“扔掉不必要的东西！”她喊。
她先动手，解开绑带，把半箱矿石推了出去。黑影一下就吞了那堆结核，连泡都没冒。其他两人也照做，扔掉负重包，只留下工具。
身体轻了，动作快了。
她带头加速，一只手抓绳，一只手护住耳机。骨传导设备里的杂音越来越多，张强还在发信号，但她听不清内容。只能靠震动判断方向。
三十米。
氧气警报变成连续的蜂鸣。
她看到左边的队员小腿抽筋，肌肉绷得像铁条。她立刻伸手拉他一把，又踢了两下脚蹼帮他稳住。那人咬牙撑着，没叫疼。
很好。还没倒下。
二十米。
海面的光隐约能看见了。不是太阳，是云层反射的灰白光，像天开了条缝。她第一次觉得这种天色这么好看。
可就在这时，耳机里“咔”一声。
信号断了。
她心头一紧，连拍两下耳朵。没反应。再拍，还是没声音。
糟了。
她不能停，只能按记忆里的节奏往上。张强最后传的是三短两长，意思是“快到了”，她就照这个数动作：蹬三下，滑一段，再蹬三下。
十五米。
她看见上面有影子晃动。是人？还是船？
她不敢赌。
“准备出水。”她低声说，“一露头就趴下，别站。可能有人守着，也可能有别的东西。”
没人应，但队伍自动排成一列，她走在最后。
十米。
氧气表归零。
肺烧得厉害，喉咙有血腥味。但她知道不能慌。最危险的是破水那一刻——如果上面有人，或者有飞行异兽，一露头就会被打。
她捏住鼻夹，准备憋最后一口气冲上去。
可就在她快要触到水面时，左手又碰到了那堵“墙”。
这次是斜上方一块凸起的东西。她本能地用手撑了一下，掌心一贴上去，那种震动又来了。
咚、咚、咚、短、短。
不一样了。
这次是五下。
她脑子嗡了一下。
这不是乱动。
是回应。
她想再试一次，可头顶水流猛震——有东西从下面冲上来！
她抬头一看，一道紫光闪电般从腿边掠过。是鲨鱼！那只最小的清道夫，居然一口气追了五十多米！
她顾不上多想，一脚蹬向岩壁借力，整个人像子弹一样射出去。同时反手一刀，刀尖擦过鲨鱼鼻子，割开一层皮。
血散开。
鲨鱼偏了方向，没停下。
她趁机冲出水面。
“哗——”
冷空气冲进喉咙，她差点呛死。但她立刻闭嘴，一头扎向最近的阴影区。那是艘翻了一半的货轮残骸，半截泡在水里，甲板歪着露出水面。
她爬上锈铁板，马上趴下。
后面三人也陆续出水，一个个像死鱼一样翻上来，喘得不行。最后一个上来时腿还在抽，是被人拖上来的。
她不让他们休息。
“趴下！别动！”她压低声音喊。
四个人全趴在甲板上，像晒干的鱼。远处有浪打礁石的声音，还有风吹破窗的呜咽。没人说话，都在拼命喘气。
陈穗慢慢抬头，看四周。
她们回来了。回到荒岛据点的外围海域。
前面三百米就是登陆点，张强应该在监控室看着屏幕。但她不敢过去。刚才那根牵引绳是从哪里放出来的？张强怎么知道他们位置？水下的结构到底是什么？
她低头看左手。
掌心还在流血，绿光被她攥在手里。铁盒还在腰带上，她摸了摸上面的“穗”字，确认没丢。
耳机没信号。
但她记得最后那段震动。
三短两长。然后是五下。
像密码。
又像求救。
她忽然想起什么，看向货轮残骸内部。里面很黑，像被火烧过，门都变形了。可就在她看的时候，里面好像闪了一下光。
是金属。
她眯眼看。
没时间查了。队伍里有人快撑不住，缺氧的人随时会晕。她得带他们回去。
“走。”她站起来，“贴着东边的礁石走，别走空地。张强要是看到我们，会开警示灯。”
三人点头，摇摇晃晃地爬起来。
她走在最后，一边走一边回头。
海沟已经被浪盖住，什么也看不见了。可她知道，刚才碰到的不是石头。
是人造的东西。
而且它……回应了她。
她没说出来。现在不是说的时候。她把这话藏在心里，像埋一颗没发芽的种子。
等安全了再说。
等活着回到据点，再打开这个秘密。
她最后看了一眼海底的方向，转身跟着队伍爬下货轮残骸。
左脚踩上湿滑的礁石时，她听见水下传来一声闷响。
不是爆炸。
也不是鲨鱼。
是像一扇厚重的金属门关上了。
她脚步一顿，没回头。
继续往前走。