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斗罗历2626年,深秋。
天斗城迎来了一副风卷残云的清秋景象。
虽然街道上依旧繁华,但那些随风飘落的枯黄法桐树叶,却在某种程度上,无可挽回地预示着这座天斗帝国首都中,正在发生着某些深层的衰败与流失。
天斗皇宫,庄严肃穆的议政大殿内。
雪夜大帝端坐在高高的皇座上,正和他的内阁幕僚以及六部重臣们,讨论着帝国今年的岁入情况。
在这个消息传递还高度依赖纸张丶快马与信鸽的年代,是字面意义上的「车马很慢」。
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对于还处在典型农耕文明时代的两大帝国来说,秋收,自然是每年雷打不动的头等大事。
于是,每年最重要的全国秋收统筹,以及来年国家大政方针的大概议程。
都需要在秋收完全结束丶将近入冬的十月下旬,才正式在朝堂上拉开帷幕。
这也是天斗帝国每年最核心丶最冗长的议程。
因为漫长的冬天几乎不兴兵丶不动土,所以帝国运转一整年最大的事情,都会在这个节点被彻底敲定。
然而今年,除了例行的秋收之外,还有一项震动朝野丶让所有财政官员如坐针毡的事。
「启禀陛下,今年全国秋收如常,各大行省未见大灾。」
财政大臣捧着厚厚的帐本,声音在空旷的大殿内回荡,却带着一丝难以掩饰的乾涩:
「各地的农业税丶商业税也基本与往年持平。
就是今年……帝国各大主城的医疗税,有些……」
雪夜大帝眼神微微一沉,居高临下地看着眼前的臣子:
「怎麽了?」
财政大臣咽了口唾沫,硬着头皮报出了那个让人绝望的数字:
「今年入秋以来的医疗税收……仅有去年的五成。
而且,还在持续暴跌。」
此话一出,偌大的朝堂上顿时陷入了死一般的寂静。
在场的都是帝国高层,谁不知道这腰斩的税收意味着什麽?
近十几年来,随着武魂殿在全大陆各地的基层分殿不遗馀力地推行「平民免费觉醒」政策,天斗帝国的财政支出正在以一种极其恐怖的速度不断膨胀。
在那些偏僻的乡村荒野中,那些原本根本不应该被计入「魂师人口」丶甚至在贵族眼里连「人口」都算不上的泥腿子们。
他们正在不断地觉醒出伴生魂力,并且拿着武魂殿的证明,名正言顺地从帝国里面领钱!
给低级魂师发放每个月一个金魂币的津贴,这原本是帝国建国初期,为了保障贵族子弟能够衣食无忧而量身定制的「合法福利」。
可现在,这条法律,却正在成为拖垮帝国财政的最致命的绊脚石!
而最大的问题在于,这个绊脚石,雪夜大帝还不能停!
也不敢停!
天斗帝国要是敢带头停发底层魂师的津贴,南边的星罗帝国皇帝做梦都要笑醒。
毕竟他们什麽都不用做,只需要继续发钱,就能等着大批心怀怨恨的底层魂师跨过边境线,源源不断地流入星罗帝国,从而极大地增强敌国的国力。
虽然依靠着庞大的帝国底蕴和农业税,目前的收入还勉强足以覆盖这笔荒谬的支出。
但是朝堂上所有明眼人都看得出来,帝国的财政,正在被武魂殿死死地拖入一个流血的泥潭中!
而现在,青霉素的出现,更是压死骆驼的最后一根稻草。
医疗产业原本是帝国重要的税收来源之一,如今却被武魂殿彻底垄断。
武魂殿一边赚着天斗帝国平民和贵族的钱,一边还在拿着天斗国库里发出去的金魂币津贴来装好人!
面对这种足以动摇国本的恶劣消息。
皇座上的雪夜大帝,却出人意料地没有任何暴怒的反应。
他只是面无表情地看着那名瑟瑟发抖的财政大臣,平淡地点了点头:
「朕知道了。退下吧。」
于是,天斗帝国今天这最重要的议程,就在这种诡异的平静中宣告结束了。
……
然而,半个时辰后。
在皇宫深处丶彻底隔绝了外界视听的内阁密室中。
「武魂殿,上三宗!一个个的,谁都不把朕放在眼里!谁都不把天斗帝国放在眼里!」
一声压抑着极度愤怒的咆哮,在密室的四壁间猛烈回响。
一只极其名贵的琉璃玉盏被狠狠地砸在墙上,摔得粉碎。
「陛下息怒,保重龙体啊!」
一直站在旁边的帝国重臣,洛伦公爵,急忙单膝跪地,诚惶诚恐地劝慰。
雪夜大帝胸膛剧烈起伏,那双原本深沉的眼眸此刻布满了血丝。
他死死盯着眼前的公爵,嘴角勾起一抹极其骇人的惨笑:
「息怒?洛伦,你哪只眼睛看到朕生气了?」
「朕没生气!」
「天斗城的医馆联盟土崩瓦解,那些曾经联名上书的医馆转头就去给武魂殿当了狗……朕,没生气!」
「原本计划在今年朝堂上,借着医疗名义对武魂殿加征的特许税收。
因为那些能卖青霉素的医馆在暗中替他们游说阻挠,导致提案胎死腹中丶寸步难行……朕,也没生气!」
「武魂殿靠着那个什麽狗屁青霉素,像抽血一样收拢了全帝国海量的金魂币,导致今年国库出现巨大的财政亏空……朕,都没生气!!!」
洛伦公爵跪在地上,冷汗湿透了后背,顿时陷入了死一般的沉默。
他该怎麽接话?
现在是个长脑子的人都看得出来,这位隐忍多年的大帝,已经被这几个月来武魂殿在经济和政治上的连续降维打击,给逼得快要气糊涂了。
但是伴君如伴虎,他总不能真的不知死活地说一句「陛下没生气就好」吧?
足足过了半炷香的时间。
雪夜大帝粗重的呼吸声才渐渐平复下来。
他颓然地坐回那张没有外人在场的软榻上,仿佛在一瞬间苍老了几岁。
「武魂殿也好,上三宗也罢……本质上,他们都是一档子的事情。」
雪夜大帝的声音恢复了帝王应有的冷酷与理智:
「在商场上玩弄心眼,在朝堂上权衡利弊,终究只是末道。
在这个世界,只有把能够毁天灭地的绝对武力牢牢握在自己手里,才是正途。」
洛伦公爵终于找到了插话的档口,连忙恭维道:
「陛下圣明。您这些年大力推进天斗皇家魂师学院的建设,收拢各路天才,果然是高瞻远瞩,未雨绸缪。」
雪夜大帝却烦躁地摆了摆手:
「远水解不了近渴。学院培养的都是些毛头小子,就算天赋再高,要成长起来也需要二十年的时间。
可帝国的底蕴,却等不了那麽久了。归根结底,我们帝国掌控在手里的封号斗罗,还是太少了!」
他重重地叹了一口气:
「可是,封号斗罗这种怪物,可不会像地里的庄稼一样,浇点水就能凭空长出来。」
洛伦公爵听出了雪夜大帝话语中的杀机,小心翼翼地试探道:
「那……陛下的意思是?」
「既然我们自己长不出来,那也不能眼睁睁看着别人的利剑越来越锋利。」
雪夜大帝缓缓睁开双眼:
「那就让这群自诩高高在上的封号斗罗们……相互去碰一下吧。」
「碰碎几个,这天下的局势,自然就平衡了。」
雪夜大帝站起身,走到书桌前,语气冰冷地下达了密旨:
「洛伦,去。
以朕的私人名义,备上一份厚礼,请七宝琉璃宗的宁风致,还有蓝电霸王龙宗的玉元震,立刻进宫来见朕一趟。」
他顿了一下,手指轻轻扣在桌面上,敲击出死亡的倒计时:
「另外,动用最高级别的皇家暗线,再往昊天宗的隐修地,秘密送去一封信。」
「就说……帝国在南方的探子传回了确切密报。」
「星斗大森林的核心区,有尚未化形的十万年魂兽……出没。」