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第十二章祸起萧墙
6、十里长亭，张少敌再度预言
年俞七旬的陈太后本来就风烛残年，被楚王马希广这么一折腾，急火攻心，恶气郁结，继而高烧，整夜胡话，后来又咳血不止，渐渐地就卧床不起，不省人事。
馥湘公主自从瑶池省亲回来后，一直住在驸马府里。虽然一到长沙就来慈宁宫看过太后一回，但一直在驸马府里料理着家里的大小事情，忙得不可开交，很少有时间陪陈太后。直到太后一病不起，她才感觉到情况不妙，赶紧搬到慈宁宫，日夜守护在太后身边。
陈太后卧床之后，楚王马希广日日诵经念佛，夜夜烧香祷告，以求上苍佛祖保佑母亲平安，益阳战事吃紧，他也懒得理会。旬月之后，蛮兵大破迪田，守将张延嗣战死，马希广觉得有些不妙，连忙派指挥使黄处超率五千兵马驰援，可是蛮兵士气正旺，黄处超也兵败身死。马希广慌了，急调牙内指挥使崔洪琏带领七千精锐屯守重镇玉潭，又派孟骈前往大汉京师，请求出兵平叛。可是与此同时，朗州马希萼又派掌书记刘光辅进京面圣，表请在朗州设置进奏事务机构，两人在京师汴梁住在相同的驿馆里，碰到了一块儿。孟骈见到刘光辅，没好气地说道：“刘大人屈身事逆，尔父却联名上奏剿贼，真是父子相残、各为其主啊！”刘光辅道：“孟公何出此言！小侄身在朗州，心在长沙，公若随大军围剿朗州，小侄必为公打开城门。”孟骈道：“原来是老朽误会贤侄了。贤侄远来京师，有何公干？”刘光辅道：“从马希萼请，置朗州进奏务。敢问孟公是何公干？”孟骈道：“说出来气死人。马希广这白痴，请求汉朝皇廷敕封蒙州城隍神为灵感王，，顺便请求援手平叛，真是气死人了！不过贤侄，长沙乃楚国王都，已有进奏务，看来，马希萼是铁了心要分裂楚国、自立门户啰！”刘光辅道：“马希萼倒行逆施，路人皆知，人神共愤。我等既然不期而遇，就别让他图谋得逞。”孟骈长叹一声：“这马希广，也是个无能的主！我等这干做臣子的，都不知道该怎么办了，唉……”两人长吁短叹一阵，然后又合计一番，拱手作别，分别觐见大汉天子不提。
李云博得到密使报告刘彦瑫等人密谋之后，忿然作色：“这干无耻国贼！国难当头、大厦将倾，他们倒好，都什么时候了还在结党营私，排斥异己，玩弄权术，争权夺利，真是罪该万死！”他还得知，马希崇近来惶惶不可终日，而且上蹿下跳，又是进宫觐见楚王，又是密会许可琼，几天后就深居简出，天策府也不怎么去了，躲在家里足不出户。马希崇还写信给马希萼，要他赶快起兵，救救他这个可怜的弟弟。但被密使截获扣压，信也密呈给了李云博。李云博暗自思忖：“看来真是操之过急了！益阳战事吃紧，朗州也蠢蠢欲动，太后人事不省，王上又以尽孝为名日日鼓捣佛事，不理朝政。这样拖下去，如何是好？”
正在运神之际，突然刘如霜跑进来，道：“岫南哥，大事不妙，昨日张少敌大人突然面见楚王，请求解甲归田，王上已恩准了。”
“什么？张大人要辞隐？朝中唯一能够堪当征伐大任的柱国大将，怎么突然解甲了呢？”
“原因不清楚。听密使禀报，前几天，李宏皋深夜到张大人府上造访过，昨天一大早，张大人就进宫告老去了。”
“哦？张大人准备什么时候走？”
“已经动身，可能快出北门了。”
“这么快？你快取些酒水银两来，走，我们去送送他！”李云博一边说着，一边奔出房来。忙碌一通，二人便上了仆人牵来的马匹，疾驰出了驸马府。
出了北门，已不见张少敌一行踪影。两人又快马加鞭追了十余里，在快到驿站的官道上终于看见了他们的车马。
“张大人留步！下官李云博特来饯行！”
前方的车马停了下来。但见车内一个人慢悠悠地探出头来。李云博飞身下马，倒头便拜：“下官李云博拜见张大人！”须发半百的张少敌见是李云博，连忙下了车。他已然一身平民装扮，连忙扶起李云博，喟叹道：“李大人何须如此！王上已经恩准老夫致仕，不再是什么大人了。李学士请起！”
“大人为何突然解甲归田？就算离开，应该设去和刘侍郎、拓跋大人等一干老臣辞行吧？”
“老夫解甲一事，一来紧急，二来是王上密准。在这多事之秋，还有必要辞行吗？”
“那么，诸位大人都还无从知晓？”
“那是自然。无官一身轻啊！一介草民，何须讲究官场礼仪！”
“哎！国难当头，大人就忍心看着楚国江山社稷陷于危难，即将万劫不复，而激流抽身么？”
“楚廷朝堂，已如浸水泥墙，何以匡扶？更何况老夫年事已高，已无力为国驱驰，不想尸位素餐，还是空出高位，让能者效命吧。”
李云博道：“大人执掌楚国六军多年，堪称我大楚定国柱石。虽然前不久被调离马步军都指挥使要任，但转任的是长直都指挥使、长沙城隍都统要职，仍然掌管着一万多王都戍卒，这可是楚国安危的最后一道屏障啊！下官斗胆一问，大人匆匆离去，有何隐情？可否告知？”
张少敌仰天长叹：“事已至此，告知何用？学士还是饶了老夫吧。天色不早了，老夫还要赶路。就此别过吧。”
“张大人不言，下官也能猜中一二。因为前日，湘水台密使探得李宏皋去过你府上，是不是这个老匹夫对将军说了什么？”
“这……”张少敌一愣道，“唉，李宏皋说，老夫曾经主张拥立希萼，又多次忤逆殿下，殿下不久罢了老夫兵权，说是做个摆设执掌都戌，但还是怕老夫助纣为虐，仍然寝食难安啦……”
李云博道：“就是这干无耻小人，想独揽军政大权使下的离间毒计啊，将军万万不能往他们的笼子里钻啊！”
张少敌道：“老夫何尝不知！自被调任城防戌将，老夫就知道了。可知道又有何用？一班老臣都被排挤出去，老夫一个人也是独木难支啊！”
“如今，有在下和二哥支持您啊，还不够吗？”
“老夫心如死灰，去意已决，大人就别再为难老夫了。”
李云博叹道：“哎……今日一别，不知何日能够重逢。早就想拜会大人，只是事务繁忙，没想到永世都错过了。真是天意啊！”
“哦？大人有何疑虑，老夫愿意耳闻。”
“在下存疑一掌故，是关于大人的。想借今日之机予以求证。不知大人肯否赐教？”
“李大人有何见教？但说无妨，老夫尽力而为。”
李云博道：“在下曾听人说过，三年前，文昭王薨，诸将议所立，大人曾言：国家大事，并非一成不变，变而能通，斯能长久，嫡出庶出无关紧要，重要的是德行和能力。希萼年长而性刚，必不甘为希广之下。若奉希广，当思长策以制希萼，使之贴然不动。不然，社稷危矣。有乎？”
张少敌道：“有也。李大人真是博闻强记，老夫数年前的几句话，大人述得分毫不差。当时，老夫以为，立希萼为明智之举，若立希广，就得制服希萼，这和拓跋恒等大人不谋而合。可刘彦瑫、李宏皋等不听老夫之言，奉立希广而又不制希萼，反而将其从边远的永州调往富庶的朗州，真是自作聪明！本来想安抚希萼，没想到却放虎归山，真是愚昧至极！”
李云博道：“大人预言，已完全效验。可是，像大人这般高瞻远瞩、一心谋国的股肱之臣，都离朝而去，楚国还有谁能挽狂澜于即倒、扶大厦于将倾？张大人，请您三思啊！”
张少敌道：“老夫心意已决，不用多言了！李大人，你还是放过老夫吧，这数十口身家性命，还是保住要紧啊！容老夫也为子孙打算一回吧！”
李云博知道再怎么说也无济于事，无可奈何道：“大人既然去意已决，我李云博人微言轻，也不可能说动大人回心转意。在下还有一问，不知大人为何不在楚国找个地方隐居下来，偏偏要回老家？此去长安，窈窕数千里啊！”
张少敌道：“既然告老，就得还乡。这祸害，躲得越远越好啊！”
李云博道：“在下虽然吃惊，但还是能理解。大人可要一路珍重啊！如霜，上酒，我要为大人饯行！”
刘如霜倒了酒，递到两人手上。李云博双手举起酒碗，道：“晚辈敬张大人一碗，祝大人一路顺风，安度春秋！干！”
张少敌也举起酒碗，道：“感谢李学士十里相送。也祝大人多多保重！干！”两人说罢，一饮而尽。张少敌正要上车，突然又折回，对刘如霜道：“如霜啊，带老夫向侍郎大人问好，老夫走了，请他务必珍重！”
刘如霜行礼道：“张爷爷，我一定转告。您老也多多保重！爷爷他也致仕了，却放不下这气息奄奄的朝廷，唉！”
李云博道：“在下知道大人执掌楚国军机兵柄数十年，公忠体国，不谋私利，从来不置田买地，家中也无盈余。在下备了点盘缠，略尽晚辈拳拳之心，望前辈笑纳。”
张少敌正色道：“老夫一生，从不受贿收礼。大人要老夫笑纳，是想陷老夫于不义而晚节不保吗？”
李云博道：“此言差矣！如若大人在任，在下送你钱财自然可算行贿。但如今，您老已是一介平民，我这个小辈送您几两盘缠略表敬意，哪里与道德节操扯得上关系呢？更何况，在下是官，您老是民，哪有当官的行小民贿的？张前辈，您说呢？”
“哈哈哈哈，岫南真是巧舌若簧，老夫说不过你，这浓情厚意，老夫就不推辞了。”张少敌笑了，又道，“岫南啊，你满腹经纶，才堪大用，只是生不逢时，未遇明主啊！这楚国朝堂，病入膏肓，烂到骨髓，谁都没办法了，你也救不了。其实，三年前，老夫参加完马希广的即位大典，还说过一句话，然后数日闭门不出。岫南，你想知道老夫说了甚吗？”
“在下想知。前辈说的是甚，晚辈未曾听闻，请前辈赐教。”
“老夫说了五个字：‘祸其始此乎！’”
“祸—其—始—此—乎！”李云博一字一顿的咀嚼着这几个字的意味，不禁恍然，“前辈真是犀光锐利、一语中的啊！”
张少敌道：“老夫这话，不幸应验。收了你小子的银子，也为你再预言一次：不出一年半载，马氏必被南唐所灭！岫南啊，如果你相信老夫，就想办法快快脱身吧，是是非非，不用去计较了。迟了的话，无论陷在哪里，都是死局啊！”
“感谢赐教！前辈金玉良言，李云博一定铭记在心。前辈保重！”
张少敌忽然伤感起来：“你们也多多保重！只是遗憾啦，老夫这一走，就喝不到你们俩的喜酒了！遗憾啊！”
正欲登车之际，张少敌微微犹豫了一下，突然转身走回来，拱手道：“岫南，老夫早就有一言相赠，但又恐违你祖训。今日一别，不知何时相逢。敢请阁下，老夫说还是不说？”
李云博回礼道：“前辈无须顾忌，但说无妨。”
张少敌道：“那好，老夫就斗胆冒犯了。阁下胸怀大志，意欲廓清环宇，安定四海，实现天下归一、人伦和合。但你知不知道，当今有一种最管用的神物，能让一统天下进程大大缩短，也能使攻城略地效用事半功倍。岫南，你知道是何物？”
“在下不知。请前辈不吝指教。”
“就是你们瑶池李氏享誉天下、威力巨大的火药！”
“什么？我们李氏的火药？此话怎讲？”
张少敌笑道：“岫南你禀赋异常，是当真不知还是假装糊涂？如若觅得明主，运用贵府秘方装备炮火武备，助其驰骋南北，不出三年五年，天下绝对会重归一统，阁下夙愿，亦当圆矣。”
李云博拱手道：“前辈用心良苦，在下感激不尽。锥骨箴言，在下先收。只是兹事体大，又违祖训，还容后辈慢慢汲取。”
“张少敌还礼道：“狂放胡言，多有得罪。老朽告辞！”
“前辈走好！”
李云博目送他们远去，直到车马的背影消失得无影无踪，才恋恋不舍地离开。张少敌作为楚国统兵十多年的大将，多年来浴血疆场、出生入死，这样的话应该感同身受，不是随便说说。而且楚国朝堂，无论刘侍郎等资深老臣，还是像二哥这样崭露头角的年轻将领都有此意愿，南唐朝廷也将升级炮火武器作为国家战略，这绝不是巧合，而是英雄所见。但祖上规制，岂能随意违逆？李云博想到这里，已经进退两难、陷入死结。他不愿再想下去。转身之时，不觉视线模糊，什么时候，泪水已潮水般涌了出来。两人牵着马沿路慢慢地往回走，想聊点什么，却又找不到话题，不知说什么好。就这样一路默默地走着，大半天就没了。
两人刚刚回到驸马府上，天已经抹黑。没想到慈宁宫里的侍女已经等候多时了。
“三爷，你终于回来了。宫里的人已经等了一个多时辰了。”已经成为驸马府管家的郑大雄赶紧过来牵马。
“人在哪里？”
“禀报三爷，在客堂里。”
这时候侍女听到声音，跑了出来慌忙道：“李大人，太后急召你入宫。快请吧。”
“发生了什么事？”
侍女看看左右，犹豫了一下，忽然贴到李云博的耳根上说了几句。李云博的脸一下子变得惨白起来，大惊失色道：“快走，进宫！”