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黑衣人来去如风，只留下一句意味不明的话。
许又开站在原地，脸上的表情变幻不定。楼明之注意到，他的手微微颤抖——不是恐惧，而是某种压抑已久的情绪在翻涌。
“许老师。”楼明之走到他身边，“买卡特的人怎么会找到这儿？”
许又开深吸一口气，恢复了一贯的从容：“他在镇江的眼线遍布全城，找我有什么奇怪？倒是你们，被他的人撞见，不是什么好事。”
“为什么？”
“因为买卡特不喜欢意外。”许又开看向门口的方向，目光幽深，“你们出现在我身边，对他来说，就是意外。”
谢依兰急声道：“我师叔呢？你刚才话没说完！”
许又开看着她，沉默片刻，才道：“你师叔三个月前联系过我。他说他找到了一些东西，想约我见面。但我到约定的地点时，他已经走了，只留下一封信。”
“信呢？”
许又开从怀里掏出一个信封，递给谢依兰：“我本来想当面给你，但一直没找到合适的机会。”
谢依兰接过信，手指微微颤抖。信封上只有四个字：依兰亲启。那笔迹她认得，正是师叔的亲笔。
她撕开信封，抽出信纸，快速浏览。
依兰侄女：
见字如面。
当你看到这封信的时候，我可能已经不在镇江了，也可能已经不在了。这些年我一直在追查青霜门的旧事，查到的东西越多，越觉得当年的惨案没那么简单。
门主夫妇的死，不是普通的仇杀，而是一场精心策划的局。布局的人不止一个，暗影只是其中一把刀。真正的幕后黑手，藏在最深的暗处，等着所有知情者一个个死去。
周济民死了，马三也快活不成了。下一个是谁？我不知道。但我知道，他们都在找我，因为我手里有一样他们想要的东西。
那东西我不能告诉你是什么，也不能交给你。但我把它藏在了一个安全的地方，只有青霜门的后人才能找到。如果你能找到它，就去查，去揭开那个埋藏了二十年的秘密。
如果找不到，就别查了。好好活着，比什么都强。
师叔绝笔
谢依兰看完信，眼眶发红。她将信递给楼明之，声音有些哽咽：“他三个月前就预感自己要出事。”
楼明之接过信，仔细看了一遍，眉头紧锁。信中提到的“他们”，显然是指追杀师叔的人——暗影，或者买卡特，又或者两者皆有。
“他说手里有一样东西，是什么？”楼明之问。
谢依兰摇头：“师叔从来没跟我提过。他只说青霜门有一样镇派之宝，当年惨案后就不翼而飞了。我一直以为那东西是青霜剑谱，但现在看来，可能不止。”
“青霜剑谱？”许又开忽然开口，“那东西确实丢了二十年，但你们师叔手里要是有，早就该拿出来了。他不会藏到现在。”
“那是什么？”
许又开沉吟片刻，缓缓道：“你们有没有听说过‘青霜令’？”
楼明之和谢依兰对视一眼，都是第一次听到这个名字。
“青霜令是青霜门创派祖师留下的信物，据说藏着青霜门最大的秘密。但那个秘密是什么，从来没人知道。青霜门历代门主口口相传，从不外泄。”许又开顿了顿，“当年惨案发生后，有人翻遍了整个青霜门，也没找到青霜令。所以这些年，一直有人怀疑，青霜令是被某个幸存者带走了。”
谢依兰心跳加速：“你是说，我师叔手里有青霜令？”
“不一定。”许又开摇头，“但他信里说的‘那样东西’，很有可能就是青霜令。否则，那些人不会追他二十年还不放手。”
楼明之忽然问：“许老师，你对青霜门的事知道得这么清楚，当年你是不是也在现场？”
许又开的脸色微微一变。
“我……”他张了张嘴，最终叹了口气，“楼队长果然敏锐。没错，二十年前那晚，我也在青霜门。”
谢依兰猛地抬头，目光如电：“你在？那你为什么不早说？”
“因为我是最后一个活着离开的人。”许又开的声音低沉，带着深深的疲惫，“那晚我去青霜门拜访门主，想请他为我新办的武侠杂志写一篇序言。刚到门口，就听见里面传来打斗声。我冲进去的时候，门主夫妇已经倒在血泊里，一个黑衣人正站在他们身边。”
“是暗影？”
“对。”许又开点头，“他看见我，转身就跑。我追出去，但没追上。等我再回来，整个青霜门已经乱成一团，到处是火光和喊杀声。我趁乱逃了出来，从此再也没回去过。”
楼明之盯着他的眼睛：“那你怎么知道他是青霜门的弟子？”
“因为他的武功。”许又开道，“他逃走的时候，用的正是青霜门的轻功‘凌波步’。那种步法，只有青霜门的内门弟子才会。”
“你后来查到他身份了吗？”
许又开摇头：“我查了二十年，一无所获。那个人就像影子一样，来无影去无踪，只在杀人时才出现。所以江湖上才叫他‘暗影’。”
谢依兰忽然问：“你刚才说，布局的人不止一个，暗影只是其中一把刀。那真正的幕后黑手是谁？”
许又开看着她，目光复杂：“我不知道。但我知道，那些人能在血洗青霜门后全身而退，还能掩盖真相二十年，背后的势力一定不小。可能是江湖上的某个大门派，可能是官场上的人，也可能是……”
他顿了顿，压低声音：“可能是你们根本想象不到的人。”
---
傍晚时分，楼明之和谢依兰回到客栈。
马三的尸体已经被运走，柴房门口拉着警戒线，几个民警还在现场勘查。老板娘坐在大堂里，脸色苍白，两眼无神，显然还没从惊吓中缓过来。
楼明之上楼前，在她面前停下脚步：“老板娘，那个马三，你认识吗？”
老板娘抬起头，茫然地看着他，过了好一会儿才反应过来：“马三？他……他是镇上的，以前来过我这儿几次，都是喝茶，没住过店。”
“他昨天什么时候来的？”
“下午。”老板娘想了想，“大概三四点钟，要了一壶茶，坐在角落里，一直往街对面看。”
街对面？楼明之顺着她的目光望去，对面正是博物馆的方向。
“他坐了多久？”
“坐到天黑。走的时候天已经黑了，我还纳闷呢，这人喝一壶茶能喝三四个小时？”
楼明之点点头，和谢依兰上楼。
回到房间，谢依兰关上门，低声道：“马三昨天一直在盯着博物馆，也就是盯着许又开。那杀他的人，会不会是因为这个？”
“有可能。”楼明之在床边坐下，掏出烟，又放了回去，“但许又开今天见到马三的尸体时，反应不太对。”
“怎么不对？”
“他松了口气。”楼明之回忆着许又开那一瞬间的表情变化，“就像一直悬着的心，终于放下来了。”
谢依兰皱眉：“你的意思是，他认识马三，而且马三活着对他是个威胁？”
“只是猜测。”楼明之道，“但许又开这个人，藏得太深了。他说的话，十句里能信五句就不错了。”
窗外，天色彻底暗了下来。远处传来隐隐的雷声，又要下雨了。
谢依兰坐在桌边，反复看着师叔的那封信。楼明之走到窗边，点燃那根忍了半天的烟。
“你师叔信里说，他把东西藏在了一个只有青霜门后人才能找到的地方。”他吐出一口烟雾，“你是青霜门的后人吗？”
谢依兰愣了愣：“我？我不是。我家只是和青霜门有些渊源，我师叔才是真正的青霜门弟子。”
“那你师叔说的‘后人’，指的是谁？”
谢依兰想了想，忽然眼前一亮：“青霜门虽然覆灭了，但门主夫妇有一个女儿，当年才五岁。惨案发生后，那个女孩就失踪了。有人说她死了，有人说她被好心人收养了。如果她还活着，今年应该二十五了。”
楼明之眼睛一亮：“你师叔要找的，可能就是她？”
“有可能。”谢依兰站起身，在屋里来回踱步，“师叔这些年一直在暗中调查，说不定早就找到了那个女孩的下落。他信里说的‘安全的地方’，可能就是那个女孩身边。”
“那我们得找到她。”
“怎么找？一点线索都没有。”
楼明之沉默片刻，忽然想起什么：“你师叔的信里，有没有提到周济民？”
谢依兰低头又看了一遍，摇头：“没有。”
“马三呢？”
“也没有。”
楼明之走到她身边，指着信上的一段话：“你看这儿——‘周济民死了，马三也快活不成了。’他怎么会知道周济民死了？周济民是三年前在降都死的，那时候你师叔还在调查，他怎么知道的？”
谢依兰心中一动：“你是说，周济民死的时候，我师叔在现场？”
“或者，他和周济民有联系。”楼明之道，“你师叔这些年一直在追查青霜门的旧事，周济民作为幸存者，很可能和他见过面。周济民告诉了他一些事，然后周济民就死了。现在马三也死了，下一个……”
他顿住，目光陡然变得锐利。
“下一个是谁？”
谢依兰也反应过来了：“我师叔！”
两人对视一眼，同时站起身。
“你师叔三个月前给许又开留了信，之后就失踪了。如果那些人一直在追他，这三个月他去了哪儿？”楼明之大脑飞速运转，“他会不会已经……”
“不会。”谢依兰打断他，语气异常坚定，“我师叔不会那么容易死。他从小在江湖上摸爬滚打，比谁都懂得怎么活下来。他肯定还活着，只是躲起来了。”
楼明之看着她眼中的光芒，没有再说什么。
就在这时，门外忽然传来一阵轻微的响动。
楼明之瞬间警觉，对谢依兰做了个噤声的手势，轻手轻脚走到门边，猛地拉开门——
走廊里空无一人。
但地上躺着一张纸条。
楼明之捡起纸条，关上门，展开一看。上面只有一行字：
“想找你师叔，今晚子时，西津渡古渡口。”
没有落款，没有署名。
谢依兰凑过来看，脸色一变：“谁放的？”
“不知道。”楼明之走到窗边，推开窗户向下望去。街道上空荡荡的，只有路灯投下昏黄的光晕。远处的雨云越来越近，已经开始飘起零星的雨点。
“去不去？”谢依兰问。
楼明之沉默片刻，缓缓道：“去。”
---
子时，西津渡古渡口。
雨已经下起来了，不大，但密，打在江面上激起无数涟漪。古渡口空无一人，只有一艘废弃的旧木船靠在岸边，在风雨中摇晃。
楼明之和谢依兰撑着伞，站在渡口的石阶上，等了约莫一刻钟。
“会不会是耍我们？”谢依兰低声问。
楼明之摇头：“应该不会。耍我们对放纸条的人有什么好处？”
话音刚落，一个黑影从江边的芦苇丛中钻了出来。
两人同时警觉，楼明之下意识护在谢依兰身前。
黑影慢慢走近，借着路灯的光线，他们看清了来人的面容——是个五十多岁的男人，身材瘦削，满脸胡茬，穿着破旧的雨衣，眼睛却很亮，在黑暗中闪闪发光。
“谢小姐。”那人开口，声音沙哑，“你师叔让我来的。”
谢依兰一惊：“我师叔？他在哪？”
那人没有回答，只是打量着她，又看看楼明之，忽然笑了：“你师叔说得没错，你果然找了个好帮手。”
“你到底是谁？”
“我姓陈，叫陈九。”那人道，“你师叔的老朋友。二十年前青霜门那场惨案，我也是幸存者之一。”
楼明之和谢依兰对视一眼，都是又惊又喜。
“我师叔他还活着？”
陈九点点头：“活着，但活得不轻松。这三个月他一直在被人追杀，换了好几个地方藏身。前天他联系我，让我给你们送个信。”
他从雨衣里掏出一个油布包裹，递给谢依兰。
“这是什么？”
“你师叔找到的东西。”陈九道，“他说，有了这个，就能找到青霜门的后人。”
谢依兰接过包裹，正要打开，陈九忽然按住她的手：“别在这儿看。赶紧走，这里不安全。”
“为什么？”
陈九的目光扫向四周，压低声音：“有人盯上你们了。今天下午你们在博物馆见许又开的时候，就被人盯上了。那个人一直跟着你们，从博物馆跟到客栈，又从客栈跟到这儿。”
楼明之心中一凛：“是谁？”
“不知道。”陈九摇头，“但我能感觉到，那个人就在附近，而且……”
话没说完，远处忽然传来一声尖锐的呼啸。
楼明之反应极快，一把将谢依兰按倒在地。一枚飞镖擦着他的头皮飞过，钉在身后的木船上，入木三分。
“快走！”陈九大喊一声，从雨衣里抽出一把短刀，护在两人身前。
又是几枚飞镖呼啸而来，陈九挥刀格挡，火星四溅。黑暗中，几个黑衣人从四面八方围了过来，手里都拿着明晃晃的刀。
“冲出去！”楼明之拉起谢依兰，向渡口外面跑。
但黑衣人速度更快，眨眼间就追了上来。一个黑衣人挥刀砍向楼明之，楼明之侧身躲过，顺势一脚踹在他膝盖上，那人惨叫着倒下。但更多的黑衣人涌上来，将他们团团围住。
陈九冲过来，挥刀逼退两个黑衣人，对楼明之吼道：“带她走！我断后！”
“你……”
“少废话！快走！”
楼明之咬咬牙，拉着谢依兰往芦苇丛里钻。身后传来激烈的打斗声和惨叫声，他们不敢回头，拼命往前跑。
不知跑了多久，芦苇终于到了尽头。前面是一条公路，路边停着一辆破旧的农用车。
“上车！”一个声音从车里传来。
楼明之一愣，随即看清了开车的人——是沈峰。
两人二话不说，拉开车门跳了上去。沈峰一脚油门，农用车轰鸣着冲进雨幕。
开出很远，确认无人追踪，沈峰才放缓车速，回头看了他们一眼：“没事吧？”
楼明之喘着粗气，问：“你怎么会在这儿？”
沈峰沉默片刻，道：“我一直在跟踪你们。”
“跟踪？”
“下午在博物馆，我看见你们和许又开说话，也看见了那个黑衣人。”沈峰的声音有些低沉，“我觉得不对劲，就留了个心眼。晚上在客栈外面蹲守，果然看见有人往你们门口塞纸条。我就跟着你们来了。”
楼明之看着他，忽然问：“你为什么要这么做？”
沈峰没有回答，只是盯着前方的雨夜。
良久，他才开口：“老楼，三年前你被革职的时候，我没能帮你。这一次，我不想再当那个缩头乌龟了。”
楼明之沉默。
车子在雨中疾驰，远处的镇江城灯火阑珊。谢依兰紧紧抱着那个油布包裹，心中涌起一股复杂的情绪——是紧张，是期待，也是深深的担忧。
师叔还活着。
但追杀他们的人，也越来越近了。
雨越下越大，仿佛要把整个镇江城都淹没。
而真相，还在更深的暗处，等着他们去挖掘。
（本章完）