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第十章智闹洪袁
7、上栗集市的李家人
李云博一行悄悄地撤到上栗集市的时候，已经接近亥时。
夜阑人静时分，这个小小的边陲集镇，正沉浸在夏夜的酣梦之中。稀稀疏疏的星光，照得本来就零星凋敝的街道更加寂寥冷清。李云博感到分外蹊跷：淮南大地的繁荣富庶，怎么在这个边贸集市不见了踪影？
李云博本来不想这么快就撤回来，他想和大家一起参加行动，等到事成之后一起进退。可是，朱雀将军执意要他们先走，主要是为他的安全考虑。朱雀将军的好意，他是领情的，更何况他授权在先，尽管不愿意，他还是先撤了。但作为李天雷的亲侄，他的心情和李云浩一样，希望亲自参加营救行动，毕竟，人骨头不做假，血浓于水嘛。营救自己的亲人，哪有不出力的。置身事外的心情，其实比亲临现场难耐得多。
乾卦执事安排所有的人员悄无声息地穿过集市短短的街道，在官道边的一片密林中潜伏。安顿好之后，就派出岗哨和密探，加强警戒和情况打探。又吩咐打探情况的人员及时与姤卦执事联系，确认归国线路，并为后来部队留下秘密记号。虽已是午夜，但大家都毫无睡意，萍乡那边的行动都牵扯着大家的心。
李云博更是心急如焚、度时如年。他对照策案和计划，反复的设想着行动的进程，揣摩哪个环节会出现瑕疵，但经过几次推敲，还是认为计划没什么漏洞。无论他怎样宽慰自己，心情还是一样的紧张。随着时间推移，数十里之外的场景，无时不刻在他的头脑中闪现：炮药库爆炸、萍乡城乱作一团、朱雀将军带着人马杀进黑云秘事营、无妄执事带着李云浩、冯玉花和八位秘使冲进了关押李天雷的山洞……浮想联翩的紧张情势，几乎快把李云博的心提到了嗓子眼上。
其实，李云博的担心是多余的。朱雀将军和密使在半个时辰之内，就全部完成了炸毁炮药库和营救李天雷的任务，不出一个时辰，各卦全都撤出萍乡。刚进丑时，各路人马都秘密退到了上栗集市，行动异乎寻常的成功。
星光弥漫的密林中，李云博终于见到了失踪两个多月的二叔李天雷。叔侄相见，激动得抱头痛哭。李云浩更是涕泪不止，所有在场的人也都为之动容。
朱雀将军见了，急忙说道：“少主，现在还不是忘情时候。这里很危险，我们即刻回国吧。”
李云博收了眼泪，道：“好。即刻启程！”
就在此时，官道上突然传来阵阵喊声：“赶快封锁通向楚国的所有关口，楚国密探炸军营，罪大恶极，一个都不能放走！”“抓捕楚国密探，郑都监重重有赏！”随后。但见涌来大量手持火把的军队，急速向边隘驰去。
青铜统领大惊失色：“坏了，敌军追上来了！”
朱雀将军道：“大家不要慌！官道被封，我们走小路！这里，离边境不到十里，不用半个时辰，我等就能过境！”
正在说话间，姤卦执事带着几个密使慌慌张张来报：“报告少主、将军，大事不妙，突然间，南唐派出大军，将两国交界的边境围了个水泄不通，连我们选的几条小路也封锁了，我等预选的所有路线都走不通了！”
“西门璞行动真快啊！这一招，我等倒是没有想到！”李云博感觉到事态的严重，他一边说着，一边踱来踱去，忽然对李天雷问道，“二叔，这一带地形，您熟悉吗？”
李天雷道：“这一带我很熟悉。但是，敌人封锁了所有路口，熟悉也没有用。这一带都是平地和丘陵，没有大山险峻，他们只要在沿线布下重兵，就是插翅也飞不过去啊！”
乾卦执事道：“少主，依属下看，趁他们立足未稳，我们从官道冲过去！”
几个执事也随声附和：“对，少主，趁他们立足未稳，冲过去！”
乾卦统领道：“不行，太冒险了！一旦被对方缠住，陷入重围，我等难以脱身不说，少主和李掌柜也难保安全。这样一来，我等今晚的行动就前功尽弃了！”
朱雀将军道：“情势的确危急！现在离天亮不到两个时辰，如果不趁夜间过境，天一亮，就基本回不去了！离卦统领，带人断后！”
“是！”离卦统领领命去了。
李天雷突然说道：“现在已经无路可走了！不如铤而走险，深夜去拜见上栗李氏本家。他们与我瑶池李氏同宗，又对本地更为熟悉，说不定会有办法。”
李云博想了想，道：“情况紧急，也只有去试一试了。朱雀将军，麻烦你带领所有的密使安全隐蔽，切勿轻举妄动，一切等我们回来再说！无论有无良策，我等一个时辰之内回来。时间紧迫，我们立即随二叔去拜望本家吧！”
李天骏道：“我也去吧。我和上栗李氏长房二少爷李庆常很要好，说不定会帮上什么忙呢。”
李云博道：“好吧，六叔也去。”
一行人就匆匆上马，跟着李天雷往集市上奔去。不一会儿，就到了李府门前。李天骏摇响门环，反复几次，里面终于有了回应，一个睡眼惺忪的老人打开门眼，探出头来，问：“三更半夜，请问阁下有何要事？”
李天雷连忙回答：“我是瑶池李天雷，凌晨造次，有急事拜访你家老爷，麻烦管家通报一声。”
管家道：“哦？瑶池本家二爷来了，稀客稀客。老爷还在睡梦之中，我就去叫醒。”
李天骏连忙道：“不必叫醒老爷了。麻烦您叫醒二少爷李庆常吧，就说瑶池李天骏有急事拜访，见了他也一样。”
“好咧。”管家应了一声，去了。眨眼工夫，李庆常就披着衣服出来开门，拱手道：“不知瑶池本家二爷、六爷驾到，有失远迎，还望海涵！瑶池猎神刀会一别，各位本家还好？快请，客厅里坐。”
李天骏边往里走边道：“都还行吧。庆常二叔，我有急事找您帮忙。”
“有急事？先到屋里坐吧，三更半夜一定很劳累了。管家爷，上些点心热茶，我们边吃边说。”
进了屋，管家连忙点上灯，又忙碌开了。宾主坐定，李庆常问道：“二位爷，什么急事，如此焦虑不堪？”
李天雷道：“我等要急于回去，可是贵国军队拦住了所有的路口，庆常叔看有没有便捷安全的通道？”
李庆常二丈金刚莫不着头脑，问道：“怎么回事？你们是来往商贩，有通关文牒，不可能过不了关隘。”
李云博道：“事已至此，顾不了那么多了。庆常叔公，我是李云博。我二叔被贵国袁州炮火营和黑云长剑军秘密劫持，已经有两个多月了，今天晚上我们想方设法，冒险将他救出来，已被萍乡守军发现，两国边境全被封锁，回不去了。”
“岫南少爷也来了！”李庆常大惊失色，“天雷二爷被劫持了两个月了？为什么？”
李云博道：“袁州炮火营想获取我瑶池大威力火药配方，提升炮火武器的杀伤力。抓了我二叔去为他们研发配方。”
李庆常怒道：“天下居然有如此不讲理的事情？我们爆竹金三角李氏，无论浏阳瑶池、醴陵麻石街，还是萍乡上栗，都是畋公后裔，都是火药文明的嫡系传人，怎么能将用于民俗和医药的火药制品应用于杀人的武器制造呢？真是岂有此理！”
李天骏道：“庆常二叔，现在不是讲理的时候。赶快想办法帮我们回去吧！”
“三更半夜的，怎么有客人造访？”一个头发全白的老者从后庭走了出来，一边说着，一边穿着衣服，“咦，怎么，是瑶池天雷、天骏少爷，还有岫南公子爷，真是稀客！”
李云博抬头一看，是上栗李氏掌门人李言凯，不久前爆竹节上祭祀大典见过。于是赶紧施礼道：“瑶池李氏后人李云博见过掌门老爷！凌晨冒昧造访，实属无奈，敬请老爷见谅！”
“父亲大人，瑶池本家有难，前来求助，务请父亲全力搭救！”
“怎么回事？”
李云博就简要地将来龙去脉说给李言凯听。李言凯听罢，怒不可遏：“这个唯恐天下不乱的朝廷！本来，我们江南西道独立自存，却被淮南吞并，过着屈辱的生活。一直以来，萍乡当局逼迫我们上栗李氏将大量的火药送进炮火营，我们只得放弃爆竹生产，近年来连火药也不配制了，改成贩卖你们瑶池的爆竹了，目的就是恪守祖制，不让火药成为杀人武器。现在倒好了，又胁迫瑶池李氏交出火药密方，用于炮火武器升级！这帮强盗，是可忍孰不可忍！”
李天雷问道：“本家老爷，贵国朝廷难道没有索要贵府的火药配方，或者请你们去研发新的火药配方吗？”
李庆常回答道：“要了多次也请了多次，而且还许以官职、送来重金，我们坚决不答应。为此，父亲还被软禁了半年多。他们得不到结果，今年年初，才将父亲释放出来。”
“原来如此！贵府的处境和现在的瑶池一样啊！”李天雷感叹道，“如今，轮到我们瑶池蒙难，还望本家老爷伸出援手、助我一臂之力啊！”
“我们上栗李氏，与浏阳瑶池、醴陵麻石街同宗同源，岂能坐视不管！”李言凯拍案而起，道，“各位无忧。上栗老集市在小水里，与现在的醴陵麻石街仅隔一条大街，这条街就是楚国和南唐的国界线，我们在那里还有住宅。只要穿过这条街道，就到了醴陵地界，不出十里就进入我们李氏先祖的狩猎圣地、号称‘爆竹金三角’腹地的东峰界。那里几乎是浏阳、醴陵和萍乡三县的交界之地，进到那儿，钻进密林，谁也奈何不了你们。外人包括官府都不知道这个秘密，这是我们上栗、麻石街李家一起严守的秘密。我相信，炮火营和黑云长剑军一定会死守萍乡和浏阳的边界，不会想到可以从醴陵过境，就算他们想到，也会是死守老口关。今晚，我就带你们走这里过境，保证你们毫发无损。”
李云博一听，大喜道：“感谢本家老爷援手相救，再生大恩，瑶池李氏没齿不忘！”
“小少爷哪里话！事不宜迟，你们跟我和庆常来吧。”
李云博道：“六叔、志远兄，麻烦你们马上去密林里通知其他兄弟，赶快过来，前往小水里，从麻石街过境！”
“是！”两人应声而去。
李丰凯、李庆常父子和管家，带着李云博一行出了门，又走过上栗新街，下了官道，在一条窄窄的麻石路上等候。不一会儿，大队人马赶了过来。李庆常小声说道：“大家别出声，牵着马跟我们走！”大家摸着黑路，悄无声息的开始行进。大约走了两三里，就穿过了一条极其狭小的巷子，到了那条大街上。李丰凯指着对面一条小巷，道：“只有这条小巷子能出去，其他都是死胡同。这边是小水里，那边是麻石街，中间这条大街就是楚唐两国的国界了。大家赶快过境吧！”
李天雷感激的拱手道：“大恩不言谢！将来用得着我们瑶池李氏，烦请本管家爷吱声，我等就是上刀山下火海也在所不辞！”
李丰凯道：“举手之劳，何足挂齿！只是两国边境上，恕不远送！我们后会有期！”
“后会有期！”大家拱手作别。李丰凯父子和管家目送大家远去，才折身回去。