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“穆尼奥斯先生，你对这人还有其他了解吗？”
夏德思索了一会儿又问道，老先生想了一下：
“我和他唯一一次直接接触，就是那次遗物收容事件。事成之后，他在付款时给了我一张‘烛堡银行’的不记名汇票。烛堡银行是本地的地区性银行，也是国内第一批地区性银行。
这银行的汇票并不常见，如果那汇票是他自己的，而不是别人给他的，那么他一定在烛堡银行有大账户。”
芬奇先生点点头：
“烛堡银行只做本地生意，再加上二十多年前汇票这种东西还没有现在这么常见，当年能够拿出汇票的人的确很不同寻常。你既然认识阿斯特利家族的人，可以委托他们去查一查，说不定能够从这方面寻找到线索。”
两位老先生的建议很不错，于是夏德又和他们聊了聊背叛者与“构装大师”的话题，在下午三点返回了芬香之邸。
薇歌此时也刚好从外面回来，夏德说起银行账户的话题时，她立刻点头：
“命运的大魔女帮我占卜时，也帮我在家族老宅的地下室找到了一些我以前没注意到的东西。那里面有一些烛堡银行的票据，但应该不是父亲的，家族有专门的银行账户，那些票据都是私人小户头的交易凭证。”
夏德于是提出了自己的看法：
“那么有没有可能，你的母亲在烛堡银行依然有银行账户，她在银行中租了长期保险柜来保存东西？”
烛堡银行就是周五夜晚，魔女一行人从墓园回来时，在学者广场偶遇大打出手的环术士们的那座银行，夏德午饭后处理掉的“保险柜聚合体”就是从中逃出来的。
当然，那些保险柜里的东西肯定没有薇歌的母亲留下的，否则夏德又要怀疑薇歌的母亲是否也像是拉普拉斯·霍华德一样在暗中操纵着一切。
薇歌在夏德出现前对母亲进行调查时，当然也没有忘记去调查母亲的银行账户，但她当时没有查到过母亲在本地的烛堡银行还有户头：
“我这就让劳拉去查，我家在烛堡银行也有股份。”
夏德又叮嘱道：
“顺带查一下，1827年繁花之月第9日兑付的大额汇票的信息。虽然是不记名汇票，但说不定会留有线索。”
于是罗琳小姐立刻带人去调查，烛堡银行很近，她在下午四点多就回来了。
“这么快吗？”
薇歌惊疑道，而女管家则迟疑地说道：
“账户的事情还在调查，这个需要时间，但那张汇票.”
夏德从她的表情看出了她肯定是查到了不好的信息：
“没关系，你直接说就好。”
他说着便牵起了薇歌的手，罗琳小姐这才开口：
“那张汇票的信息在二十多年前被本地警察们调查过，根据银行的记载，警察们在调查德林奥尔复国主义者们的秘密账户时，发现那张汇票是那些人开出来的。
只是汇票不记名，所以无法找到具体的持有者和兑换者。当年对于那张汇票的调查没什么结果，警察们只是清理掉了那些可疑账户。”
“哦！”
薇歌抬起左手捂住了额头，但这一次她对这事实接受的很快：
“你说过，【真理会】的人提及母亲过去的代号是‘女爵’，她有着德林奥尔王室远亲的血脉对吧？”
这句话是询问夏德的，夏德点头：
“是这样的。但你的母亲大概率不属于那群人，她身为环术士没必要和那么麻烦的群体打交道。我想，她应该只是利用那群人处理自己的经济问题，她从外地而来，总要在本地有些经济支撑。她给那群人一些帮助来换取大额回报，这很合理。”
“但她之后嫁给了据说是王室直系后裔的父亲。”
薇歌抿着嘴，轻轻咳嗽了两下后才哀叹一句：
“母亲，你到底是一个怎样的人呢？”
对银行账户的调查不可能一两天时间就完成，这个时代想要查资料只能手工去做，而且就算阿斯特利家有银行股份，想要大规模调查客人的账户信息也必须走一些手续。
而夏德本以为这个周日就会这样平平安安的过去，时间已经到了下午四点半，应该不会再发生其他事情。但在半个小时之后的五点，新的消息被送到了芬香之邸——
“主人，华生先生。对‘凋零’力量的调查有结果了，那枚黑色的水晶有反应了。”
“这么快吗？”
这次轮到夏德来说这句话了。
薇歌的追随者们在从夏德手中取得了水晶后，这天下午便立刻前往了本市的墓园进行调查。城市公共墓园、贵族的家族式私人墓园，甚至某些埋葬贫苦者尸体的无名地带都是她们的调查目标。
针对墓园的走访没有得到任何的反馈，水晶产生反应是在外城区的停尸房。那里与月湾的阿尔贝先生所在的停尸房类似，大都用来停放那些暂时找不到家人的无名尸体。
因为最近城外涌现出了数量庞大的难民，这段时间外城区的停尸房里的尸体们大多来源于那些外乡人。薇歌的追随者们便是考虑到了这一点才会前往调查，没想到立刻就发现了线索。
“我这就去。”
虽然时间已经有些晚了，但事关恶魔，夏德不敢等到第二天再去查看情况。
薇歌也随着他站起身：
“我和你一起去吧，总能帮上些忙的。”
马车从上城区一路带着两人来到了山下的外城区，从马车上走下来的时候天边已经出现了灿烂的夕阳。瑟恩尼尔河虽然不流经外城区，但那条水势凶猛的河流却有小小的分支穿行在外城区边缘。
外城区停尸房就位于那条无法让大型船只经过的河流的浅滩外，继续向东则是一座跨河的桥梁。夕阳让外城区高高低低的建筑，都在河滩边缘的街道上拉出了细长的剪影，夏德看到不少人正在河边钓鱼。
薇歌并不想用自己的真正身份出现在这种地方，所以她和夏德提前下了马车与等待着的追随者汇合后，先施展幻术遮掩自身形象，才和大家一同走下河岸来到了那座石头材质的建筑外。
停尸房在面对河流的方向有个不大的院落，虽然建筑只有一层，但面积却不算小。在外城区还未扩大到如此面积的过去，这里主要用来停放从河中捞起来的尸体，后来才承接起了城市职能。
前来调查的姑娘一共三人，两个九环一个十环，她们已经提前贿赂了停尸房的管理者，所以直接带领夏德和薇歌进入到了建筑内部。
停尸处的房间并不大，墙壁上一排排的柜子里都是未被认领的尸体。目标尸体已经被搬到了房间角落的简易铁架床上，在薇歌因为防腐剂与尸臭味微微皱眉的同时，夏德一下便感应到了“凋零”。
尸体中残余的力量远没有【污血工厂】的凋零之影强大，也没有那么纯粹，但性质都是相同的：
“是的，虽然这已经是尸体了，但因为还未彻底变成骨架，内部依然存在极其微量的生命力，这种衰败的生命力就是‘凋零’。不是死亡引发的凋零，是外部力量带来的影响。”
医生给予的那枚黑色水晶此时正散发着昏黄色光芒，这证明了夏德的观点。
尸体的外表是头发花白，皮肤褶皱失水，看起来六七十岁的老人。
她在昨天清晨被人发现倒伏在附近一处巷子的巷口，被发现时已经没有了呼吸。从服装来看，对方是外城区的普通居民，因为最近无名的尸体太多，所以这具尸体只是暂时存放在了这里，还没有被仔细检查过。
“主人，我们施法检测过，她的真实年龄在三十五岁上下。”
薇歌身后站着的姑娘轻声说道，夏德则是点点头：
“被抽取生命力的受害者，通常会保持原本的模样直接丧命。被‘凋零’力量影响的受害者，才会呈现出这种衰老的模样。那么来看看吧——奇术·生命火种。”
奇术成功抽出了尸体中残存的生命力，那火种依然是红色的，但这抹红色中却又蕴含着一些昏黄色彩。
“这就是凋零？”
薇歌好奇地询问：
“看到正常的火种会产生想要将其据为己有的冲动，但看到这次的火种，我只能本能的感受到悲伤。”
“因为这是每个生命都会经历的过程，出生、灿烂、凋零。凋零不是世界的灾厄，是每个生命必将经历的过程。”
夏德轻声说着，取出了【狩魔印章】靠近那火种，却意外地发现双方都没有任何反应：
“不是恶魔的力量吗？还是说只是残余的力量，不足以引起反应。”
薇歌好奇地看着那枚戒指，她认出了这是什么：
“你之前也遇到过很多恶魔是吗？”
“好像有很多人这样问过.是的，但我可不是狩魔猎人，只是和恶魔有些不对付。”
夏德说着，将这昏黄色的火种暂时存放在了自己掌心的烙印中，打算带回家让家中的姑娘们也看看。
随后他戴上了手套，和薇歌的追随者们一起对尸体进行了更详细的检查。他们没有在体表找到致命伤，只在手指上找到了挣扎中抓挠地面留下的痕迹和奇怪的烧伤痕迹。
PS：春节加更5/10。
今天加更结束，明早继续加更五章。
祝大家新春快乐！不管此时身处何方，新的一年就要开始了，祝开开心心过大年！