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华盛顿，白宫会议室。
杜鲁门坐在长桌的尽头，他的眼睛死死地盯着天幕上那个年轻的面孔，约翰·F·肯尼迪，他的继任者的继任者，一个在他此刻的认知中还只是个议员的年轻人，正在天幕上做出那个改变历史的决定。
杜鲁门的表情从困惑变成了惊诧，再从惊诧变成了一种复杂的深思。
他微微张着嘴，手指在桌面上不自觉地敲击着，节奏比平时快了一倍。
“在未来，不是艾森豪威尔出兵介入了越南的局势吗？”
杜鲁门的语气中带着毫不掩饰的困惑，他转向坐在一旁的国务卿艾奇逊和国防部长马歇尔，“看天幕上这个情况，派遣特种部队、升级军事顾问团、设立军事援助司令部、派驻三百多架飞机，最后还批准了直接出兵。
这一系列决定，倒更像是肯尼迪在一步步地将白头鹰拖入了越南战争。
可是我们之前的判断一直是艾森豪威尔是强硬派，艾森豪威尔会出兵……现在看来，这个判断恐怕有误。”
艾奇逊也是一脸迷惑，他摘下眼镜，用绒布缓缓擦拭着镜片，这是他思考时下意识的习惯动作。
他的目光透过办公室的窗户，似乎穿越了几十年的时光，试图看清未来的迷雾。
“确实有些奇怪，总统先生。”艾奇逊缓缓说道，声音里透着一种外交官特有的审慎与保留。
“至少从之前天幕上的表现来看，在古巴导弹危机的处理中，肯尼迪在面对随时可能爆发核大战的局势时，表现出了极高的忍耐、克制与冷静。
他顶住了军方要求立即轰炸古巴导弹基地的巨大压力，选择了海上封锁和外交谈判。
这样的一个人，怎么看都不像是会冒冒失失地将国家拖入另一场亚洲陆地战争的人。”
他重新戴上眼镜，目光变得更加锐利：“而艾森豪威尔，在他未来上台之后，则不断地试图用战争威胁龙国，甚至威胁在朝鲜半岛使用核武器，对越盟更是毫不掩饰其敌视态度。
从天幕之前展示的信息来看，怎么看都应该是艾森豪威尔这个军人出身的总统在未来更深地卷入了越南的局势才对。
然而现在，出兵的命令却是肯尼迪批准的？”
会议室里陷入了短暂的沉默。几位幕僚都皱起了眉头，显然也被这个逻辑上的矛盾所困扰。
杜鲁门又看了一眼天幕上那些关于七十亿美元援助的数据，脸上的表情更加复杂了。
就在这时，一直沉默的马歇尔开口了。这位老将军的声音不大，但却像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的注意。
“肯尼迪在未来面对核战争时表现出了极强的忍耐与克制力。”
马歇尔缓缓地说，目光深邃而幽远，“但这并不代表他在面对越南问题时，也能够保持同样的克制。
总统先生，各位，我们不要忘记一个最根本的变量，古巴导弹危机是一场有可能引发第三次世界大战的核对抗，稍有不慎就会导致数百万乃至数千万人的死亡，甚至毁灭整个人类文明。
在这种压力下，任何理智的领导人都会表现出最大的克制，但越南不一样。”
马歇尔站起来，走到会议室墙边那张巨大的世界地图前，用手指在东南亚的位置划了一个圈。
“越南是一场常规战争，一场局部战争。它不会立即引发核大战，不会直接威胁白头鹰本土的安全。
在这种形势下，一位总统需要考虑的因素就多了很多，政治的、经济的、信誉的、同盟关系的。
肯尼迪在面对越南问题时，面临的是一套完全不同于古巴导弹危机的压力体系。”
他转过身来，面对着杜鲁门和艾奇逊，声音变得更加沉重。
“从天幕上的信息，我们已经可以知道一个关键的事实，在艾森豪威尔执政的八年时间里，他已经开始大举支援南越了。
从天幕上说南越停战的1954年开始，到1961年肯尼迪派遣副总统约翰逊访问越南，中间才多少年？
艾森豪威尔政府已经给了南越超过七十亿美元的援助，这可不是一个小数目。
我的马歇尔计划，援助整个西欧十几个国家，也不过一百多亿美元。
艾森豪威尔在越南这一个地方就砸了七十亿，这说明他把这件事看得有多重。”
马歇尔的声音压低了几分，带着一种军人的务实与冷酷。
“如果肯尼迪在继任后选择放弃越南，那么这七十亿美元，相当于白头鹰纳税人血汗钱的七十亿可以说是白白浪费掉了。
国会会追究，反对党会攻击，军方会抗议，盟国会质疑。
对于一个刚刚上台、试图树立自己权威的年轻总统来说，这在政治上是完全无法接受的。
更何况，艾森豪威尔作为前任总统，以他对军事和外交的强势态度，必定会在卸任前通过各种渠道向肯尼迪施加压力，让他不要放弃越南。”
马歇尔踱回会议桌旁，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，目光扫过在场每一个人。
“可是，如果继续维持越南的现状，只是不断地输血、援助、训练、顾问，而南越政权却依然一天比一天更加腐败无能，一天比一天更加岌岌可危。
那么这意味着，肯尼迪政府不得不年复一年、无休无止地对南越进行经济和军事支持。这将是一个填不满的无底洞，是一个永远在流血的伤口。”
他的声音变得更加冷峻，像是在分析一场战役的战术细节。
“在这种情况下，肯尼迪政府的逻辑很可能是这样的与其让越南成为一个长期流血的伤口，不断消耗我们的资源和耐心，不如由我们的军队大规模直接介入，以压倒性的优势力量，尽快地、一劳永逸地结束越南的乱局。
速战速决，打完就撤，这是一个军事上听起来很合理、但在实践中却极其危险的逻辑。
很多战争的泥潭，都是从这种‘速战速决’的幻想开始的。”
杜鲁门沉默了。他端起那杯凉透的咖啡，抿了一口，苦涩的味道在口中蔓延开来。他仿佛在通过天幕上的信息，拼凑着一幅关于未来的、令人不安的拼图。
艾森豪威尔埋下了沉没成本的陷阱，肯尼迪踩了进去，而最后的结果虽然天幕还没有播完但显然不会是一个美好的结局。
龙国，伟人靠在椅子上，手里夹着一支烟，烟雾缭绕中，他那双饱经风霜的眼睛微微眯起，嘴角挂着一丝淡淡的、带着几分揶揄意味的笑意。
天幕上那些关于白头鹰内部权力更迭和战争升级的信息，在他眼中仿佛是一出精彩纷呈却又荒诞不经的大戏。
他转头看向坐在身边的两位老战友主任和总司令。
三个人围坐在一张老旧的方桌旁，桌上摆着一壶浓茶和几个搪瓷杯，再没有别的摆设。
屋里的陈设简朴得近乎寒酸，空气中弥漫着茶香和烟叶混合的气息，以及一种只有在经历了最艰苦革命斗争之后才能拥有的从容与淡定。
“这个未来的艾森豪威尔，好大的手笔呀。”伟人弹了弹烟灰，笑着开了口。他的湖南口音让这番话带上了一种独特的韵味，像是在说一段有趣的评书。
“从天幕上的信息来看，从1954年越南两边停战开始，到那个叫吴庭艳的人架空保大皇帝、推翻保大皇帝、搞什么百分之九十八的假投票，这才多久时间？
然后再到肯尼迪上台，中间隔了多少年？最多不过五六年嘛。”
他伸出手指，在空中比划着，仿佛在算一笔账，脸上的笑意更深了。
“五六年时间里，这个艾森豪威尔居然前前后后援助了南越七十亿美金。七十亿美金啊，同志们，那可不是一笔小数目。
这个艾森豪威尔，好阔气呀，比地主老财还阔气。
他以为用钱就能砸出一个听话的傀儡政权来，却不知民心这个东西，是花钱买不来的。”
总司令端起搪瓷杯，不紧不慢地喝了一口浓茶，然后缓缓开口。他的声音低沉而有力，每一个字都像是经过千锤百炼的钢铁，带着一种军人的冷峻洞察力。
“不过嘛，这个艾森豪威尔到底是克制住了自己。
从天幕上的信息来看，他虽然在越南周边摆出了很大的阵仗，派了几百名军事顾问，砸了几十亿美元，但他始终没有迈出那最关键的一步。
没有直接派遣大规模地面部队进入越南。
对于一个像他这样打了半辈子仗的职业军人来说，这个克制不容易，他知道地面战争意味着什么。”
总司令放下茶杯，目光变得深沉起来，仿佛穿透了时光，看到了未来那些硝烟弥漫的丛林。
“但是他这一笔又一笔的、源源不断的大额军事援助，可是给后来的继任者留下了一个不小的麻烦。
那个肯尼迪，天幕上说他在未来古巴导弹危机中表现得如此冷静沉着，面对着核战争的威胁都能顶住军方压力做出理智决策。
可为什么到了越南问题上，他却选择了直接派遣军队介入？这恐怕有很大一部分原因，就是艾森豪威尔之前给了南越太多的援助了。”
总司令用手指轻轻敲了一下桌面，发出“笃”的一声脆响。
“沉没成本过于巨大了，七十亿美元砸下去，几千名军事顾问派出去，在国际上公开做了那么多次承诺，如果这个时候宣布放弃南越，肯尼迪在政治上承受不起。
他会被指责为一个懦夫，一个背叛盟友的人，一个浪费纳税人血汗钱的罪人。
所以他只能继续加码，继续投入，越陷越深，这是兵法上最忌讳的事情，被敌人牵着鼻子走，每一步都走在对方向你设计的轨道上。”
主任一直静静地听着，这时微微颔首，那双总是透着深思熟虑的眼睛里闪烁着一种深邃的光芒。他开口说道，声音温和而沉稳，像是在分析一道复杂的外交方程式。
“这里面的教训，值得我们深思，艾森豪威尔也许是好心，也许只是出于遏制我们的战略需要，但他对南越的这种援助模式。
不问对方是否值得扶持，不看对方政权是否有能力自立，只是一味地砸钱砸装备实际上是在给后面的人挖坑。
他让白头鹰的沉没成本变得巨大而无法割舍，让继任者不得不继续沿着他设定的道路走下去，哪怕那条路通向的是一个无底深渊。”
伟人将烟蒂在烟灰缸里按灭，微微颔首，嘴角的笑意收敛了几分，取而代之的是一种更加凝重的表情。
“这就是帝国主义的困境。”伟人的声音不高，却带着一种穿透历史迷雾的深刻洞见。
“他们以为凭借飞机大炮和美元钞票就能摆平一切，但他们永远学不会一个最简单的道理决定战争胜负的，终究是人，是人心，是正义，是一个民族不愿做奴隶的决心。
法兰西人学不会，白头鹰人也学不会。
七十亿美元？七百亿美元也买不来人心。
吴庭艳那种百分之九十八的假选举，骗得了自己，骗得了华盛顿，骗不了越南人民。”
他站起身来，在书屋里缓缓踱了几步，停在那幅世界地图前，目光落在中南半岛那片狭长的土地上。
“天幕上的这些东西，对我们来说，是一本最好的反面教材。
它告诉我们，一个民族如果站了起来，如果有了自己坚定的信仰和团结一心的力量，就没有任何外来势力能够征服他们。
越盟在未来能够击败法兰西，又能够在战争中将世界第一强国的白头鹰拖进泥潭，靠的不是谁的援助，不是谁的武器装备，而是他们自己不屈不挠的战斗意志。
这一点，和我们当年打日本帝国主义、打常凯申，是一个道理。”
主任也站起身来，走到伟人身边，两人并肩站在地图前。
他的声音沉稳而有力：“天幕还告诉我们，国际博弈中，有时候不出手比出手更难。
艾森豪威尔克制住了直接出兵的冲动，这是他的明智之处。但他在经济援助上不加节制，又为后来的灾难埋下了伏笔。
这里面的分寸拿捏，值得我们反复琢磨。”
三位老人在这间简朴的书屋里，透过天幕上那些关于遥远未来和遥远国度的画面，思考着比战争本身更加深远的东西。