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《关山风雷》第0438章赣水苍茫(第1/2页)
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一
民国十六年三月，赣江两岸的油菜花已经开了。
沈砚之站在南昌城外的土丘上，远远望着江水。江水不急，像一条揉皱了的黄绸子，从西山那边拐过来，贴着城根往北去。城里头的硝烟味还没散尽，风一吹，就裹着焦糊气往人鼻子里钻。
他今年三十九岁。
三十九岁，鬓角已经见了白。不是老，是这些年南来北往，刀头舔血，把人熬的。他摸了摸下巴，胡茬硬得像秋天的枯草。副官递过来一碗温水，他接了，没喝，先拿指头蘸了蘸，在裤腿上划了个“十”字形——这是他这些年养成的习惯，每到一个新地方，先认方向。
北边是九江，再往北是长江。南边是吉安，再往南是赣州。东边是抚州，西边是袁州。南昌是个四战之地，四面都敞着口子，谁占了它，谁就掐住了江西的喉咙。
“总指挥，各团营长都到了。”副官低声说。
沈砚之点点头，把碗里的水一口喝尽，转身往祠堂走去。
祠堂是临时指挥部，原先供的是许真君，如今神龛上的香炉倒扣在地上，供桌上铺着军用地图，图上的红蓝铅笔道道像蜘蛛网似的，密密麻麻。几个团长蹲在门槛上抽烟，看见他进来，都站了起来。
“坐。”沈砚之摆摆手，走到地图前，拿起一根竹竿，点了点南昌东北方向的乐化镇，“孙传芳的人退到这儿了。留下一个旅断后，主力往九江方向缩。你们看，怎么打？”
第七团团长赵铁山是个黑脸汉子，打仗不要命，开口就嚷：“总指挥，还看什么？趁他没站稳，一鼓作气追过去，拿下九江，直逼长江！”
第十团团长陆文渊却摇头：“铁山，你那是赌徒打法。孙传芳在乐化留了一个旅，摆明了是让我军冒进，然后他九江的主力反手一包，咱们就成饺子馅了。”
赵铁山瞪眼：“你怕了？”
陆文渊冷笑：“我怕？我在汀泗桥挨了三枪，哪枪也没躲。我是说，不能拿弟兄们的命去填。”
沈砚之敲了敲竹竿：“都别吵。文渊说得对，孙传芳不是草包，他在江西经营了三年，退也是退得有章法的。乐化那个旅，旅长叫李启明，保定军校出身，善守。硬攻，伤亡太大。”
他顿了顿，竹竿往南边一划：“我的意思是，正面佯攻乐化，牵住李启明。另派一支奇兵，从梅岭小道插到德安，断他九江和南昌之间的铁路线。孙传芳要是丢了德安，九江就成了孤城，他不退也得退。”
几个团长对视一眼，都点头。
“谁去德安？”赵铁山问。
沈砚之的目光扫过众人，最后落在陆文渊脸上：“文渊，你带第十团，再配一个工兵连，后天夜里出发。记住，要快，要静，不能让一个老百姓知道你们往哪儿走。”
陆文渊站起来，立正：“总指挥放心，文渊就是爬，也爬到德安去。”
沈砚之拍了拍他的肩膀，没说话。
二
散了会，天已经擦黑。
沈砚之回到自己的屋子，那是一户逃了的地主家的偏房，床是雕花架子床，被褥是新换的，但他睡不惯，总嫌太软。他搬了张条凳，坐在门口，看着天色一点一点暗下去。
门外头，几个小兵在烧水，铁桶里咕嘟咕嘟冒着白气。炊事班长在切萝卜，刀板响得像打快板。远处传来伤兵的**声，断断续续的，像风里夹着的破哨子。
他闭上眼，脑子里翻来覆去都是这些天的仗。
汀泗桥那一战，他记得最清楚。那桥是座石拱桥，桥下是干涸的河床，河床上全是鹅卵石。北洋军的机枪架在桥那头的山上，子弹像泼豆子一样往下倒。第七团冲了三次，每次都被压回来，桥面上躺了一层人，有穿灰军装的，也有穿黄军装的，分不清谁是谁。
程振邦就是在那次冲锋里没的。
程振邦比他大五岁，是他从山海关带出来的老兄弟。当年在山海关城墙上，程振邦举着大刀，冲他喊：“砚之，跟我上！”那声音他到现在还记得，沙哑的，带着股子狠劲儿。
后来程振邦的尸体抬下来的时候，他没哭。他蹲在战壕里，拿袖子擦了擦脸上的血，对身边的副官说：“记着，程旅长是为这个国家死的，不是为哪个人死的。”
这句话，他后来对很多人说过。
“总指挥，有你的信。“副官的声音把他从回忆里拽回来。
信是南京来的，信封上盖着“国民革命军总司令部“的戳。他拆开，就着油灯看。信不长，是总政治部一个姓周的秘书写的，大意是说，宁汉之间有些分歧，总司令让他注意约束部队，不要卷入派系之争。
他看完，把信折好，塞进贴身的口袋里。
宁汉分裂的事，他早有耳闻。南京那边，总司令的权势越来越大，连总政治部主任都敢撤。武汉这边，汪精卫喊着“继续革命“，可底下的人各怀心思。他一个带兵的，夹在中间，像风箱里的老鼠，两头受气。
但他不在乎。他带兵打仗，不是为了哪一派，是为了这个国家能太平，老百姓能过上好日子。当年在山海关举义的时候，他就在城墙上对天发过誓：只要沈砚之还有一口气，就要让这片土地不再有战乱。
这个誓，他记了快二十年。
三
第二天一早，陆文渊的第十团就出发了。
队伍从南门出城，走得很静，马蹄裹了布，炮车轱辘上缠了稻草。沈砚之站在城楼上看着他们走远，直到最后一面军旗拐过街角，看不见了，才转身下来。
他回到指挥部，刚坐下，赵铁山就闯了进来，脸上带着股子怒气：“总指挥，第二营的弟兄们闹起来了。“
“闹什么？“
“发饷的事。上个月的饷，到现在没发。弟兄们说，再不发饷，这仗不打了。“
沈砚之皱了皱眉。饷银的事，他催过好几次了，后勤处总说南京那边拨款没到。北伐军打到江西，战线拉得太长，后勤补给本来就跟不上，再加上宁汉之间互相掣肘，军饷经常断顿。
“走，去看看。“
他跟着赵铁山到了第二营的驻地，那是城外一个废弃的砖窑。营房里，几十个士兵坐在地上，有的在擦枪，有的在补衣服，看见他进来，都停了手，站起来。
一个老兵走出来，是二营的班长，脸上有一道疤，据说是打武昌的时候让弹片崩的。他立正，没敬礼，开口就说：“总指挥，弟兄们不是闹事，是实在没法子。家里来信说，老娘病了，要钱抓药。可这饷，一拖就是两个月。总指挥，你给句话，这饷到底发不发？“
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沈砚之看着他，又看看周围那些年轻的脸。这些兵，大的不过二十五六，小的才十六七，好多还是江西本地人，放下锄头就扛了枪。他们不懂什么主义，也不管什么派系，他们只知道跟着沈砚之打仗，是因为沈砚之从不拿他们当炮灰。
他从口袋里摸出一把银元，那是他自己攒的，准备寄给老家的。“拿去，先给弟兄们分了，每人两块。不够的，我写条子，让后勤处先借。“
老兵接过银元，手有点抖，突然“扑通“一声跪下了：“总指挥，你的大恩大德，弟兄们记着。以后上刀山、下火海，只要你一句话。“
沈砚之把他拉起来：“别这样。你们跟着我打仗，我养不起你们，是我对不住你们。这仗打完，我一定想办法，让弟兄们都过上好日子。“
他转身出来的时候，赵铁山跟在后面，低声说：“总指挥，你那点钱，也不够填这个窟窿。我看，得给南京拍个电报，催催饷。“
沈砚之摇摇头：“催也没用。南京那边，现在顾不上咱们。“
“那怎么办？“
“等德安的消息。德安要是拿下来，孙传芳的防线一垮，这仗就快了。仗打完了，饷自然就有了。“
赵铁山还想说什么，沈砚之摆摆手：“去吧，把弟兄们带好，别出岔子。“
四
第三天夜里，陆文渊的电报到了。
电文很短：“德安已克，敌溃，缴获甚多。“
沈砚之看完，把电报往桌上一拍，对副官说：“传令，全线进攻乐化。告诉赵铁山，让他把家底都亮出来，天亮之前，我要看见乐化的红旗。“
副官应了一声，跑出去了。
他站在地图前，看着德安那个点，嘴角露出一丝笑意。陆文渊没让他失望。梅岭那条小道，他年轻时候走过，是贩盐的私道，又陡又窄，大部队根本没法走。但陆文渊带着第十团，硬是连夜翻过去了，天一亮就打到了德安城下。孙传芳的守军根本没想到红军会从背后冒出来，乱成一锅粥，还没怎么打就溃了。
德安一丢，乐化的李启明果然坐不住了。天还没亮，侦察兵就回来报告，说乐化方向的枪声稀了，敌人正在往北撤。
沈砚之穿上大衣，带上警卫排，骑马往乐化方向去。
路上，他看见溃退的北洋军扔下的东西，有枪，有弹药箱，有锅碗瓢盆，还有一头死猪，不知是谁杀的，没来得及带走。几个老百姓在路边捡破烂，看见他的队伍过来，吓得往田里跑。他让副官喊话，说自己是革命军，不扰民，老百姓才敢停下来，怯生生地看着他们。
“总指挥，你看。“副官指着路边一个穿着破棉袄的老头，老头正蹲在地上，捡北洋军扔下的子弹壳。
沈砚之下了马，走过去，蹲下来问：“大爷，你捡这个干什么？“
老头抬头看了他一眼，看见他军装上的领章，慌忙站起来：“长官，我……我捡着玩的。“
沈砚之笑了笑：“大爷，子弹壳能卖钱，但危险，别捡。等仗打完了，我让人给你送点粮食来。“
老头愣住了，嘴唇动了动，没说出话来。
沈砚之翻身上马，走了几步，回头看了一眼。老头还站在那儿，朝他拱手。
他心里一酸。
打了这么多年仗，从山海关打到江西，他见过太多这样的老百姓。他们不关心谁当总统，也不关心什么主义，他们只关心明天的饭锅里有米，孩子的身上有衣。可偏偏是这些人，承受了最多的苦难。
“总指挥，到了。“副官的声音把他拉回来。
前面就是乐化镇。镇子不大，几十户人家，镇口有一座石牌坊，牌坊上刻着“节孝流芳“四个字。镇子里静悄悄的，偶尔传来几声狗叫。
赵铁山的部队已经进了镇，正在打扫战场。他看见沈砚之，跑过来敬礼：“总指挥，李启明跑了，丢下三百多伤兵，还有两门炮。弟兄们伤亡不大，阵亡十七个，伤三十多个。“
沈砚之点点头：“把伤兵抬下去，好好治。敌人的伤兵，也一样，别为难人家。“
“是。“
他走进镇子，找了间还算完整的屋子，作为临时指挥所。刚坐下，电报员就进来，递给他一份电报。是总司令部来的，说九江的敌人已经开始撤退，总司令命令他率部追击，务必在三天之内拿下九江。
他看完，把电报放下，靠在椅背上，闭上眼。
九江。
拿下九江，江西就基本平定了。然后呢？然后就是长江，就是南京，就是全国统一。
可他心里清楚，事情没那么简单。宁汉之间的裂痕越来越深，总司令的脾气也越来越硬。前两天，武汉那边来的人，话里话外都在试探他的态度。他装糊涂，不接茬。他不想卷进那些文人的争吵里，他只想把仗打完，让弟兄们回家种地，让老百姓过太平日子。
“总指挥，吃饭了。“副官端着一碗稀饭、一碟咸菜进来。
他接过碗，喝了一口，问：“陆文渊的第十团，伤亡大不大？“
“不大，阵亡九个，伤二十多个。他们打德安，敌人没怎么抵抗。“
“那就好。“他点点头，“让陆文渊在德安休整一天，明天往九江方向靠拢。“
“是。“
副官出去了。他一个人坐在屋里，听着窗外的风声。风从赣江上吹过来，带着水汽，凉丝丝的。他突然想起很多年前，在山海关的城墙上，程振邦对他说过一句话：“砚之，咱们这辈子，要是能让老百姓不再受欺负，就算没白活。“
他放下碗，走到窗前，看着外面的夜色。
夜色里，远处的赣江闪着光，像一条银色的带子。他知道，前面的路还长，仗还没打完，国家还没太平。但他不怕。他这辈子，从山海关走到江西，走了快二十年，什么风浪没见过？只要还有一口气，他就接着走。
他转身回到桌前，铺开纸，提笔写了一封信。信是写给南京总司令部的，大意是：德安已克，乐化已下，不日即向九江进发，请速拨饷银，以安军心。
写完，他吹了吹墨迹，折好，装进信封，交给门口的警卫：“明天一早，送电报局。“
然后他吹了灯，和衣躺下。
窗外，赣江的水声隐隐传来，像一首古老的歌。
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【本章完】
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