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一
她叫秀芬。
这名字是爹妈给的，没什么讲究，就是盼她长得秀气，日子过得芬芳香甜。可秀芬这辈子，既没长成个秀气人，日子也谈不上芬芳香甜。嫁进周家二十多年，她最常听见的三个字是：你窝囊。
窝囊就窝囊罢。秀芬想，窝囊有窝囊的活法。
那年她二十二，媒人领着周家老大来相看。周家老大叫周正国，人如其名，方正正一张脸，话不多，坐在那里像堵墙。秀芬娘悄悄拽她袖子：“这后生老实，嫁过去不受气。”
秀芬就嫁了。
嫁过去才知道，不受气是不可能的。周家三兄弟，正国是老大，底下还有两个弟弟：正民、正军。正民娶了翠芳，正军娶了桂兰。三个媳妇进了门，就成了三足鼎立的局面。
翠芳是老大媳妇，人高马大，胳膊腿都比寻常女人粗一圈。刚过门那天，秀芬帮着搬嫁妆，翠芳一个人扛起一口箱子，噔噔噔上了楼，秀芬在后头看得直咋舌。婆婆拉着她的手说：“你嫂子有力气，往后灶上的重活，有她顶着，你们俩打下手就行。”
秀芬点头，觉得这话在理。有力气的人多干点，没力气的人少干点，天经地义。
可她慢慢发现，翠芳的力气，只出在灶上。
家里一年到头收的粮食，刚够婆婆这边吃的。翠芳和正民分出去单过，就住在隔壁，自家的粮食一颗不动，天天端碗来婆婆这边吃。秀芬有回撞见翠芳往碗里舀粥，舀了满满一碗，稠得筷子插进去都不倒。翠芳看见她，眼皮都不抬，端着碗回了自己屋。
秀芬去跟婆婆说。婆婆叹口气：“她那边粮食留着，往后有事再使。都是自家人，吃几顿饭算什么。”
秀芬就不说了。
可后来，翠芳不光吃饭，还借钱。
秀芬和正国做点小生意，贩些针头线脑去集上卖，一年下来能攒几个零用钱。翠芳今儿来借两块，说是打油；明儿来借五块，说是扯布；后儿又来借三块，说是给孩子买糖。秀芬都给。可给完了，翠芳就跟忘了这回事似的，再也不提。
秀芬忍不住，又去跟婆婆说。婆婆还是那句话：“都是自家人，计较什么。你嫂子力气大，家里有事她顶在前头，这不也是好处？”
秀芬想想，也对。翠芳确实出力。每年收麦子，翠芳一个人能顶两个男劳力；过年蒸馍，翠芳从天不亮忙到天黑，手上磨出茧子也不吭声。秀芬和桂兰就只能在旁边递递东西、洗洗碗。
可秀芬总觉得哪里不对。力气是出了，可钱也是真借了，粮食也是真吃了。怎么到了婆婆嘴里，这些都成了该的？
她想不明白，就不想了。窝囊人有窝囊人的好处，想不明白的事，就不想。
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二
桂兰进门那年，秀芬二十七。
桂兰长得白净，说话脆生，走路带风。她是小妯娌，上头有两个嫂子压着，按理该收敛些。可她不，进门第三天，就跟翠芳干上了。
起因是钱。翠芳找桂兰借了二十块，说好半个月还，一个月过去，没动静。桂兰也不吵，拿张纸，写上：
“三月十二，大嫂借二十块。四月十五，问，说忘了。四月二十，问，说再等等。五月初一，还写。”
字写得斗大，贴在翠芳每天必经的柴房门上。翠芳从地里回来，一抬头看见那张纸，脸都绿了。当天晚上，二十块就送过来了。
秀芬在后头看着，心里五味杂陈。她想，原来还可以这样。
可没过多久，她就知道，这样不是谁都能学的。
那年秀芬手头紧，想起桂兰男人正军早先借过她三十块，就去讨。桂兰眼皮一翻：“借条呢？”
秀芬一愣：“什么借条？”
“没借条，凭什么说借了你的钱？”桂兰的声音尖起来，“你哪只眼睛看见正军拿你钱了？你当着谁的面给的？有证人吗？”
秀芬被问得一句话说不出来。她确实没借条，也确实没证人。那会儿她想着是自家人，谁还留这个。
桂兰冷笑一声：“没借条就是没借。别以为我大嫂好欺负，你也来这一套。”
秀芬张了张嘴，什么也没说出来，转身走了。
回去跟正国说，正国闷头抽烟，半天憋出一句：“算了。”
秀芬就知道是这个结果。窝囊人遇到厉害的，除了算了，还能怎样？
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三
九四年，秀芬和正国去了西安。
那年村里好多人都出去打工，秀芬和正国商量着也出去闯闯。他们不会别的，就会做点小买卖，便在西安租了间房，贩水果卖。
说是贩水果，其实就是每天早上三四点去批发市场进货，然后推着板车去街头巷尾叫卖。秀芬负责吆喝，正国负责搬货。夏天热得人发晕，冬天冷得手脚生疮。可一年下来，竟真攒了些钱。
秀芬高兴，想着这回回去，能给婆婆多买点东西，能给孩子们添几件新衣裳。
可回去才知道，钱这东西，攒了是好事，也是坏事。
那年收麦，秀芬和正国回村。刚进老屋院子，就看见桂兰在井边洗衣裳。秀芬笑着叫了一声：“桂兰。”
桂兰头都没抬。
秀芬愣了愣，以为她没听见，又喊了一声。这回桂兰抬起头，看了她一眼，又低下去了。那一眼，秀芬看懂了——那眼神里没有不认识，只有不想认识。
秀芬讪讪地进了屋。
后来她才知道，桂兰不理她，是因为她出去挣钱了。
村里人出去挣钱的不少，可挣着钱的，不多。秀芬和正国挣着了，就有人眼红。桂兰是眼红得最厉害的那个。
那段时间，秀芬在院子里碰见桂兰，桂兰就扭脸；碰见桂兰的女儿小凤，秀芬笑着打招呼，小凤也不理。秀芬心里难受，可也不知道该说什么。
后来更厉害了。桂兰开始指桑骂槐。
她在自己屋里骂，声音不大不小，刚好让秀芬听见。骂的是谁，秀芬听不出来，可有一回，桂兰骂“有些人，眼睛小得像老鼠眼，偏偏心大，想往远处看，也不看看自己有没有那个命”。
秀芬听着，脸一阵红一阵白。她的眼睛确实小，打小就被人笑话过。这话不是骂她，还能是骂谁？
她去找婆婆。婆婆听完了，叹一口气：“别跟她一般见识。她那嘴，你知道的，她爹外号叫1059，说话毒死人，她是嫡长女，得了真传。”
秀芬知道。桂兰她爹是十里八乡有名的毒舌，骂人能骂得你三天吃不下饭。1059是一种剧毒农药的名，村里人给他起这外号，就是说他说话能毒死人。
“那我怎么办？”秀芬问。
婆婆看着她，眼神里有些愧疚，有些无奈，还有些别的什么。最后说：“别言传了。闹起来，叫村里人笑话。”
秀芬就明白了。婆婆怕村里人笑话。翠芳泼，婆婆怕；桂兰厉害，婆婆也怕。婆婆怕这个家散了，怕这个家成了村里人的笑话。所以她只能劝秀芬：别计较，别言传，算了。
秀芬想，婆婆说的对。闹起来，她闹得过桂兰吗？翠芳那种泼，好歹是明着来，桂兰那种厉害，是刀子嘴，是软刀子，是让你有苦说不出。
算了。
秀芬又算了。
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四
秀芬后来想通了。
她窝囊，不是一天两天的事，是一辈子的事。小时候在家，她是老大，底下三个弟妹，她让；嫁了人，上头两个妯娌，她还是让。让着让着，就成了习惯。
可让着让着，她也看出些门道。
翠芳泼，可泼有泼的累。她跟婆婆干仗，非干赢不可，干不赢就躺地上耍泼，婆婆怕人笑话，处处让着她。可翠芳自己呢？村里人背后叫她“那泼妇”，孩子们见了她绕着走，婆婆面上让着她，背地里叹气。翠芳赢了每一场仗，可输掉了所有人的心。
桂兰厉害，可厉害有厉害的苦。她那张嘴，得罪了多少人，她自己恐怕都不知道。秀芬听村里人说，桂兰跟娘家嫂子也干过仗，跟她爹也吵过架，跟她男人正军，三天一小吵，五天一大吵。她说话毒，别人不敢惹她，可也没人愿意亲近她。她站在院子里骂人的时候，秀芬躲在屋里听着，心里想：这样活着，累不累？
秀芬窝囊，可窝囊有窝囊的福。
因为窝囊，家里大事小情，没人找她。分家产，翠芳和桂兰争得脸红脖子粗，秀芬在旁边站着，最后分到的少，可也没人跟她抢。婆婆生病，翠芳和桂兰抢着伺候——不是真抢，是当着外人面抢，背地里能躲就躲。秀芬不抢，可她老老实实去伺候，婆婆拉着她的手，眼泪汪汪地说：“还是你心好。”
秀芬想，这心好，也不知道是夸还是骂。
那年中秋，秀芬从西安回来，带了些月饼和水果。她先去婆婆屋里，把东西放下，陪婆婆说了会儿话。出来的时候，在院子里碰见翠芳。
翠芳看见她手里的东西，眼睛一亮：“哟，挣了钱就是不一样，买这么多好东西。”
秀芬笑笑，递过去一包月饼：“给孩子的。”
翠芳接过来，翻来覆去看了看，揣进怀里，嘴里说：“到底是自家人。”走了两步，又回头：“那个……前几天手头紧，借你二十，过些日子还。”
秀芬说：“不急。”
翠芳走了。秀芬站在原地，看着她的背影，忽然觉得有些好笑。
翠芳还是那个翠芳，借钱不还，吃饭不掏粮。可秀芬不生气了。她想起婆婆那句话：别跟糊涂人计较。
翠芳是糊涂人吗？也许是。也许不是。也许她心里什么都清楚，只是觉得，自己力气大，多吃点多拿点是该的。
桂兰呢？桂兰在院子里晾衣裳，看见秀芬，照旧扭过脸去。秀芬也不恼，自己进屋了。
她想，这辈子就这样了。翠芳泼她的，桂兰厉害她的，自己窝囊自己的。各有各的命，各有各的活法。
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五
秀芬有时候会想，什么是窝囊？
是被人欺负了不敢还嘴？是受了委屈不敢吭声？是让了一次又一次，让成了习惯？
也许是。也许不是。
那年冬天，婆婆病重。秀芬接到电话，连夜从西安赶回来。进了院子，就听见翠芳在婆婆屋里哭，哭得惊天动地。桂兰站在门口，脸拉着，一声不吭。
秀芬进屋，看见婆婆躺在床上，瘦得只剩一把骨头。她走过去，握住婆婆的手。婆婆睁开眼，看见是她，浑浊的眼睛里有了些光亮。
“秀芬……”婆婆的声音像风里的灯，随时会灭，“回来了？”
“回来了。”秀芬说。
婆婆握紧她的手，说：“这些年，委屈你了。”
秀芬的眼泪一下子就下来了。
婆婆说：“我知道你委屈。你大嫂那个样，你弟媳妇那个样，我都知道。我让你忍，让你让，是为了这个家。你别怪我。”
秀芬摇头，说不出话。
婆婆说：“你是个好孩子。你窝囊，可你心好。心好的人，老天爷看得见。”
秀芬伏在床边，哭得浑身发抖。这么多年，她第一次听见有人说她好。这么多年，她第一次觉得，自己的窝囊，有人懂。
婆婆走的那天晚上，翠芳哭晕过去两回，桂兰站在墙角，脸还是拉着，一句话不说。秀芬守在床边，握着婆婆的手，直到那只手凉透。
后来，翠芳和桂兰为婆婆留下的几件旧家具又吵了一架。秀芬在旁边看着，忽然想笑。婆婆还没入土，她们就开始分了。
秀芬什么都没要。她把自己那间屋收拾干净，带着正国回了西安。
临走那天，翠芳追出来，塞给她一包东西。打开看，是这些年借的钱，一张一张，有零有整。
“你……你别怪嫂子。”翠芳低着头，脸涨得通红，“嫂子没本事，就那点力气。借你的钱，我心里记着，就是……就是还不上。”
秀芬看着她，忽然觉得有些陌生。这个泼了半辈子的女人，原来也会低头，也会不好意思。
“没事。”秀芬说，“都是自家人。”
翠芳抬起头，眼圈红了。
秀芬走出院子的时候，桂兰站在门口。她张了张嘴，想说什么，最后什么也没说。秀芬从她身边走过，没回头。
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六
很多年以后，秀芬的儿子在城里买了房，接她去住。她不去，说住不惯。儿子问她想住哪儿，她说，就住村里。
儿子笑她：“您年轻时候总说村里不好，老了倒舍不得了。”
秀芬没说话。
她舍不得的不是村子，是那些年。那些窝囊的日子，那些忍气吞声的日子，那些被人欺负不敢吭声的日子。那些日子苦，可那些日子让她知道，自己是个什么样的人。
她不是翠芳，泼辣不起来。她不是桂兰，厉害不起来。她就是秀芬，一个窝囊了半辈子的人。可窝囊有窝囊的好处。窝囊的人，心里不装事，不记仇，不跟自己过不去。
翠芳后来中风了，瘫在床上。秀芬去看她，她拉着秀芬的手哭，说这辈子对不起的人太多了。秀芬说，没事，都过去了。
桂兰后来搬去了县城，跟儿子住。偶尔回村，碰见秀芬，点个头，算是打了招呼。秀芬也点头，不记恨。
她想，这辈子就这样了。泼的泼，厉害的厉害，窝囊的窝囊。各有各的命，各有各的活法。
可有时候，她坐在院子里晒太阳，会想起婆婆那句话：心好的人，老天爷看得见。
她不知道老天爷看不看得见。她只知道，这么多年过去，她睡得踏实，吃得香，心里不藏事，夜里不做噩梦。
翠芳呢？桂兰呢？她们睡得好吗？
秀芬不知道。她只知道自己，挺好。
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那年收麦，秀芬又回了村。正国问她还走不走，她说，不走了，就在这儿过。
正国说，也好。
傍晚，秀芬坐在门槛上，看着西边的太阳一点点落下去。院子里很静，只有几只鸡在刨食。隔壁翠芳家，炊烟升起来了。桂兰家，门窗紧闭，人早搬走了。
秀芬想，这辈子，值了。
窝囊就窝囊罢。窝囊的人，也能过好自己的日子。
太阳落下去了。天边还剩一点红，像谁抹上去的胭脂。秀芬看着那点红，忽然笑了。
她想起婆婆那句话：别跟糊涂人计较。
这么多年，她一直记着这句话。不是记着计较，是记着别计较。
别计较，日子就过得下去。别计较，心里就不装事。别计较，老了才能安安稳稳坐在这里，看太阳落山。
秀芬站起来，拍拍身上的土，进屋做饭去了。
灶膛里的火苗蹿起来，映得她脸通红。她一边添柴一边想，明儿该去集上买点肉，正国念叨好几天了。
再一想，翠芳一个人在家，也不知道吃得咋样。明儿多做点，给她端一碗过去。
火苗呼呼地响，像是替她答应了。
秀芬笑了。
这辈子，就这样罢。