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「时间就像一头野驴啊，崔斯特公爵，跑起来就不停。」
空旷的办公室里，高高在上的北方统治者发出了一声感叹，笑着请他坐下。
崔斯特小步上前，挺直腰杆，由于只坐了三分之一的位置，所以他的身体微微前倾，一副谨小慎微的样子。
此一时，彼一时，岌岌可危的人类王国已经到了最后阶段，明眼人都知道，那顶至高无上的桂冠已经戴在了北方。
而一路走来的崔斯特，也见到了一个不一样的领地。
道路是平整宽阔的，比石板路还好走；农村是宁静祥和的，成片的麦田上，一栋栋坚固大气的房子聚集在青山绿水间；还有城市，冰城虽保留了历史的古朴，但外围那圈蒸汽与钢铁的建筑，仿佛正在开拓一个新的时代。
迁徙的潮流已然兴起，年轻的小伙子们，将北方领视作未来。以往的土地再也无法将人束缚，成为北方军的一员，或者北方领的工人待遇，是他们谈论最多的话题。
经济从未如此繁荣，路边随便一个老农，都能从口袋里掏出一把铜币，这在过去是无法想像的。
「崔斯特，有些话，你可想好了再说。」
不同于奥斯瓦尔德的温和，坐在一旁的露娜，则是低着双眸，眼底还带有几分不耐烦。
得到赏赐的露娜，身穿素白色丶勾勒淡蓝色花纹的礼裙，数颗勋章则是在她胸前闪闪发亮，哪怕是见多识广的崔斯特，也不敢说哪位公主比如今的露娜还要高贵。
露娜去了一趟东方领，戴尔公爵没了；远征精灵国，不死族军团没了……
据自己的小女儿蕾娅所说，如今整块大陆南面，都是由露娜一手负责，等部队完成补充和休整，下一次王城攻伐战已经是在所难免。
因为王城这个名字本身，就是对露娜大小姐的挑战。
但下一步呢，攻占王城之后，露娜会不会对西方领下手？
女儿也提醒他，不要抱侥幸心理，北方领不需要他的俯首，北方领要根除的，是名为贵族的顽疾。
崔斯特数次张口，支支吾吾的，引得露娜轻啧一声。
要不是为了保罗和蕾娅的面子，她才不会提醒崔斯特，这老糊涂难不成以为兄长是在和他拉家常？！
北方领哪位高官将领，在看见兄长大人这样的笑脸后，还能坐得住？
现在精灵国的战事已经结束，南面可是有北方军的三个主力师，加上骑士师，是谁给他的勇气，认为自己可以来冰城谈条件！
就凭你们西方领那破破烂烂的老弱兵？做梦去吧！
「崔斯特公爵应该是累了，蕾娅。」
眼见崔斯特说不出话，奥斯瓦尔德笑着叼起菸斗，朝门外招呼一声。蕾娅连忙推开门走进来，在裙子上搓了搓手中的汗水。
「带你父亲下去好好休息，有什么事，我们以后再说。」
「是，公爵大人。」
蕾娅小跑着上前，直到搀扶住自己的父亲，她才感受到他身体的无力和冰冷。蕾娅咬着嘴唇，默默带着好像老了十岁的崔斯特，离开了办公室。
两人刚走，奥斯瓦尔德就收起玩味的目光，抽出一份文件推给露娜。
「这是隆多师长提交的报告，下去之后你好好研究一下，西方领矿产资源丰富，能为今后的部队建设，提供不小的助力。」
露娜起身接过文件，正准备告退时，又被奥斯瓦尔德给叫住。
奥斯瓦尔德从上到下将她一阵打量，还是那句话，时间不愧是一头野驴，转眼之间，露娜便长大了。
「去让老乔治给你打造把好武器。」奥斯瓦尔德指了指露娜空着的腰带。「矮人，炼金术士，还有各种稀缺资源任你调动，刀鞘也弄漂亮点。」
「谢谢兄长大人！」
欢呼雀跃的露娜一走出办公室，就直接从楼梯上滑了下去，哒哒哒跑出了公爵府。
带着「货物」来到公爵府的雷德，正好碰上往外跑的大小姐。
「大小姐……」
「雷德，我还有事，等会儿你请我吃饭啊。」
根本不给他打招呼的时间，露娜一溜风就跑没了踪影，不过，什么叫你请我吃饭？
捏了捏自己紧巴巴的钱包，雷德龇了龇牙，挥手让士兵们从马车上搬下来一个大货箱，通报一声后进入了府中。
快速处理政务的奥斯瓦尔德停下笔，将矿场的开采报告放在一旁，好整以暇打量了雷德一眼。
然后将目光放在了那个大货箱上，里面正砰砰砰发出一阵撞击声。
一副等待被夸奖样子的雷德昂起脑袋，行礼道：「报告公爵，任务已经圆满完成。」
奥斯瓦尔德拿起还未熄灭的菸斗，深深吸了一口后问：「什么任务？你绑了个什么东西来？」
光速收回笑脸，确认好几遍公爵的神情不是开玩笑后，雷德连忙从口袋里掏出一份盖有秘书部印章的申请报告，交到奥斯瓦尔德的手中。
奥斯瓦尔德阅读了一遍，又阅读了第二遍，忍不住揉了揉太阳穴。
经过漫长的思考，奥斯瓦尔德发现好像只有他才能背这口黑锅。艾丽妮不能背锅，需要增进感情的雅各布也不能背锅。
雷德作为执行者，也不能说做错了什么，他本来就是容易多想的性格，而且无论何时何地，他都需要自己的下属保持谨慎。
于是刚被放出来松绑的海莉，第一句话就指着奥斯瓦尔德鼻子破口大骂。
「我就知道你们北方领没有一个好人，以前他们说北方军是土匪，我还不信，光天化日之下，居然强抢民女！」
看着眼前这个满脸雀斑，皮肤黝黑，膀大腰圆的村姑，奥斯瓦尔德猛地战术后仰，避开龅牙下的唾沫星子，心中不禁对雅各布肃然起敬。
好小子，口味还挺独特。
不过这海莉明显也是个文化人，骂起人来一套接一套，不带一句重样。
既有书香门第的气韵，又得村口情报处的精髓，配合着各种肢体动作，反覆强调自己宁死不屈的海莉，在看见奥斯瓦尔德面庞的那一刻，嘴里的话陡然卡壳。
黑发黑眼，身材高大……完蛋，这是北方领那个煞星！
奥斯瓦尔德掏了掏耳朵，让雷德给口乾舌燥的海莉倒上一杯茶，随即露出一张暴戾的笑。
「骂完了，骂尽兴了？」
海莉端着茶杯，喝也不是，不喝也不是，这位远近闻名的公爵，到底是看上了她的才华，还是她的美貌。
「那个，也不是不行……」
年近三十，却没有一段异性缘的海莉仔细想了想，好像自己怎么样都不吃亏。论外在，奥斯瓦尔德颜值身材都是极品，论才华，奥斯瓦尔德不说是盖世英雄，也是一个乱世枭雄。
就是自己当年那个傻师弟，在她家白吃白喝一整年，说好了要让她嫁给大贵族重振家风，结果呢？
家族一天天没落，自己也无处施展才华，一天天累死累活才能勉强维持生活。
唉，我的傻师弟，你现在还在哪里流浪？师姐我可等……
「同意了就行，雷德，把她送到执政官那里去。」