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第168章密谈与反制
克拉丽丝的嘴角罕见地向上扬起一个明显的弧度，眼中闪烁着某种近乎兴奋的光芒。
她毫不犹豫地伸手，按下了书桌侧面一个不起眼的黄铜按铃。
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清脆的铃声响起。
不多时，房门被轻轻敲响。
「进来。」克拉丽丝轻快的说。
年轻的女仆推门而入，恭敬地垂手而立：「小姐，您有什么吩咐？」
「去酒窖，把我珍藏的那瓶血色落日」拿来。现在，我需要和莫里斯先生庆祝一下」
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女仆明显愣了一下，似乎对「庆祝」这个词从克拉丽丝口中说出感到惊讶，但她很快恢复平静，微微躬身：「是，小姐。」
随即悄无声息地退了出去，并带上了房门。
女仆离开后，书房内重新安静下来。
「你知道吗，格林，」
克拉丽丝转过身，语气中带着赞叹，「你是我见过晋升最快的人。从接触非凡到消化学徒」，再到今天成功服下「戏法大师」魔药————这个速度，远远超出了我的预料，甚至超出了教会内部对「天才」的标准记录。」
她微微歪了歪头，「当初在威廉事件的烂摊子里把你捞出来，或许是我近期做得最不亏本的一笔投资。看来，我的眼光真准。」
格林正要开口谦虚两句，克拉丽丝却像是突然想起了什么，脸上忽然露出无奈和嫌弃，她摆了摆手，补充道：「艾尔文那家伙除外。」
格林想起那个浑身缠满绷带还不忘看《午夜玫瑰》的同事，他也是克拉丽丝招募进来的？
格林问：「他怎么了？」
克拉丽丝发愁地叹了口气，「艾尔文的天赋也相当不错。午夜诗人」的灵性感知，尤其是对情绪和韵律的敏锐，在整个很多守夜人小队里都是拔尖的。如果他能把一半————
不，哪怕十分之一放在正途上，现在恐怕早就是序列7，甚至有望冲击序列6了。」
「可那家伙，满脑子想的都是如何用他那点可怜的诗人」魅力去搭讪丶去调情，从酒馆女招待到疗养院护士，甚至路过买份报纸都能跟报摊的姑娘聊上半天。他享受追逐和暖昧的过程，像个花蝴蝶一样四处留情，可一旦对方稍微认真，或者他得手了————」
「他就开始躲闪丶敷衍，找各种藉口逃避责任，恨不得立刻消失。美其名曰不愿被束缚」丶爱情需要空间」，实际上就是幼稚丶自私，害怕承担任何实质性的关系。他那些小护士」们，有几个没被他这套伤过？偏偏他还觉得自己挺有魅力，乐此不疲。」
这是万花丛中过，片叶不沾身吗？！
格林原本以为艾尔文只是好色，没想到自己低估他了。
「我警告过他很多次，非凡者的情感纠葛往往比普通人更复杂丶更危险，尤其是他这种途径，情绪和灵性纠缠太深，玩火容易自焚。可他呢？左耳进右耳出，下次见到漂亮姑娘，照样凑上去献殷勤。要不是他任务完成得还算漂亮，关键时刻也靠得住————」
说到这里，克拉丽丝似乎意识到自己说得有点多，挥了挥手：「算了，不提他了，扫兴。每个人都有自己的路，他自己选的路，后果也得自己担着。」
就在这时，书房门被再次轻轻敲响。女仆端着一个托盘走了进来，托盘上放着一瓶酒和两个晶莹剔透的水晶杯。
酒瓶是深琥珀色的，造型古朴，标签已经有些褪色，上面隐约可见「血色落日」的花体字样。
女仆熟练地打开瓶塞，为两人各斟了浅浅一杯。
「好了，下去吧。」克拉丽丝对女仆点点头。
待房门再次关上，她举起酒杯，向格林示意：「虽然时机不算最好，前路也依旧艰
难，但成功晋升本身，就值得庆祝。这瓶酒来自南大陆某个古老的庄园，据说酿造时混入了一种罕见的丶沐浴过特定夕阳的葡萄，口感————很特别。敬你的新阶段，格林·莫里斯，敬「戏法大师」。」
格林也举起酒杯，与克拉丽丝轻轻碰杯。
「敬新阶段，」格林说，也补充了一句，「也敬————可靠的副队长。」
克拉丽丝挑眉，似乎对这个评价有些意外，但没说什么，只是将酒杯送到唇边，浅浅尝了一口。
她的眼睛微微眯起，似乎在品味酒液在舌尖化开的复杂层次。
两人安静地品着酒。
「接下来有什么打算？」克拉丽丝打破了沉默，目光落在格林脸上，「魔药刚刚融合，你需要时间熟悉戏法大师」的能力，稳定灵性。但我想，你大概静不下心来。」
格林没有否认。
他转动着手中的水晶杯，「艾米丽等不了。新芽之庭」的情况你也知道了，每多一天，她就离深渊更近一步。还有苏拉————」
格林忽然抬头，「还有老鲍勃的事。」
克拉丽丝脸上的轻松神色收敛了一些，「老鲍勃的事，教会已经正式定性为非凡事件
了。但情况————比我最初预计的要棘手。」
「棘手？」
这个词让格林有种不好的预感。
「嗯。」克拉丽丝点点头，「你杀死的那个非凡者，经过后续的查验和占卜确认，是罪犯」途径序列8的折翼天使」。但你能在那种情况下反杀一个比你高一阶丶且擅长正面搏杀的非凡者，确实让我非常意外，甚至————难以理解。」
克拉丽丝的双眼微微眯起，饶有兴致地打量着格林。
「据我所知，学徒」途径序列9到序列7，几乎没有任何正面作战能力，只有到了序列6记录官」，才会发生质变。告诉我，格林，你是怎么做到的？现场残留的灵性痕迹非常————混乱，而且带有一种异常的沉寂」特性，这不像学徒」或者「戏法大师」能留下的。」
格林撩开自己的外套，露出腰间的缄默使者」。
克拉丽丝眉头一挑，果然和自己猜测的一样，「真是好东西。」
「你说的棘手是什么意思？」格林问。
克拉丽丝慵懒地歪着头，「一个序列8的「折翼天使」，为什么会跟踪你们？」
「嗯，这也是我疑惑的点。」格林轻抿一口杯中酒，「而且在我杀死那个非凡者后
」
「驻地就遇袭了。」克拉丽丝平静地补完克林后面的话。
「这就是棘手的点。」她淡淡道。
「嗯，老鲍勃死了，我们开始调查海鸥号」和雅各布。我们刚有动作，放出假消息，立刻就引来了一个序列8的杀手。这反应太快了，快得不正常。」
格林放下酒杯，指尖在光滑的水晶杯壁上轻轻敲击，发出清脆的声响。
「我觉得当务之急是确定内部有没有内鬼，如果有，那是谁？如果没有，我们应该尽快找到对方能探查的手段，进行反制。」
克拉丽丝点点头，「不错，继续说。」
「我们假设有内鬼。」格林身体微微前倾，「那么，知道我和艾尔文去黑水巷调查海鸥号」和雅各布的人，范围很小。除了我们两个，就只有您丶伊莉莎女士，以及————可能疗养院值班的个别人。」
「但假消息是我们临时起意，通过艾尔文在老鼠尾巴」胡同散播的。如果内鬼能如此快地传递消息并引来折翼天使」，他要么当时就在附近，要么有某种————我们不知道的快速通讯方式。」
克拉丽丝眼中闪过一丝赞许：「分析得很对。我已经让雷克开始秘密排查当晚所有知情人员的行踪和通讯记录。但如果是非凡手段————」
格林接口道，「预言丶占卜，或者某种能监控特定区域灵性对话的封印物。如果是前者，意味着对方有高序列的占卜家」或类似途径强者在支持：如果是后者，说明我们的行动环境可能一直处于被监视状态。」
「这正是我担心的。」克拉丽丝抿了一口酒，「「折翼天使」的出现和驻地遇袭，展现出的组织性和反应速度，不像是一般的野生非凡者团伙或小型邪教。」
「这更像是一个————有着严密纪律和情报网络的正规军事或准军事组织在运作。魔女教派虽然疯狂，但她们的组织模式通常更偏向秘密结社和个人魅力统治，这种高效的刺杀与反击协同，不太像她们的典型风格。」
「你是说————可能有其他势力介入？或者，这次来的，是一支特别精锐的队伍？」格林皱眉。
「都有可能。」克拉丽丝放下酒杯，「还有一种可能，我们面对的并非单一的魔女教派」，而是一个联盟。魔女提供核心目标和部分高端战力，而本地或外来的某些擅长刺杀丶情报和正面作战的势力，提供脏活」服务。罪犯」途径的折翼天使」，就很符合这种「雇佣兵」的角色。」
书房内陷入短暂的沉默。壁炉的火光将两人的影子投在墙壁上，微微晃动。
「所以，我们的反制不能只针对一点。」格林缓缓说道，「既要查内鬼，也要假设环境不安全。接下来的行动，可能需要更多的————误导和隔离。」
「具体说说。」克拉丽丝饶有兴致地看着他。
「我们可以设置一个三层诱饵。第一层，对外放出明显假消息，观察谁会咬钩，测试情报泄露渠道。第二层，在核心团队内部，也进行信息隔离，只有您我知道完整计划。第三层，也是真正的行动，由最不可能被怀疑丶或者能力最适合的人去执行。」
「最不可能被怀疑的人？」克拉丽丝挑眉，「你指的是谁？你自己？你现在应该是对方的重点关照」对象。」
「不完全是。」格林摇摇头，「我指的是————艾尔文。」
克拉丽丝愣了一下，随即失笑：「他？那个满脑子《午夜玫瑰》的家伙？你确定？」
「正因为所有人都觉得他不靠谱，包括潜在的敌人，他才可能成为奇兵。」格林解释道，「他受伤了，在所有人看来都应该在疗养院休养。如果让他偷偷」去做一些外围调查，或者扮演一个传递假情报的漏洞」，可能会收到意想不到的效果。」
克拉丽丝沉思起来，手指无意识地摩挲着酒杯柄。
「有点意思————但风险也很大。艾尔文虽然关键时刻靠得住，但他散漫的性格是个变数。而且，如果内鬼就在我们身边，这个计划很可能一开始就暴露了。」
「所以现在我们需要演戏，比如，你因为驻地遇袭和我私自行动的事情，对我大发雷霆，甚至暂时停职或限制我的行动。同时，对艾尔文的伤势表示不满，责令他尽快恢复。
这样，在外界看来，我们这个小队正处于内部混乱和战力低谷。而实际上————」
「实际上，你在暗中准备真正的行动，而艾尔文在养伤」的掩护下进行秘密侦
查。」克拉丽丝接话，眼中光芒越来越亮，「而我，则利用副队长的身份，调动一些明面上的资源，去调查那些诱饵」信息，吸引对方的注意力。不错的想法，格林。你不愧是当过私人探员的。」
格林微微欠身：「我就当是你的夸奖了。」
「但这个计划有几个关键点。」
克拉丽丝恢复冷静，「第一，艾尔文是否愿意且能够胜任？第二，真正的行动目标是什么？是定位新芽之庭」，还是先清除外围威胁，比如找到那个雅各布？第三，也是最重要的，我们如何保证苏拉的安全？她们现在可能是对方用来牵制你的弱点。」
提到苏拉，格林的眼神凝重起来。「苏拉住在你这，我觉得你会保证她的安全的。」
「嗯，这是自然，就是那个锚点不太好处理。」克拉丽丝略作思索，缓缓道，「这样吧，我让维拉设置一些精神防护，至少暂时不会有安全问题。」
「那么，接下来就是说服艾尔文了。」克拉丽丝站起身，「这件事，由我亲自去说。
你暂时不要和他接触，保持被惩戒」后的疏离感。今晚你就留在这里，明天我会公开」对你的处理决定。至于真正的行动计划细节————」
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