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血石城,一座矗立在荒域边缘地带的混乱之城。
向楚生刚踏入城中,一股混杂着血腥丶妖兽腥臊和各种灵药气息的古怪味道扑面而来。
街道两侧的店铺参差不齐,有售卖灵丹灵药的,有倒卖妖兽材料的,有挂着「收购一切」牌子的当铺,甚至还有几家挂着黑色布帘丶门口站着妖媚女子的阁楼,里面传来阵阵靡靡之音。
街上行人来来往往,形形色色。
有穿着道袍丶腰悬长剑的人族修士,有浑身散发着煞气的魔修,也有半人半妖丶脸上还残留着鳞片或兽毛的妖修。
偶尔还能看到几只体型庞大的妖兽大摇大摆地走过街道,周围修士纷纷避让。
「这地方,倒真是三教九流汇聚之地。」
向楚生心中暗忖,迈步走向街边一家挂着「荒域客栈」招牌的三层小楼。
客栈大堂里稀稀拉拉坐着七八个人,有喝酒的,有低声交谈的,还有两个妖修正为了一坛灵酒争得面红耳赤。
「掌柜的,来间上房。」
向楚生走到柜台前,丢出二十块中品灵石。
柜台后坐着一个乾瘦的中年人,修为约莫金丹初期,一双三角眼精明地打量着向楚生,堆起笑脸:「道友来得巧,正好还剩一间天字号的客房,一个月租金一百块中品灵石,先付后住。」
「嗯。」
向楚生想着不缺灵石,又补了八十块中品灵石。
掌柜接过灵石,从柜台下取出一块刻着「天三」字样的玉牌,递了过来:「道友好生痛快,这是房牌,三楼最里面那间。对了,小店夜里不太平,道友若是听到什么动静,最好别出门。」
「明白了。」
向楚生接过玉牌,转身上楼。
推开天三号房的房门,屋子还算宽敞,陈设简单,一张床丶一张桌丶一把椅子,角落里放着一尊小型聚灵阵,阵眼处嵌着几块下品灵石,散发出微弱的灵气。
「灵气浓度确实比下界高出不少,但这聚灵阵品阶太低,效果有限。」
向楚生走到窗边,推开窗户,居高临下地望着街道上的景象。
他的目光扫过街角,看到一个穿着破烂道袍的筑基修士正蹲在墙角,面前摆着几株灵草,低声吆喝着:「刚从荒域深处采来的三阶血灵芝,只要五十块中品灵石!」
「血灵芝?」旁边路过的一个妖修停了下来,蹲下身拿起一株血红色的灵芝端详片刻,嗤笑道。
「破破烂烂的一株三阶灵草,也敢卖五十块中品灵石?我看十块还差不多!」
「道友有所不知,这血灵芝可是在血蛟谷附近采的,那地方凶险无比,我差点丢了性命!」筑基修士苦着脸辩解。
「血蛟谷?」妖修眼神一闪,「你去了血蛟谷?那里不是有头四阶巅峰的赤焰血蛟守着吗?」
「那头赤焰血蛟前些日子被人宰了!」筑基修士压低声音道,「有人亲眼看到,一具尸体被扔在谷口,血肉模糊,浑身鳞甲都被扒光了,连内丹都被挖走,惨不忍睹啊!」
向楚生闻言,心中微微一动。
那头赤焰血蛟,不正是他刚踏入荒域时随手斩杀的那头吗?灵药早已被他采光,值钱的部位早被他拿走。
「哦?还有这种事?」妖修眼中闪过一丝贪婪,「那血蛟谷里的灵药岂不是…」
「道友想多了!」筑基修士连忙摆手,「我赶到的时候,谷里已经被搜刮一空了,连根毛都没剩下。我也就是在谷口附近捡到几株漏网的血灵芝,否则早就…」
「算了算了,十块中品灵石,我全要了!」妖修不耐烦地打断他。
「这…」
「不卖拉倒!」
「卖卖卖!」
筑基修士连忙将三株血灵芝递过去,妖修丢出三十块中品灵石,转身就走。
向楚生看着这一幕,嘴角微微勾起。
这血石城,果然是个弱肉强食的地方。
他合上窗户,转身走到床边坐下,闭目调息,明日开始打探消息。
……
三日后,向楚生已经从客栈掌柜和街头小贩口中,大致摸清了血石城的格局。
血石城共有四大势力:城主府丶血煞宗丶灵虚观丶荒域妖盟。
城主是化神初期的强者,人称「血石城主」,据说是三百年前从中域逃难而来,在此地建立血石城,名义上掌管全城,实则很少插手城中事务,只要不闹出大乱子,他基本不管。
血煞宗是荒域最大的魔修宗门,总坛设在荒域深处,血石城的分舵由一名元婴中期修士坐镇,掌握着城西和城南的大片区域,走私丶贩奴丶丹药丶法器,什么都干。
灵虚观在血石城的分支,是城内唯一一个「正道」势力,由一名元婴初期修士主持,平日里做些治病救人丶降妖除魔的勾当,在散修中的口碑不错,但实力远不如血煞宗,只能勉强守住城北一片区域。
荒域妖盟则是荒域本土妖修和半妖的联盟,血石城中的妖修大多属于这个势力,首领是一头化形后期的妖修,据说本体是一头荒域血狼,凶残无比。
「灵虚观的分支在此,但实力似乎不强。」向楚生坐在客栈大堂里,端着一杯灵茶,心中盘算着,「贸然上门,恐怕会暴露我的底细,还是先观望几日再说。」
「道友,一个人喝酒?」一个爽朗的声音响起。
向楚生抬头,看到一个穿着粗布短褂丶腰间挂着一柄血色大刀的壮汉走了进来,约莫三十来岁,修为在金丹后期。
壮汉大大咧咧地走到向楚生桌边,一屁股坐下,冲掌柜喊了一声:「小二,来两坛上好的血灵酒!」
「好嘞!」掌柜应声,很快端来两坛酒。
壮汉拍开泥封,将一坛推到向楚生面前:「道友初来血石城吧?我看你面生,这坛酒算我请你的!」
向楚生挑了挑眉:「阁下是?」
「我叫赵铁牛,大家都叫我铁牛。」壮汉咧嘴一笑,露出两颗金牙,「血石城本地人,在城东开了家铁匠铺,专门给人打造法器。」
「铁牛道友客气了。」向楚生端起酒坛,喝了一口,酒液辛辣中带着一丝血腥味,灵气很足,但杂质也多,喝多了对修为反而有害。
「道友怎么称呼?」赵铁牛问道。
「姓楚,单名一个生字。」
「楚道友,我看你修为不低,怎么跑到血石城来了?」赵铁牛灌了一口酒,目光灼灼地盯着向楚生,「这破地方,灵气稀薄,妖兽横行,除了那些走投无路的散修,谁会来这儿?」
「游历至此。」向楚生淡淡道。
「游历?」赵铁牛嘿嘿一笑,「道友说笑了。荒域这鬼地方,除了那些寻找机缘的冒险者,谁会来游历?我看道友面善,也不像是血煞宗那些凶神恶煞的家伙,莫非是灵虚观的人?」
「不是。」向楚生摇头。
「那倒也是。」赵铁牛又灌了一口酒,「灵虚观那帮人,一个个都穿着青色道袍,跟道友这身打扮也不像。」
他顿了顿,压低声音:「道友,我劝你一句,血石城可不是什么善地。你要是没有靠山,最好别在城里待太久。尤其是城西和城南,血煞宗的人可不是吃素的,他们最喜欢抓外地修士,要么卖去当奴隶,要么炼成血尸,惨得很!」
「多谢提醒。」向楚生拱了拱手。
「不客气。」赵铁牛咧嘴一笑,「我看道友修为不错,若是有兴趣,可以来我铁匠铺坐坐,我那儿有好东西。」
说完,他喝光坛中酒,起身大步离去。
向楚生望着他的背影,眼中闪过一丝思索。
这个赵铁牛,看似粗犷豪爽,但那双眼睛却透着精明,绝非表面看起来那么简单。
「有意思。」
向楚生将酒坛放下,起身走出客栈。
……
随后几日,向楚生在血石城中四处走动,打探消息。
他去了城东的坊市,那里是散修和妖修交易的地方,各种灵草丶妖兽材料丶法器丹药琳琅满目,但品质参差不齐,价格也乱得很。
他去了城北的灵虚观分支,远远望了一眼。
那是一座占地不大的道观,门口挂着「灵虚观」三个大字的匾额,观门紧闭,偶尔有几个穿着青色道袍的修士进出,神色匆匆,似乎提防着什么。
他去了城西的血煞宗分舵,那是一座阴森森的黑石大殿,门前站着两个穿着血袍的筑基修士,目光冰冷地盯着过往行人,让人不寒而栗。
他还去了城南的妖修聚集地,那里到处都是半人半妖的修士,有人身蛇尾,有虎头人身,还有浑身长满鳞片的,一个个凶神恶煞,空气中弥漫着浓烈的妖兽气息。
「这血石城,果然是三教九流汇聚之地。」
向楚生站在一座石桥上,望着桥下浑浊的河水,心中思索着。
他要找灵虚观的分支,但眼下还不是时候。
他刚到荒域,对灵界的情况一无所知,贸然与灵虚观接触,不仅可能暴露自己的底细,还可能被卷入灵虚观与血煞宗的争斗中。
「先在此地落脚,摸清灵界的情况,再做打算。」
向楚生打定主意,转身往回走。
五日后,向楚生在城东租下了一间小院,每月租金五十块中品灵石。
院子不大,三间瓦房,一个小院子,院子里有一棵枯死的老树,树下摆着一张石桌丶几个石凳。
向楚生花了三日时间,在院子里布下了一座四阶聚灵阵,又在小院四周布下了一座隐匿阵法和一座防御阵法,这才安心住下。
「这地方,灵气浓度虽然不如龙渊岛,但也勉强够用了。血石城混乱,爷爷他们还是晚些再出来吧。」
向楚生站在院子里,感受着聚灵阵汇聚而来的灵气,微微点头。
他盘膝坐在石凳上,从储物戒中取出青玄子赠予的那枚灵界见闻玉简,神识探入其中。
玉简中记载着灵界九域的详细信息,以及万年前灵界大战的一些片段。
「灵界九域,中域丶东域丶南域丶西岳丶北荒丶荒域丶魔域丶妖域丶冥域…」
灵界的九域中,中域丶东域丶南域丶西岳丶北荒这五域,是整个灵界最繁华的区域,灵气浓郁,资源丰富,各大势力盘踞其中,强者如云。
而荒域丶魔域丶妖域丶冥域这四域,则相对凶险,灵气稀薄,妖兽横行,魔修肆虐,被认为是「荒芜之地」。
「荒域,是灵界九域中最贫瘠的一域,灵气浓度只有中域的十分之一,妖兽横行,人烟稀少。但荒域中也有不少上古遗迹和秘境,常有修士冒险进入寻宝。」
「魔域,是魔修的老巢,九成以上的魔修都聚集在那里,魔气冲天,普通人根本无法生存。」
「妖域,是妖修和妖兽的天下,据说有化神期甚至炼虚期的妖皇坐镇,极其危险。」
「冥域,传闻是通往冥界的入口,阴气极重,常年笼罩在迷雾中,连元婴期修士都不敢轻易踏足。」
向楚生看完玉简,深吸一口气,眼中闪过一丝凝重。
「灵界九域,果然是强者如云。我如今元婴圆满的修为,在荒域还算勉强能站住脚,但若是去了中域丶东域那些繁华之地,恐怕连个浪花都翻不起来。」
他收起玉简,又取出药尘子赠予的那张灵界九域地图残卷。
地图残卷很古老,上面画着灵界九域的粗略轮廓,标注着一些重要的城池丶秘境丶遗迹的位置,但很多地方都已经模糊不清,显然是一份残本。
「这地图,虽然残缺,但也能作为参考。」
向楚生将地图仔细看了一遍,记住关键位置,然后收了起来。
「眼下,先在此地稳住阵脚,再想办法与灵虚观的分支接触。」
他站起身,望向院外。
血石城的天空,灰蒙蒙的,仿佛永远笼罩着一层血雾。
「这地方,虽然混乱,但对我而言,倒是一个不错的起点。」
向楚生嘴角勾起一丝笑意。
他转身走进屋内,盘膝坐下,开始闭关修炼。
他要尽快适应灵界的灵气浓度,将自己的修为彻底稳固在元婴圆满,为后续的突破做准备。
至于灵虚观,等时机成熟了,再去找他们也不迟。
……
十日后,向楚生出关。
他的修为已经彻底稳固,元婴圆满的气息内敛而深沉,整个人看起来更加深邃,如同一柄藏锋的利剑。
街道上,依旧热闹非凡。
一个穿着破烂道袍的筑基修士,正蹲在街角,摆弄着几株灵草,见向楚生走来,眼睛一亮,连忙喊道:「道友,来看看我这儿的好东西!」
向楚生停下脚步,瞥了一眼地上的灵草。
那几株灵草品相一般,显然不是什么好东西,但他还是走了过去,蹲下身,拿起一株三阶血灵芝,仔细端详片刻。
「这株血灵芝,你从哪儿得来的?」
「血蛟谷!」筑基修士连忙道,「前些日子,有人宰了那头赤焰血蛟,我就去谷里捡漏,捡到几株漏网的血灵芝。」
「血蛟谷?」向楚生挑了挑眉,没想到过了这么久,这头血蛟还能被这些摊贩拿来攀扯。
他随口问道:「那头赤焰血蛟,是什么人杀的?」
「不知道。」筑基修士摇头,「传说是血煞宗的人干的,也有人说是个神秘的外来修士,反正没人亲眼看到,都是猜测。」
「哦。」向楚生放下血灵芝,「那你可知道,血蛟谷里有没有什么特殊的地方?」
「特殊的地方?」筑基修士想了想,道,「倒是听说过一件事,血蛟谷深处有一处地穴,据说是那头赤焰血蛟的老巢,里面可能有它储存的宝物。但那个地穴被血煞宗的人封锁了,不让外人进去。」
「血煞宗的人?」向楚生心中一动,「他们封锁了地穴?」
「对。」筑基修士压低声音,「听说血煞宗的人在血蛟谷里发现了什么东西,派了十几个金丹修士守着,不让任何人靠近。我估摸着,多半是那头赤焰血蛟藏了什么宝贝,被血煞宗的人抢先占了。」
「多谢告知。」
向楚生丢出十块中品灵石,将那株血灵芝买了下来。
筑基修士大喜,连忙将灵石收好,道:「道友若是想去血蛟谷碰碰运气,可得小心些,血煞宗的人可不是好惹的。」
「嗯。」
向楚生站起身,转身离去。
他心中盘算着,那头赤焰血蛟是他亲手斩杀的,地穴里的宝贝早已被他收入囊中,这些消息莫不是血煞宗散播的『打家劫舍』的幌子?
「或是我遗漏了什么东西,被血煞宗的人发现了?」向楚生眼中闪过一丝寒光。
「那就去看看,或是有遗漏的宝物,不可让血煞宗拿了去。」
如此想着,他大步走向城西,朝血蛟谷的方向而去。
……
血蛟谷,位于血石城以西数千里处,是一处荒凉的山谷。
谷中常年弥漫着血红色的雾气,那是赤焰血蛟留下的气息,对低阶修士有很强的腐蚀作用,但向楚生元婴圆满的修为,完全不惧。
他来到谷口,远远便看到十几个穿着血袍的修士守在谷口,一个个修为都在金丹期,为首的是一个金丹圆满的魔修,腰间挂着一柄血色长剑,目光阴冷。
「站住!」
那名金丹圆满的魔修看到向楚生走来,立刻喝止:「此地是血煞宗的地盘,闲杂人等不得靠近!」
「血煞宗的地盘?」向楚生淡淡道,「我记得,这血蛟谷可是无主之地,什么时候成了你们血煞宗的私产了?」
「哼!」那魔修冷哼一声,「我血煞宗说是,那就是!识相的赶紧滚,否则别怪我不客气!」
「哦?」向楚生挑了挑眉,「我倒要看看,你怎么个不客气法。」
他话音刚落,身上气势猛然爆发!
元婴圆满的威压,如同惊涛骇浪般席卷而出,瞬间笼罩整个谷口!
那十几个血煞宗的金丹修士,一个个脸色大变,身体不由自主地颤抖起来,仿佛被一座大山压在身上,连呼吸都变得困难。
「元…元婴圆满!」
为首的金丹圆满魔修,脸上露出惊恐之色,声音都在发抖:「你…你到底是什么人?」
「一个路人。」向楚生淡淡道,「现在,可以让我进去了吗?」
「可…可以!」那魔修连忙点头,连滚带爬地让开道路。
向楚生大步走进谷中,连看都没看他们一眼。
他径直走向山谷深处,很快便找到了那个地穴。
地穴入口不大,只能容一个人通过,里面黑漆漆的,散发出一股浓烈的血腥味。
向楚生没有丝毫犹豫,纵身跃入地穴。
地穴很深,大约有百丈,底部是一个巨大的洞穴,洞壁上镶嵌着几颗夜明珠,散发出微弱的光芒。
洞穴中央,有一座用血红色的石头砌成的祭坛,祭坛上放着一个黑色的玉盒,玉盒上刻着密密麻麻的符文,散发出诡异的气息。
「这是…」
向楚生走到祭坛前,伸手拿起玉盒。
玉盒入手冰凉,一股阴寒之气顺着他的手臂蔓延而上,仿佛要将他的经脉冻结。
「哼!」
向楚生冷哼一声,星辰之力运转,瞬间将那阴寒之气震散。
他打开玉盒,里面躺着一枚血红色的珠子,珠子上布满了细密的纹路,散发出浓郁的血煞之气。
「血煞珠?」
向楚生眼中闪过一丝惊讶。
这血煞珠,是炼制四阶顶阶魔道法宝的材料,价值连城,在灵界也能卖出天价。
「难怪血煞宗的人要封锁这里,原来是为了这枚血煞珠。」
向楚生将玉盒收入储物戒,转身离开地穴。
他刚出地穴,便看到那十几个血煞宗的金丹修士,正围在谷口,一个个脸色难看。
「道友,你…你拿了里面的东西?」为首的金丹圆满魔修,声音中带着一丝颤抖。
「嗯。」向楚生淡淡道,「你有意见?」
「我…我…」那魔修张了张嘴,最终还是没有勇气说出「有」字,只能苦笑道,「没有,没有,道友请便。」
向楚生瞥了他一眼,转身离去。
他刚走出几步,忽然停下脚步,回头道:「告诉你们血煞宗的分舵主,血蛟谷里的东西,我拿走了。若是不服,随时可以来找我。」
说完,他大步离去,留下那十几个血煞宗修士面面相觑,脸色精彩至极。
……
半晌后,向楚生回到血石城的小院,将那枚血煞珠取了出来。
「这血煞珠,品阶不低,若是拿去万宝楼拍卖,起码能卖个几十万中品灵石。」
他手中把玩着血煞珠,心中盘算着。
「不过,我暂时不缺灵石,这东西留着,或许以后有用。」
他将血煞珠收好,转身走进屋内,盘膝坐下,开始继续修炼。
「灵界,果然是个好地方。」
他嘴角勾起一丝笑意。
「这才刚来几天,就捡到一枚血煞珠,日后还不知会遇到什么机缘。」
他闭上眼,沉入修炼之中。
而此刻,血煞宗分舵的大殿里,那名金丹圆满的魔修正跪在地上,颤抖着将刚才发生的事情禀报给舵主。
「元婴圆满的修士?」
舵主是一个面白无须的中年人,修为元婴中期,他坐在主位上,眼中闪过一丝玩味之色:「有意思,这血石城,什么时候来了这样一尊大佛?」
「舵主,我们…要不要去抢回血煞珠?」那魔修小心翼翼地问道。
「抢?」舵主嗤笑一声,「元婴圆满的修士,岂是你能抢的?这件事,先放一放,我自有打算。」
「是。」
「对了。」舵主又问道,「灵虚观那边,最近有什么动静?」
「还是老样子,那个白屹真人三天两头往城外跑,也不知道在找什么。」
「白屹真人…」舵主眼中闪过一丝寒光,「这个老东西,迟早要收拾他。你先下去吧,继续盯着灵虚观,有什么异常,立刻禀报。」
「是!」
魔修躬身退出大殿。
舵主坐在主位上,手指轻轻敲击着扶手,眼中闪过一丝深思。
「元婴圆满的修士…难道是灵虚观请来的帮手?」
他站起身,走到窗前,望向窗外的血石城。
「看来,这血石城,又要不太平了。」