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夏德端起了装着果汁的酒杯：
“这样说起来，红月的权柄与创造的权柄有重合之处。”
“是的，但二者并非完全相同。过去你从我这里获取的知识，大多与战斗有关，但这并不能很好的体现出红月的根本性质。你的变形术、将泥土变作血肉的【活性泥土】，以及你从伪人那里得到的【血种寄生】，才更能体现红月的力量。”
丹妮斯特说着，用叉子挑起半块牛排丢到地面上，随后那牛排在蠕动间居然变作了一只红色的兔子跑到了夏德的脚边。
夏德感受了一下：
“虽然没有灵魂，但充斥着生命力与灵性，这不是单纯的变形。”
“这是红月引发了血肉的变异。”
丹妮斯特解释道：
“我知道你对这方面的力量需求不多，但为了更深入的感受月亮的本质，这部分力量你在十环时也有必要接触了。”
两人继续一边吃着夜宵一边聊着月亮，夜宵包含了牛排并不浪费，因为丹妮斯特真的有些饿了。夜晚的运动量太大，而且她有意一会儿继续下半场，因此当然要恢复体力。
吃过了夜宵，感觉自己还需要休息一会儿的丹妮斯特，又与夏德一起去了书房。她要求夏德抱着她，和她一同翻看书本。
刚才既然聊到了红月的本质，享受于这个夜晚惬意的丹妮斯特便给夏德讲述了一则很有趣的童话故事：
“红月照耀着森林，在猩红的月光下，松鼠、狐狸、兔子与刺猬，打算将它们一同找到的一大堆松果分配给每一个动物。
四个动物都想要得到更多，兔子认为自己出力更多、狐狸认为自己是唯一没有偷吃的那一个、松鼠认为自己最需要更多的松果，而刺猬则认为自己最强壮，理应获得更多。
于是它们请来了智慧的猫头鹰为它们提供解决方案，猫头鹰看着那堆被红月映照的猩红松果，采取了最公平的方式——四个动物中选出一个，将松果分成四堆，而其他三个动物先对被分开的松果进行选择。”
故事到这里，在夏德听起来还很正常，歌颂了公平与智慧的作用，但随后这故事便有些猎奇了。
“最终狐狸被选出，由它将所有的松果分成四份。但那狡诈的红狐狸耍了心眼，它割下了自己的血肉，伪装成红月下的松果，让其中三份松果看起来更多。
兔子、刺猬与松鼠果然选择了看起来更多的三堆松果，于是狐狸嘲笑了它们，取走了实际上数量最多的松果。其他三个动物恼羞成怒，于是一拥而上，割下了狐狸的肉，试图用它的血肉填补各自松果的亏空。
红月下，染血的财宝让四个强盗发了狂，他们彼此厮杀起来，最后全部倒地。于是营地中，被请来帮忙为分割财宝出主意的旅人得到了所有，带着沾满血腥的财宝走向了远方。”
丹妮斯特讲完了故事，夏德眨眨眼：
“我承认这故事很发人深省，用动物分割松果来揭示人类的贪婪、欺诈与暴力带来的自我毁灭。但这也能叫做童话？这也能让孩子们听到？”
女术士笑着：
“我讲述的只是黑暗版本的故事。更常见版本的故事中，伪装成松果的其实是狐狸揪下的狐狸毛，而不是什么血肉。
常见版本的结局则是自作聪明的狐狸，被其他三只动物拔走了全身的毛发作为惩罚，而由动物们隐喻的四个强盗也并没有全部死去，而是旅人趁着他们争斗卷走了他们的财宝。”
丹妮斯特问道：
“你瞧，这样一来，这故事不就是标准的童话了吗？简单易懂，既讲述了道理，故事本身也很有趣。”
“是的，如果只是狐狸毛，这故事就很有童话风格了。故事叫做什么名字？《血色恐怖故事》还是《大啖血肉之夜》？”
夏德询问，女术士被逗笑了：
“这都是什么奇怪的名字？这则童话最常见的名称是《血色的欺诈》，它在旧大陆东部地区流传很广，大人们会用这则故事告诫孩子们不要贪婪，更不要耍小聪明，否则最后吃亏的一定是自己。”
姑娘们都知道夏德有时会表现出某种程度的常识匮乏，因此丹妮斯特也不问夏德怎么会没听过这故事：
“夏德，你的孩童时期教育不归我管，我提到这故事，是因为有研究者认为这故事其实也有着关于红月的隐喻。毕竟三月悬挂在夜空，但故事中却只是提到了红月。
红月下的人与动物真真假假，血肉可以伪装成松果，这都在暗示故事中发生的事情，也许是红月力量引发的真实却又虚假的现象。”
她说完故事又问向抱着她的夏德：
“等到我们从卡拉斯山回来，你应该有段时间可以安心下来学习吧？”
“这其实还有些事情需要处理，我答应了克莱尔和玛格丽特一些事情。”
丹妮斯特能猜出是什么事情：
“没关系，你总能找到时间来我这里学习。我可以给你单独开一门选修课，可以算学分的。说起来，你在岁末节后的课程进度是不是有些落后了？
趁着之后没什么事情，记得补一下必修课的作业，否则即使有我帮你，夏季考试周之前你也会有大麻烦的。”
“知道了，丹妮斯特。”
十八岁的红发姑娘露出了笑意，她感觉自己休息的差不多了：
“那么，你还想继续在这里看书吗？”
她抬头看向夏德，夏德从她的眼神中读出了她的想法：
“看的也差不多了，那么我们回卧室休息吧。”
“在书房休息不可以吗？”
“当然可以，但桌子不是有些硬吗？地毯又有些太脏了。”
“没关系，我知道你可以让我的双脚不接触地面。”
（小米娅奔跑中.）
小米娅本以为周五没回家的夏德在周六一大早肯定能回来，结果等它真的见到夏德的时候，已经是周六上午十点了。
猫有些生气，于是决定不理会夏德，趴在沙发背上看着他也不打招呼。但之后夏德摸了它几下，小米娅便又和往常一样开始蹭夏德的手，因此夏德并未发现自家猫咪曾经生气过。
虽说周一就要出发前往卡拉斯山，而且丹妮斯特说这次出行算是学院任务，可以给夏德加实践学分，但夏德本人倒是不需要额外准备什么。
仪式的材料全部由丹妮斯特提供，夏德只需要携带常用的武器和道具就足够了。因此他想着可以趁最近两天有时间，将那个卡牌奇术学习了。
他在丹妮斯特那里已经洗过了澡，所以回家以后简单的收拾了一下，便带着小米娅出门前往了羽毛笔大街。
和多萝茜吃过午饭后，两人一同前往了施耐德医生的诊所。
今天是周六，城里的雾气没有深冬时那么明显，但托贝斯克的天空依然阴沉沉的。两周没有进行的小组会议，在这天下午终于再次召开，虽然露维娅缺席，但其他四人都按时到场。
医生看起来心情不错，这也许与他最近生意兴隆有关。
“侦探也忙完了南方雪山的事情，我需要提醒大家，现在已经是风起之月的中旬了，1855年的上半年已经过去了一半时间，大家一定要注意今年的学习进度。
侦探，我知道你以往也是跳级考试的，但今年你的进度，可比去年要慢。”
医生说着昨晚丹妮斯特已经提醒过的话，夏德知道他们说的对：
“周一我要和学院的丹妮斯特教授一起外出进行一项学院任务，等到回来以后就去补课程。”
“下周六还来参会吗？”
“应该可以，不会耽搁一整周的时间。”
“那就好。”
医生点点头，又叮嘱了奥古斯教士和多萝茜几句，随后说道：
“我本来想趁着大家都有时间，再去接几个本地区的悬赏任务。可惜占卜家不在，没有她提供的辅助，我们就不要去冒险了。
不过接下来也不是没事情做，针对即将开启的南北战争，学院给出了通知，警告函授学生不要轻易掺和进去给自己和学院惹来麻烦。
同时，战争的开启，也会让诸如【暴政俱乐部】【吞世者军团】【阴谋议会】等非法环术士团体，以及战争年代格外活跃的【里拉琴联盟】等中立环术士组织更频繁的进行活动。
学院警告我们远离这些麻烦，多关注自己的学业和环术士等级。一旦发现函授学生使用超凡力量直接参与普通人的战争，学院会派人对违规者进行处理。”
医生一边说着，一边翻找出了正式的文件让大家传阅。
奥古斯教士也说道：
“教会也警告了下属的环术士们远离战争。虽然教会所属环术士主动参加战争的可能性很小，但并不排除有人会因为种种原因被别人利用。”
多萝茜读着那份文件：
“但就算学院和教会警告，肯定也会有人借此牟利吧？兜售些治疗药水、幸运护身符恐怕还是小问题，官方担心的恐怕是有人借此谋取贵族身份，或者借助战争进行某些非法的仪式。”
PS：本章图《血色的欺诈》。