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“不过是旅途歇脚时的一点小爱好，聊以排遣，并非主营。”
杜克走到柜台后，语气随意，
“前些时日去了东边一趟，寻找一些稀有的月光苔和炎心草，昨日方归，让执事见笑了。”
“哦？东边？”赫克托在店内唯一一张待客的木椅坐下，两名武士立在门边，“听闻最近东边灰烬山脉一带颇为热闹，阁下可曾有所耳闻？或是在那边有所收获？”
杜克脸上适当地露出一丝遗憾和无奈：“热闹倒是听说了些，似乎有什么古代遗迹现世，引得无数人蜂拥而去。
只可惜在下抵达那片区域时，已是混乱不堪，能量暴走，危险重重。
在边缘寻觅了几日，一无所获，还险些被卷入几场莫名其妙的冲突，只好早早退了出来。
那些打打杀杀的事情，非我所愿，还是安静研究魔药更适合我。”
赫克托盯着杜克的眼睛似乎想从中找出哪怕一丝闪烁或隐瞒。
但杜克的眼神平静如古井，只有旅人的风尘与对药材的专注。
四神教派那边或许能通过玩家渠道得知杜克去过灰烬山脉，但是玩家也没有看见过杜克出手的场景。
杜克看起来也只是去过那边，所以被列入了四神教派的排查名单里面。
“阁下倒是明智。”赫克托笑了笑转移了话题，开始询问一些关于魔药炼制、尤其是涉及火属性材料处理的问题。
这些问题相当专业，甚至有些刁钻，显然是在测试杜克是否真的具备与其名声相符的魔药造诣。
然而赫克托问的这些魔药相关问题对于杜克来说简直就是小儿科，很随意的两三句话就能解答赫克托的问题。
杜克本身的魔药学知识就极为扎实，远超神谕位面水平，回答起来深入浅出，时不时提出一些独到见解，让赫克托眼中的审视渐渐被一丝真正的惊讶所取代。
无论对方的问题涉及火焰控制、能量萃取还是材料中和，杜克都表现得游刃有余，俨然一位醉心此道、造诣深厚的大师。
且其展现出的能量操控特性，也更偏向于温和稳定的精神力与元素亲和，属性也相对杂糅，不像教派法师那么纯粹。
这是典型的非教派法师的特征，掌握的法术力量类型多样。
交谈持续了约一刻钟赫克托看似随意，实则已将杜克的表现尽收眼底。
最终，他端起杜克递上的、用普通草药泡制的清茶，抿了一口，状似不经意地问道：“看来阁下此次归来，也只是短暂停留？不知下一站欲往何方？”
杜克轻轻叹了口气，露出些许漂泊者的倦意：“此地药材已搜罗得差不多，东边又不太平。
打算稍作休整，便继续向南，听说南方的翡翠林地有些独特的蕨类与菌菇，或许值得一去。
不过也不一定去那边，有时候明天会去哪连我自己也不确定。
我这人闲不住，总想着多走走，多看看。”
赫克托放下茶杯，站起身，脸上的笑容似乎真诚了几分：“原来如此。阁下真是逍遥自在，令人羡慕。今日交流，受益匪浅。期待日后阁下再有新作，我火神之殿或许也可以与阁下做些交易。”
“若有缘再回苍穹城，定当拜访。”杜克也起身，客气地送客。
送至门口，赫克托忽然停下脚步，回头似笑非笑地又说了一句：“最近城里城外都不太安静，阁下远行，还需多加小心。”
杜克面色不变，坦然回应：“多谢执事提醒，我一个旅行法师，除了些瓶瓶罐罐和药材种子，别无长物。”
赫克托深深看了他一眼，不再多言，带着两名武士转身离去，很快消失在街道拐角。
杜克关上门，脸上的平静瞬间化为一片冷凝。
他回到后院，精神力无声蔓延，确认对方确实离开，并无留下任何隐秘的监视手段。
“火神教派的二级魔导师……亲自登门试探。”杜克沉吟。
这既说明了四神教派对遗迹事件的重视程度，也侧面反映出他们目前调查进展有限，只能采取这种广撒网的方式。
自己的应对应该没有问题，暂时洗清了嫌疑，但恐怕也上了对方某个需要偶尔关注的名单。
不过，这无关紧要。
他本就要离开了，而且短期内不会再来神谕位面。
等罗伯特势力成长起来，或许下次再来时，局势已然不同。
而且等到下一次再来，他大概率已经晋升为了二级巫师。
现在面对赫克托这种二级魔导师还有些忌惮，等到自己也晋升之后就完全不必怕了。
杜克有一种直觉，哪怕是现在自己和赫克托一对一，活到最后的也只会是自己，只是要多费些手脚而已。
他不再耽搁，迅速将最后一点个人痕迹清除，确保魔药铺内没有任何可能暴露巫师身份或与遗迹相关的物品。
然后，他换上一身最普通的旅行者装束，如同一个真正的、即将踏上遥远旅程的法师，背着简单的行囊，悄无声息地离开了星辰余烬魔药铺。
现在既然引起了四神教派的注意，那就不能再将魔药铺作为固定传送点了。
杜克对外已经说了自己要远行，那就光明正大离开苍穹城，另外找一处隐蔽的地方作为传送点。
他背着简单的行囊，如同无数个在苍穹城稍作停留后又踏上旅程的普通旅行法师一样，混在出城的人流中，坦然通过了城门守卫的例行检查。
杜克步伐稳健，目光平和地望向南方通往翡翠林地的大道方向，扮演着一个心向远方的探索者。
然而，就在他离开城门约莫两里地，转入一条通往南方丘陵地带的僻静小路时，一丝极其隐晦、却带着明显探查意图的精神力，如同附骨之疽，悄然黏上了他。
这精神力并非持续锁定，而是间断性地、巧妙地借助路旁树木、岩石的遮挡进行扫视，显然是跟踪的老手，且不想过早打草惊蛇。
但这样的手段对于杜克来说，准确来说是对于任何巫师而言，这样的手段都太过粗陋了。
如此简陋的精神力使用方式，哪怕他们自认为很隐蔽，在巫师面前也如同小孩子的把戏一般，一眼就能看破。
“果然还是派了人盯梢……火神教派的作风，倒也谨慎。”杜克心中了然，面上却毫无异色，依旧保持着不紧不慢的步行速度。
甚至偶尔停下来，蹲下身观察路边的草药，或是拿出简陋的地图比对照看，将一个沉浸于旅途、对身后危险一无所知的旅行法师形象演绎得淋漓尽致。
他选择的这条小路逐渐偏离主道，蜿蜒深入一片植被稀疏、怪石林立的低矮山脉边缘。
这里地形开始变得复杂，视野受到一定限制，正是摆脱跟踪的理想环境。
杜克维持着匀速，看似随意地选择了一条岔路，向着一处看起来像是死胡同的岩石夹缝走去。
身后的跟踪者似乎迟疑了一下，精神力扫描的频率略微增加，但并未立刻贴近，显然也在判断杜克的意图，是否真的只是寻找偏僻的采集点。
就在杜克的身影即将消失在岩石夹缝阴影中的刹那，他眼中精光一闪。
他的身体轮廓在踏入阴影的瞬间，仿佛与岩石的暗面彻底融为一体，气息也如同被橡皮擦抹去般骤然消失。
紧接着，他并未停留在原地，而是以近乎贴着地面的诡异速度，沿着岩石夹缝另一侧一道极其狭窄、被上方凸岩遮挡的天然凹槽，无声无息地向山体内部滑去数米，彻底脱离了跟踪者的直接视线范围。
杜克直接使用了暗影斗篷，遁入了暗影空间之中，快速离开了此地。
几乎在同一时间，一道迅捷的身影从后方数十米外的岩石后闪出，那是一个穿着不起眼灰褐色皮甲、身形矫健的男性，手中握着一柄短杖，眼神锐利地扫向岩石夹缝。
他快步上前，精神力全力展开，仔细搜索着夹缝内外。
然而，他看到的只有空荡荡的夹缝尽头和几丛顽强的杂草。
杜克的气息如同人间蒸发，连最细微的能量残留都寻觅不到，仿佛他刚才看到的那个旅行法师只是一个幻觉。
“消失了？怎么可能？”跟踪者脸色一变，眉头紧锁。
他仔细检查地面，没有发现任何新鲜脚印或法术痕迹。
他又尝试向夹缝两侧的山体上方和更深处探查，但杜克选择的凹槽极其隐蔽，且他进入后立刻以精神力扰乱了附近微弱的气流和能量场，并未留下明显线索。
跟踪者在原地徘徊了片刻，又扩大范围搜索了一番，依旧一无所获。
最终，他只能面色阴沉地放弃，迅速原路返回，显然是去向派他来的赫克托执事汇报这个“目标在复杂地形中意外失去踪迹”的结果。
而此时，杜克已经沿着那条天然凹槽，深入了山脉内部。
他没有停留，凭借着对地形的敏锐感知和对路径的计算，在昏暗崎岖的山腹裂隙与洞穴网络中快速穿行，不断远离最初消失的地点。
大约半个小时后，他来到了一处位于山腹深处的天然小溶洞。
溶洞入口隐秘，被垂挂的藤蔓和乱石遮掩，内部空间不大，但干燥安静，头顶有细微的裂缝透入天光，空气流通尚可。
最重要的是，这里位于山脉深处，人迹罕至，且地势复杂，难以被大规模搜索或长期监控。
杜克仔细检查了溶洞内外，确认安全后，这才真正放松下来。
他盘膝坐在溶洞中央一块平整的岩石上，精神力集中在那枚至关重要的坐标耳环。
他将一丝稳定的精神力注入坐标耳环，同时引动耳环本身的记录功能。
耳环宝石的光芒骤然变得明亮而稳定，开始扫描、锚定、记录此刻所处的精确空间坐标、能量场特征以及细微的位面规则韵律。
这个过程持续了约一分钟，宝石光芒才逐渐恢复平常，但内部已然多了一组复杂玄奥的坐标，神谕位面，未知山脉，隐秘溶洞的坐标已成功记录。
有了这个新的隐蔽传送点，他未来再次来到神谕位面，就不必再经过苍穹城，可以直接出现在这人迹罕至的山脉深处，大大降低了暴露风险。
他最后看了一眼这个临时选定的坐标点，将其周围的环境特征牢牢记在脑海中。
随后，不再犹豫，他再次激发了坐标耳环，目标锁定——花海位面梦境庄园。
下一刻，溶洞重归寂静与黑暗，只有空气中残留的、迅速消散的微弱空间波动，证明曾有人短暂停留。
……
苍穹城，火神之殿，赫克托执事的书房。
房间内弥漫着淡淡的硫磺与炽热檀香混合的气息，墙壁上悬挂着描绘火焰符文与古老献祭仪式的挂毯，壁炉中并非柴火，而是由魔法维持的一团永恒跃动、却散发温热的赤红火焰。
赫克托坐在一张由暗红色暖木雕刻而成的宽大书桌后，手指无意识地摩挲着一枚火焰形状的红宝石戒指，赤褐色的眼眸盯着桌上的一份卷宗，眉头微锁。
卷宗上记录着关于“星辰余烬魔药铺所有者——杜克（自称旅行法师）”的初步调查信息，内容不多，主要基于近期观察和今日短暂的拜访。
信息显示此人魔药学造诣确实不凡，行踪飘忽，近期曾离开前往东方寻找材料，于遗迹事件后不久返回，自称无所获且即将再次南行。
总体评价是疑点不大，但因其活动时间与遗迹事件部分重叠，且身份神秘，建议保持基础关注。
就在这时，书房门被轻轻叩响。
“进来。”赫克托沉声道。
门被推开，先前跟踪杜克的那名灰褐色皮甲男子快步走入，单膝跪地，脸上带着一丝未能掩饰的困惑与紧张：“执事大人，属下回来了。”
赫克托抬起头，目光如炬：“说。”
“属下奉命跟踪目标杜克，目标出城后表现正常，沿南向小路行进，途中偶有停留观察草药、查看地图，未见异常。”跟踪者语速清晰地汇报，“约在城外两里，进入黑石丘陵边缘地带，地形渐趋复杂，目标选择了一条通往岩石区的僻静岔路。”