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“总统阁下，那帮该死的共和党，终究还是把弹劾案给捅上来了。”
“……”
“不过您无需太过忧虑。
他们手中并无一锤定音的铁证，更何况还差着至少二十张赞成票的缺口，想通过无异于痴人说梦。”
面对秘书长详尽的分析，艾登只是无力地摆了摆手，眼中的光芒黯淡得如同风中残烛。
该说些什么呢？
弹劾也好，不弹劾也罢。
这破事儿现在对他来说，跟隔壁老王家的狗今天是不是多叫了两声一样，毫无意义。
“我知道那帮混蛋打的什么算盘，”艾登的声音沙哑得像是被砂纸打磨过，
“他们压根就没指望真能把我弹劾下去。
他们要的，是让我们彻底瘫痪，变成一坨动弹不得的烂泥。”
没错，和共党的目标，从来就不是总统宝座，而是一个彻底瘫痪、沦为国际笑柄的“植物人政府”。
他们要斩断艾登的四肢，堵住他的口鼻，让他在剩下的任期里，沦为一个坐在轮椅上、只能呼吸、不能行动的活死人！
“可是总统阁下！您必须站出去！您得让所有人看看，您还硬朗着呢！
那帮混蛋现在正在满世界散播谣言，说您已经患上了老年痴呆，根本无法处理国事！”
秘书长急得满头大汗。
共和党那些家伙，把艾登在公开场合几次失神的瞬间剪辑成了鬼畜视频，配上劲爆的BGM，写上耸人听闻的标题，在社交网络上病毒式传播，点击量比当红偶像的MV还高。
“嗯……他们说的，倒也不全是假话，不是吗？”艾登幽幽地来了一句。
“总、总统阁下！”
“行了，你先出去吧。我约了个老朋友，差不多也该到了。”
“……”秘书长张了张嘴，最终还是一脸死了爹妈的表情，躬身退了出去。
现任秘书长前脚刚走，一位面容沉肃的男人后脚就踏入了这间象征着世界权力之巅的办公室，正是前任秘书长，约翰。
“艾登先生……”
约翰的目光躲闪，竟不敢直视那张曾经无比熟悉、如今却写满了疲惫与沧桑的脸。
“你还真有脸来啊，”
艾登冷笑，声音里带着刺骨的寒意，
“你这张脸皮的厚度，都比得上城墙了。”
“是您传召我来的，艾登先生。”
“你大可以拒绝，不是吗？”
“我本也打算这么做。但我想，那句‘对不起’，无论如何都得当面向您说。”
前一秒还是一个病恹恹得仿佛随时要驾鹤西去的老人。
下一秒，艾登的脸颊瞬间涨得通红，猛地从椅子上弹了起来，像一头被激怒的雄狮！
“我信你！约翰！我把谁都当贼防着，唯独信你！
我以为就算全世界都背叛我，你也会站在我这边！”
他咆哮着，唾沫星子横飞，
“可你呢？你就是这么回报我的？
你他妈一直在背后捅我刀子，把我当猴一样耍了这么多年！？”
“您误会了。”
“误会？放你娘的狗屁！
直到今天我才知道，过去所有泄露出去的情报，源头全他妈的是你！
我居然还像个傻子一样……”
约翰本想辩解，想说出那句“事情不是你想的那样”。
但看着艾登那双布满血丝、仿佛要喷出火来的眼睛，他放弃了。
他理解，从艾登的视角来看，自己就是个彻头彻尾的犹大。
毕竟，他前脚刚离开白色建筑，后脚就成了“方幻投资”在华州的头号马前卒，到处招摇过市，长袖善舞。
任谁看了，都会觉得从一开始就是方幻埋下的一出“无间道”。
“但是，我不后悔。”约翰缓缓吐出这句话。
“你……你说什么？”
“无论是在辅佐您，还是离开之后，过去的我，每一天都像一场永无止境的噩梦。
我从没睡过一个安稳觉，每一根神经都绷得像即将断裂的琴弦，任何一点风吹草动都能让我从噩梦中惊醒，心脏狂跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
我怕，怕‘方幻’那只看不见的手，不知何时就会扼住我的喉咙，将我从这个世界上抹去！”
“……”
“可现在，一切都不同了。”约翰的脸上甚至浮现出一丝诡异的、解脱般的微笑，
“我睡得像个婴儿，吃嘛嘛香，走在街上再也不用担心哪辆泥头车会突然失控。
因为我知道，我的背后站着‘方幻’。
当你的靠山是全世界最恐怖的那个存在时，你会发现，这世界……
真他妈的没什么好怕的。”
约翰，正在享受他脱胎换骨的第二人生。
恐惧和焦虑，那些曾经啃噬他灵魂的毒虫，如今已烟消云散。
他活成了自己曾经最不敢想象的样子!
“艾登先生，我今天来，是想给您带一句话。”
“什么话？”
“继续演下去，什么也别做，”约翰的眼神锐利如刀，瞬间刺穿了艾登所有的伪装，
“继续扮演那个糊涂、痴呆、什么都干不了的老头子。”
“你……你这是什么意思？”艾登的瞳孔骤然收缩。
“您在公开场合，刻意模仿老年痴呆症患者的举动，那演技，简直能拿奥斯卡，但我第一眼就看穿了。”
约翰淡淡一笑，
“我跟在您身边几十年，您的每一个微表情都刻在我的骨子里，您是真糊涂还是假糊涂，我难道会分不清吗？”
“……！”
果然！
约翰这个老狐狸，他早就知道了！
“您就这么继续装傻，当个无害的吉祥物，安安静静地，混到任期结束。
那样，您和您的家人，都能安然无恙。”
“你这是在威胁我？”
“我哪敢呢。”约翰微微躬身，
“请您把这当成一个……比任何人都更担心您安危的老部下，所能献上的最后一点忠告吧。”
“忠告？从你这种叛徒嘴里说出来的忠告！？”
艾登气得笑出了声，那笑声里充满了荒诞与悲凉。