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凤阳城。
一处高楼，寒风几许。
岳四海手持望远镜，缓慢地扫视着城中的街道，想要找寻出白莲教徒的踪迹，刘长阁就躺在藤椅上，身上还盖着虎皮毯子，浑似已然入梦。
杨山蹬蹬上了高楼，径直走向刘长阁，禀告了一句：“城中已布置妥当，只要白莲匪首来，定能封死在这城中。”
刘长阁没有睁眼，只抬了抬手，示意自己知道了。
杨山看了看一旁桌案上的望远镜，身上想要去拿，耳边却听到了刘长阁的声音：“这不是你可以碰的宝贝，去把孙岳请过来吧。”
“小气。”
杨山缩回手，转身下楼。
岳四海放下望远镜，揉了揉酸涩的眼眶，问道：“这个时候不应该请李芳英，找孙岳是不是有些不合适？”
刘长阁身子一动，枕着双臂，藤椅摇晃起来：“京师来的消息你也看了，曹国公府与古今有关系，虽然李增枝一口咬定是自己一人所为，与李景隆、李芳英无关。但很明显，李景隆是知情的，这就不容人猜想，李芳英会不会知情，会不会参与其中？”
“再者，白莲匪首选择武会试开始之日作为集议的时间，以凤阳城为地点，显然是特意安排好的。时间不好说，但地点巧合的让人不由怀疑，他们为什么不选择其他地方，偏偏选择在中都，还是李芳英为留守的中都？”
岳四海坐了下来，兀自拿起桌上的红枣：“凤阳安全局千户左周调查过，李芳英并没有问题，这几年间与京师几乎没有联系。”
刘长阁冷笑一声，坐了起来，看着岳四海：“我不怀疑左周的能力与忠诚，但我怀疑李芳英，这个人隐藏在中都，低调地几乎让人忘记了他的存在。身为中都留守，又是国公之弟，是你，你能如此低调吗？”
岳四海摇了摇头，自己是留守，大哥是国公，不说无法无天吧，但在凤阳这一亩三分地上，还是要跺跺脚，其他人都要害怕的。过于没存在感，真被朝廷遗忘了，那也就彻底没前途了……
刘长阁摘起望远镜，走到栏杆处，看向城中：“据俘虏白莲教徒与杨幼文交代，白莲教没有改变计划，依旧打算在凤阳城召开集议，这一点让我难以想明白。”
“佛母不可能不知道白莲沫儿被捕，安全局接二连三的动作，抓获多名白莲教匪首，这也告诉了他们，沫儿背叛了白莲教，在这种情况下，隐藏起来，才是最好的选择，可他们偏偏还要集议中都，这到底是为了什么？”
岳四海无法回答这个问题，只好拿起另一个望远镜，继续观望，视野中，不过是生活百态，似是各自忙碌。
“有情况。”
岳四海突然喊道。
刘长阁连忙走过来，顺着岳四海手指的方向，用望远镜望去，视野中出现了十几个人，三个独轮车，不断有人将东西放在车上，然后绑扎结实，一些人敲开了其他人家的门，不知道说了些什么，里面的人拿出了包裹交给门外的人。
“这是不是白莲教？”
岳四海有些警惕。
刘长阁也拿不准，命人传左周。
白莲教徒多是平民，打扮与生活方式，与平民无异，虽然这些人带着孩子，谁能保这些孩子不是白莲教徒故意带在身边，遮人耳目的？
左周匆匆上了楼，待问明情况，又亲自拿着望远镜看了看，这才苦涩地将望远镜交给刘长阁，道：“他们不是白莲教，只是乞讨的百姓罢了。”
“乞讨的百姓？”
刘长阁惊讶不已，岳四海也有些狐疑，问：“你如何可以断定是百姓，他们又为何乞讨？”
左周哀叹一声，解释道：“因为冬日了，他们要回江南了。”
刘长阁、岳四海对视一眼。
凤阳，朱元璋的老家，龙起之地，大明中都，听起来很牛，但实际上，被悲催。
但很多人不知道的是，这里除了一座辉煌而烂尾的中都城之外，就找不出来辉煌的东西了。
事情还需要从开国之后说起，朱元璋曾想迁都凤阳，以老家为一国之都。
但迁都，必须有住所，朱元璋也不可能和老婆孩子住在小树林里。所以，无数匠人、民夫被调到凤阳，从事繁重的皇宫营造工程。
但光有人造房子是不够的，凤阳经过元末战争，人口稀少，出个门走半个时辰，都未必能遇到活人。既然要当国都，自然不能如此磕碜。
于是，朱元璋从江南富裕之地迁移了二十万人口，给他们上了凤阳户口，让他们成为了未来国都的第一批百姓。
嗯，也是明代最后一批……
后来的事就很清楚了，中都烂尾，工程修不下去了，中都也就那样了，好在朱五四老先生的坟是修好了，而且还很气派。
老爹老娘得到了安寝，朱元璋又亲自写了碑文，一桩心事了了，至于那些烂尾楼，就不管了。匠人、民夫，各回各家，各找个妈。
按理说，事情到了这里，也算是自由解放，一桩好事。
可问题是，工程烂尾了，匠人回家了，民夫也走了，中都不建了，那二十万从江南移民过来的百姓，却不让走啊……
没办法，人家匠人、民夫只是打工的，你们是本地人，怎么能走呢。不信看户籍，是不是凤阳府的人……
这二十万百姓生活在凤阳，可就真的苦了，苦到什么程度，一句花鼓戏足以证明：“说凤阳，道凤阳，风样本是个好地方，自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒。”
实事求是地讲，凤阳是不是好地方，和朱元璋当不当皇帝，还真没多少关系。因为老朱还没当皇帝之前，他全家就被饿死几口，你能说凤阳那时候是个好地方？
将黑锅完全甩给老朱，这是不太地道的一件事。当然，这与民怨有关，好好地待在江南，你老朱要让我们移民，好吧，移民就移民，说好的给京都户口，结果呢，咱成了中都户口，这不是忽悠我们？
再者，江南多好啊，土地肥沃，风调雨顺。可凤阳呢？土地贫瘠不说，还十分容易出现干旱或洪涝灾害，一年活了八个月，实在是没吃的了，你不让我们搬回江南去，但总允许我们开个条-子，出去要饭吧？
趁着冬天没事干，要着饭到江南，找找还活着的老朋友，蹭几顿饱饭，然后上上坟，扫扫墓，来年二月三月再回凤阳，继续耕耘这几乎没什么产出的土地。
后世凤阳流传的“泥巴房，泥巴床，泥巴锅里没有粮”搬到大明去，完全没有违和。
左周待在凤阳已经有两年了，习惯了这种百姓“候鸟”式的情景，心酸又如何，同情又如何，解决不了问题的。
“朝廷知不知道？”
刘长阁凝眸问道。
左周叹息：“凤阳的事，朝廷肯定知道，早在洪武年间，这些事就已经告知太祖，只不过……这些人自己找到了活路，朝廷也就没有管他们。”
“乞讨，就是活路？”
刘长阁声音有些冰冷。
左周听出了刘长阁的不快，但还是点头。
没错，乞讨就是活路，至少他们能活着到南京，然后活着回来。至少他们没有饿死，这就是他们的命。
“朝廷知道，皇上未必知道。这件事，安全局或许可以奏报下。”
岳四海看着那些百姓，成群结队，拖家带口，就这样走着，他们想要活下去，这没有错，错的是朝廷的不作为，是这一片土地！
刘长阁认可岳四海的观点，朝廷知道，和皇上知道是两回事。凤阳府的事情已存在多年，这种事想必早就上奏了多少次而没有任何结果。
一直没有结果的事，自然就没有人再关注，也不会再有人奏禀，哪怕是有人上奏了，也会被压下来，而不会给送上去。理由很正当：小事，就不需要给皇上看了。
“这件事你来奏报吧。”
刘长阁看向左周，左周连忙感谢，这是一次机会，一次在皇上前露脸的机会。
孙岳来了。
刘长阁与孙岳秘密商议应对白莲教的对策，询问城中布置。
与此同时，凤阳南城洪武门外，走来一队粮商。
佛母看着越来越近的城门，嘴角微微露出了笑意，对一旁的白莲天王孙天佑说道：“这座城中，想必已被人设置了天罗地网。”
孙天佑推着粮车，甩了下头，汗水飞了出去：“天罗地网见多了，也没见佛母哪一次落进去过。”
“这次不一样，古今传来消息，燕王、宁王得了重赏，而刘长阁并没有出现在京师，他与二王返京的消息已然确认，不在京师，能在哪里？”
“你是说，刘长阁来了凤阳？”
“呵，谁知道。不过他来的话，也是一件好事。”
佛母收敛了笑意，经过城门口的盘查，缓缓走入城门洞，目光中带着深邃的冰冷。
这一日，出城的百姓不少，入城的百姓也不少。不同的是，出去的多是乞讨的，进来的，多是能吃得饱饭的。
这是一座围城，城门关了，都在里面。