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第五章·叶家危机(第1/2页)
叶启明从陈国栋的车上下来，站在叶家大宅的门前。阳光刺眼，他眯起眼睛，看着那两棵百年银杏树在风中摇曳。昨晚发生的一切——母亲交给他的信、老周的照片、档案室的磁带、陈国栋的承诺——还在他脑海里翻滚。
但他现在要面对的，是另一件事。
祖父让他去书房。说有重要的事情要谈。
他穿过前院，绕过回廊，来到书房门口。门虚掩着，里面传来祖父打电话的声音。
“……对，我已经跟董事会说过了。木卫二的开发权交给启明，但不是现在。他需要先去矿站历练一段时间……我知道他年轻，但正因为年轻，才有时间去犯错、去成长……陈国栋那边，我会处理。你不用担心……”
叶启明站在门外，一动不动。祖父在跟谁打电话？听起来像是某个叶家的合作伙伴。而且，祖父说“木卫二的开发权交给启明”——这和他昨天偷听到的内容一致。祖父是真的打算把叶家最宝贵的资产交给他。
他敲了敲门。
“进来。”
他推开门。叶振华正坐在书桌后面，手里拿着手机，看到是他，对着电话说了几句，然后挂断了。
“来了？坐吧。”叶振华指了指对面的椅子。
叶启明坐下，双手放在膝盖上。他注意到祖父面前的桌上摊着一份厚厚的文件，封面上印着“叶氏工业集团2046年度战略调整方案”的字样。
“昨晚你去哪儿了？”叶振华开门见山地问。
“我……去了一个朋友那里。”叶启明没有说实话。
“朋友？”叶振华挑了挑眉，“是陈国栋吧？”
叶启明沉默了几秒，然后点了点头：“是。”
“他跟你说了什么？”
“他跟我说了三十五年前的事。先驱者计划。木卫二。”
叶振华靠在椅背上，长长地叹了口气：“他果然还是告诉你了。”
“爷爷，您为什么要瞒着我？”
“因为知道得太多，对你没有好处。”叶振华的声音有些疲惫，“但既然你已经知道了，我也不瞒你了。叶家现在的状况，比你想的更糟糕。”
“那木卫二的开发权呢？那不是应该很值钱吗？”
“开发权是值钱，但那是一个长期项目。前期投入巨大，至少要三到五年才能见到回报。而叶家现在最缺的就是时间。”叶振华的声音很低沉，“我之所以急着拿下木卫二的开发权，就是想赌一把。如果能在那里发现什么有价值的东西，叶家就能翻身。但如果失败了……”
“失败了会怎么样？”
“叶家可能会破产。”叶振华的声音很低，“到时候，这座宅子，这些产业，都会被银行收走。叶家三代人的心血，就全完了。”
叶启明感到一阵窒息。他从来没有想过，叶家会面临这样的危机。
“那我爸失踪……跟这件事有关系吗？”叶启明问。
叶振华的脸色微微一变：“你爸失踪？他不是在火星轨道工作吗？”
“他已经三年没有联系家里了。妈说他只是忙，但我知道不是。”叶启明从口袋里掏出那封信，放在桌上，“这是他三年前写给我的信。里面提到了一个坐标——J5-2387-AB。他说那里藏着他的一个梦。”
叶振华拿起信纸，手指微微颤抖。他看了一遍，又看了一遍，然后放下信纸，沉默了很久。
“你爸……从来没跟我提过这个坐标。”叶振华的声音有些沙哑，“但我记得‘摇篮计划’。那是三十年前，我和你曾祖父一起提出的一个设想：在木卫二附近建立一个前哨站，作为深空探测的中转基地。后来项目因为资金问题被搁置了，但你爸一直念念不忘。”
“所以我爸去了那个坐标？”
“我不知道。”叶振华摇了摇头，“但如果他真的去了，那一定是因为他发现了什么。”
“那我该怎么办？”
叶振华看着他，目光中带着复杂的情绪：“你现在要做的，不是去找你爸，而是先保住叶家。如果你能让叶家渡过这次危机，你就有足够的资源和能力去做你想做的事。”
“我怎么才能保住叶家？”
“去矿站实习。”叶振华从抽屉里拿出一份文件，推到叶启明面前，“这是叶家小行星矿站的运营报告。你拿回去好好看看。下周一开始，你去矿站实习。从最基层做起。”
叶启明愣住了：“去矿站？我以为您会让我留在总部帮您。”
“留在总部你能学到什么？看报表？开会？那都是纸上谈兵。”叶振华的语气不容置疑，“真正的本事，是在一线练出来的。你祖父我当年就是从矿工做起，一步一步走到今天的。”
叶启明沉默了。他想起父亲信中的那个坐标——J5-2387-AB，就在小行星带附近。如果他去矿站实习，也许有机会顺路去探索那个坐标。
“好。我去。”
“这才像叶家的子孙。”叶振华的脸色缓和了一些，“记住，在矿站不要暴露你的身份。就说你是新招聘的实习生，从最基层的岗位做起。如果有人问起你的背景，就说你是普通家庭出身。”
“为什么？”
“因为我不想让别人知道叶家的继承人在矿站实习。那样会给你带来不必要的麻烦，也会给叶家带来不必要的关注。”
叶启明点了点头：“我明白了。”
从书房出来后，天色已经完全暗了下来。叶启明穿过回廊，准备回后院收拾行李。但走到转角处时，他听到身后传来一阵急促的脚步声。
他下意识地侧身一闪，一把匕首擦着他的肩膀划过，割破了衬衫的袖子，留下一道浅浅的血痕。
他猛地转身，看到一个穿着黑色夹克的男人正朝他扑来。那人动作迅捷，显然是受过专业训练的杀手。叶启明来不及多想，顺手抄起旁边花架上的陶罐，狠狠砸向对方的头部。
陶罐碎裂，碎片四溅。那人踉跄了一步，但立刻稳住身形，再次挥刀刺来。叶启明向后翻滚，抓起地上的碎陶片朝对方脸上扔去。那人本能地抬手遮挡，叶启明趁机一脚踢中他的膝盖关节。
杀手闷哼一声，单膝跪地。叶启明扑上去，用胳膊勒住对方的脖子，死死扣住。他能感觉到对方颈部的脉搏在剧烈跳动。
“谁派你来的？”他压低声音问。
杀手没有说话，只是从牙缝里挤出一句：“你……不该查那些事……”
话音刚落，远处传来脚步声——老周听到动静赶了过来。杀手趁机挣脱，翻身跃过围墙，消失在夜色中。
叶启明靠在墙上，大口喘气。他的手臂在流血，但伤势不重。老周跑过来，看到他身上的血迹，脸色大变：“少爷！您受伤了！”
“没事，皮外伤。”叶启明按住伤口，“周爷爷，这件事不要告诉我爷爷。”
“可是……”
“我说了，不要告诉任何人。”叶启明的语气不容置疑，“就当什么都没发生过。”
老周犹豫了一下，最终还是点了点头。
叶启明回到房间，简单包扎了伤口。他坐在床边，看着窗外逐渐暗下来的天空，心中思绪万千。刚才那个杀手说的话——“你不该查那些事”——说明有人已经注意到他在调查父亲的下落。罗斯柴尔？还是别的什么人？
他掏出手机，想给陈国栋发条消息，告诉他自己的决定。但就在他打开通讯录的那一刻，手机突然震动了一下——是一条新消息，来自一个未知的加密频道。
他点开消息，输入解密密钥，内容显现出来：
“启明，我是你爸。我知道你在查我的下落。不要去木卫二。那里不是你想的那样。保护好自己，等我回来。——爸”
叶启明猛地坐起身来。父亲还活着！他立刻回拨过去，但号码已经是空号。他盯着屏幕上的消息，心跳如擂鼓。父亲说不要去木卫二，但祖父让他去矿站，陈国栋让他去矿站找接头人。到底该相信谁？
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他闭上眼睛，强迫自己冷静下来。明天，他就要去矿站了。在那里，他也许会找到答案。
第二天清晨，叶启明早早起床，收拾好行李。他带上了那封信、陈国栋给他的U盘，以及祖父给他的矿站运营报告。临走前，他去了母亲的房间。
林婉清正在梳妆台前整理头发，看到儿子进来，微微一笑：“这么早就要走了？”
“嗯。八点的飞船。”叶启明走到母亲身后，从镜子里看着她，“妈，您知道我爸到底在做什么吗？”
林婉清的手停住了。她沉默了几秒，然后说：“你爸他……在做一件很重要的事。但他不让我告诉你。”
“为什么？”
“因为他怕你担心。”林婉清转过身，握住儿子的手，“启明，妈知道你已经长大了，有自己的想法。但妈只想告诉你一件事——不管你爸在做什么，他都是为了这个家，为了你。”
叶启明看着母亲的眼睛，那双眼睛里充满了担忧和爱意。他点了点头：“我知道了。妈，您保重。”
“你也是。到了矿站，万事小心。”
叶启明走出房间，背着包穿过前院。老周正在扫落叶，看到他出来，放下扫帚：“少爷，您要走了？”
“嗯。周爷爷，您多保重。”
走出大门。阳光洒在山路上，温暖而明亮。他深吸一口气，迈开脚步，向山下走去。
叶启明没有直接去航天港。他先去了城东的安全屋，给陈国栋留了一张纸条：
“我去矿站了。三周后见。坐标J5-2387-AB，等我回来一起出发。——叶”
他把纸条压在茶几上，然后转身离开。
去航天港的路上，他一直在想父亲的那条消息。父亲说“不要去木卫二”，但陈国栋说“木卫二下面有改变一切的东西”。这两个说法完全相反。到底谁是对的？
他决定，到了矿站之后，先找到老刘，拿到更多的信息。然后再决定下一步怎么走。
上午八点整，他登上了前往小行星带的运输飞船。飞船不大，是一艘老旧的货运船，船舱里堆满了各种物资和设备。乘客不多，只有十几个，大多是去矿站工作的工人和技术人员。
他找了个靠窗的位置坐下，看着窗外的地球逐渐变小，最终变成一个蓝色的圆点。这是他第一次离开地球。按理说，他应该感到兴奋。但他现在的心情，只有沉重。
飞船在太空中航行了三天。第三天下午，飞船终于抵达了目的地——叶家小行星矿站。
矿站建在一颗直径约十公里的小行星上，是一个由金属框架和充气模块组成的临时建筑群。远远看去，它像一只趴在岩石上的金属蜘蛛，丑陋而实用。
飞船对接成功后，叶启明背着包走出了舱门。矿站的空气干燥而寒冷，带着一股金属和机油的味道。他环顾四周，看到几个穿着橙色工作服的工人正在搬运货物，一台采矿机器人在轨道上缓缓移动。
“新来的？”一个粗犷的声音从他身后传来。
他转过身，看到一个四十岁左右的中年***在他面前。那人身材魁梧，皮肤黝黑，脸上有一道从眼角延伸到下巴的疤痕，看起来像是被金属碎片划伤的。
“是的。我叫叶启明，新来的实习生。”
“我叫王磊，矿站的副站长。”中年男人上下打量了他一眼，“你就是总部派来的那个高材生？”
“算不上高材生，只是来学习的。”
“谦虚是好事。”王磊笑了笑，“跟我来吧，我带你去宿舍。”
叶启明跟着王磊走进矿站内部。矿站内部的通道狭窄而拥挤，两侧的墙壁上布满了各种管道和电缆。空气中弥漫着一股汗臭味和机油味，混合在一起，让人有些不适应。
“矿站的条件比较艰苦，你可能需要一段时间适应。”王磊边走边说，“不过你放心，伙食还不错。厨师老李以前是五星级酒店的，因为得罪了老板才来这里避难。”
叶启明笑了笑，没有说话。
他们走过一条长长的走廊，来到一间标着“员工宿舍C区”的门前。王磊推开门，里面是一间大约二十平方米的房间，摆着两张上下铺床，四张床位上已经有三张放了行李。
“你就住这张空床。”王磊指了指靠窗的下铺，“先把行李放好，然后去办公室报到。站长要见你。”
“站长？”
“对。矿站的负责人，刘建国。”
叶启明的心跳猛地加速了。刘建国——老周说的那个“老刘”——就是他父亲的老部下！
叶启明放好行李，快步走向办公室。办公室在矿站的中央区域，是一间用金属隔板搭建的简易房间。门开着，里面坐着一个五十多岁的男人，戴着老花镜，正在看一份文件。
他敲了敲门。
“进来。”那人抬起头，摘下老花镜，露出一张饱经风霜的脸。
“刘站长，我是新来的实习生，叶启明。”
刘建国盯着他看了几秒钟，然后缓缓点了点头：“我知道你是谁。坐吧。”
叶启明在椅子上坐下，心跳如擂鼓。刘建国关上门，然后回到座位上，压低声音说：“你父亲给我打过招呼了。他说你会来。”
叶启明愣住了：“我爸？他还活着？”
“活着。”刘建国点了点头，“三个月前，他来过这里一趟。他让我转告你一句话——‘J5-2387-AB不是终点，是起点。’”
叶启明的大脑一片空白。父亲来过这里？三个月前？那个时候，父亲还没有失联？
“他还说了什么？”
“他说，那个坐标下面，有一个入口。通往木卫二冰层下的入口。”刘建国的声音压得更低了，“他还说，那个入口不是自然形成的。它是被人打开的。”
“被谁打开的？”
“他不知道。”刘建国摇了摇头，“但他知道一件事——那个入口，和三十五年前先驱者号发现的信号，是同一个源头。”
叶启明深吸一口气，强迫自己冷静下来。他终于得到了一条明确的线索——那个坐标下面，有一个入口。通往木卫二冰层下的入口。
“刘站长，我想去那个坐标看看。”
刘建国沉默了很久，然后说：“我可以帮你。但现在不行。矿站最近被罗斯柴尔的人盯上了，任何异常的举动都会引起他们的注意。你需要先在这里站稳脚跟，等风头过去再说。”
“要等多久？”
“至少一周。”刘建国说，“一周后，会有一批补给物资送到矿站。我可以把你藏在补给舱里，运到离那个坐标最近的中转站。从那里，你可以搭乘小型探测器过去。”
叶启明点了点头：“好。我等。”
“在这一周里，按时上班，按时下班，不要引起任何人的注意。”刘建国盯着他的眼睛，“记住，你现在不是在为自己活着。你是在为你父亲，为叶家，为那个秘密活着。”
叶启明郑重地点了点头。
他走出办公室，站在矿站的走廊里，透过舷窗看着外面的星空。无数的星星在黑暗中闪烁，像是一双双眼睛在注视着他。
他掏出手机，打开那条父亲发来的加密消息，又看了一遍：“启明，我是你爸。我知道你在查我的下落。不要去木卫二。那里不是你想的那样。保护好自己，等我回来。——爸”
他盯着屏幕，轻声说：“爸，对不起。我不能等你了。”
他把手机收进口袋，转身走向宿舍。前方的路很长，但他已经迈出了第一步。