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「最近这段时间，您是不是收到太多……来自军队的信件了？」再一次来到公爵府，雷德将小木箱和信件放在办公桌上，没有像之前一样转身就走。
愈发寒冷的天气，让艾丽妮换上了冬季的女仆装，还在外面套了一件白狐大衣。
她计算着工程所需的财政预算，嗯哼一声，算是回应了雷德。
「您有在我听我说话吗？」
雷德叹气，拍了拍那个小木箱，不用猜也知道这是某个师长兼伯爵，上进给她的贿赂。
艾丽妮无奈，停下手头的工作看向雷德，端起茶杯暖了暖手。
「所以你想表达什么？军队的事，我难道不能过问吗？」
「额……」
雷德挠挠头，要不你们先把婚结了，再处理这些比较敏感的事？
没有在意雷德的疑神疑鬼，若不是因为雷德的忠诚，公爵不会把他放在如此重要的位置。
同样的，艾丽妮也不希望雷德卷入到下方部队的争斗中。
说是争斗，其实还是发展权的问题。
北方领在扩军，但这些新建立的部队，更多是为了执行大兵团作战。就好比正在阔谷城军事大营，日夜进行马术训练的八千名骑兵，除了公爵能调动，谁还敢打他们的主意？
可另一个血淋淋的事实是，这些部队一旦在正面战场上击溃魔族，别说守在东部农业区的第三团，哪怕是战功赫赫的第二团，今后在北方领的定位都会很尴尬。
毕竟当初公爵大人培养四个团的目的，是为了重建北方军的野战能力。
但今后的战争规模……那就不是团级单位能上桌的席！
「南方商业区，军事大营的建造计划要抓紧，公爵有意让骑士团升级为骑士师，你任务重，手下还管着民兵团。不过你也不要指望凯特师长能为你分担压力。」
为了不让雷德跑来烦自己，艾丽妮决定将他踢到南方去。
「对魔族征战的计划，已经提上日程，凯特的第二团……也许得说第二师了，大概率也要前往魔国作战。所以防备中央区的重任，全在你一人身上。」
交代完这些后，艾丽妮放下茶杯继续处理工作。
愣在原地的雷德在沉默半晌，终于明白隆多到底在争什么了。
扩军扩军，扩的可不是他们手中的军队，北方领也养不起那么多军队。
反正就一句话，师的编制给你了，能不能成为师长，全看你们自己的本事。
整个北方领放眼望去，恐怕只有卡迈罗伯爵被公爵大人主动补齐了编制。
一个精锐弓兵团，一个百战老兵组成的团，一个卡迈罗自己的守备团，外加星落城作为基地，以及源源不断的后勤补给。
可以说是待遇拉满。
而现在问题来了，自己的骑士师好像还缺一万匹战马……
「嗯，雷德也在啊。」
奥斯瓦尔德抱着一堆文件走进来，简单跟雷德打了个招呼后，直接放下文件，顺手拿起桌上的信件，走过去拍了拍艾丽妮的肩膀。
两人刚想要行礼，就被奥斯瓦尔德抬手阻止。
「正好，我们三个很久没聊天了，都休息一下，我有些事和你们商量。」
围绕着壁炉，奥斯瓦尔德坐到边缘的沙发椅上，翘着腿，一边拆开信件，一边叼起菸斗。
让面露不解的两人都坐下后，奥斯瓦尔德先是扫了眼隆多给艾丽妮写的信，摇头苦笑道。
「这个隆多啊，他到底知不知道戴尔公爵已经集结了部队，正准备把他给赶出去。他倒好，反过来打起东方领土地的主意了。」
艾丽妮揉着手腕，神色淡然接过奥斯瓦尔德递来的信件，一旁的雷德同样也收到了根雪茄。
艾丽妮轻声开口：「露娜和凯特在东方领完成了登陆，军民总数在四万以上，双方携手打一场大战的话，未尝不能啃下一块地盘。」
郑重收下雪茄的雷德，显然不同意这样的计划安排，哪怕他知道老战友隆多，为此给艾丽妮送了不少好处。
「报告公爵大人，露娜大小姐和第二团的主要任务，是筹备今后对中央区的战争；隆多师长在阔谷城也有城主的要职，所以双方都不适合在东方领进行长远发展。」
吐着烟雾，奥斯瓦尔德赞赏般看了雷德一眼。
不知不觉间，雷德也成为了一位能从全局看待问题的将领，当然，雷德的政治天赋就不用多说了，他能屈能伸一直是可以的。
「我也是这个意思。」
奥斯瓦尔德先是表明了自己的态度，随后示意正想开口的艾丽妮稍安勿躁。
艾丽妮的想法他也清楚，无非是不想看到一家独大的不良现象。
「这次我的想法是，让三团和骑士团也参与对东方领的贵族战，既然要打，就轰轰烈烈的打一场；既然要拿地盘，那就要有鲸吞的气魄。」
闻言，艾丽妮和雷德均是露出难以置信的神色。
四个团和骑士团，可是北方军的中坚力量，这一拳要是打出去，两面夹击之下，东方领不死也要脱层皮。
奥斯瓦尔德视线扫过两人，淡定道：「我的要求只有一个，尽可能消灭东方领的武装力量，尽可能拿下更多的土地。」
这段时间，奥斯瓦尔德都在纠结，他不知道该如何应对今后的危机。
机械教会的发展还需要时间，但南方领的灾厄却是迫在眉睫，仅以预感来说，奥斯瓦尔德的预感非常不妙。
为难之际，走到哪打到哪的露娜，给了奥斯瓦尔德很大的启发。
是啊，反正局势已经乱了，要是再乱一点又能如何呢？与其在这里纠结，还不如趁机发展壮大自身的实力。
「率军出征吧，雷德，记得告诉第三团，这次打下来的地盘，由他们管理……」
深夜，北风呼号，冰城迎来了今年的第一场雪。
轻柔的雪花消散在潮湿的地面，珍妮诗踏过积水，来到了索恩和莉莉丝的偏僻住处。
房间内点燃着数支烛火，光芒与幽暗交替，照出了索恩那张疲惫的脸。
幸福的时光总是短暂的，随着小腹渐渐隆起，莉莉丝昏迷的次数越来越多，且身上出现了不知名的灰色斑点。
妻子一次又一次的安慰，让索恩逐渐变得沉默寡言，他心里清楚，这到底意味着什么。
珍妮诗成了最近几个月，为数不多还能见到他们的人。
推开门，背着医药箱的珍妮诗来到床榻，二话不说开始为莉莉丝检查身体。
当手指触摸到这位少女的肌肤时，珍妮诗只觉自己碰到了一块粗糙却松垮的纱布。
「她昏迷多久了？」
珍妮诗轻轻的嗓音在昏暗的房间里回荡，端来油灯的索恩不知做了多少次这样的问答，随即开口说。
「下午四点吃了点东西后，就一直没有醒来。」
一丝丝绿色的魔力深入莉莉丝的身躯，珍妮诗眉头紧皱，莉莉丝的生命已如风中残烛，现在更要命的情况是——胎儿已经受到了影响。
「我希望你能明白，索恩，我的魔力越不受莉莉丝的身体排斥，她的情况就越是糟糕。」
珍妮诗收起手指，从医药箱里将最新炼制的药剂放在床头柜上，坦然道：「你还有半个月的时间，索恩，再拖下去的话，你们的孩子会率先撑不住的。」