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任何在神圣仪式上因紧张、荒诞感或单纯觉得NPC过于严肃而露出的不合时宜的笑容，都会被视作对神明的亵渎，招致永久的驱逐。
论坛上，关于“面试笑场惨案”的帖子比比皆是，成为玩家们又爱又恨的槽点。
阿曼德垂头丧气地走出光明教派宏伟而肃穆的白色大门，仿佛那扇门将他身上最后一点精气神也关在了里面。
耳边似乎还回响着主考官那冰冷而不带丝毫感情的声音：“对教义的理解如此浅薄，对神明的敬畏之心更是荡然无存！光明不欢迎亵渎者！你的名字将被记录在案，永不录用！”
就因为忘了一句关键的祷词！
他懊恼地抓了抓头发，论坛上那些“笑场惨案”的帖子他看过不少，还暗自嘲笑过别人，没想到自己成了新的反面教材。
不是笑场，是“忘词惨案”。
周围街道上人来人往，既有步履匆匆、神情刻板的原住民NPC，也有像他一样顶着ID、行为举止明显更跳脱甚至有些滑稽的玩家。
这种割裂感此刻让他更加烦躁，感觉自己和这个“严肃”的世界格格不入。
阿曼德参与了光明教派的新人招收选拔，历经几重考验之后走到了最后一步，却在加入仪式上忘了一句教义半天没有想起来，惨遭淘汰。
他有些垂头丧气地走出了光明教派，只想找个地方静静。
“嘿，被光明拒之门外的可怜虫？”
一个低沉沙哑的声音突然从旁边的阴影里响起，像是砂纸在摩擦。
阿曼德路过一条小巷子的时候，旁边的幽暗的巷子里忽然冒出一个头戴兜帽的人，身穿黑色长袍，冷不丁地突然出现吓了他一跳。
正当他有些不满的时候，抬头一看，眼前这人头顶的信息赫然是：
【Lv.???弗德·希尔】
三个问号！阿曼德的心脏不争气地狂跳起来。
这绝对是个大佬级的NPC！而且在这种地方，用这种方式出现……隐藏任务！绝对是隐藏任务触发了！刚才的沮丧瞬间被巨大的兴奋取代，他甚至忽略了对方话语里明显的嘲讽意味。
阿曼德瞬间来了精神，知道自己遇见了一个很厉害的NPC，大概率是触发了什么事件。
“你是谁？”阿曼德明知故问，小心地搭讪着，生怕错失这个任务事件。
弗德声音低沉地说道：“我是谁并不重要，重要的是，我知道你是谁，阿曼德。一个在光明教派那些繁文缛节前败下阵来的失败者，仅仅因为遗忘了几个枯燥的音节？”
阿曼德的脸颊有些发烫，对方精准地戳中了他的痛处，但话语里那种对光明教派规则的轻蔑，又让他隐隐感到一丝奇异的共鸣。
“他们看重的是你能把那些陈词滥调背得多滚瓜烂熟，看重的是你在他们面前表现得多么虔诚、多么卑微。”弗德向前踏出一步，悄无声息，仿佛没有重量，“却从不问你是否拥有真正的力量，是否拥有在黑暗中看清道路的双眼，是否拥有在绝境中撕开生路的利爪。”
他的话语像冰冷的蛇，缠绕上阿曼德的心神。阿曼德下意识地屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那深不见底的兜帽阴影。
“力量……”阿曼德喃喃道，这正是他来到苍穹城，加入教派所追求的终极目标。
所有费尽千辛万苦来到苍穹城的玩家，都是为了这个目的而来的。
“是的，力量。”弗德的声音带着一丝不易察觉的诱惑。
“真正的力量，从来不需要在神像前匍匐祈求，也不需要被那些条条框框所束缚。它存在于阴影之中，存在于智慧与决断之中，存在于对世界本质的洞察之中。”
他再次向前一步，距离阿曼德只有不到两米。
一股阴冷的气息扑面而来，让阿曼德手臂上的汗毛都竖了起来。
“光明教派拒绝了你，因为他们愚蠢地只看到了你的失误。”弗德的声音压得更低，如同耳语，却清晰地钻入阿曼德的脑海。
“但暗影议会，看到了你未被发掘的潜力。我们不在乎你背不背得出那些无聊的祷文，我们在乎的是……你是否渴望变得更强，是否愿意付出代价去掌握足以改变命运的力量！”
阿曼德反应过来了，心中无比激动：“隐藏职业！一定是隐藏职业！”
……
很快就到了日落的时候，杜克看了眼天色，随后便关上了店铺的大门。
他来到后面的院子里，把晾晒的那些魔药材料都收了起来，这是最近刚弄到的一批新鲜材料，需要晒干几天才能存储起来。
夜幕逐渐降临，收拾完院子里的东西以后，天上已经出现了满天繁星。
杜克拍了拍手，正准备去往厨房里简单弄点热食当作晚餐。
就在这个时候，身后悄无声息地浮现一团黑雾，黑雾很快凝聚为了人形，手中拿着一把尖锐的匕首，朝着杜克的臂膀刺了过去，并没有瞄准要害处。
整个过程悄然无声，甚至没有带起一丝微风，散发着寒光的匕首已经接近。
这名隐藏在黑雾里的刺客以为自己要得手的时候，面前忽然浮现出一面黄沙构成的墙壁，正好挡住了他的匕首，发出了一声金属碰撞的声音。
他知道自己这次偷袭失败，转身就准备逃走，然而身边已经浮现出无数黄沙，将他紧紧包裹起来。
正常情况来说，他处于黑雾状态下是不会被抓住的。
但是这些黄沙并不是普通的沙子，里面含有一股奇异而强大的能量，连他化为黑雾的身体都能直接禁锢住。
杜克这时候才转过身来，若有所思地摸着下巴，问道：“有何贵干？我应该没有得罪过你吧，我们认识吗？”
他没有急着下杀手是为了搞清楚对方的身份，而且这人似乎也不是为了杀他而来的，下手的角度不是下死手的方式。
黑雾很快凝聚为一名身形瘦削的男子，他紧紧闭着嘴什么也没有说，正在试图挣脱黄沙的束缚。