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楼明之是在一个不该接到电话的时间接到电话的。
凌晨三点十七分，手机在枕头底下震动，嗡嗡的声音像是有什么虫子在他脑袋旁边飞。他伸手摸到手机，眯着眼看了一眼屏幕——陌生号码，属地显示是境外。
他犹豫了一秒，接了。
“楼队长。”电话那头的声音低沉，带着一点奇怪的口音，像是中文不是他的母语，但每个字都咬得很清楚，“或者我该叫你楼明之先生？你已经不是队长了。”
楼明之从床上坐起来，后背靠在床头板上。房间里很黑，窗帘拉得严严实实，什么都看不见。他下意识地用空着的那只手摸了摸枕头底下的那把折叠刀——这是他的习惯，自从被革职之后，他就没睡踏实过。
“你是谁？”
“我们见过面。”那人说，“在镇江大戏院，你追一个线人，我的人拦住了你。你还记得吗？”
楼明之的手指在折叠刀的刀柄上停住了。
他记得。
那天晚上，他在追一个知道青霜门内幕的线人，眼看就要追上了，突然冒出两个人挡住了他的路。等他摆脱那两个人的时候，线人已经不见了，只在地上捡到一枚铜扣——铜扣上刻着一个他不认识的徽记。
“你是买卡特。”他说。
电话那头传来一声很轻的笑，像是在确认，又像是在嘲讽。
“楼队长果然聪明。”
“我不是队长了。”
“我知道。所以我找你。”
楼明之没有说话。他在等，等对方亮出真正的目的。买卡特这种人，不会在凌晨三点给人打电话聊天。他有事，而且不是小事。
“我想跟你做一笔交易。”买卡特说。
“什么交易？”
“我手里有你想要的东西。关于青霜门，关于那些命案，关于——你师父。”
楼明之的手紧了。
“你想要什么？”
电话那头沉默了几秒。楼明之能听见对方的呼吸声，很平稳，平稳得像是在做一件很普通的事情。但这种平稳底下有一种东西，像是绷紧的弦，随时会断。
“我想知道二十年前，青霜门那晚到底发生了什么。”
楼明之愣了一下。
“你是买卡特，”他说，“地下世界的皇神。你查不到的事情，我能查到？”
“我能查到很多事。”买卡特的声音忽然变了，不再是那种冷静的、掌控一切的语气，而是多了一种东西——楼明之听不出来是什么，但觉得那声音像是被什么东西磨过了，粗糙，尖锐，“但我查不到那天晚上的真相。我查了二十年，查到的全是谎言。所有人都死了，死的人不会说话，活着的人说的全是假话。”
他停了一下，呼吸声重了一些。
“你不一样。你在查，那些人在杀你。这说明你查的方向是对的。你碰到了他们的痛处。”
“所以你想利用我。”
“不是利用，是合作。”买卡特纠正他，“你查你师父的案子，我查我的。我们的目标有交集，但不完全一样。你帮我，我帮你。”
楼明之沉默了很久。
窗外有什么东西在叫，不知道是猫还是别的什么。声音很尖，像是被踩了尾巴，一声接一声的，在凌晨的寂静里显得格外瘆人。
“我怎么知道你能信？”他问。
“你不能信。”买卡特说得很坦然，“就像我也不知道你能不能信一样。所以我们不做朋友，只做交易。你给我你查到的东西，我给你我查到的东西。等价交换，谁也不欠谁。”
“你先给。”
“楼队长——楼先生，你觉得我像那种先付钱的人吗？”
“那你打电话来干什么？就为了跟我说这些废话？”
电话那头又沉默了。这次沉默的时间更长，长到楼明之以为对方已经挂了。他把手机从耳边拿开，看了一眼屏幕——还在通话中。
“镇江有个地方，”买卡特终于开口，“叫望江楼茶社。不是tourist去的那种，是在老城区巷子里的，晚上才开门。”
“我知道那个地方。”
“后天晚上八点，茶社后院有一张桌子，靠墙的。桌子上会放一本杂志，《武侠世界》旧刊，第三期。你坐在那张桌子上，点一壶碧螺春，等。”
“等什么？”
“等我的人来。他会带一样东西给你。你看过之后，如果觉得有价值，就把你查到的关于青霜门幸存者的名单放在同一个地方。三天之后，会有人去取。”
“如果我看了之后觉得不值呢？”
“那你就不放。”买卡特说，“交易取消，谁也不欠谁。但我提醒你一句——我给你的东西，你看了之后，就不会觉得不值。”
电话挂了。
楼明之把手机放在床头柜上，躺回枕头上，盯着天花板。天花板上有一条裂缝，弯弯曲曲的，像一道闪电。他已经看了这条裂缝很多个夜晚了，从搬进这间出租屋的第一天就开始看。那时候他刚被革职，身上没剩多少钱，只能租这种老房子。房东是个老太太，收房租的时候总是用一种奇怪的眼神看他，像是在看一个不该出现在这里的人。
他也没想到自己会在这里住这么久。
买卡特的电话让他睡不着了。他翻了个身，把被子拉过头顶，强迫自己闭上眼睛。但脑子里全是乱七八糟的东西在转——青霜门、碎星式、那些死状诡异的尸体、师父留下的青铜令牌、谢依兰找到的那些古籍残页。所有的东西搅在一起，像一锅煮烂了的粥，什么都分不清。
他忽然想起谢依兰说过的一句话。
那是他们在整理青霜门旧案卷宗的时候，她翻到一页发黄的纸，上面写着几行小字。她看了很久，然后抬起头来，用一种很奇怪的语气说：“楼明之，你有没有想过，有时候最想找到真相的人，恰恰是当年最不想让真相曝光的人？”
他当时没太在意，以为她是在说许又开。许又开确实是这样的——表面上在帮他们，实际上处处留一手。但现在想起来，谢依兰说的可能不只是许又开。
也可能是买卡特。
一个在地下世界呼风唤雨的人，为什么对二十年前的一桩旧案这么执着？他说他查了二十年，查到的全是谎言。如果他说的是真的，那他的执念从哪里来？他跟青霜门到底是什么关系？
楼明之翻了个身，把这些问题压下去。现在想这些没有用。后天晚上，到了望江楼茶社，看了买卡特给的东西，一切就清楚了。
第二天一早，楼明之出门去找谢依兰。
谢依兰住在镇江老城区的一条巷子里，离他的出租屋不远，走路十五分钟。巷子很窄，两边是老式的砖墙，墙上爬满了爬山虎，绿油油的一大片，把原本的颜色都遮住了。她的房门是红色的，漆已经掉了大半，露出底下灰扑扑的木头。门上没有门牌号，但楼明之认得那扇门——门上贴着一张褪色的福字，是去年过年的时候她贴的，一直没撕。
他敲了三下。
没人应。
他又敲了三下。
还是没人应。
楼明之皱起眉头，掏出手机给谢依兰打电话。响了很久，没人接。他看了看手表——八点一刻。谢依兰不是那种睡懒觉的人，她一般七点就起来了，泡一壶茶，坐在窗前看书。这个点不在家，也不接电话，不太正常。
他沿着巷子走出去，到了街口的一家早餐铺子。铺子的老板是个胖女人，姓孙，跟谢依兰挺熟，经常给她留豆浆。
“孙姐，看见谢老师了吗？”
“谢老师啊，”孙姐一边炸油条一边说，“一大早就出去了，天还没亮呢。我问她这么早去哪儿，她说去火车站接个人。我问接谁，她笑了笑没说。”
火车站？
楼明之买了两个包子，一边吃一边往公交站走。镇江火车站离老城区不远，坐公交四十分钟。他到的时候快九点了，车站广场上人来人往，拖着行李箱的、举着牌子的、蹲在花坛边吃泡面的，乱哄哄的。
他在出站口找了半天，没找到谢依兰。又打了一遍电话，还是没人接。
他开始有些急了。
不是那种普通的着急，而是一种从骨头缝里渗出来的不安。他知道这种感觉——以前当刑警的时候，每次案子要出大事之前，他都会有这种感觉。像是有什么东西在暗处盯着他，呼吸都喷到他脖子上了，他就是看不见。
他又拨了一遍谢依兰的电话。
这次接了。
“你在哪儿？”楼明之的声音有点冲。
“在回城的车上。”谢依兰的声音很正常，甚至有点轻快，“怎么了？”
“你一大早就跑火车站来接人，接谁？”
电话那头沉默了一下。
“你怎么知道的？”
“你别管我怎么知道的。接谁？”
“我师叔。”
楼明之愣住了。
谢依兰的师叔。那个失踪了很久、她一直在找的师叔。那个可能是青霜门遗孤的人。
“他来了？”
“来了。昨天晚上到的，住在火车站旁边的小旅馆里。他给我打了电话，让我今天来接他。”
“你见到他了？”
“见到了。我们现在在回城的车上，大概四十分钟到。”
“把地址发给我。我去找你。”
楼明之挂了电话，在出站口旁边找了个背风的地方站着等。十一月的镇江已经有些冷了，风从广场上刮过来，带着一股子柴油味和泡面味。他裹紧了外套，脑子里在飞速地转。
谢依兰的师叔。
这个人他听谢依兰提过很多次，但她知道的也很少——只知道师叔姓孟，叫孟怀安，是谢依兰师门那一辈最小的弟子。青霜门出事那年，孟怀安才二十出头，在师门里辈分不高，但天资极高，是那一辈里唯一学全了青霜门所有武学的人。青霜门覆灭之后，他就消失了，没有人知道他去了哪里。
现在他突然出现了。
在这个节骨眼上。
楼明之总觉得哪里不对。但他说不上来，只是一种直觉——一种在刑侦队干了十年、破了几百个案子练出来的直觉。
四十分钟后，谢依兰的电话来了。她说他们已经到城了，在公交总站下车，正在往老城区走。楼明之让他们在原地等着，他打车过去。
他到公交总站的时候，看见谢依兰站在站牌下面，旁边站着一个男人。
那男人看起来五十多岁，瘦得像一根竹竿，穿着一件灰色的旧夹克，头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻的。他站在那里，背微微驼着，双手插在口袋里，看起来就是一个普通的、上了年纪的小老头。
但楼明之注意到他的眼睛。
那双眼睛不像是老年人的眼睛。很亮，很锐利，像是两把藏在刀鞘里的刀。楼明之走过来的时候，那双眼睛在他身上扫了一下——就那么一下，楼明之觉得自己从头到脚都被看透了。
“楼明之。”谢依兰介绍，“这是我师叔，孟怀安。”
孟怀安点了点头，没有伸手。他只是看着楼明之，看了好几秒，然后说了一句没头没尾的话：
“你师父的令牌，带在身上吗？”
楼明之一愣。
“你怎么知道我师父有令牌？”
孟怀安没有回答。他转过身，朝巷子里面走，走了几步又停下来，回头看着楼明之。
“带来就给我看看。没带就算了。”
楼明之犹豫了一下，从贴身的口袋里掏出那枚青铜令牌。他一直把这东西带在身上，从师父出事的那天起就没离过身。令牌不大，巴掌大小，青铜的，表面有一层暗绿色的锈，正面刻着一个他不认识的符文，背面是光滑的，什么都没有。
孟怀安接过令牌，翻来覆去地看了几遍。他的手在发抖，不是因为冷，是因为别的什么。他的眼眶红了，嘴唇也在抖，像是想说什么，但说不出来。
“二十年了。”他说，声音哑得像砂纸磨出来的，“我以为这东西早就没了。”
他把令牌还给楼明之，深深地吸了一口气，像是在把什么东西压回去。
“你师父是怎么死的？”
楼明之把师父被害的经过说了一遍——怎么接到的匿名举报，怎么去现场勘查，怎么被人设局陷害，怎么被扣上“收受贿赂、包庇黑恶势力”的帽子，最后怎么在拘留所里“自杀”。
孟怀安听完，沉默了很久。
“他不是自杀的。”他说。
“我知道。”楼明之说。
“你知道是谁杀的他吗？”
“不知道。但我知道这件事跟青霜门有关。”
孟怀安看了他一眼，那目光里有审视，有考量，还有一种很深的、很沉的东西。
“你查到什么了？”他问。
楼明之没有立刻回答。他看了看四周——巷子里很安静，没什么人，远处的街口偶尔有几辆车经过。但他还是压低了声音。
“我查到，青霜门覆灭那晚，不只是门派内讧那么简单。有外人参与。而且那些外人——”他停顿了一下，“跟镇江的上层势力有关系。”
孟怀安的表情没有变化。但楼明之注意到，他插在口袋里的手攥紧了。
“你还查到什么了？”
“我还查到，我师父当年查的案子，跟青霜门覆灭案用的是同样的手法。制造假证据、收买证人、捏造罪名——所有的路数都一样。”
楼明之看着孟怀安，一字一句地说：
“这说明，这两个案子是同一个人做的。或者——是同一批人。”
巷子里安静得能听见风的声音。
谢依兰站在旁边，一直没有说话。她的脸色有些白，嘴唇抿得很紧，像是在忍着什么。
孟怀安忽然笑了。那笑容很苦，苦得像是嚼了一嘴的黄连。
“你说得对。”他说，“是同一批人。而且这批人，现在还在。”
他从口袋里掏出一个东西，递给楼明之。
是一个信封。信封很旧了，边角都磨毛了，封口处用蜡封着，蜡上压着一个印章——是一个楼明之没见过的徽记。
“这是什么？”楼明之问。
“二十年前，青霜门出事的前一天晚上，有人把这个信封塞进了我的门缝里。”孟怀安说，“我看了之后，连夜离开了镇江。我活下来了，但我当了二十年的逃兵。”
他看着那个信封，目光里的东西很复杂。
“现在，我不逃了。”
楼明之拆开信封，里面是一张纸。纸已经发黄了，折痕很深，有些地方的字迹已经模糊了。但大部分还能看清。
纸上写着一份名单。
名单上的人名，楼明之认识其中一些。有几个是镇江当年的官员，有几个是商界的人，还有几个——是江湖上已经消失了的门派的名字。
名单的最下面，写着两行小字。字迹跟上面的不一样，像是后来加上去的。
第一行是：“买卡特之父，青霜门护法孟怀远，灭口。”
第二行是：“楼明之恩师周正平，知情，灭口。”
楼明之拿着那张纸的手在发抖。
他终于知道师父为什么死了。
不是因为什么收受贿赂，不是因为什么包庇黑恶势力。是因为师父查到了不该查的东西——查到了这份名单上的人，查到了青霜门覆灭的真相，查到了那些藏在暗处的、至今还在运作的黑手。
他也终于知道买卡特为什么对青霜门的事这么执着。
买卡特的父亲，是青霜门的护法。是被灭口的。
楼明之把那张纸小心地折好，放进口袋里。他抬起头，看着孟怀安。
“后天晚上，”他说，“我要去望江楼茶社见买卡特的人。你跟我一起去。”
孟怀安点了点头。
“好。”
（第一百六十章完）