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张角起兵后，韩信攻下了九江郡，在巡视九江边境之时，得知鲁肃是一位胸怀大志，善于分析战略时局的大才。韩信不由得想起了昔日自己的谋主蒯彻。
正因为自己没有听他的劝谏，与项羽、刘邦三分天下，最终落得个三族尽灭的下场。
于是韩信立刻前往九江郡与下邳国交界处的东城县拜访了鲁肃，并邀请对方出山相助。
鲁肃知道加入张角麾下后，很可能没有了回头路，但是张角对自己又有救母亲与祖母的恩情，就在他犹豫不决时，韩信一番高深的言论最终打动了他。
在鲁肃看来，这位真知灼见的青年绝非普通人，必定身负绝世大才。
鲁肃这位大才，在东吴或是三国历史上算是最被低估的人之一。
说他是东吴最伟大的战略家，毫不为过。
无论是在赤壁尽展雄风的周郎，还是火烧夷陵的陆逊，在战略层次上，都至少差了鲁肃一个档次。
周瑜无疑是一位伟大的军事家，却非顶级的战略家。
赤壁之战结束后，刘备非常鸡贼的南下抢夺荆南四郡，周瑜则把目标定在了南郡上。
荆州八郡，最富有的就是南阳郡与南郡。（演义中所谓的荆襄九郡是把后来的襄阳郡算在里面了。公元208年曹操取荆州，因为襄阳城特殊的位置，分南郡北部设立了襄阳郡。）
南阳更靠近中原，北上就是拱卫洛阳八关之一的广成关，向西就是进入关中蓝田的武关，东去可逐鹿中原，南方就是荆州富裕程度仅次于南阳郡的南郡。
周瑜之所以把目标放在了南郡而不是淮南也有自己的考量。
南郡一北一南有两座天下名城。
南郡极北之城，乃襄阳。
此城扼住了汉水咽喉，从北往南，只要进入南郡，则只有这一条路可走，只要守住襄阳，北军就无法渡过汉水进入南郡，只能绕道江夏。
襄阳城的战略位置开始在这一时期成为华夏的焦点，自汉朝之后，这里数次成为天下兴亡的关键，最著名的那次战役，就是令全世界瞩目的南宋襄阳保卫战。
鞭笞全球的蒙古人第一次见识到了华夏千古名城的韧性。
降将刘整向忽必烈进献攻灭南宋策略：“先攻襄阳，撤其捍蔽。”
刘整认为：“宋朝无襄则无淮，无淮则江南唾手可下也！”
由此可见襄阳战略位置的重要性。
南宋虽然积弱，但是仍然有许多不屈的男儿，他们奋勇杀敌，誓死守卫，无敌天下的蒙古人用了六年时间才在外无援兵，内无粮草的情况下，攻破了这座饱经风霜的千古名城。
而南郡南部的江陵城，则是华夏整个南方最大的交通枢纽。
往西进入巴蜀，必经江陵城；往东顺江而下进入江东地区，要从江陵城走；往南进入荆南四郡或是更南方的交州，还是要从江陵城走。
从襄阳到江陵五百余里的路全是平原地带，平坦无比。
原本历史中的长坂坡之战就发生在襄阳、江陵之间的当阳县附近。
曹操派遣麾下最精锐的五千骑兵，包括曹纯麾下的虎豹骑，一日一夜间狂奔三百余里。
刘备军与民众十余万，行军迟缓，曹军精骑在当阳长坂追上刘备军，大破之。
刘备仅率张飞、诸葛亮、徐庶等数十骑逃走。
此战过后，跟随刘备逃亡的百姓不是死于乱军之中，就是被曹军俘获，刘备不但丢失二女，徐庶的母亲也被曹军俘虏。
徐庶不得已之下，只得放弃和刘备逃亡，北上投奔曹操，以保全母亲性命。
周瑜的战略规划很清楚，拿下南郡重镇江陵城，向北可以一马平川的进攻襄阳，亦可顺着汉水北上，向西又可以进攻巴蜀。
若江东有危险，他们还能顺江而下的迅速支援，还可以挡住一直被周瑜视为心腹大患的刘备北上。
在周瑜心中，他是想孙权与曹操两分天下，划长江而治，他们占据长江以南，然后向西吞并巴蜀，曹操则占据长江以北的地区。
而刘备不是不清楚江陵城的重要性，诸葛亮在与他的《隆中对》里，明确指出了未来的发展方向，就是荆州与益州。
而南郡又是整个荆州最重要的战略要地，因为襄阳与江陵皆在南郡。
但是曹操在赤壁之战失利，害怕后方政权不稳，立刻返回了北方，却留下了一条非常难啃的防线。
曹仁、徐晃守江陵，满宠屯兵于当阳县，乐进进驻襄阳城，文聘守江夏郡。
刘备这些年与曹操军队多次作战，太清楚对方的实力了。
他认为自己没能力，或者说短时间内无法拿下南郡，不如去抢曹操已经放弃的荆南四郡，那才是实实际际的地盘，虽然偏远了一点。
不过刘备临走前，还是将关羽与他的部队留下来帮助周瑜，希望将来如果打下南郡，他能分一杯羹，比如垂涎已久的江陵城。
有了这座荆州南部重镇，也就有了入蜀的通道。
随着关羽的加入，本该是周瑜与北方曹魏诸将的对手戏，硬是出现了新的战场，关羽绝北道。
关羽随着在荆州北部不断与曹魏诸将作战，开发出了新的技能，打造了一支精锐的水陆两栖作战部队，为后来的威震华夏打下了坚实的基础。
周瑜不愧是这个时代顶级的军事家，在江陵多次与曹仁麾下的军队作战时，这位曹魏宗室第一名将在与周瑜的交锋之中，落于下风，史载：“后攻曹仁岁余，杀伤甚众。”
曹仁在江陵城的守军损失大半后，与他同守江陵城的徐晃部队却始终不见踪影。
因为当时关羽沿着汉水北上，在汉津附近阻击南下支援曹仁的满宠军队与襄阳的乐进军队。
曹仁为了援军尽快到来，让徐晃带着部分军队南北夹击关羽。
但是仍然无法彻底解决依靠汉水打游击的关羽。
当时曹仁的部队损失惨重，已经无法继续在江陵城坚持了，北上去襄阳又被关羽堵着汉水要道。
从陆路走，又全是关羽设置的鹿角障碍。
危急之时，汝南太守李通带着中原的部队来救援曹仁。
中原的军队因为不习水战，并没有直接走汉水攻打关羽，而是走陆路，迎战关羽的游击军。
李通亲自下马拔除鹿角冲进敌围，一边战斗一边前进，接应南方的曹仁、徐晃的军队，赢得了勇冠诸将的称号。
或许因为此战李通身先士卒，也受到了重伤，病逝于接曹仁回归襄阳的途中。