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沈明禾确实是看傻了几分。
她收回目光，垂眼盯着自己面前的茶杯。
杯中的茶水澄澈透亮，水面浮着一朵玫瑰，暖黄灯火映落杯中，光影轻轻晃动，水波细碎。
确实如翟月婉所说，这些女子，或端庄，或清冷，或娇柔，或明艳——每一个都像是被精心挑选过的珍宝，被妥帖地安放在这座金碧辉煌的宫殿里，各司其职，各安其位。
从前读话本子、阅史书，那些深宫寂寥、红颜枯骨、一入宫门深似海的字句，于她而言，不过是纸上文字、旁人故事，隔着千山万水、岁月尘埃，遥远又缥缈。
可此刻，眼前的一切都是真的。
翟月婉见沈明禾垂下了头，以为她是被这阵仗吓着了，便拿肩膀抵了抵她，自顾自继续说道：“贤妃娘娘性子清冷，不爱为难人，你只要安安分分的，她不会亏待你。”
“李昭仪虽然看着冷了些，其实很随意，从不掺和那些乱七八糟的事。”
“至于王美人和江美人嘛——我跟她们不熟，不过陛下也不怎么去她们那儿，位份低，难为不到你。”
沈明禾听着，心里乱糟糟的，也没细想翟月婉话里话外那个“你”字的意思。
翟月婉还在絮叨：“我跟你说这些，是要你心里有个数。”
“等你要入宫了，在她们手底下过日子，只要不犯大错，不会怎么样的。”
“说到底，深宫立足，最要紧的，就是你要讨陛下欢心！”
听到此处，原本还在出神的沈明禾，倏地转过头，指尖猛地攥紧了袖口：“你说什么？”
翟月婉被她这一声吓了一跳，眨巴了两下眼睛：“我说你在她们手底下不会怎么样啊——”
“不是这句，前面那句。”
“前面？”翟月婉歪头想了想，“我说你入宫之后——”
沈明禾的心猛地揪紧了，声音不自觉地压得又低又急：“翟姑娘……你在宫里，是听说了什么吗？就是……关于我的事。宫里是不是有什么风声？太后娘娘是不是——”
翟月婉这才听懂她的意思，摆了摆手，一脸坦然：“这个倒是没有。宫里什么风声都没有，安静得很。”
沈明禾闻言，紧绷的肩头微微一松，刚想舒一口气，却听翟月婉又说——
“我自己猜的。”
沈明禾那口气还没吐完就噎在了喉咙里。
翟月婉浑然不觉，一边嚼着巧果一边说：“那日在水里，我是快要淹死了没错——但我还没死呢！”
“我可是迷迷糊糊看见了，陛下一入水，谁都不看，直冲冲地就奔着你去了。那么大的湖，我、你、裴悦珠，三个人在水里扑腾，陛下眼里跟只有你一个似的。”
“陛下……还亲你了！”
“那不是亲，是渡气救人！”
“哦，”翟月婉面无表情地应了一声，尾音拖得长长的，“这样啊。那陛下怎么不给裴悦珠渡？还有我，虽然不是亲的，但名分上也是个表妹吧，怎么陛下独独给你渡？”
“那是……那是因为……”
“因为什么？”翟月婉斜睨着沈明禾，全然不信她的辩解：“沈明禾，旁人都说我翟月婉骄纵跋扈、蠢笨无脑，可我觉得自己一点也不傻。”
“我在宫中出入多年，比你更清楚咱们这位陛下的性情。”
“他想要何物、想要何人，从来随心所欲、不择手段，不会手软、也不会将就！”
她伸出两根手指，比了个“一丁点”的手势，凑到沈明禾面前晃了晃。
“便是他只对你动了那么‘一点点’心思，就那一点点——他也能把你弄进宫的。”
翟月婉收回手，重新拿起一块巧果，咬了一口，含含糊糊地问了最后一句。
“沈明禾，你不会以为你跑得了吧？”
这句话说得太直白了，直白得像一把刀，干脆利落地划开了沈明禾一个多月来精心编织的所有自欺欺人的茧。
她怔怔地坐着，翟月婉的话在耳边嗡嗡地响，和殿中的丝竹声、笑语声搅在一起，揉作一团剪不断的乱丝。
可她的心却在这一片嘈杂中变得出奇地清明。
那日在南山别院的暖阁里，芷兰台上锦绣堆叠的软榻上，他将她抵在榻间，唇齿相触，呼吸交缠。
那不是她可以用“渡气”二字揭过的。
不管她认不认，那都是一桩分明摆在眼前的事实——他动了心思。
不是天上神佛对芸芸众生的垂怜，而是男人对女人的心思。
赤裸，滚烫，毫无遮掩。
还有后来那一封又一封没有署名的信。
那些洒金笺上的寥寥数语，那些看似随意的朝会琐事、御苑风物，背后藏着的东西连她自己都从来不敢细想。
她从来没有回过一个字，可那些信依旧日日如期而至，从无间断。
沈明禾缓缓抬起眼，目光不由自主地越过满殿的锦衣华服，穿过烛火摇曳的光影，落在高台之上那道玄色的身影上。
今夜的他，早已不复往日那身月白长衫、温润如玉的翩翩模样。
褪去了平素闲散温雅的气度，一身玄色织金常服裹着挺拔身形，广袖垂落，肩背挺阔，周身气势如岳峙渊渟，端凝沉稳。
他的眉眼在灯影里愈发显得深邃，鼻梁高挺，薄唇微抿，便是笑着，也让人觉着那笑意底下藏着旁人看不透的分量。
那是皇帝。是大周的主人，是执掌万里河山、手握生杀大权的九五之尊。
而御案之下，那些环佩叮当、花容月貌的身影，那些端坐席间、仪态万方的宫装女子——她们都是他的妃嫔。
沈明禾心底某个地方，像是被人轻轻敲了一下，裂开了一道极细极细的缝。
这一个月里，她日日收着他的信，读着他的字，揣摩着他的语气，甚至暗暗数过他哪日写得多、哪日写得少。
她嘴上说着不认识、送错了、登徒子，却在每一个清晨下意识地看向那张梨花木小几，习惯性地等着一封没有署名的素白信封。
她差点就忘了——这个给她写了一个月信的人，从来不是一个寻常的钦慕者。他是有三宫六院的皇帝，是已经有了、将来也会有更多妃嫔的皇帝。
而她沈明禾，难道也会成为她们中的一个吗？穿上同样华美的宫装，住进同样精致的宫室，然后她的人生就只剩下一个字——
等。
等宣召，等赏赐，等一个男人的目光偶尔从高处落下来，照一照她的日子。
可她不想要这样的日子。
但翟月婉也说得对——她跑得了吗？
她爹不过是一个小小的工部郎中，她一家老小的性命前程，在皇权面前不过是一张薄纸，风一吹就碎了。
他若是真心要她，她能跑到哪里去？清水巷吗？他随口一句“朕便去沈府接你”，她便要乖乖入宫……
她又拿什么跑？
沈明禾忽然觉得自己像一只被温水煮的青蛙，还是一只被一条大蛇守着锅沿煮的青蛙。
水温从微温到微烫再到如今的滚沸，而她也终于在这一刻，在满殿的灯火与丝竹声中，清清楚楚地听见了水开的声音。
她忽然觉得这座大殿陌生得让人喘不过气来。
太亮了，太吵了，那些精心修饰过的笑脸、那些不动声色的打量、那些隐藏在笑语低语下的暗流——全都涌上来，堵在胸口，让她透不过气。
她想喝酒。
这个念头来势汹汹，像一团火从喉咙口烧上来，烧得她口干舌燥、心烦意乱。
沈明禾倏地收回落在高台之上的目光，低下头去看自己面前的酒案。
案上摆着时令果品和几碟精巧的点心，旁边还配了一只温温的白瓷小盏，里头盛着琥珀色的热茶，正不紧不慢地冒着细弱白气。
可是酒呢？
她左右扫了一圈，翟月婉案上有酒，对面席位上的闺秀案上也有酒，甚至连她下首的顾韵面前都搁了一把小巧的琉璃酒壶。
唯独她沈明禾面前，别说酒壶了，连一只酒盏都没有。
沈明禾："？"
她心里那团乱麻正愁没地方放，此刻见了满殿的酒唯独缺她一份，那股子憋闷忽然就变成了一点不讲理的委屈。
凭什么就她不能喝？这些宫人是怎么了，满殿都斟了酒，单单把她给忘了？
她看起来像是不能喝酒的样子吗？她看起来像是会喝两杯就撒酒疯的人吗？
沈明禾的目光一偏，落在翟月婉手中那只刚刚端起的琉璃酒杯上。
她目光一偏，落在翟月婉手中那只刚刚端起的琉璃酒杯上。那是一盏淡绯色的葡萄酒，杯壁上凝着一层薄薄的水雾，几块碎冰在酒液中轻轻碰撞。
在这闷热的七月夜里，那杯冰酒简直像沙漠里的一眼清泉，光是看着就觉得通体生凉。
沈明禾想都没想，伸手就抢了过来。
“……？？？”翟月婉扭头去看，就看见沈明禾仰起脖子，眼一闭，把那杯葡萄酒咕咚咕咚灌了下去。
她喝得又快又猛，连换气都没换一口，像是这杯酒跟她有什么深仇大恨似的。
冰凉的酒液滑过喉咙，带起一阵绵密的温热，果香在舌尖炸开，混着碎冰的凉意直冲脑门——痛快！
翟月婉瞪大了眼睛，等她反应过来去夺的时候，沈明禾已经把空杯子“啪”地搁回了桌上。
“你疯了？”翟月婉连忙把酒杯抢过来扣在桌上，压低了声音，“这虽然是果酒，可也不能这样喝！”
“宫里的酒你当是你清水巷里那种米酒吗？闻着甜滋滋的，后劲大得很，等你反应过来的时候已经晚了！”
说到这里，翟月婉忽然想起什么似的，抬手拍了一下自己的脑门，语气懊恼：“我怎么忘了——你小门小户出来的，肯定没喝过宫里的酒。”
“得了，以后跟着我学，别给我丢人。方才你那喝法，若是被旁人瞧见，还不知要怎么笑话你呢。”
可沈明禾根本没听她在说什么。
方才那一杯冰凉的葡萄酒灌下去，像是一颗火星子掉进了干柴堆里，没有浇灭心头的烦闷，反而烧得更旺了。
那微凉的甜意顺着喉咙下去，在胃里化成了一团热乎乎的火，烧得她浑身毛孔都张开了，那些方才还死死堵在心口的慌乱、憋闷、委屈，竟被这团火烤得松了几分。
不够。
远远不够。
她还想要！
沈明禾的目光一转，盯准了翟月婉手边的那只鎏金酒壶。
翟月婉还在絮絮叨叨：“……你以后在宫里要学的规矩多着呢，喝酒只是最基本的，还有走路、行礼、用膳——”
话音未落，她就看见沈明禾动了。
这丫头连招呼都没打一个，直接一伸手——那动作又快又准又稳，越过她的身体，精准地抄起了那只酒壶，连袖子都没碰到桌案上的碟盏！
翟月婉整个人都看呆了。
她低头看了看自己被抢走的酒壶，再看看沈明禾那只干脆利落的手，脑子里忽然闪过一个念头：怪不得自己那天在南山别院打不过这丫头呢。
就这手速，就这狠劲儿，十个她绑一块儿也不是对手啊。
就在翟月婉愣神的这两个呼吸里，沈明禾已经飞速地给自己倒了满满一杯，举起就往嘴边送。
“你——你给我住手！”翟月婉回过神来，伸手就去夺她的酒杯。
可她的手还没碰到杯沿，另一只手却先一步到了。
一只纤细修长的手，稳稳地握住了沈明禾的酒杯下半截，力道不重，却恰好止住了她的动作。
沈明禾也察觉到了，她手里举着酒杯往嘴边送的动作用到一半就被人卡住了，心里那股无名火“噌”地蹿了一下——她就是想喝酒，怎么都要拦着她？
她下意识地抬头看去。
然后她的动作也顿住了。
眼前是一张年轻的面容，约莫二十左右的年纪。
眉眼生得清秀温婉，嘴角挂着一丝浅浅的笑意，笑意不卑不亢，拿捏得让人挑不出半分毛病。
身上穿的也不是普通宫女的天青色对襟，而是一件藕荷色的缎面长衣，虽不华贵张扬，却一眼就能看出与寻常宫人截然不同。
沈明禾还没来得及开口，就听见身边的翟月婉失声唤了一句：“蘅心姑娘？”
翟月婉见沈明禾一脸茫然，连忙凑到她耳边，压低声音飞快地解释：“这位是陛下身边的掌事宫女，乾元殿的蘅心姑娘。陛下在东宫时她就在身边伺候了……”
沈明禾听见“乾元殿”三个字的瞬间，只觉得那只握着酒杯的手，像是被烫着了一般猛地松开手指，整个人往后缩了半寸。
蘅心稳稳地接住酒杯，顺势将它轻轻搁在桌案上，又不动声色地将那只鎏金酒壶往后移了半尺。
“沈姑娘，然后她微微欠身，唇角那抹温和的笑意分毫未变，声音不急不缓：“此酒虽是果酿，入口甘甜，后劲却足。天色已晚，夜风渐凉，若是贪杯，怕是要头疼的。”
沈明禾怔怔地看着眼前这个女子。
宰相门前三品官，更何况眼前之人是皇帝身边最亲近的掌事宫女。
连翟月婉这个太后的亲侄女在她面前都收敛了几分骄纵——这样的人物，她沈明禾惹得起吗？
她是乾元殿的人，她的一举一动都是圣意。
她说不能喝，那就是不能喝。
沈明禾不敢抬头去看高台上那道身影，只觉得有一道目光若有若无地落在自己这边。
她只能老老实实地低下头，闷闷地点了点脑袋。
翟月婉见状连忙赔笑打圆场，把那只被推远的酒壶又往外挪了几寸，连声说：“是是是，我们不喝了不喝了，蘅心姑娘放心，我看着呢，不让她再碰了。”
说着她还用胳膊肘悄悄捅了沈明禾一下，以为蘅心传完话便会离开，正暗暗松了口气。
谁知蘅心依旧站在原地，目光落在沈明禾身上细细打量了一番，再度开口。
“奴婢瞧着，沈姑娘面上已有些醉意了。”
“殿中人多闷热，久坐容易头昏。不如沈姑娘随奴婢下去，更衣歇息片刻，也好醒醒酒。”
沈明禾：“？？？”
翟月婉：“？？？”
两个人齐刷刷地对视了一眼，然后齐刷刷地看向蘅心。
蘅心依旧是一脸温和从容的笑意，嘴角的弧度纹丝未动，安安静静地看着沈明禾，像是在等她的答复。
可那双平静如水的眼睛里，没有半分商量的余地。
沈明禾和翟月婉同时明白过来。
这是谁的意思。
翟月婉当场就闭紧了嘴巴，一句话也不敢多说了。
她虽然骄纵，但不傻——乾元殿的掌事宫女亲自来请人，这时候插嘴，她是嫌自己日子太好过了吗？她只能只在桌子底下悄悄踢了沈明禾一脚。
沈明禾被她踢得回过神来，心底一片兵荒马乱。
她说她有些醉意——可她统共就喝了翟月婉那一杯抢来的葡萄酒，连第二杯都没进嘴。
这算哪门子醉了？
她要说自己没醉，蘅心会不会说她醉得不轻？
她要说自己醉了，那岂不是正好顺着蘅心的话，乖乖跟她走？
进退都是坑。
沈明禾咬了咬嘴唇，硬着头皮开口：“多谢姑娘好意，我……我只是喝了一杯，缓一缓便好，不必劳烦……”
蘅心脸上的笑意纹丝未变，只是退后半步，姿态比方才更加恭敬，微微欠身，右手轻轻一引。
“沈姑娘。”
“请。”