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陈家书房。
次辅陈乾看着夤夜过府的谢言庆，眉心紧皱：“你是说，之前勾结地方官员隐瞒北地灾情的事，是出自五皇子之手？这消息可能确定？”
谢言庆说道：“是定远侯亲口所说。”
“难怪了。”
陈乾沉着眼坐在椅子上，神色有些莫测。
之前城外沈氏遇袭的事情，他一直都觉得有些奇怪。
莫说二皇子有魏太后和魏广荣规劝，断不该那般冲动行事，就算他真想要出气动手，也不会蠢到去动用他自己府中之人。
退一万步，二皇子真犯了蠢，可是事后那些人被抓，沈氏遇袭的传开惹了民愤，再到闹到宫中这么长时间，他怎么可能会毫无动作，不知道去找魏家替他善后？
若有魏广荣他们出手，那所谓的管事怎会查不到，又怎么会给裴觎机会闹到圣前，有了后来那一环接一环的局？
还有之前在养心殿时，二皇子反应也不对。
当时陈乾只以为是二皇子见到事情败露之后，慌乱之下砌词狡辩，中了裴觎算计才将旧事牵扯出来，可如果这些都是五皇子所为……
那就说得过去了。
而五皇子这般行事总有所图，要真是因为北地的事情，那可真是将二皇子和魏家坑的不轻。
陈乾本就在与几名官员议事，屋里坐着的也都是次辅一系的朝臣。
其中一人重重放了茶杯，说道：
“我就说了，皇室之中怎么可能真生出没心眼儿的人来。”
“往日里那五皇子不争不抢，跟在二皇子身后马首是瞻，没成想居然有这么大的本事，连太后和魏广荣都被他啄了眼，培养了这么多年的二皇子也赔了进去，他倒是个心黑手辣的。”
旁边另外一人也道：“是啊，谁能想到那般不起眼的五皇子会有这么大的胆子，欺上瞒下闹出这么大动静。”
恐怕满朝上下都没人怀疑过，北地那起子事情是他做的。
屋中几人都是低声议论了几句。
谢言庆看向陈乾：“老师，我在南地时就已经听闻，那定远侯自打接管皇城司后，从未做过没有把握的事情，他既然这么说了，北地的事十之八九已经拿到了切实证据。”
陈乾点点头：“极有可能。”
谢言庆道：“按理说，北地事情闹的这么大，光是勾结官员隐瞒灾情牟利，就能让五皇子死无葬身之地。魏家若肯舍了五皇子还好说，能将自己撇得干净，可是照皇城司的人说，他们竟是打算要保五皇子。”
“怎么会。”
陈乾皱眉，“这事闹到这般地步，五皇子身上牵扯太多，魏太后和魏广荣不该这般蠢，明知保下五皇子后患无穷，却还出手。”
谢言庆说道：“定远侯说，五皇子极有可能捏着魏广荣和太后什么把柄。”
“他想多了吧。”
屋中有人闻言出声，“魏家就这么两个皇子，二皇子眼见不行了，他们拼力保住五皇子也正常。”
谢言庆闻言没有说话。
倒是陈乾迟疑了下，摇摇头：“不对……”
要是寻常事情，魏家定会竭力保五皇子，可是这次北地的事情不一样。
北边因为灾情死了多少人，囤粮牟利更是犯了众怒，民怨沸腾，亡魂累累，与这案子稍有牵连都难以脱身，别说魏家和魏广荣，就是魏太后也担不住。
陈乾在朝中多年，对魏太后和魏广荣的性情手段都很了解，那二人固然想要扶持魏家血脉上位，可前提是所扶持之人要是他们能够掌控得住的，能给魏家带来权势荣耀。
五皇子行事犯了他们最大的忌讳，不仅毁了二皇子，毁了魏家在朝中多年筹谋，更是擅自将魏家拖进北地这滩烂泥潭里。
养心殿那场针对二皇子的局，摆明了是一早就设好的，从沈氏遇袭之事闹开，牵连二皇子，到太后入局之后接连反转，最后将二皇子置于死地，连魏家也牵连其中。
连他都能看得出来是谁设的局，魏太后不可能看不出来皇城司和裴觎的厉害。
明知道皇城司已然查到五皇子身上，他们若想包庇，稍有不慎更是会让魏家万劫不复，魏家那姐弟该是毫不犹豫舍了五皇子保全大局才是。
可如今竟是选择保五皇子，总不可能真因为那点儿血脉亲缘？
陈乾眉心收紧：“这五皇子恐怕真有什么东西在手，而且这东西还是了不得的。”寻常把柄，怎能让魏家冒如此风险？
谢言庆点点头：“定远侯也是这么说的，他还说，魏家要保五皇子，必会拿二皇子当替罪羊。”
陈乾思索。
二皇子……
手中轻敲着桌面，发出笃笃的声音，半晌，他抬头看着谢言庆：“那裴觎还跟你说了什么？”
谢言庆迟疑了下，才低声道：“定远侯说，他提携我入文华殿，并无其他所图，一是为感激我夫人当日救了沈霜月的恩情，二是想要换我一个承诺。”
“承诺？”
“嗯，他说朝中之事朝夕瞬变，谁也不知将来如何，以后他如果有个什么意外，而我又有能力之时，要我护那沈氏周全。”
“沈氏？沈霜月？”
“对。”
在场几人都是倒吸口气。
谢言庆这话所表露出来的东西非比寻常。
那定远侯裴觎是谁，回京后都快杀穿了朝堂的煞神，他既不贪财，又不好色，没有亲眷软肋，跟个铁桶似的浑身上下找不出半丝弱点。
魏家屡屡想要对付他，他在朝中更是结仇无数，可这一年多时间愣是没有人奈何得了他。
前段时间还传闻他有意和肃国公府联姻，迎娶郑七小姐，可如今这口气，他竟是心慕沈氏那和离女。
“裴觎居然喜欢沈氏？”
“怎么可能，他不是要和肃国公府联姻？”
“我倒觉得未必不可能。”
有人若有所思地说道，“你们细想，之前孙家那事你们就没觉得蹊跷，还有沈氏和离竟然得了太子出面，还有后来与沈家种种，都跟定远侯有些关系，他好像每次都恰好掺和其中。”
在场几人如雷灌顶。
“好像是啊，每次他都有插手。”
“之前沈氏入宫时，他好像还帮沈氏说话？”
“对对，还有这次二皇子的事，皇城司那边早就查到二皇子过往那些脏事，可裴觎一直引而不发，显然图谋更大，说不定是想要趁机将魏家拉下来。”
“偏偏沈氏遇袭之后，他就突然动手，怎么瞧着有些冲冠一怒为红颜？”
屋中几人七嘴八舌，越分析越觉得是真的。
陈乾脑子里也划过这段时间京中发生的那些事情，眉心越皱越紧，可他和其他人骤然听闻裴觎的八卦好奇不同，他是想到了别的事情。
“老师，您怎么了？”谢言庆看出他脸上不对。
屋中几人也连忙安静下来。
陈乾紧拧着眉片刻，冷嗤了声：“这定远侯，我竟是小瞧了他。”
屋中几人面露茫然。
陈乾道：“你以为他今夜为何会与你说这些？”
谢言庆脑海里划过抹什么，眉心猛地跳了下：“老师……”
陈乾苦笑：“他怕是已经知道你是我的人，更笃定了你今夜会来这里。”
“他是故意将五皇子和魏家的事情告诉你，想要借此事与我合作，而他对沈氏的倾慕，就是他给展露的诚意。”
裴觎行事向来缜密，也轻易难以近身。
谢言庆刚回京城，裴觎就算想要拉拢谢言庆，也断不会这么容易被他“打探”到五皇子和魏家的消息。
还有沈氏，裴觎之前突然与肃国公府亲密，误导京中众以为他要和郑家联姻，显然是自知仇敌环伺，在事情未定之前，想要以迷雾遮掩保护沈氏。
可是如今他却轻易告诉了谢言庆。
裴觎总不会当真和刚回京的谢言庆，一见如故？
他要真这么轻信于人，怕是早不知道死了多少次了。
裴觎怕是已经知道谢言庆看似是柳家提携，实则与他关系更近，所有交集也是为探听消息，所以才会借谢言庆的口带来“联手”的意向。
而他和沈氏的事，就是他主动送上来，让他放心与之合作的诚意。
谢言庆愣住：“他想跟您合作对付魏家？可是您往日从不曾站队，他怎么会……”
老师在朝中从不偏倚，不曾站队，继承柳阁老之志，以中立保持派系平稳，这才能让魏家和陛下都对他放心，可如今裴觎居然想拉老师下水对付魏家。
他就不怕猜错了老师的心意，反暴露了自己的弱点？！
陈乾听懂了谢言庆想说什么，他轻笑了声：“所以说，这个定远侯是个胆大的。”
只凭那点儿猜测，就敢这般冒险。
谢言庆紧抿着唇，想起自己和裴觎“相谈甚欢”，百般感叹他重情重义的样子，就连刚才跟老师提起裴觎心悦沈霜月的事情都生了迟疑，觉得自己背叛了裴觎的“信任”。
这会儿他却恨不得给自己两榔头。
他简直蠢透了。
打从今儿个和裴觎说话开始，他就已经被人算了个透彻，亏他还自诩聪明！
“那次辅要跟他合作吗？”
屋中其他几人看着陈乾，有人开口。
“那裴觎心狠手辣，可不是个好相与的。”
“对啊，魏家被他逼到这地步，万一他回头过河拆桥。”
“我也觉得，再说他赢了，得陛下看重，您和我们又没好处。”
陈乾摇摇头：“有的。”
谢言庆张张嘴：“老师是说，元辅之位？”
陈乾“嗯”了声：“魏广荣在，元辅之位就绝不会让出来，而且魏太后这几年几次试探，已越发容不下我，最重要的是，二皇子谋害恩师之子，魏家恐早就知情，行包庇之事。”
“我总要替恩师，替柳家讨个公道。”
陈乾目光沉厉。
他并非没有野心，也不是那座上仙人不食烟火，只是他师从柳阁老，入朝时朝局已经紧张，魏家和陛下之间的关系也让他只有两不偏帮才能自保。
可是如今魏家犯了大错，魏广荣那元辅之位坐不稳。
既然有机会更进一步，又能替柳家报了二皇子迫害之仇，有何不可？
毕竟人人皆知，他陈乾得柳阁老提携才有今日，陈、柳梁家亲如一体，柳家嫡次子遭二皇子所害，他若不有所表示，岂不会被人说凉薄忘恩？
更重要的是，如今魏家失势，二皇子折损，再加上北地后患，魏家扛不住裴觎和陛下时，恐会强行拉其他人下水，而他这个次辅首当其冲。
与其被迫入局，倒不主动踏进去。
陈乾心有决断，朝着谢言庆道：“你方才说，裴觎夜里去了诏狱？”
“是，他说，太后和魏家恐会朝二皇子动手。”
“好。”
陈乾扬声叫来外间心腹，朝着他低声吩咐了几句，那人脸上露出些惊讶来，点点头快步离开。
谢言庆迟疑：“老师，你这是想要趁太后他们动手时劫人？可是那裴觎领着金吾卫在，怎能让你带走二皇子？”
“他会的。”
“可万一太后他们没动手？”
“裴觎既然说了他们会动手，那就一定会动手。”
至于到时候动手的人是谁，那就不一定了。
陈乾朝着屋中几人说道：“今夜恐会大闹一场，你们都回去歇着吧，明日宫中热闹的很。”
“那沈氏的事情你们过耳封口，不准对外人言，至少裴觎心慕她的消息绝不能从我们这里传出去，至于言庆，往后可与裴觎多往来，他若问你什么，可直言，不必顾忌。”
众人起身。
“是，次辅。”
“是，老师。”
陈乾见几人行礼离开后，他才摸了摸下巴。
裴觎主动露出软肋，给他显露了诚意，那他是不是也该表示一下？
魏太后一直想以婚事拿捏裴觎，只是几次都被陛下挡了回去，如今裴觎心悦沈氏却不敢泄露心意，又借肃国公府遮掩，恐怕也是担心太后和魏家从中作梗。
之后对付魏家，他和裴觎还需联手，那沈氏亦是裴觎软肋。
既如此，倒不如做个顺水人情，也算今夜裴觎对他足够坦白的回报……