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当先一人，骑着一匹瘦骨嶙峋的白马，身上披着一件满是箭痕和刀痕的战袍，面色灰败，胡须杂乱，但那双眼睛依旧犀利。
即便在困顿之中，依然透着一股不屈的桀骜。
他就是曾经横扫北疆的冀州刺史公孙瓒。
公孙瓒的身后，跟着数千名骑兵。
这些骑兵同样形容憔悴、甲胄残破，但他们的坐骑，胯下的白马虽然瘦弱，却依然昂着头，鬃毛在风中飘动。
“白马义从”这四个字曾经让北境的胡人闻风丧胆，如今虽然只剩下残兵数千，但那股子傲气，却依然没有消散。
刘备带着张良、简雍、周亚夫、麴义等一众文武，出城十里相迎。
远远的看到公孙瓒的身影，刘备便翻身下马，步行向前。
这是极大的礼遇，在这个时代，一方诸侯出城十里步行相迎，这是迎接至亲至敬之人才会有的礼节。
公孙瓒也下了马。
他的动作有些僵硬，不知道是因为长途跋涉的疲惫，还是因为心中的复杂情绪。
两人相对而立。
风从北面吹来，卷起地上的枯草。
“伯珪兄，多年不见，没想到今日我们会以这种方式相逢。”刘备率先开口，声音有些哽咽。
公孙瓒看着刘备，嘴唇微微颤抖。
他想说些什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
沉默了片刻，公孙瓒忽然单膝跪地。
“玄德，败军之将，落魄来投，承蒙不弃，出城相迎。此恩此德，为兄铭记在心。”他的声音沙哑而低沉。
刘备连忙上前，双手扶起公孙瓒，安慰道：“胜败乃兵家常事，伯珪兄这是做什么？你我自幼交好，何必行此大礼？快起来，快起来。”
公孙瓒站起身，目光扫过刘备身后的众人。
当他看到简雍时，微笑着向对方点了点头，简雍与刘备乃是同乡，亦与他有过数面之缘。
至于刘备身后的张良、周亚夫、麴义等人，公孙瓒则面无表情的点头示意。
张良、周亚夫等人同样颔首回应，只有麴义嘴角微翘，露出一个似笑非笑的表情。
刘备敏锐的察觉到了这一瞬间的暗流涌动，他拍了拍公孙瓒的肩膀，温和的说道：“伯珪兄一路辛苦，先入城歇息。我已经备好了酒宴，为你接风洗尘。”
公孙瓒收回目光，抱拳示意。
一行人簇拥着向城中走去。
公孙瓒走在刘备身侧，张良紧随其后。
张良的目光一直在观察公孙瓒，观察他的步态、他的眼神、他的每一个细微的表情变化。
张良在公孙瓒的脸上看到了多种复杂的神情，感激、屈辱、不甘、骄傲，几种截然不同的情绪交织在一起，让他也不禁感慨良多。
这个人，确实是一位好将军。
他在北境纵横无敌的时候，确实是当世一等一的骑将。
但他也确实不是一位合格的诸侯。他不懂治理，不懂平衡，不懂妥协，更不懂“兵马未动，粮草先行”这个最简单的道理。
如今公孙瓒来到了并州，但愿他能在这里找到自己的位置。
但愿他能在周亚夫的麾下，学会“军令如山”的治军之道，以及治理郡县、安抚百姓的方法。
但愿他能在并州这片土地上，重新开始。
张良加快了脚步，跟上了前面的队伍。
阴馆城的城门在望，城头上的并州大旗在风中猎猎作响。
夏日午后的阳光穿过云层，洒在城墙上，给灰色的砖石镀上了一层淡淡的金色。
公孙瓒抬起头，看着那面大旗，沉默了很久。
然后，他迈步走进了城门。
身后，数千匹白马齐声嘶鸣，声音在夏日的旷野中传得很远、很远。
…………
就在持续数月的旱灾，让整个中原与河北大地都在饥荒中挣扎呻吟的时候，
淮水以南、长江两岸的三郡，却是一片安宁祥和的景象。
九江郡、庐江郡、丹阳郡，这三块被张角占据的地盘，境内河流密布，港汊纵横，即便大旱之年，水源也从不曾断绝。
稻田里的水渠日夜流淌着清波，秧苗绿油油的长着，与北方、中原的赤地千里形成了刺目的对比。
九江郡的治所寿春，城头飘扬着太平道的黄旗。
城中粮仓堆得满满当当，去年的陈谷还没有吃完，今年的新稻又即将收割。
渔民从巢湖、长江里打上来的鲜鱼活虾，一筐筐的运进集市，虽然肉食不能当主食，可到底让百姓的肚子里有了些油水。
庐江郡的皖城一带，桑林茂密，蚕丝丰收，百姓织成绢帛，还能和山越人换些山货。
至于丹阳郡，那更是江东的膏腴之地，山越人虽然时常闹事，可种田的本事却也不差，稻米一年两熟，除了自给，还有大量余粮。
消息像长了翅膀一样，飞过淮河，飞过颍水，飞进了那些饥肠辘辘的灾民耳中。
“听说淮南与江东那边不缺粮，张道人那里有饭吃！”
“张道人？就是那个太平道的张角？他不是官府所说的反贼吗？”
“哪是什么反贼！不过是张道人得罪了某些朝中权贵，被人散布的谣言罢了。
如今他的弟子在九江、庐江、丹阳三郡传道。”
“据说张道人可以呼风唤雨，我们这里一滴雨没有降下，张道人所在淮水以南的三郡，风调雨顺，那里的百姓一个都没有饿死！”
这样的话，在汝南郡的每一个村落里传颂着。
汝南郡，作为淮水以北的人口大郡，正是这次旱蝗灾害的重灾区。
虽然汝南郡境内河流同样不少，但是这些河流大部分流经的都是大型县城，那些不在河流区的中小型县城以及大部分村落，则惨不忍睹。
放眼望去，井里的水一天比一天浅，到最后只剩下底下一层浑浊的泥浆，连牛都喝不下去。
百姓们把能吃的都吃光了，这些百姓开始朝着有水的大型县城跑去。
而颖水以西的诸县城，在袁术带着大部队离开后，仅靠剩下来的朝廷官吏，已经很难形成有效管理。
大量中小县城与各村落的百姓涌入，造成了十分混乱的局面。