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第0445章江声不尽英雄恨铁骑突出捣黄龙(第1/2页)
程振邦的灵堂设在城内的城隍庙里。
庙不大，两进的院子，早年在战火中被烧了半座，如今只剩前殿和三间偏房。沈砚之让人把前殿的破门板卸下来，用两张长凳一搭，铺上一块从军需处领来的白布，权作灵床。程振邦就躺在上面，身上盖着沈砚之那件血泥未干的灰呢外套，脸上用一条新毛巾遮着。庙里没有香烛，士兵们便折了松枝，蘸了桐油，插在庙门两侧，火光摇曳，映得满殿忽明忽暗。
沈砚之一夜没睡。
他亲自替程振邦擦洗了身子，换上一套干净的军装。那套衣服是程振邦压在箱底舍不得穿的，领口的扣子还是新的，泛着生硬的布光。沈砚之扣到第三颗时，手指抖得厉害，怎么也对不上那粒黄铜扣。他闭了闭眼，深吸一口气，才慢慢把它扣进去。
“你总说，等革命成了，就穿这身衣裳去南京照相。”沈砚之低声说，像在跟躺着的人说话，又像在自言自语，“照相馆还没找好，你他娘的倒先睡了。”
庙外传来低低的啜泣声。程振邦的骑兵连，活着回来的，只有二十三个人。一个个血泥糊脸，跪在院子里，头贴着地，像一排被霜打了的庄稼。沈砚之没去劝。他知道，此刻什么话都太轻。这些人跟着程振邦从山海关一路杀到武昌，马背上滚了十多年，今天折了主将，比折了自己的胳膊还疼。
参谋长站在门口，犹豫了许久，才低声道：“师长，有件事，得您拿个主意。”
沈砚之把白布往程振邦胸口上掖了掖，又把他那柄指挥刀放在他右手边，刀尖朝内，刀刃擦得雪亮。做完这些，他才直起身，声音沙哑：“说。”
“抓了几个俘虏。”参谋长说，“其中有个敌军的机枪手，三十来岁，说是参加过汀泗桥之战。弟兄们要拉出去砍了，给程旅长报仇，我没让动。人关在后院柴房里。”
沈砚之沉默了片刻。他走到庙门口，外面的雨已经停了，天阴得像一块浸了水的灰布。院子里的血水被雨水冲开，渗进砖缝，留下暗红色的细线。
“带过来。”他说。
参谋长去了。不一会儿，两个士兵押着个五花大绑的人进来。那人脸上有伤，左眼肿成了一条缝，嘴被破布堵着，只能从喉咙里发出呜呜的声音。沈砚之摆了摆手，让人把他嘴里的布取了。
“你叫什么？”沈砚之问。
“刘……刘四喜。”那人声音发颤，两条腿抖得站不直，像随时要瘫下去。
“你在孙传芳手下，当兵几年了？”
“七……七年。”刘四喜咽了口唾沫，“长官，我是被抓了壮丁，没办法啊！我不打枪，他们就要打死我！我家里还有老娘，还有……”
“昨晚北门的机枪，你打的？”沈砚之打断他。
刘四喜愣了一下，随即脸色煞白，扑通一声跪了下来：“长官饶命！长官饶命！我是被逼的！上头说只要守住炮阵，每人赏五块大洋！我鬼迷了心窍！我该死！我该死！”
他一边说，一边拿脑袋往地上撞，泥地里磕得砰砰响。两个士兵上前按住他，他才没把额头磕烂。
沈砚之蹲下来，与他平视。他的眼睛里全是血丝，红得吓人，可眼神却出奇地平静，像一潭结冰的水，看不出深浅。
“你知不知道，昨晚上躺在那里的那个人，跟了我二十年。”沈砚之的声音很轻，轻得像是怕吵醒灵床上的人，“我这条命，他救过三回。第一回，山海关雪地里，清兵追着我们砍，他把我从死人堆里背出来。第二回，袁世凯的人要杀我，他连夜从保定赶到北京，把我从城门口劫走。第三回，就是在这里。他用自己，换了这座城喘气的机会。”
刘四喜的哭声渐渐小了下去。他怔怔地看着沈砚之，脸上那点求生的狡黠一点点褪去，剩下的只有恐惧和茫然。
“你打的那一梭子，我不怪你。”沈砚之站起来，居高临下地看着他，“两军交战，各为其主。你为五块大洋，他为全城百姓。我不是阎王，不判你的罪。但我要问你一件事，你只要说了一句假话，我就把你交给外面那些人。他们等的，就是活撕了你。”
刘四喜浑身一激灵，连连磕头：“不敢说假话！长官你问！我什么都说！”
“孙传芳在武昌城里，到底有多少兵力？城东江边的防务，是谁在管？”沈砚之问。
刘四喜张了张嘴，像是突然想起了什么，眼神发虚。沈砚之也不催，就那么站着。庙里静极了，只有松枝火把烧出的哔啵声，偶尔跳一下。
过了半晌，刘四喜终于开口，声音低得跟蚊子叫似的：“城里……守城的加后勤，不到八千人。江防是……是吴团附管的。他前几天病了，把防务交给了副手。那副手好赌，守江的兵，夜里常有溜号去城西赌坊的。”
沈砚之的眼皮微微一抬，看向参谋长。参谋长会意，上前半步，低声说：“师长，这消息要属实，东线江防就有空子可钻。”
沈砚之没马上说话。他走到院子里，仰头看天。天阴得越发重了，几团黑云压着城头，像要把整座武昌城按进江里去。江风从东边吹过来，裹着水腥气，冷得人骨头缝发紧。
“你想活命，我给你条路。”沈砚之忽然转身，对刘四喜说，“把城东江防的换哨时间、火力点，全给我画出来。画得一个不差，我不杀你。画错一处，你自己去程旅长灵前谢罪。”
刘四喜像抓住了一根救命稻草，连连点头：“我画！我画！那个副手是我老乡，他喝多了什么都说！我全记得！”
参谋长亲自带人把刘四喜押下去了。沈砚之站在灵堂前，目光落在程振邦那柄指挥刀上。刀鞘上的泥已经被擦干净了，露出底下几道深深浅浅的刀痕。他走过去，把刀拿起来，轻轻抽出半截。刀身上映出他的脸，模糊而冷峻，两鬓的白发在火光里格外刺眼。
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“你总说，打仗不能只凭硬气，还得用脑。”沈砚之把刀归鞘，声音压得极低，“以前我不服。现在，我用你的法子，给你讨回来。你看好了。”
他转身走出城隍庙，步子很大，踩得地上的积水四溅。参谋长小跑着跟上来，低声道：“师长，您要奇袭江防？”
“不是奇袭。”沈砚之脚步不停，语气冷峻，“是明修栈道，暗度陈仓。今晚，让人在北门放大火，把敌军注意力全吸过去。我带一个团，从城东江边摸上去。江防空虚，正好下手。一旦撕开口子，城外主力连夜过江，直接掏他的城东大营。”
参谋长倒吸一口凉气：“太险了！万一江防没打下来，咱们就成了活靶子！”
“所以，得让敌军自己把江防空了。”沈砚之站定，转头看他，“你找几个本地出身的士兵，乔装成城内逃难的百姓，混进武昌城里去。别的不用干，就给我满城传话，说北伐军马上要强攻北门，还要把城东的船厂炸了。孙传芳多疑，听到风声，必定从江防抽兵增援北门。到时候，江边就真的空了。”
参谋长眼睛亮起来：“虚则实之，实则虚之。师长，您这是拿程旅长的死，给敌人下了一个套。”
沈砚之没有接话。他抬起头，望向远处巍巍的武昌城墙。那城墙立在灰蒙蒙的天底下，沉默而森严，像一头伏在江边的巨兽。他知道，要拿下这头巨兽，光有恨不够，得有刀，有计，有宁可染红半条江也不回头的决心。
“去安排吧。”他说，“天黑之前，我要看到船。”
“是！”
整个白天，沈砚之都在城隍庙里陪着程振邦。他把这些年的旧事翻来覆去地想了许多遍。从山海关的雪夜，到金陵城下的誓师；从北京城里的虎口脱险，到川南密林里的九死一生。程振邦总是冲在最前头，像一根不会倒的旗杆。现在旗杆倒了，可旗还在。旗就是他沈砚之，只要他还在，这面旗就还能在风里响。
黄昏时分，参谋长带着刘四喜画好的地图来了。地图画在一张从敌军身上搜来的牛皮纸上，线条歪歪扭扭，但关键位置标得倒清楚。江防哨位、换哨时辰、机枪位置、火力盲区，连岸边几处能停船的旧栈道都写上了。
“他倒老实。”参谋长低声说，“画完还让我带句话，说江防副手每隔三天去城西赌坊，今晚正好是第三天。”
沈砚之把地图看了两遍，折好放进怀里。他走到门口，朝院子里跪着的骑兵连士兵说：“都起来。想给程旅长报仇的，回家把刀擦利，把马喂饱。今晚，我不带你们。你们是振邦最后的兵，得留着力气，等打进城去，给他烧个大点的纸。”
那些士兵抬起头，眼睛红得像要滴出血。有一个年纪小的，忍不住哭出了声，被旁边的人一把捂住了嘴。
“别哭。”沈砚之说，“血没流完，眼泪先省着。城破之后，有的是你们痛快的。”
夜里戌时，北门方向忽然火光冲天。
参谋长安排的人在北门外点了几十堆湿柴，又往里扔了火油。浓烟裹着火舌，蹿得老高，把半边城墙都映成了暗红色。城里的敌军果然中计，北门城头人影攒动，吼声一片。对面山梁上的敌军阵地也纷纷朝北边增援，子弹像不要钱似的往火光里打。
而城东江边，静得只有江水拍岸的声音。
沈砚之带着一个团的兵力，从下游的芦苇荡里摸黑出发。没有火把，没有号声，连马嘴都套了草袋。三十来条小船，是从江边渔户那里借来的，船底涂了锅灰，和夜色融成一团。沈砚之坐在第一条船上，程振邦的指挥刀就横在他膝上。江风刮得急，浪头拍着船舷，船身晃得厉害，可他一动不动，像长在了船板上。
船队贴着江岸，顺流而下。快到城东旧船厂时，果然看到岸上的守兵少得可怜。几个敌军背着枪，缩在掩体里打瞌睡。栈桥边停着两条巡逻的小火轮，上面也空无一人。
沈砚之做了个手势。船队靠岸，士兵们无声地下船，猫着腰向江防工事摸去。最先解决的是东角哨位，两个守军正靠着墙抽烟，被从背后捂住嘴，一刀放倒。接着是机枪阵地，四个敌军横七竖八地躺在弹药箱上，连枪衣都没掀。
“师……”一个士兵刚张嘴，被沈砚之一眼瞪回去。
“都给我记住了，不许恋战。”沈砚之压着嗓子，“先控制船厂，发信号弹。让主力过江。今晚，我要让孙传芳知道，什么叫江从天上倒下来。”
他话音刚落，忽然听见西边传来一声尖利的哨响。
“有暗哨！”参谋长低喝。
紧接着，枪声便响了。一颗流弹从黑暗中射来，擦着沈砚之的耳边飞过去，钉在身后的木桩上。沈砚之连头都没偏一下，抬手一枪，远处一个黑乎乎的人影应声栽进江里。
“发信号弹！”他吼道。
一道红绿相间的信号弹拖着长尾升上半空，在武昌城东的江面上炸开。江对岸，早已准备好的主力部队如潮水般涌上船头，朝着这边疾驰而来。
沈砚之从腰间抽出程振邦的指挥刀，刀身在火光中闪出一抹寒光。他站在栈桥尽头，风把他的白发吹得向后扬起，像一面在夜空中燃烧的旗帜。
“弟兄们！”他举刀高喊，“跟我杀进城去！为我死去的兄弟，为这武昌城里的百姓，为这天下该有的公道！”
喊完，他第一个冲上了江堤。
身后，杀声震天。刀光、枪火、江水、热血，在武昌城东的夜色里，搅成了一场痛快淋漓的风暴。而沈砚之冲在最前面，像一把被悲痛和仇恨磨利了的刀，朝着城门的方向，一往无前，再不回头。