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翌日清晨，襄阳城的雾气还没散尽，陈砚舟已经把自己收拾得利利索索。
简单的粗布麻衣，腰间别着个装样子的旧钱袋，提了两包聚贤楼刚出炉的桂花糕。
徐老头的住处依旧破败，那扇摇摇欲坠的木门仿佛随时都会寿终正寝。
陈砚舟轻车熟路地推门进去，徐老头正坐在院里的石墩上，手里捧着那本被翻烂了的《三字经》，眼神有些发直。
“徐爷爷，趁热。”陈砚舟把桂花糕往石桌上一搁，自顾自地找了个马扎坐下。
徐老头回过神，看了看那冒着热气的糕点，又看了看眼前这个眼神清亮的孩子，没像往常那样急着伸手去拿吃的，反倒长叹了一口气，把手里的书合上了。
“砚舟啊。”
“哎，在呢。”陈砚舟正准备去帮老头倒茶，闻言动作一顿。
徐老头枯瘦的手指在书封上摩挲了两下，浑浊的老眼里透着一股少有的凝重：“这一年多，从识字到算账，从律法到刑统，老头子肚子里这点墨水，算是被你掏空了。往后，没什么能教你的了。”
陈砚舟嬉皮笑脸地凑过去：“徐爷爷，您这就谦虚了不是？您那是深藏不露。”
“别贫。”徐老头没笑，板着脸，“我是认真的。”
陈砚舟收敛了笑容，坐直了身子。
“你这孩子，聪明，那是真聪明。过目不忘，举一反三，这点连当年的状元郎都不如你。”徐老头盯着他的眼睛，语气缓慢，“但你有个毛病，也是老头子我最担心的。”
陈砚舟没说话，静静听着。
“你心太硬，也太活。”徐老头叹了口气，继续说道“律法在你眼里，不是规矩，是工具。生意在你手里，不是买卖，是算计。这世间万物，在你看来仿佛都是一笔账，只要收益大于成本，你就能干。”
陈砚舟微微皱眉，刚想辩解，却被徐老头抬手打断。
“我知道你想说什么，乱世之中，独善其身是本事。但砚舟啊，人这一辈子，有些账是算不清的，也不能算。你那义运司也好，丐帮也罢，若是只讲利害，不讲人心，迟早会变成一把伤人伤己的刀。”
徐老头顿了顿，语气软了下来，带着几分慈爱：“你师父洪帮主是侠，大仁大义。你虽拜入他门下，骨子里却是个商。商若无道，便是奸。老头子没别的本事，就盼着你将来权倾一方或是富甲天下时，心里能留一条底线。别把这世道，真当成了一盘棋。”
陈砚舟沉默良久。
他是个现代人，习惯了权衡利弊，习惯了用最小的代价换取最大的利益。
徐老头这话，虽然刺耳，却像是一根针，扎破了他那层精明的伪装。
他站起身，恭恭敬敬地对着徐老头行了一个大礼。
“徐爷爷的教诲，砚舟记下了。”
徐老头摆摆手，拿起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地赶人：“行了，以后你也不用来了。”
“不过记得练字，你那字太丑了！”
“知道了！”
……
从徐老头那出来，陈砚舟的心情有些沉闷。
那种被人看穿的感觉并不好受，不过也没多想，径直回了丐帮分舵。
刚回到丐帮分舵，就见鲁有脚正安排帮中事情，忙得脚不沾地。
“鲁爷爷！”陈砚舟喊了一声。
鲁有脚抹了一把头上的汗，见是陈砚舟，咧嘴一笑，指了指城外的方向：“回来了？正好，帮主在汉江边等你，让你赶紧过去。”
“师父找我？”陈砚舟一愣，“这时候他不在聚贤楼喝酒，跑江边吹什么风？”
“说是要走了，临行前有事交代。”鲁有脚神色有些复杂，拍了拍陈砚舟的肩膀，“快去吧，别让帮主等急了。”
陈砚舟闻言心里咯噔一下，这就要走了？
他没敢耽搁，运起逍遥游，身形如风般朝汉江边掠去。
还没到江边，一股霸道的肉香就顺着风钻进了鼻子。
那是油脂滴在炭火上激发的焦香，混合着某种野味的鲜美，中间还夹杂着一丝若有若无的草药味。
陈砚舟咽了口唾沫，脚下速度更快了几分。
转过一片芦苇荡，便见汉江边的一块大青石旁，架着一堆篝火。
洪七公盘腿坐在地上，手里转动着一根木棍，上面穿着一大块烤得滋滋冒油的肉。
而在他脚边，趴着一团黑乎乎的东西。
陈砚舟放轻脚步走过去，才看清那是一只小得可怜的狗崽子。
通体乌黑，只有四只爪子是白的，也就是所谓的“踏雪寻梅”。只不过这小家伙瘦得皮包骨头，正缩在洪七公的破草鞋边上瑟瑟发抖。
“师父，好兴致啊。”陈砚舟凑上前，眼睛直勾勾地盯着烤肉，“这又是哪来的野味？闻着可比羊肉香多了。”
说着，他伸手就要去撕一块尝尝咸淡。
“啪！”
洪七公头也不抬，另一只手里的酒葫芦精准地敲在陈砚舟手背上。
“没熟呢，急什么。”洪七公哼了一声，翻转着手里的烤肉，“这肉得慢火细烤，把里面的油逼出来，皮才脆。”
陈砚舟揉着手背，撇了撇嘴，目光落在那只狗崽子身上。
“这小东西哪捡的？这么瘦，都不够塞牙缝的。”陈砚舟蹲下身，伸出手指戳了戳狗崽子的脑袋。
小狗崽子呜咽了一声，没躲，反而伸出粉嫩的舌头舔了舔陈砚舟的手指。
“拿去。”
洪七公突然伸手，一把拎起狗崽子的后颈皮，像扔垃圾一样塞进陈砚舟怀里。
陈砚舟手忙脚乱地接住，一脸懵：“干嘛？这……这算是餐前开胃菜？师父，这也太残忍了吧，这么小……还没肉……”
“吃吃吃，你就知道吃！”洪七公白了他一眼，“这是给你养的。”
“给我养？”陈砚舟看着怀里这只还没断奶似的黑炭头，嘴角抽搐。
“少废话。”洪七公撕下一条烤好的肉腿，自己咬了一口，满嘴流油，“我要去北方转转，这一去，少则三五月，多则一两年，留这小东西给你做个伴。”
“北方？”陈砚舟皱眉，“是因为铁掌帮的事？”
洪七公没否认，嚼着肉含糊道：“有些老账，得去算算。再说，金国那边最近动静不小，我不去盯着，心里不踏实。”
“那我跟您一起去。”陈砚舟脱口而出，“我有义运司的商队做掩护，还能给您老打打掩护，烤烤全羊什么的。”
“拉倒吧。”洪七公嗤笑一声，上下打量了他一眼。
陈砚舟语塞。
“所以啊，老老实实待在襄阳，练功、赚钱。”洪七公指了指他怀里的狗，“无聊了，就逗逗它。”
陈砚舟低头看着怀里的小黑狗，小家伙似乎感觉到了温暖，在他怀里拱了拱，找了个舒服的姿势睡了。
“鲁爷爷不比狗强？”陈砚舟忍不住吐槽，“有鲁爷爷陪着，我还能孤单？”
“有脚？”洪七公像是听到了什么笑话，“等我走了，帮里大大小小的事务都压在他身上，他恨不得把自个儿劈成两半用，哪有功夫搭理你这闲人。”
陈砚舟叹了口气，认命地撸了一把狗头。
“行吧，养就养。正好打狗棒法练得差不多了，缺个活靶子。”
怀里的狗崽子似乎感应到了未来的悲惨命运，猛地打了个哆嗦。
“不过师父……”陈砚舟抬起头，看了看怀里的小狗，又看了看四周空荡荡的河滩，“就这一只？狗这东西最怕孤单，您给它弄个伴儿啊，不然我不在的时候，它多寂寞。”
洪七公闻言，嚼肉的动作微微一顿，眼神有些飘忽，不自然地往旁边瞥了一眼。
“伴儿？”洪七公干咳一声，把手里的烤肉翻了个面，油滴落在火里，腾起一阵青烟。
“本来是有个伴儿的。”
“那另一只呢？”陈砚舟追问。
洪七公没说话，默默地伸出油乎乎的手指，指了指面前烤架上那块正滋滋冒油、香气扑鼻的烤肉。
陈砚舟顺着他的手指看去。
那块肉烤得金黄酥脆，外焦里嫩，散发着诱人的色泽。
空气突然安静了下来。
陈砚舟低头看了看怀里正睡得香甜的小黑狗，又看了看架子上那块“亲兄弟”。
“……”
“师父。”陈砚舟咽了口唾沫，声音有些发颤，“您是说……这架子上烤的，是它大哥？”
“那是二哥。”洪七公纠正道，撕下一块肉递给陈砚舟，“大哥昨晚已经祭了我的五脏庙了。这只太瘦，没二两肉，口感不好，就留给你当个念想。”
陈砚舟看着递到嘴边的肉，接也不是，不接也不是。
这特么是什么地狱笑话？
“吃啊，愣着干嘛？”洪七公催促道，“这狗肉大补，尤其是这黑狗，能驱邪避寒。你练那降龙十八掌太耗气血，正好补补。”
陈砚舟看着怀里一无所知的小狗崽，又闻着那无法抗拒的肉香，内心进行了长达一秒钟的激烈挣扎。
然后，他伸出手，接过了那块肉。
“师父，撒孜然了吗？”
“废话，你的独门秘方，我能忘？”
“那还得加点花椒面。”陈砚舟一边说着，一边狠狠咬了一口。
嗯，真香。
“对了，给这小东西起个名吧。”洪七公看着吃得满嘴流油的徒弟，满意地点点头。
陈砚舟一边嚼着“二哥”，一边看着怀里的幸存者，想了想，道：“既然它二哥这么香，那就叫它‘剩饭’吧，提醒它能活下来纯属运气。”
“难听。”洪七公嫌弃道，“既然是踏雪寻梅，又是黑的，不如叫‘黑炭’。”
“俗。”陈砚舟反驳，“还是叫‘旺财’吧，招财进宝，符合我现在的身份。”
“随你。”洪七公也不在意，继续埋头吃肉。
怀里的旺财迷迷糊糊地闻到了香味，伸出舌头舔了舔陈砚舟手上的骨头。
“喂喂喂，别舔了，那是你二哥。”
说着，陈砚舟连忙将它提溜开来。