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英国驻民国大使馆，位于金陵虎踞北路，有西式二层楼房9幢17间，西式平房10幢56间以及中式平房共253间，建筑面积将近五千五百多平方。
其中核心办公楼，因外墙呈白色被周围百姓称作小白楼，是一幢英国古典式的建筑，砖木混凝土结构，造型典雅气派，前后都有花园和喷泉。
而在小白楼的会议室里，大使白龙度身着正装，端坐于维多利亚时代风格的鎏金沙发上，下巴微抬以四十五度目视前方，神情显得异凝重。
看样子大使先生似乎正在考虑一件严肃的事情，结合华北和沪上最近的情况，说不定还跟中日之间的局势有关，真不愧是心系民国的老朋友。
维持这副忧国忧民的姿势好几分钟之后，白龙度肥胖的身躯忽然晃了晃，接着他将眼珠慢慢转向某位客人的身上，嘴皮不动轻声询问了一句。
“记者先生，可以了吗？”
“大使先生请稍等，就好了，您别动～”
“咔嚓～”
随着一阵快门声响起，白龙度一把扯掉领口的领结，犹如泄了气的皮球一般瘫坐原地，大口大口的呼吸着，顺手接过武官维森特递来的水杯。
一口喝掉半杯水，他气喘吁吁的看向客人，语气很是不满：“记者先生，说好的五百美元采访费用必须再增加，否则不能弥补我时间上的损失。”
“一定，一定，鄙人知道大使先生的规矩，早就准备好了，采访结束一定让您满意。”同样肥胖的记者摸了摸脸上的小胡子，笑眯眯的做出保证。
这还差不多。
时间就是金钱嘛。
白龙度点了点头，对来人的识相感到非常满意，然后便痛骂起那个该死的北仑港开发公司，要不是对方骗走了他的毕生积蓄，自己何至于此。
堂堂的大使被一个中国土财主骗得团团转，这事已经传遍了整个英国外交系统，舰队街那些唯恐天下不乱的报纸更是进行了长篇累牍的报道。
连首相先生都亲自发来电报质询此事，更可气的是为了不引起怀疑，他只能捏着鼻子将被骗金额从五位数降到了四位数，为骗子打起了掩护。
要知道在日本驻金陵副总领事宫本英明失踪事件时，他靠着沪上的股灾赚了不少，这笔钱哪怕放在富豪遍地的伦敦城也算是一笔不小的数目。
原本还想着买个庄园成为国王陛下的邻居，乃至买个爵位，现在全完了，白龙度甚至开始担心，他会不会成为第一个退休后饿死的帝国大使。
想要避免这种惨剧发生，多赚钱成了唯一的办法，所以不管是为洋行剪彩站台，或是接受有“茶水费”的采访，只要有钱拿的活动他都不会放过。
“大使先生？大使先生？”
“您对中日战争怎么看？”
就在日子人白龙度盘算这回能赚多少的时候，记者的几声呼唤将他从回忆中惊醒，他抬起头挤出标准的商业化笑容，很是亲切对大客户说道。
“请放心，不管这位先生你想听什么，只要不涉及到帝国的外交策略，本人愿意以私人的身份完全配合，就算攻击日本人的天蝗也不是不可以。
但是～得加钱，你知道的，贵国的物价每天都在涨，这都要怪那帮小矮子，亚洲局势之所以变成如今这个样子全是他们的责任，这句话免费。
另外您要是有朋友想要离开民国，前往大英帝国势力范围的任何一个国家，我都可以提供一定的帮助，护照一个人三千，两个人五千，三…”
“咳～咳”
旁边的维森特听到这话目瞪口呆，赶紧握拳放在嘴前重重咳嗽了两声，试图提醒对方不要什么话都说，这事要是传出去，他们两个就完蛋了。
他此刻也是后悔不已，当初鬼迷心窍信了白龙度的专业分析，竟然将几十年薪水投进那个苟屁的伟大计划，一个上校到处骗吃骗喝太丢人了。
“维森特，不必担心。”
那边白龙度不满的看了难兄难弟一眼，继续热情推销起所谓的护照套餐，作为大使，他有义务为荒凉的，如太平洋岛屿之类的领地增加人口。
不过他觉得对方应当不会感兴趣，自从开展这项业务，除了一个傻乎乎的德国商人买了几十本，根本没人愿意花上一大笔钱去跟土著们为伍。
结果对面的记者听完广告后当即拍手：“大使先生，我有一些同事正好需要大英帝国的护照，只是目前资料还没有准备好，这个问题如何解决。
并且今天除了采访您，我还有一个特别任务，沪上的爱国商人凑了一笔钱，委托我邀请您参加一个由各国爱心人士组成的救助组织成立仪式。
这个组织的目的是帮助因为战火失去家园的难民，为他们提供基本的食物以及饮用水，仪式将在明天下午举行，不知您是否有时间拨冗出席。”
沪上？
明天？
白龙度虽然贪财，但在外交行业工作了几十年，很清楚游戏的规则，也知道有些钱拿着很危险，于是思考片刻，故作无奈地对记者摇了摇头。
“不行，伦敦方面暂时还不想介入冲突，况且那里随时都有可能爆发战争，这件事恕我不能答应，至于第一件事，我们可以提供一批空白护照。
你的同事想怎么填写资料都可以，尾款结清后再将护照送回到此地，我会安排工作人员以最快的速度处理和入档，绝对不会耽误伱们的行程。”
“三千美元，大使先生。”
“这不是钱的事，帝国很重视与日本的关系，我必须服从。”
“四千。”
“您不用再说了，我是一个帝国官员，不会屈服于金钱。”
“五千。”
“英日两国间拥有传统的盟友关系，双方的友谊牢不可…”
“六千，最后一次。”
“成交！”
刚刚还言辞决绝的白龙度立刻换成笑脸，起身紧紧握着记者的手不松开，似乎生怕对方不给钱就跑了，维森特满脸痛苦地捂住了自己的眼睛。
但是白龙度完全不在乎，六千美元足以让他过上还算体面的退休生活，再努努力多卖点护照，说不定失去的伦敦庄园和帝国爵位又能回来了。
你说日本人会不会意见，那关他屁事，日本人要是愿意出钱，他同样可以为对方服务，这跟道德和私人情感没有关系，就是单纯的生意而已。
既然大方向谈好了，剩下的细节就容易商量了，双方随即确定好明天的行程，为了能更好迎接大使先生，那位记者更是把时间准确到了分钟。
对此白龙度没有意见，又有谁不希望受到别人的重视呢，再说了在亚洲这块土地上，难道还有人敢袭击大英帝国的官员不成，这绝对不可能。
相比他的乐观，职业军人维森特就警觉多了，在行程确定好后看似无意的问了一句：“抱歉，记者先生您来自什么报社，请原谅，我没有听清。
按照使馆的规定我必须做好记录工作，与贵报社核实身份，这是为大使先生的安全负责，毕竟民国并不算安全，六国饭店事件就是一个例子。”
“呵呵，军官先生说的很对。”
记者听到这话毫不介意，笑着回答：“我来自沪上《震惊报》，今年年初才对外发行报纸，受众主要是商人和各个机关，每日发行量有数千份。
您可以打电话给报社询问，证实我的身份，时间不早了，如果没有别的事情，我就先告辞了，我们明天在会场见，请两位到时一定准时出席。”
说着，他从包里拿出一个牛皮纸袋放到了沙发上，接着站起往外走去，眉开眼笑的白龙度朝维森特悄悄使了个眼色，陪同对方走出了会议室。
震惊报？这是什么鬼名字，一听就不是什么正经报纸，维森特皱起眉头来到房间一角，立刻拿起话筒打出了两个电话，脸色慢慢的好看起来。
“怎么样？报社是真的吗？”
这时，送完人的白龙度快步来到他的身边严肃问道，这家伙倒不是担心自己的安全，而是怕再遇到骗子收不到尾款，这种错误不能犯第二次。
“是真的，沪上领事馆回复确实有个震惊报，文笔犀利，对于世界局势常有不同的见解，擅长用夸张的标题吸引读者，这几个月发展的非常好。”
面对上司的提问，维森特态度恭敬：“我也给报社去了电话，证实采访属实，只是对方不知道救助组织成立仪式之事，但我个人认为这很正常。”
“当然正常，那位记者先生定然从中获得了一些好处，又怎么会告诉报社。”白龙度弯腰拿起牛皮纸袋打开看了看，马上露出了无比灿烂的笑容。
里面放着整整七千美元，对方竟然将酬劳一次性提前付清了，跟聪明人交易真是舒服啊，他不舍地点出两千递给维森特，一脸心疼的叮嘱道。
“好了，准备一下，你和我明天一早开车去沪上，记得带上电台和警卫，必要时可以联络长江上的帝国舰队，我可不想遇到蒙面人那样的狂徒。”
“是，大使先生，另外您少给了我一百美元。”
“该死，一定是我数错了！”
不管白龙度和维森特是如何勾心斗角，他们口中的记者离开使馆直接去了火车站登上开往沪上的列车，并在火车启动的前一刻悄悄跳了下来。
借助白色蒸汽的遮挡，他神不知鬼不觉地从侧门溜出车站钻进一辆汽车中，里面等着的一个中山装见状立刻递来了一套新衣服，正色汇报道。
“科长，英国人果然给震惊报去了电话，那边的弟兄按照副处长和您的吩咐给了肯定答复，接下来要怎么做，需不需要在报纸上发布相关的报道。”
“不用了，回处里。”
混进英国使馆的假记者正是古琦，他轻声回了手下一句便开始消除脸上的伪装，这么做不光是因为这个任务见不得光，也是担心自己被认出。
几年前在侦破日本药品案和东亚俱乐部案件的时候，他和左重以化名在外交部里潜伏，还一起参加过一次晚宴，席间跟白龙度有过一面之缘。
为了保险起见，他利用填充物和颜料彻底改变了样貌才与对方见面，这种程度的伪装很伤身体必须尽快消除，否则很容易在皮肤上留下痕迹。
没用多长时间，古琦便恢复了原样，坐在车内暗暗思索，副处长想干什么，其实他大概猜到了，怕就怕事情闹得太大不好收场，那就麻烦了。
望着窗外不知何时变得阴沉的天空，他有了一个大胆的决定，哪怕将所有知情人都杀人灭口，也不能给英国人以口实，心中最后默念了一句。
“对不住了，大使先生。”
(本章完)