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山西大同。
武定侯郭英正在城墙之上巡查，突然之间，远处黄沙漫起，遮蔽了半处天空，寒冷萧瑟的狂风吹至，城墙之上的军士握着长枪，一动不动地看着前方。
寒风龟裂了指头，露出了淡红的血肉。
纵是如此严寒痛苦，城墙之上的军士也没有一人抱怨，而是咬着牙，倔着骨，傲然地挺立着。
自晋商出关之后，郭英便将都司衙门搬到了武定门的城楼上，醒了起来巡城，困了躺下就睡。
郭英的举动害苦了一干都司同僚，同知王成名、千户张韬等只能苦着脸陪着。
有什么办法，都司大人都不回去睡觉，谁敢回去？
打城墙铺吧……
王成名、张韬等人不太理解郭英的举动，北风烈烈，眼下北元骑兵是不会出来的，至于如此大张旗鼓，严阵以待，搞得像是要与城池共存亡一样。
“有骑兵，有骑兵！关城门，备战！”
望楼之上传出了急促的喊声，铜锣不断被敲响，一队队军士进入城门洞，将厚重的镶铁城门缓缓关闭。
城下军营中的军士听闻到动静，纷纷穿戴好盔甲，带好武器，有序地登上城楼。
一些骑着马的军官，在城墙之上奔跑着，高声喊道：“鞑子来了，都给我打起精神，把手搓热了！”
长枪手，大刀手，弓箭手分三排站在城墙之后，箭楼之上，床弩已然拉开，粗长的箭矢瞄准着前方。
城内骑兵林立，只等军令，便可杀出城外。
从预警至整顿完毕，所耗时间不过半刻钟。
郭英召集了所有军官，此时正在城楼之上，拿着一个单筒望远镜看着远方漫漫黄沙，可黄沙已遮挡了视线，即便是通过望远镜也看不清楚其中详情。
“都司大人，让我用下吧！”
同知王成名揉了揉眼，说道。
郭英瞪了王成名一眼，说道：“如此军国宝器，岂能随便用？想用，等你成了都司再说。”
王成名郁闷地看着吝啬的郭英。
这个家伙已经迷上了望远镜，有事没事就拿出来看看城外的动静，整天显摆还不让人摸，可恶的令人咬牙切齿。
王成名只用过一次望远镜，一目窥远的神奇让王成名激动不已，有了望远镜，大同外五里之内的情况便尽收眼底，哪怕是派斥候出去，也完全可以在远处窥见敌军，从容回来汇报。
听闻这是京师匠人用了许久才打造出来的最好望远镜，优先供应给了大同。
数量少得让王成名想哭，就两个。
郭英拿走了一个，另一个在这个刚过来的家伙身上——安全局千户顾云。
一个是都司，官比自己大，搞不定。
一个是安全局的人，官比自己小，可还是搞不定。
“大人，看这沙尘范围，至少有三四千骑兵。”
顾云抱拳行礼，严肃地说道。
郭英收起了望远镜，走至桌案前，沉声道：“准备战斗，无令出城者，斩！”
“遵命！”
王成名、张韬等将领答应一声，纷纷离开城楼，前往指挥位置。
顾云盯着远处，疑惑地对郭英说道：“眼下已到了十二月，天寒地冻，雪都下了两场了，风沙正起的日子，怎么会有如此规模大骑兵？”
郭英摇了摇头，走出城楼，站在垛口后对跟过来的顾云说道：“狼饿了总会出来觅食的，风沙挡不住他们的野心。五日前，二百余鞑子窥视大同，最终西去，三日前，五十余鞑子流窜而过。可见他们一直都想要南下抢掠，如今动用大军，怕是想从大同打开大门吧。”
顾云咧嘴冷笑：“大同乃是边防重镇，若只来个三四千人，呵呵，那他们是送死。想要从这里入关，没有三四万人，休想。”
郭英指了指远方沙尘，道：“可偏偏有人喜欢送死。”
顾云拍着城墙，眯着眼盯着远处，突然意识到了什么，拿出了望远镜看着，对郭英说道：“大人，这些人似乎走得很慢啊。”
“嗯，有何问题？”
郭英看向顾云。
顾云皱眉，说道：“若是骑兵冲锋带来的扬沙，此时骑兵也应抵近，可眼下黄沙漫漫，却不见骑兵冲出，这似乎有些反常……”
郭英顿时明白了顾云的话，骑兵跑得很快，可看远处黄沙，却似乎慢悠悠地在晃动，一点点向前走，丝毫没有半点冲锋的架势。
鞑靼骑兵，最善突袭，催马如雷霆，弯刀如满月，叫嚣如鬼号，可现在，既没有听到马蹄声，也没有听到鬼号声。
“会不会是骑兵放缓了速度？”
郭英有些不确定地问道。
顾云摇头，道：“如此沙尘，必是不少马匹践踏而起，若是骑兵放缓，整个队伍所带起的沙尘，应不会如此猛烈。”
郭英认可顾云的分析，没有放松警惕。
顾云小幅度移动着望远镜，陡然之间定住了，目光之中，出现了几道身影，三骑！
只是望远镜还是有些不够清晰，无法看到其容貌。
“有人来了！”
顾云快速说道。
郭英抢过顾云的望远镜，仔细看着，随着三骑不断逼近，郭英终于看清楚了马匹之上的人，脸上露出了狐疑不定的表情。
常百业扬鞭催马，马匹快速奔跑着，寒冷的风直往身体里钻。
不冷，丝毫都不冷，血是热的，是沸腾的！
我常百业去过关外，见过北元最尊贵的大汗，完成了朝廷交代的使命！
我活着回来了！
虽然预期是开春返回大明，但计划赶不上变化，去时路途选择的对，并没有费多少力气便找到了元廷所在。
加之元廷事变，商队改变了计划，提前返回。
而在归途中，又遇到了瓦剌与鞑靼部落的暗中交锋，小规模的骑兵不断出现，为避免夜长梦多，商队加快了返程速度。
常百业看着大同城关，第一次感觉它不再那么讨厌。
“东家，不能再向前走了。”
一旁的伙计对常百业喊道。
再向前就到了城上箭矢覆盖范围，万一在家门口被干掉了，就太亏了。
常百业收住缰绳，俊逸的战马高高扬起，而常百业却没有摔至马下，而是端坐在马背上，直至马匹安稳地站住。
城关之上，王成名见城下只有三骑，便对不远处的郭英喊道：“都司大人，下令吧，我要射死这几个狂傲的鞑子！”
“闭嘴，谁都不准动手！”
郭英怒吼一声，身体探出垛口，仔细看着城下之人。
“都司大人，我们回来了，我，常百业，你是见过的。”
常百业在城门百步之外，扯着嗓子喊道。
郭英皱着眉头，抬头看了看不远处涌动而来的沙尘，沙尘缓缓散去，一匹匹羊、牛、骆驼、马匹显现了出来。
他们竟然是出关的八大晋商？！
郭英难以置信，对张韬喊道：“带五百骑兵出城，看看马肚子下面有没有藏鞑子！”
张韬脸色一白，五百骑兵？这要真藏了鞑子，那岂不是送死？
“大人，五百骑兵是不是太少了……”
“滚！马上出城！”
郭英厉声喊道。
张韬无奈，只好拱手道：“若张某为国捐躯，那我的老婆孩子，就拜托给都司大人了！”
郭英有些牙疼，这个混蛋，说得像是自己要抢他老婆似的，也不看看他老婆长什么样子。
张韬点了五百骑兵，杀出城门，没有与常百业打招呼，分作扇形朝着商队包抄而去。
常千里骑在一匹马上，正在与侯西域等人商量着如何将羊毛运抵京师时，张韬来了。
常千里与张韬很熟，挥了挥手，喊道：“张大人。”
张韬看着周围的马匹与骆驼等，并没有发现鞑子踪影，不由放下心来，停下马对常千里等人问道：“不是说开春回来？”
“哈哈，货物贩卖干净了，朝廷想要的消息我们也都拿到了，自然要回家辞旧迎新。”
常千里下马，指了指身后大商队，说道：“放心吧，并没有鞑子，武器刀子都在后面，早已收了起来。都司大人在吧？”
张韬有拇指朝着城关示意了下，意思是郭英在城头看着，见周围军士纷纷汇报并无问题，便点了点头，道：“准备入城吧。”
常千里看着城门方向，飞身上马，扬起鞭子，高声喊道：“伙计们，入城！”
一起出去，一个不少的回来，这已是成功！
商队分批入城，张韬带着五百骑兵在外巡视，这是基础的防备，商队规模太大，想要完全入城，根本不是短时间的事。
一旦大规模骑兵趁机突袭，商队占据城门，导致城门没有及时关闭，那大同就危险了。
郭英是一个严肃的军人，在商队没有完全进入大同之前，他一直都站在城楼之上，那双冷厉的目光，如苍鹰一般盯着远处的动静。
近两个时辰，商队才将大批牛、羊、骆驼与马匹赶入城中，张韬的骑兵方快速回城。
沉重的城门再次关闭，大同的战备解除。
郭英、顾云等人下了城墙，常千里、侯西域等八大晋商早已等待多时，纷纷见礼。
“欢迎回家！”
郭英一向严肃的面容，鲜有的露出了笑意。
常千里等人听闻此话，不由有些动容，千言万语堵在嘴边，只化作了感动。
郭英欢迎我们回家，如欢迎亲人一般。
简单的四个字，即有温暖，也有尊重。
这是常千里从商数十年以来，第一次被官员尊重，还是一位大明高级将领，一位侯爷！