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——第6年——
却说金蝉子一行离了祭赛国，再过本钵国，冬去春来又是一年，草芽遍地绿，柳眼满堤青，一岭桃花红锦浣，半溪烟水碧罗明，几处园林皆绿暗，一番风雨又黄昏。
那西海四公主敖寸心原本当这西行乃是沿途斩妖除魔，降鬼捉怪之旅，还颇有期待，不想近半年来不曾遇到任何妖邪拦路，颇为无聊之下便找敖烈抱怨。
敖烈无奈道：“白晶晶与珍珠不提，单是见我们西海三名龙族在此，妖魔中稍有灵智者便会望风而逃，岂敢前来寻衅？若有足以镇住我等三人的大能，亦无可能来欺负小辈。”
敖寸心道：“那便想法令这秃子加快行程？从此地到西天，若腾云驾雾，顶多需三五日吧？看他目前架势好像要走三五年。”
“我知道~”敖玉举起双手，声调软软：“金蝉子肉……肉肉的，没办法腾云驾雾~”
“……是肉眼凡胎。”正在用小鱼干投喂她的白晶晶在旁无奈说道。
珍珠未作出反应，继续在前方开路——用大盾拍平沿途坎坷。
“那顶多是法术搬运无效而已，”敖寸心略想想，而后道：“不如你现了本相载他？”
“阿弥勒佛，”金蝉子立刻应道：“此议甚佳！”
“想都别想！”敖烈也同时回应。
“……”众人静默，只剩敖玉咀嚼小鱼干的声音。
“启禀公主，”一名骨面仆从出现打破寂静，向白晶晶汇报道：“斥候回报，方圆数十里内仅有一处山村，若要赶去时恐怕已经夜深，不如公主稍事休息，吾等立刻原地建房。”
“去建吧。”白晶晶令骨面仆从退下，回身扯住金蝉子所乘马匹令其止步。
金蝉子翻身下马，就近找了块大石铺上蒲团打坐诵经。
“若非总需晓行夜宿，这行程至少还能再快一倍有余。”敖寸心望着他道。
“详细情形不便说明，”敖烈摇头：“为兄只能说，目前此速度是最适合的。”
“哦？”西海四公主盯着三太子若有所思，但一时不得要领。
“三太子，”因一行人决定停下宿营，前方开路的珍珠亦回转了过来，手中提着什么物件：“我在前方发现……”
呼唰——
如同越过了某条界线，巡海将军手中“那物”骤然燃烧起来，只一眨眼工夫便直接成为灰烬纷纷散落。
“……一顶斗笠。”珍珠将将把话说完。
“在它烧起时，我便知那是某种衣物装饰了，”敖烈摇头：“目前来说，即使是从天庭讨来的仙家首饰也无法幸免于难，真正的仙衣神铠我又不便拿来给你试。”
“我穿自己的壳铠即可，”珍珠道：“此物风格常见于山贼劫匪，附近山林中大概有强人巢穴。”
“强人？”白晶晶抬手唤出一名削瘦的骨面仆从进行询问。
“禀公主，方圆百里之内并无强人巢穴，”那骨面仆从顿了顿：“除非那山村便是他们的居所。”
“人，不能吃。”敖玉显得兴趣缺缺。
“阿弥勒佛，”金蝉子道：“莫非强的不行，便来弱的？僧道精怪不成，便来凡人？”
敖烈知晓金蝉子来历，白晶晶也隐约猜出，两人面面相觑，若是当真来一伙凡人强盗，不识仙凡，不辩龙威，动起手来，一个没收住可就是一条性命。
毕竟，目前这一行人看起来无甚威慑力，看上去就像一对富家姐妹带了两个衣着古怪的侍女，外加一名精干护卫，还有个不知为何混在一起的和尚。
那边厢敖寸心还道“什么强盗！若是敢来，一记‘无影刀’便尽数砍了！”
杀自是不能杀，但若是现出原形将他们吓跑，日后传出去，西海龙国怕是要成为笑柄——三个太子公主在场竟奈何不得一群凡人强盗？
“令斥候们散开，在更大范围内巡逻，”白晶晶向那骨面命令道：“遇到强盗接近便进行捉拿捆绑，但切勿伤他们性命。。”
“遵命。”那削瘦骨面应声后遁入暗影，而后又有十数名壮硕骨面浮现，开始砍树砸石修建房屋。
暂且，只能这么做了，敖烈略显忧虑地想道。
————
暂且不提金蝉子一行盖屋休憩，单说这山中，确实有一伙强人，却并非那山村所属，他们原本只是路过，栖息于某处隐秘山洞，准备明日便转头向北进发，不料接近入夜时，负责望风者悄悄赶回，说是有一桩大好事。
“什么好事？”强人头领是个年过四十的壮汉，满脸横肉，身材高大，从简陋皮甲中可看出他身上的诸多伤疤，手提一把大环刀：“若是劫道剪径之事，日后也不必再提。”
他们原本啸聚于车迟国深山中，只因某次劫掠了一座小村，便被那国中武僧打上门来，所幸他们当时并未杀伤人命，故而那些武僧亦不曾赶尽杀绝，只是在夺走其积攒赃物后强令他们或者离开车迟国，或者跟他们去寺中做苦力。
若是愿意做工，又为何会落草为寇？头领便带着一众部下离开车迟，从南方月陀国绕路，最终抵达本钵国中。
由于东方四国常年交战之故，附近民风极其彪悍，若他们走入一个村庄大喊“我等乃是强盗！将财物全都交出来！”，村民却不会像以前在车迟时那样惊呼逃散，多半会各自抄起武器农具与他们决一死战。
没奈何，头领及其手下便从“强盗”转为“盗贼”，专门偷取城镇财货，而后才惊讶发现，原来他们数年间根本入错了行。
借助阴影、视野死角，乃至守卫分心时产生的盲区，一众盗贼甚至能潜入官府仓库。
然而由于人生地不熟，即便得到了奢侈品也无从出手，于是专门找武库粮仓盗取装备与粮食，不料因此被城镇武尉以为有内奸通敌，大量军伍封城搜捕，一众盗贼不得不再次转移。
此时，据说祭赛国曾经丢失的佛宝重现，四国纷纷罢兵，于是捉拿他们的官兵愈加多起来，首领及手下不得不最终一路逃出国境。
荒无人烟之地，便是他们抢劫偷盗的本领再高，也无用武之地，野外生存，探索丛林，就地取材，人尽其职的本事倒是长了不少。
不久前，他们途经山村借宿，原本准备在离开前卷走村落财富，不料却遇到一群受伤豹子精将山村团团围住。
凡人岂能与妖怪抗衡？首领本着拼死一搏的想法率领手下及山民抵抗，而后发现他们彻底入错了行。
因为平时要么偷盗抢夺，要么狼狈逃窜，根本不曾有正面作战的机会，等到此时退无可退，逃无可逃的绝境中，与那些豹子精正面对决时，首领才恍然发现自己竟然颇具帅才，而一众手下皆是杰出军伍。
一众手下进退有度，守望相助，互相配合之下竟抵御那些豹子精无法攻进山村，搭配山民强弓利矛与地势之利，从黄昏杀至清晨，数百豹子精伤亡大半，最终退走，而一众手下及村民至多重伤，连致残者亦无。
若是此时被车迟国或本钵国的追兵见到，多半也认不出这一批隐约成军的草莽是他们曾经追拿的犯人。
“我等如此之强，何须仰人鼻息？”那首领离开山村时志得意满道：“听闻此地以西数千里尚无人治理，我等便是在此开国称王又有何不可？”
“然而你没有国民。”当日那山村村长嘲笑他道。
“本王便捉你当国民！”首领怒道。
“哦？”村长因之前并肩作战之故，对此却无甚抵触，只是写了几个字道：“这是附近地名，若你认得这些字，给你当个宰相又有何妨？不然连国号都起不出的国王要来何用？”
首领看时，只见那几个字乃是“麒麟山，獬豸洞”。
首领踟蹰半晌，却只认得“山，洞”两字，又不敢念出“鹿鹿山，解犬洞”丢人，最终大怒拂袖而去。
此时，他及一众手下便正在这“解犬洞”中休息。
“非是劫道，”那报信手下道：“打东边来了一支仙家模样的队伍，不若请来认认那副字，再为我们起个国号。”
“请……不，我亲自去，再叫上所有人一起，”首领昂然起身道：“若是天上仙家，正好彰显国威。”
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“……这是怎么回事？”壮硕骨面将临时房屋盖到一半时，数十斥候骨面押着数百草寇来到宿营地附近，敖烈见到颇为诧异。
“禀告三太子，”那领头骨面道：“这批山贼浩浩荡荡冲下山来，说要请诸位太子公主前去做客，我等正与他对峙，却见一阵红云叫着‘毒物、害物’飘过后，这批人尽数软倒，只得全数押将过来。”
“当，当真是做客！”那头领模样的壮汉大声自辩道：“我等欲在此开国称王，特来请诸位仙家起个国号！”
“哦？”敖烈忽略掉同伴们向那草头王看去的同情目光，望了望兴建到一半的房屋顶梁柱，道：“那便叫‘柱子国’罢。”
“朱紫国？好名字，多谢这位仙家。”那头领欣喜道。