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今日正式开始试用的公共厕所附近站了一大批百姓，公厕前方立了一个牌子，上面写了许多文字，牌坊附近站了一个文吏打扮的青年男子。
这个时代，普通百姓的识字率非常的低，这与造纸术的发展以及教育还无法普及有非常直接的关系。
商朝是华夏历史上第一个有文字记载的朝代，不过那时识别文字的能力主要集中于王侯公卿、贵族以及士人集团，普通百姓的识字率非常低，用万中无一形容也毫不为过。
周朝开始，实行了以士人为基础的教育制度，识字率相对于商朝有所提高，主要得益于教育制度的发展。
春秋战国时代，百家争鸣，许多底层的百姓也能发奋图强，参与其中。
虽然普通百姓的识字率比起商朝提高不少，仍然是百不足一，识字率在百分之一以下。
随着秦始皇一统华夏，并且统一文字与度量衡，华夏迎来一个新时期。
虽然当时的教育还主要面向士人与官僚，但是识字率已经比起先秦时期上升不少，根据一些历史学家的推测，这时的识字率已经超过了百分之一。
汉朝是华夏历史上最辉煌的朝代之一，也是教育制度第一次发生改革的时代。
这时的大汉已经有了自己的官办学校，中央有太学，地方有郡学，还有世家大族办的私学。
官办学校如太学，虽然招生对象面向所有人，不过主要还是以世家大族子弟与王侯公卿居多。
因为太学的入学资格是由九卿之一的太常直接选取，这些直接被太常选取的太学生属于汉朝正式编制的学生，衣食住行皆由国家负责。
其余方式如地方的最高长官举荐、六百石俸禄以上官员的嫡子，经过考试选拔通过的学生亦可进入太学，不过这些人的衣食住行费用需要自理，国家不会进行补贴。
最终还是世家大族，地方豪绅，王侯公卿的后裔占了绝大多数，即使如此，仍然有极少部分寒门或是平民通过这些方式入学。
加上造纸术的发明与改进，根据历史学家们的估计，两汉时期的识字率，应该不低于百分之三，但也没有超过百分之四。
虽然随着时间的推移，识字率应该不断上涨，但是两晋南北朝的三百年大乱世，以及这个被门阀世家所掌控，普通百姓毫无上升空间的时代，整体识字率也有所下降，低于汉朝。
东西合并，南北归一，隋朝建立后，三百年大乱世逐渐走向终点。
隋炀帝在其父隋文帝分科考试的基础上加以改进，创立了科举制，加上造纸术的普及，印刷术的出现，普通百姓既有读书考取功名的动力，亦能读得起书。
历史学家根据考生的总数与隋唐时期的人口推算，隋唐的识字率应该在百分之六以上。
宋朝重文轻武，优待士大夫，各地纷纷开办书院，掀起了一波“全民”读书的热潮。
北宋仁宗年间，毕昇发明了活字印刷术，这是印刷史上一次伟大的技术革命。
这一创新极大地提高了印刷效率，降低了印刷成本，促进了书籍的大规模生产和传播，许多普通百姓因此受惠，“平民士子”的称呼开始经常出现在史书之中。
因为宋朝参加科举的人数太多，甚至出现了限制考试名额的情况发生，两宋虽然饱受外族欺凌，但是在文化上却冠绝当时的整个世界，识字率也超过了百分之十。
明朝开始，随着科举制度的完善，明朝在地方行政体系之外，还设置有一套自己独有的教育体系，从中央到县一级都有官学，乡村还有官府办的社学，再加上各类私塾、义学和私人书院。
明朝的教育体系虽然与现代相比相去甚远，也没有做到全面教育的地步，却是整个封建时代的巅峰，即使数百年后的清朝，也不能与之相提并论。
正因为普通百姓的识字率大幅度提高，才有白话小说的兴起，因为没有较高的识字率作为基础，是无法让白话小说风靡一个时代的。
现在历史学家的主流观点认为明朝的识字率已经达到百分之十五。
清朝就不说了，连续几代皇帝都对汉人的思想加以控制，严禁私人办学，多次下令整顿私塾，导致清朝的识字率远远低于大明。
…………
此时，公厕外面的牌坊附近围满了百姓，他们之中十之八九都不认识上面的文字，只能抓耳挠腮的叽叽喳喳互相交流个不停。
一位大概五十余岁的老者大着胆子向文吏打扮的青年男子问道：“大人有礼，老朽不识字，不知这上面到底写了什么？”
这位年轻文吏名叫孙冕，他是青州乐安郡的落魄士人，先祖早年曾经担任过地方官吏，虽然官职不高，好歹也算一官半职。
到了他父亲这一代，已经家道中落。
孙冕少年时期就开始帮家里做农活，晚上会借着月光读书。
不过，汉末的察举制早已经深入人心，他们家道中落，在地方上没人帮忙，很难凭借举荐进入仕途。
随着青州的盗匪越来越多，与他相依为命的父亲也死在了青州的暴乱之中。
孙冕与大多数青州百姓一样，听闻幽州牧刘虞爱惜百姓，只要前去投靠的，至少都能得到妥善安排，于是跟随许多乡亲父老一同流亡到了幽州。
正如历史记载一样，刘虞安顿了投靠他的百余万百姓，还为他们每个人安排工作。
孙冕因为少年时期读过书，被安排为文吏的工作，虽然收入不高，至少能在这样的乱世体面的活下去。
孙冕非常珍惜这来之不易的工作，平时兢兢业业，也从不与人结怨，在文吏之中，口碑非常好。
此时，孙冕见到围观的百姓已经非常多了，又有人再不断询问，于是轻咳一声，压了压手的说道：“各位父老乡亲，我也知道你们好奇这个牌坊上面写了什么。这是我们幽州官府出资新建的第一间公共厕所，而上面记载的内容自然是关于为何要如此大张旗鼓的新建公厕，以前随便挖一个坑，不也省时省力吗？”