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第358章东南亚的征程1(第1/2页)
第一次世界大战打完，瑛国虽然赢了，但欠了一屁股债。战后债款总额七十八亿多英镑。
更麻烦的是，维持全球殖民帝国的成本越来越高。到二战爆发前，瑛国在殖民地事务上累计亏损四十五亿英镑。殖民地以前是摇钱树，后来变成了赔钱货。
到二战中期美苏参战后，瑛国在同盟里的分量直线下降。雅尔塔会议上，丘吉尔明显感到自己在斯大林面前支棱不起来了。苏军总兵力一千四百万，美军一千二百万，瑛军只有五百一十万，其中一半还在用美制武器。诺曼底登陆的主力是美军，瑛军成了配角。
苏杭很清楚这个老牌帝国后来经历了什么。战后瑛国经济濒临破产，根本养不起庞大的海外文官体系和军事存在。印度、埃及、伊拉克的民族解放运动此起彼伏。瑛国人算了一笔账：维持殖民地的成本已经超过了收益。从1947年印度独立开始，大英帝国在不到二十年里迅速解体。
法国投降后，整个西欧只剩瑛国独自面对德国。敦刻尔克撤回来的部队装备全丢了，全英格兰只剩一个师的完整武装。陆军剩下五百门炮、两百辆坦克。空军只有一千多架飞机勉强能飞。
但瑛国又是欧洲唯一一个从战争第一天就跟法西斯武装抗衡的国家。
几乎所有欧洲流亡政府和抵抗组织都在伦敦。这种“孤独的坚守”给瑛国挣了道德分，但也暴露了它实力的真实边界：它需要美国参战，需要苏联在东线消耗德军，需要龙国在亚洲拖住日军。瑛国是同盟国的基石，但已经不再是主导者。
战前的瑛国，有全球最大的殖民版图，瑛镑是储备货币，皇家海军控制主要航道，伦敦是世界金融中心。
战后的瑛国，国债从七亿多英镑暴增到两百多亿英镑。战时的粮食配给战后不仅没取消，反而变本加厉。培根、鸡肉、甜食、肥皂粉都限量。老百姓打赢了战争，结果日子过的还不如战争时期呢。
1945年7月，丘吉尔在大选中惨败，工党上台。这很是说明了一个问题，选民要的是好日子，不是帝国的荣光。
从全球霸主到二流国家，瑛国的转型是被迫的。大英帝国在这个世纪完成了从殖民帝国向现代民族国家的转型，褪去了霸主身份。
战后瑛国还有核武器，还在安理会有一席之地，但再也没能力单独主导世界事务。它的角色则是从棋手变成了美国的助手。瑛美特殊关系的本质，是瑛国在美国霸权框架内找自己的位置。
瑛军在东南亚的拉跨，放在这个背景下看，就不是某个将军的失误或者某支部队的怯战。它是一个过度扩张的帝国在资源枯竭后，不得不用二流装备、三流训练、四流士气去维持一流帝国面子的必然结果。
帕克少将对龙国军队的傲慢，就是这种帝国幻觉的最后一次发作。
就在苏杭的远征军在雷多集结的时候，瑛军在西线若开山脉方向发动了一次大规模进攻，并且再次证明了什么叫做丢人现眼。
瑛军第15军集中了三个师的兵力，试图突破日军的防线，向缅甸中部推进。
但日军第33师团和第15师团依托山地工事顽强抵抗，瑛军的进攻在日军的反击下迅速崩溃。
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瑛军的一个旅甚至还在丛林中遭到了日军的包围，伤亡惨重，被迫后撤。瑛军的进攻彻底失败了。
瑛军第十四集团军司令斯利姆中将在给伦敦的报告中汇报道：“日军在山地丛林中的防御能力远超我们的预期。我们的部队在丛林中无法发挥火力优势，日军的渗透和夜袭让我们的部队陷入了极大的困境。”
苏杭在雷多得知了瑛军的失败之后，决定立即发起对胡康河谷的进攻。他的目标是占领瓦鲁班，打开通往孟拱河谷的道路。苏杭把首战的目标定在了日军的前沿据点于邦。
于邦是胡康河谷入口处的一个小镇，地理位置重要，是滇缅公路进入缅甸后的第一个枢纽。
日军在于邦部署了第18师团的一个大队，约一千人的规模。日军的工事修筑在于邦周边的几个高地上，火力点隐蔽而密集，阵地前沿布满了铁丝网和地雷。
苏杭对首战的要求很高。他在战前对邱清泉和戴安澜说道：“于邦是第一仗。这一仗必须打得干净利落，不能拖泥带水。我们的部队刚入缅，士气很重要。”
邱清泉说：“主任放心。交给我吧！”
苏杭摇了摇头：“不要大意。于邦的日军是第18师团的部队，丛林作战经验丰富。高地工事构筑得很隐蔽，你的正面冲锋会吃大亏。”
戴安澜在旁边接过话头：“主任说得对。于邦的鬼子盘踞在几个高地上，工事修得又隐蔽又坚固。我们正面强攻，肯定要付出不小的伤亡。我准备从侧翼的丛林里渗透进去，绕到鬼子身后给它们一个惊喜。”
苏杭点了点头：“就是这个意思。丛林作战，迂回比强攻管用。你的部队丛林经验不足，但士气高。让郑洞国将军和廖耀湘将军的部队配合你，狮子搏兔必用全力，你们三个师一起上，我要于邦的鬼子一个都跑不掉。”
攻击行动在3月5日凌晨开始。
杨志华的炮兵部队先对于邦外围的日军阵地进行了三十分钟的炮火准备。山炮的炮弹落在日军的高地工事上，炸起的土石和树枝飞散开来。炮弹在丛林里爆炸的声音传出去很远，惊起了大片的飞鸟。
炮火准备分为三个阶段。第一阶段用高爆弹打击日军的前沿阵地，摧毁表面的沙袋和铁丝网。
第二阶段用穿甲弹打击日军的碉堡和掩体，专门打那些隐藏在高地上的机枪阵地。
第三阶段用烟幕弹封锁日军的观察视线，掩护步兵冲锋。杨志华在炮击过程中不断观察落点，随时调整射击诸元。
他的指挥所设在距离于邦约两千米的一处高地上，从这里可以俯瞰整个战场。
炮火延伸之后，第200师的步兵在装甲车的掩护下向于邦发起冲击。
打头阵的是第200师第598团。赵团长带着部队沿着一条干涸的河床向于邦北侧的高地推进。这条河床的鹅卵石在旱季裸露出来，踩上去咯吱咯吱响。赵团长走在队伍的中段，手里攥着一支毛瑟手枪。他的副官跟在他身后，背着步话机。
部队在河床中散开成两列纵队，沿着河床两侧的灌木丛前进。