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粮食问题关系着人命，朱允炆没有道理先问珍珠玛瑙，古董玩物。
回顾历史，古代中国人遭遇到的最大苦难，除了战争之外，也就是饥荒问题。
民以食为天，没有粮食，就没有饭吃，没有饭吃，那就要出去要饭，要饭的人多了，很可能就出来一个姓朱名重八的家伙。
周百通见朱允炆不同其他人，但也没有半点意外之色，毕竟早在宋代时，就有了‘苏松熟，天下足’的谣谚杂语，外地商人来这里采买粮食，那也是正常的事。
“公子想要采买粮食，那可是来对地处。这苏州城可谓是稻谷金盆之地，米价相较其他之地更为便宜。要细论谁家生意最大，当属徽商沈一元沈家，据说苏州周围五分之一的粮食都是经他的手卖出去的。”
周百通侃侃而谈。
“沈一元？他不是卖布的吗？”
朱允炆有些意外。
周百通拍了拍胸脯，道：“公子莫要不信，这年头商人贼精，哪里有利哪里钻营。去年与今年，朝廷不是在各地修建粮仓吗？这粮仓建好了，那也得有粮食才行。朝廷收粮食可不问从哪里运来的，只要是好粮食，那都收下，这其中可有巨利可寻。”
宁妃有些疑惑，出声问道：“这粮食能有多少利？”
周百通笑了笑，对宁妃说道：“这位贤惠的夫人啊，可知京师粮食什么价，是一两银子一石八斗。这要在苏州，一两银子可以买四石米，只要运到京师，这就是一倍的利。别看滚利少，可咱有河道之便，一年运个一百万石，利还不有数十万两？”
“再说了，粮食不是其他货物，还得看时节、看人脸色，张罗招揽，这只要是运出去，就不愁卖掉。朝廷在收，城里各大粮食铺子也需要不是？”
宁妃有些惊讶，道：“苏州粮食为何如此便宜？”
不等周百通解释，朱允炆便说道：“物依稀为贵，什么东西一旦多了，也就不值钱了。苏松熟、天下足也并非是虚言。”
从朝廷每年的税赋与粮食供应上来看，南直隶、浙江与江西三地，已超全国其他各地总和。这里粮食价格便宜一些，也属物价规律使然。
只是沈一元将生意做得这么大，实在是让朱允炆有些吃惊，看来这些商人也和后世商人一个样，开始走多元化发展道路了，什么本来是卖布的，开始涉足造车了，原本卖扇子的，准备兼-职卖大哥大了。
资本的扩张能力，实在是令人震惊。
“除了沈家，还有几家？”
朱允炆询问道。
周百通指了指不远处的店铺，道：“那，前面就是胡家的粮行，再不远处，是石家、吴家，这三家的粮食生意虽不如沈家，但在这苏州也是头一号。再下面就以一些散户为主，多是做本地生意的。”
朱允炆点了点头，道：“那就去胡家看看吧。”
胡家的粮行有些大，自右侧门进去，便可以看到长长低矮柜仓，柜仓有木板隔断，在每个隔仓里，都堆满了粮食，有稻谷、小麦、大豆、小米、糯米……
而在高处，则挂着每一种米类的木牌子，正对着下面的柜仓。
右侧是柜台，之上摆放着一个黑漆算盘，柜台之后，则站着一位年过四十的尖脸中年人，正面带笑意迎了过来。
“客官，想要买什么粮食，咱胡氏粮行可没陈米，皆是今年新打的粮食。”
掌柜到了近前，安排伙计招呼。
朱允炆走到稻米前，将左手抄入米中，取出一手米，右手轻轻拨去一些米粒，然后拿起了一粒米，仔细端详了下，送入口中，一咬便碎，不由吐掉，对掌柜说道：“你刚刚说，这里的粮食都是新米，没有陈米？”
掌柜地自信地说道：“没错，这点咱还是可以保证的。”
朱允炆将手中的米抖到柜仓里，拍了拍手，又走到小麦柜仓里，端详之后，又咬了几颗麦粒，才说道：“掌柜的，这新米自是有，可这里面掺杂了不少陈米吧？”
“你休要胡说！我们胡氏米行从不欺人，是新米就是新米，你若不买就走人，莫要胡言耽误我做生意！”
掌柜有些恼怒，厉声道。
朱允炆看向左侧谷仓，道：“经商信用第一，说好的新米，却以陈充新，以次充好，混杂一起售卖，在我看来，这可以说是奸商了。”
掌柜怒目而视，指着朱允炆喊道：“你小子是不是砸场子的？老子在这苏州城卖粮卖了十几年，从没有人说一句不是！你若买就买，不买就给我滚，再敢污蔑我家粮行，小心把你送官法办！”
“这，这……那什么，公子啊，这胡氏粮行的招牌还是有的，不至于以陈充新吧。要不这样，我们换一家看看？”
周百通有些着急，看了一眼胡氏掌柜，惹不起，只好劝说朱允炆。
朱允炆微微摇头，道：“做生意就要有做生意的样，是真的，假不了，是假的，真不了。今日能以陈充新，以次充好，他日就敢欺民霸市，哄抬物价！若知晓之人皆是闭口不言，躲避而去，那入店之人岂不全是吃亏之人，被宰羔羊？”
周百通惊讶地看着朱允炆，心中想着：不就是一个米粒的问题，陈米也吃不死人啊，至于说得如此严重？再说了，你是外地商人吧，怎么一点都不通情达理，不晓圆滑世故？
即使是他们掺了陈米，哪怕是掺了沙子，也跟你一个买米的没关系吧，他们总不可能亏待大商人，这里的货物，也就是给本地人吃而已。
宁妃走出来支持朱允炆，有些生气地说道：“新米是新米的价，陈米是陈米的价，以陈充新，掺杂在一起，不是欺诈百姓又是什么？商人若是没有底线，就应该狠狠管管。”
朱允炆知道，后半句是说给自己听的。
掌柜被气坏了，门口过往之人见有热闹，也便围拢过来，指指点点，嘈杂一片。
“这里发生了什么事？”
“听说胡氏粮行以陈充新被人点了出来。”
“谁这么大胆子，难道不知道这胡氏粮行背后的主人是谁吗？”
“谁知，怕是外地来的，哎，这是要吃亏啊。”
“可不是，事情闹大了，那位一跺脚，还不得出人命。”
“且看看吧。”
人群中，夹杂着感叹之声。
朱允炆见此，便看向掌柜，道：“以陈充新，往小处说，只是你们昧了良心，往大处说，可是扰乱商业风气，欺民诈财。你既然不承认，那就找一些经验丰富之人来辨识一二，不就清楚？”
掌柜暗暗咬牙，今天还真的是忘记看黄历了，这一开市怎么就遇到这档子事，这个家伙如此面生，口音里丝毫不见吴侬软语，想必是外地来的，既如此，那就不要怪自己了。
“若是你错了，要给我们道歉，还要赔偿一千两！”
掌柜咬牙喊道。
“一千两？”
围观之人不由惊呼。
这可是一个巨大的数目，足够买几千石粮食了，寻常之家有这笔钱，完全可以逍遥自在三辈子了。
如此豪赌，在这苏州城可不多见。
朱允炆淡然地看着掌柜，道：“没问题，若你错了，这家粮铺我要了。”
“你！”
掌柜的没想到对方竟然如此大胆，还想染指自己的店铺。
不过，自己没道理会输！
“好！”
掌柜直接答应下来，道：“就由你来选人分辨新米还是陈米，莫要说我欺负你！”
朱允炆淡然一笑，看了一眼周百通，道：“你不是本地通吗？去找三五个米粮老人来，让他们过来辨一辨。”
周百通脸色有些难看，喉结抖动了几次，看向掌柜，还想说话，却不料薛夏一把将周百通推至门口，道：“让你去找，就快去找！”
“好……”
周百通无奈，只好钻出人群，还没走出多远，就被两个伙计给拦住了去路。
“接着！”
一个小小的钱袋便丢了过来。
周百通连忙接住，掂量了下，面露喜色，道：“这是？”
其中一个伙计说道：“这些钱是给你的，无论你请谁来，都要带一句话给他们。”
“什么话？”
周百通握着钱袋。
“告诉他们，他们要来的地方是胡氏粮行，是胡氏！”
伙计说完，便不再拦着，自顾离开。
周百通脸上挣扎了下，看着手中的钱袋，这里面至少有二十两银子，不过是传句话而已！
收起银子，周百通就走向沈家粮行，然后又从沈家粮行走出，前往孙家……不多时，就找来五位粮行的行家里手，进入胡氏粮行。
杨春是沈家的掌柜，主管沈家在苏州的布行与破楚门外的粮行，平日里自然少不了与其他粮行打交道。
不管暗地里是不是问候过彼此父母，但明面上都是和气生财，你挖你家的井水，我抽上塘河的河水。
可见了鬼，今日胡家的井水竟出问题了，还让自己过去去看看，到底井水是清澈的，还是浑浊的。
胡氏啊，不好惹！
人家背后站着的可是苏州通判，惹急了，大笔一挥，把自己给判了，那就太亏了。