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城墙缺口处，喊杀声震天。
金兵原以为，只要守住缺口，凭借人数和悍勇，便能将冲进来的杜鹃军重新赶出去。
可真正交上手，他们才发现，对面这支军队与他们过去遇到的任何一支大虞军都不一样。
最先让金兵吃尽苦头的，便是那一排排黑洞洞的枪口。
杜鹃军并没有像传统步卒那样，一窝蜂地涌上来拼命。
他们沿着预先划分好的位置向前推进，前排士兵举枪射击，后排及时补上，枪声虽算不上密不透风，却始终没有断过。
金兵刚从缺口后面探出头，试图用弓箭压制，迎面便挨了一轮射击，只能狼狈地缩回去。
“那是什么东西？！”
一名金兵校尉刚吼完，便看见一名大虞士兵顶着箭雨从盾车后方冲出。
他身上穿着与寻常布甲截然不同的护具，头上扣着一顶圆弧形的钢盔，箭矢撞上去，发出一声脆响，竟没能直接穿透。
那士兵踉跄了一下，旁边的人立刻将他拉回盾车后面，检查过后，发现只是撞得有些发晕，便迅速把他交给后方的军医。
金兵校尉看得眼皮直跳。
这是什么甲？看着不算厚重，行动起来却比他们身上那些层层叠叠的甲衣灵活得多。
更叫人恼火的是，对面士兵似乎根本不把箭雨当回事，只要没伤到要害，便有人接替伤者继续向前。
当然，杜鹃军也不是刀枪不入。
城头滚落的石块砸下来，照样能把人砸得头破血流，箭矢若是从护具遮不住的地方射进去，同样能要人性命。
只是相比起金兵身上那些厚重又笨拙的甲衣，他们的装备确实更便于行动，也更能扛住混战中的一些意外。
这点差距放在平日里或许不算什么，可当两支军队真正厮杀起来，差距便会一点点变成胜负。
周大宇带着一队人冲到缺口旁边，手里火枪已经打空。
他将枪往身侧一挂，抽出刀，跟着前面的士兵越过半截断墙。
金兵见他们终于换了近战的家伙，立即挥刀迎上，谁知杜鹃军士兵抬手便将枪管下方的刺刀递了出去，动作干脆利落，逼得冲在最前面的金兵连退数步。
周大宇看得眼热，忍不住冲身边的人喊道：“看见没有？这才叫省事！打得远，近了也不怕，回头咱们再练练配合，争取让他们连近身的机会都没有！”
“周副将，先看路！”
亲兵及时提醒了一声，周大宇脚下正踩着一块碎砖，险些滑倒。
他赶紧稳住身形，骂了句晦气，重新提刀冲了上去。
另一边，陈小将军已经带人绕到了城墙缺口外侧。
炮火轰出的碎砖和石块堆成了一道乱坡，普通人想要快速爬上去，稍不留神便会摔个跟头。
可杜鹃军的工兵早有准备，几个人抡起工兵铲，迅速把坡面上松动的大块石头拨到一旁，又将较大的坑洼填平，硬是在杂乱的废墟里整理出一条能够供士兵通行的路。
“这边再挖开些！碎石往两侧堆，别堵住后面的路！”工兵队长蹲在地上，用手比划着位置，“那几根木头搬过来，垫在软土上！”
士兵们立刻行动起来，有人挥铲，有人搬木料，还有人推着手推车，将装满碎石的车子运到一旁。
若换成过去的攻城战，光是清理出一条能让大队人马通过的道路，就不知道要折腾多久。
如今他们携带的工具趁手，分工也清楚，几个人配合起来，效率快得惊人。
金兵守将站在后方，看得脸色越来越难看。
他原本以为城墙炸开之后，大虞军只会趁乱猛冲，自己只要把人堵在缺口前，再用弓箭和长枪不断消耗，便能把这股攻势磨下去。
可对方不但有远射火器，近战也不落下风，甚至连脚下的废墟都能迅速整理成通路。
他们到底准备了多少东西？
这个念头刚冒出来，守将便看见几辆造型古怪的木车被推了上来。
车身外侧包着厚实的木板，前方还有可以活动的遮挡，几名士兵躲在后面，缓缓推动着车子向前。
城头金兵立刻放箭，箭矢钉在木板上，发出一阵噼啪声响，却没能阻止那几辆车继续前进。
“砸！把石头砸下去！”
守将怒吼着下令。
几块石头从城头落下，砸得盾车一阵晃动，其中一辆甚至歪向了一侧。可后面的士兵马上用绳索稳住车身，旁边又有人顶上来，将它重新推正。
躲在车后的工兵趁机观察缺口周围的情况，确认哪一段墙体已经松动，哪一处还能供人通行，再打出旗语，让后方队伍调整位置。
整个过程没有想象中的惊天动地，却让金兵越看越心惊。
他们以为大虞军只会拿炮轰城墙，没想到连炮轰之后该怎么进攻，都像提前安排好了一样。
城墙上，三王子同样看见了这一幕。
他站在相对安全的位置，身边围着一圈亲兵。
炮火刚开始时，他还抱着几分侥幸，认为大虞军的火炮虽厉害，却未必能真正攻下京城。
京城城墙高大坚固，城中又有数万金兵，只要拖住对方，等北边的援军赶到，未必不能扭转局面。
可眼前的景象，渐渐打破了他的盘算。
对方不急着把所有兵力一口气压上来，而是用火器压制城头，用盾车掩护工兵清理道路，再让步卒沿着整理好的路线向缺口推进。
每支队伍都有自己的位置，彼此之间配合得相当默契。
即便前面有人受伤，后面也很快有人补上，不至于让整支队伍乱成一团。
这不是一支临时拼凑起来的军队。
这是经过长期训练、装备统一、各部之间能够互相配合的精兵。
三王子的目光落在城墙缺口处，眼底终于浮起一丝凝重。
“传令下去，守住缺口，绝不能让他们继续扩大突破口！再调一队人过去，把那些木车给我毁了！”他沉声下令，“弓箭手不要只顾着射人，优先压制他们的工兵！”
传令兵匆匆离去。
城墙上的金兵也开始改变战法，弓箭不再漫无目的地往人群里射，而是集中朝盾车和正在清理道路的工兵倾泻。
几名工兵很快被迫退回掩护后方，进度顿时慢了下来。
金兵总算找到了一点反击的机会。
可还没等他们高兴太久，远处的大虞炮兵阵地又有了动静。
轰！
又一声巨响从城外传来。
金兵几乎是条件反射般伏下身去，许多人甚至顾不上看炮弹究竟落在哪里，先把脑袋埋到了墙垛后面。
直到震动过去，他们才战战兢兢地抬起头，发现这一次炮弹仍旧没有冲着城中街巷乱飞，而是精准地砸在城墙一处早已出现裂纹的位置。
砖石崩飞，墙体轰然塌下一大片。
城头一阵混乱，几名来不及躲避的金兵被掀翻在地，剩下的人连滚带爬地往后撤。
原本就不算完整的墙体，又多出一道豁口。
那一瞬间，所有人都意识到，对方的炮火根本没有停下来的意思。
城外，宋留白放下手里的望远镜。
“够了，传令撤退。”
身边的传令官愣了一下，显然没料到主帅会在这个时候下令撤军。
他朝城墙看了一眼，眼下缺口已经被炸开，杜鹃军也确实在里面占住了一些位置，只要再加一把劲，未必不能继续往前推进。
“主帅，城墙已经打开了，前面的弟兄也快站稳脚跟了，现在撤，会不会太可惜？”
宋留白神色平静，目光仍旧落在城墙上，“我们今天的目的，是把城墙打出缺口，试出金兵的应对方式，不是非要今天就把京城拿下来，
再往前压，伤亡只会越来越大，既然能用炮火解决的问题，就没必要让士兵拿命去填。”
他说得轻描淡写，传令官却听明白了。
主帅并不是打不下去，而是不打算继续打。
宋留白很快补充道：“让陈小将军、周大宇和陈彪各部依次撤出缺口，工兵最后走，
受伤的先送回营地，清点人数，不许为了抢几步路把队形冲散，炮兵注意掩护，等前面的人撤出来，再收拢阵地。”
“是！”
传令官立刻领命而去。
军令传到前线时，周大宇正带人顶住金兵的反扑。
他听见撤退的命令，眉头顿时拧了起来，“这就撤？咱们好不容易冲到这儿，再往里推一段，说不定就能把他们的防线彻底冲垮了！”
传令兵只得大声解释：“这是主帅的命令！各部有序撤退，不许恋战！”
周大宇还想说什么，陈小将军已经从侧面赶了过来。
他一刀逼退冲上来的金兵，沉声道：“你还真想一口气打进皇宫？别忘了城里还有多少金兵，咱们今天占了便宜就收手，才是正经事。”
“我当然知道！”周大宇憋着一口气，“可眼看着他们挨炸，我总觉得还没打够。”
陈小将军瞥了他一眼，“那就留着劲，明天再打。”
周大宇一怔，随即反应过来，忍不住咧了咧嘴，“也是，反正炮弹又不会长腿跑掉。”
“少贫嘴，带人撤！”
两人没有继续纠缠，立刻按照军令组织队伍后撤。
盾车缓缓退回，工兵带着工具最后离开缺口，沿途还顺手把几处容易绊倒人的碎石拨到一旁。
受伤的士兵由同伴搀扶着走，军医在后方早已准备妥当，药品、绷带和清洁用具分门别类摆在担架旁。
伤员一送到，便有人接手检查、包扎，再按伤势轻重安排后续救治。
没有人因为撤退而乱了阵脚，也没有人为了争一口气，非要留在城墙底下多砍几个金兵。
这反倒让城头的金兵更加不安。
他们原以为大虞军会趁着炮火制造的缺口疯狂冲锋，哪怕付出惨重代价，也要争着攻进城内。
谁知对方打了一阵，竟说撤就撤，行动有条不紊，连最后撤离的工兵都没有被他们抓住机会围杀。
守将望着逐渐远去的杜鹃军，脸色阴沉得能滴出水来。
“追不追？”一名副将小心翼翼地问。
“追什么追！”守将几乎是吼出来的，“你没看见他们后面还有炮？真追出去，是嫌城墙塌得还不够快吗？”
副将被骂得缩了缩脖子，不敢再吭声。
城外，杜鹃军撤回了预定位置。
宋留白亲自确认各部人数和伤员情况，得知伤亡远低于预估，才微微点头。
他没有因为这场战斗占了上风便露出多少喜色，只让各部按计划休整，炮兵检查火炮，工兵整理工具，其他人抓紧吃饭睡觉。
周大宇回来时仍有些意犹未尽，一屁股坐在营帐外的木箱上，灌了几口水，“主帅，我看金兵今天都快被炸懵了，怎么不干脆一鼓作气？”
宋留白正在查看侦察兵送来的城防记录，听见这话，头也没抬，“你觉得，金兵今天最怕的是什么？”
“炮？”周大宇想了想，又补充道，“还有咱们的枪。”
“都对，但还不够，”宋留白将记录放到一旁，“他们怕的，是不知道明天会发生什么，今天城墙被炸开，明天可能再被炸开一次，今天守住一个缺口，明天可能又多出两个，
只要我们还在城外，他们就得守着，得修墙，得分兵，得提防炮火随时落下来。”
他顿了顿，语气依旧平淡，“我们没必要每次都拿人命去换一座城墙，能用一天炮火让他们疲惫一天，能让他们多担惊受怕一夜，就够了，京城这么大，城墙这么长，他们守得住一天，守不住天天如此。”
周大宇慢慢坐直了些。
他以前总觉得打仗就该趁着气势往前冲，越快打赢越好。
可如今听宋留白这么一说，才明白攻城未必非要一口气撞开城门。
城墙可以修，人却不能凭空长出来；士兵可以轮换，精神却经不起日日夜夜的折磨。
尤其是当对方拥有远超己方的火炮时，每一天都可能变成煎熬。
“所以咱们明天还来？”他问。
宋留白终于抬头看了他一眼，“明天再炸一轮，后天若有必要，再炸一轮，什么时候打，打到什么程度，主动权在我们手里。”
周大宇咂摸了一下，忽然笑了，“这招好，咱们吃好睡好，他们天天提心吊胆，等他们哪天一听见炮响就腿软，咱们再进去收拾他们。”
宋留白没有接这句玩笑，只重新拿起记录，目光沉静。
城外的营地逐渐安静下来，炊烟升起，士兵们吃过饭便各自休息。
炮兵清理炮膛，工兵将用过的工具擦拭干净，受伤的士兵则在军医安排下接受治疗。
该巡逻的巡逻，该值守的值守，没有因为白日里取得优势便放松警惕。
而京城之内，却是另一番景象。
金兵忙着清点伤亡、搬运碎石、抢修城墙。
被炸塌的地方必须尽快堵住，缺口旁边还要重新布置防守，原本负责休息的士兵也被临时叫起来帮忙。
三王子下令各处加强戒备，尤其是城墙上的炮位，剩下的巨炮必须重新检查，绝不能再让大虞军轻易找到机会。
可命令下得再多，也改变不了一个事实：他们连对方下一轮炮火什么时候落下，都无法确定。
夜色渐深，城头仍旧灯火通明。
有人一边搬砖，一边忍不住抬头看向城外。
有人听见远处传来一声闷响，便下意识地抱住脑袋，直到发现那只是夜风吹倒了木架，才慢慢松开手。
三王子站在城楼内，望着那些神经紧绷的士兵，脸色越来越沉。
他终于意识到，宋留白今天撤退，并不是因为攻势受阻。
恰恰相反，是因为对方根本不急。
他们有足够的炮弹，有足够的兵力，也有足够的耐心，可以一次又一次地把城墙炸开，再从容地撤回去。
只要大虞军愿意，这场煎熬就能一直持续下去。
三王子攥紧了拳头，目光投向漆黑的城外。
他最不愿意面对的，正是这样的敌人。
因为一个不肯急着决战、却能日日消耗你的对手，往往比一个孤注一掷的疯子，更难对付。
而他不知道的是，城外的大虞军已经吃饱喝足，准备睡个好觉。
至于明天？
明天再来炸一轮就是了。