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任世平把卖剩的果子塞进母亲手里，冰凉的果皮上还沾着露水。
夜风掠过果园，吹得满树叶子沙沙作响，像是无数声叹息在黑暗里游荡。
他蹲下身，轻轻拨开树苗旁的泥土，手指感受着土壤的质地，又抬头看看天空，试图从那片湛蓝中寻找到一丝关于未来的答案。
此时，母亲在屋内唤他，他应了一声，却没有立刻起身，只是又深深地看了一眼这片承载着他全部希望的土地，才缓缓起身，拖着有些沉重的步伐向家走去。
夕阳的余晖透过窗户，洒在屋内，给一切都镀上了一层暖黄的光晕。
世平坐在母亲的床边，神色凝重，手中还捏着哥哥的来信。
他张了张嘴，声音略带沙哑：“妈，我跟您说个事儿。我种了苹果树，本想着能有个好收成，以后让家里日子好起来，可哥来信说，这儿的气候和土壤不适合种苹果，让我别盲目投资。”
说着，他把信递给母亲，眼神里满是纠结与迷茫。
母亲接过信，放在一旁，她的手轻轻握住世平的手，那双手布满老茧，却传递着温暖和力量。
母亲的目光慈爱而坚定，缓缓说道：“儿啊，你哥说得在理，咱不能冒太大风险。这果树既然种上了，咱先好好养着，平日里多留意。要是真感觉风向不对，千万别硬撑着，赶紧转变，别到时候竹篮打水一场空。”
世平微微点头，喉咙像是被什么哽住，发不出声来。他看着母亲，岁月在她脸上刻下了深深的皱纹，可眼神里的关切从未改变。
母亲抬起另一只手，轻轻摸了摸世平的头，像是回到了他小时候：“不管咋样，日子总会好起来的。别太着急，也别太为难自己。”
世平眼眶一热，强忍着没让眼泪掉下来，用力回握住母亲的手：“妈，我知道了，您放心吧。
屋内安静下来，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，世平在心里默默下了决心，不管未来如何，都要为这个家稳稳地撑下去。
任世平站在他倾注了三年心血的苹果地前，眉头拧成了个死结。
眼前的苹果，像是被命运开了个残酷的玩笑。
它们挂在枝头，没有市场上那些苹果那般圆润光滑、色泽鲜艳，表皮坑洼不平，颜色也不均匀，透着一种灰扑扑的黯淡。
任世平缓缓伸出手，指尖轻轻摩挲着其中一个苹果，粗糙的触感从指尖传来，他的心也跟着揪了起来。
三年前，他满怀憧憬地承包下这片土地，想着靠种苹果过上好日子。
为了这片果园，他起早贪黑，精心呵护每一棵果树。
施肥、浇水、除虫，每一个环节他都亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。
那些日子，汗水无数次湿透他的衣衫，他却从未有过怨言，满心期待着丰收的那一天。
可如今，丰收的果实却成了他的心病。
他望着这片果园，眼眶渐渐泛红，嘴唇微微颤抖，喃喃自语道：“这可咋办啊……”
他去找过村干部，本想着能得到些帮助，可村干部的态度却让他心寒。
当时，他满脸焦急地走进村干部办公室，话还没说完，村干部就摆了摆手，不耐烦地说：“销路的事儿，我们也没办法，你自己想办法吧。”
那一刻，他感觉自己像是被人狠狠推了一把，掉进了无尽的黑暗深渊。
深秋的露水把任世平的裤脚浸得透湿，他攥着沾满果锈的竹竿，狠狠捅向枝头那簇泛红的苹果。
果实坠地的闷响惊飞了草窠里的麻雀，也震得他掌心生疼——这株最壮实的果树，如今成了扎在心头的刺。
三个月前，村委会门前的广播筒震得人耳膜发疼。
徐德恨拍着胸脯，军绿色中山装口袋露出半截钢笔：“大伙放心种！县里罐头厂签了保底合同，到时候汽车直接开到地头！“
任世平蹲在人群里，把母亲的药费单在掌心搓得发皱，终于咬咬牙刨了半亩口粮田。
此刻，果园东头的晒场上挤满了村民。
任世平的三爷拄着拐杖，浑浊的眼睛盯着远处公路：“都等了两天了，汽车轮子都没见着。“
果农们堆起的苹果山开始散发出发酵的酸气，几个青皮果子被踩得稀烂，暗红汁液混着泥污漫过田埂。
徐德恨的二八自行车铃铛脆响，车把上还缠着崭新的塑料皮。
他支起车子时，任世平瞥见他脚上的回力鞋一尘不染，和自己沾满泥的解放鞋形成刺眼对比。
“县里计划有变！“徐德恨扯着嗓子，帆布挎包的拉链缝隙里露出半截彩色糖果纸，“大伙自个儿拉去镇上卖吧！”
人群顿时炸开了锅。
张大娘的哭声混着咒骂：“俺把棺材本都投进去了！”
任世平蹲下身，指甲抠进脚下板结的泥土。
他想起昨夜母亲咳在帕子上的血沫，想起儿子攥着缺角的课本说想要新铅笔，喉头像塞了团浸了煤油的棉花。
夕阳把苹果山的影子拉得老长，任世平弯腰抱起一筐果子。
筐底的烂果汁水渗进袖口，腥甜的气味混着绝望的苦涩。
他踩着满地狼藉往家走，路过村委会时，墙上“科学种植，共同致富“的标语被风掀起一角，露出底下褪色的旧标语，像极了这场骗局撕开的遮羞布。
当晚，任世平在煤油灯下摊开皱巴巴的账本。
笔尖悬在“化肥款“和“农药费“的数字上方迟迟未落，窗外的月光照着院里那堆滞销的苹果，白得瘆人。
他突然抓起账本塞进灶膛，火苗窜起的瞬间，映得墙上母亲年轻时的照片忽明忽暗。
当最后一页账本化作灰烬，任世平望着漆黑的夜空，终于明白：这世上能踩稳的路，从来都只能自己一步一步趟出来。
风，轻轻吹过，苹果树叶沙沙作响，仿佛在为任世平的遭遇而叹息。
他望着这片承载了他无数希望的果园，满心都是迷茫与无助，不知道未来的路该如何走下去。
任世和刚在工位上坐下，还没来得及喝口水，就又站起身来，在狭窄的过道里来回踱步。
手机被他紧紧攥在手中，屏幕已经亮了许久，上面是他和各路熟人的聊天记录，全是关于帮弟弟卖苹果的事。
他眉头紧锁，额头上的皱纹像沟壑般深刻，眼睛里满是焦虑与急切。
每发出一条消息，他都死死盯着屏幕，手指不自觉地在屏幕边缘轻轻敲击，像是在催促对方赶紧回复。
趁着午休时间，他穿梭在写字楼的各个楼层，逢人便停下脚步，脸上堆满了略显尴尬却又充满期待的笑容，急切地开口：“哎，我弟弟种的苹果，品质特别好，就是长相不太好看，您看看能不能帮衬帮衬，买点尝尝？”
说着，他从口袋里掏出手机，翻出苹果的照片，递到人家面前，眼神中满是渴望。
有同事面露难色委婉拒绝，他便赶忙解释：“真的，这苹果虽然看着不咋样，但是口感特别甜，是我弟弟辛苦种了三年的，他现在销路成问题，急得不行，您就当帮个大忙。”
回到办公室，他又一头扎进各种水果销售群里，手指在屏幕上飞速打字，发送着一条条介绍苹果的信息，连午饭都顾不上吃。
偶尔有新消息提示音响起，他都会条件反射般迅速拿起手机，眼睛里瞬间燃起希望的光芒，可若是看到不是有意购买的回复，那光芒又会瞬间黯淡下去，失望地叹口气。
天还没亮，世平就来到了果园，借着朦胧的月色，他把一筐筐苹果搬到借来的拖拉机上。
苹果碰撞的声音在寂静的夜里格外清脆，却敲不碎他满心的忧愁。
发动拖拉机时，那老旧的机器发出“突突突”的声响，仿佛在艰难地喘息。
世平紧握着方向盘，双手因为过度用力而泛白，他的眼神中满是疲惫与焦虑。
一路上，尘土飞扬，风灌进他的衣领，他却浑然不觉，心里只想着这一趟能不能把苹果卖出去。
到了周边城镇的集市，世平赶忙找了个角落，小心翼翼地摆好摊位。
他不时地抬头张望，眼神中满是警惕，生怕工商食品卫生部门的工作人员突然出现。
看到远处有穿制服的人路过，他的身体瞬间紧绷，手指紧紧攥着衣角，额头上冒出细密的汗珠，直到确认不是来找自己的，才长舒一口气。
想起上次去外省卖莲藕的遭遇，世平至今心有余悸。
那次不仅路途遥远，成本增加，还因为不熟悉当地政策，被相关部门查问，最后赔了不少钱。
这次，他不敢再冒险，可即便如此，在这人生地不熟的周边城镇，他依然感到举步维艰。
集市上的人来来往往，偶尔有人在他的摊位前驻足，拿起苹果看看，又摇摇头放下。
世平见状，赶忙上前，声音略带沙哑地介绍：“大哥，这苹果可甜了，自己种的，不打农药，您尝尝。”
可大多数人只是礼貌性地笑笑，便转身离开。
日头渐渐升高，晒得世平头晕目眩。
他望着眼前堆积如山的苹果，满心都是无奈与绝望。
他不知道这样的日子还要持续多久，也不知道自己还能坚持多久。
世平在城里找到亲戚，将拖拉机放在亲戚家的院子里，将苹果盖上，然后借来一辆旧三轮车，化整为零，将苹果从拖拉机上转到三轮车上。
这样出去卖苹果风险就小多了。
即便遇到执法的，也可以学学壁虎断尾，不能因小失大。
在小县城的集市里，世平推着那辆装满苹果的破旧三轮车，像只惊弓之鸟般东躲西藏。
每次看到穿着制服的人影，他的眼睛瞬间瞪大，眼神里满是惊恐，双手紧紧握住车把，指节因用力而泛白，随后立刻调转车头，朝着小巷深处匆匆而去。
好不容易找到个稍隐蔽的角落，他赶忙停下，顾不上擦拭额头豆大的汗珠，就扯着沙哑的嗓子叫卖起来：“便宜卖啦，又甜又脆的苹果！”
他的声音在嘈杂的集市里显得有些微弱，可他依旧卖力地喊着，眼睛里满是期待。
偶尔有顾客走过，他便立刻迎上去，脸上堆起讨好的笑容，拿起一个苹果，用衣角使劲擦了擦，递到对方跟前：“您尝尝，不甜不要钱！”
经过几天这样提心吊胆的售卖，苹果终于勉强卖完了。
世平拖着疲惫不堪的身体回到家，一屁股坐在院子里的旧椅子上，他的双腿像是灌了铅，沉重得抬不起来，整个人瘫软在椅子里，眼神空洞地望着天空。
缓了好一会儿，他才起身，走进屋里，拿出账本，一笔一笔仔细地核算着这趟卖苹果的收支。
他的眉头越皱越紧，手中的铅笔在纸上摩挲，发出沙沙的声响。
算完最后一笔账，他重重地叹了口气，瘫坐在椅子上，眼神中满是无奈与失落，这一趟折腾下来，竟然只能保本。
在城里，任浩楠坐在堆满资料的书桌前，眉头紧锁，眼睛紧紧盯着报纸，搜索着各种致富信息。
黄昏落山的太阳的光映在他脸上，照亮了他专注又略显疲惫的神情。
“养猪能快速致富？”浩楠小声呢喃，眼神瞬间亮了起来，像是黑暗中看到了一丝曙光。
他仔细阅读每一个字，然后停下来认真思考，还不时在笔记本上记录要点。
确定养猪这个方向可行后，他立刻起身，在狭小的房间里来回踱步，嘴里念叨着：“小爹要是养猪，说不定能摆脱现在的困境。”
浩楠走到床边，拿起放在角落的钱包，打开数了数里面的钱，眉头又皱了起来，眼神中闪过一丝犹豫。
但想到小爹任世平那满是愁容的脸，他咬了咬牙，眼神坚定起来：“就这么办！”
他来到附近的书店，在农业养殖区来回穿梭，仔细挑选养猪的书籍。
拿起一本，先快速翻看目录，再阅读里面的关键内容，看完一本不满意，就立刻放下换另一本。
挑选过程中，嘴里还不时小声嘀咕：“这本不够全面”“这本实操性好像差了点”。
经过一番精挑细选，终于选好了几本满意的书。
结账时，浩楠把书小心翼翼地递给收银员。
付完钱，他双手紧紧抱着书，仿佛抱着珍贵的宝贝。
回到出租屋，他找了个干净的纸箱，把书一本本整齐地放进去，还在里面塞了些泡沫纸，防止书被损坏。