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那时她也只能成日望着外头杨树上的叶子。
叶子黄了、落了，又冒出细小绿叶，便是一年又过了。
一年里，贞老夫人又没有来看过她一眼。
唯独在路过她窗边回廊时，高傲的、冷淡的、嫌恶的留下过一句。
“等这里头的晦气东西死了，就把这院子推倒重建，给柏儿做个打靶场。”
得宠的丫鬟仆妇们发出欢快的笑声，拍着马屁。
“那柏儿少爷该可高兴了。”
“这块地也实在早该腾出来了，柏儿少爷成日只能在校场练箭，实在太委屈了。”
“明日白马寺的惠能大师来了，该让他好好驱一驱府里病气。”
“要我说柏儿少爷在这地界练箭时，都还要给地上多洒些生石灰呢。”
“说起来，四小姐该入宫了吧。”
……
那时的她还太小了，并不懂得贞老夫人的高傲与残忍，只觉得是自己不争气，才让母亲失望了，让侯府希望落了空。
她每日躺在床上，无能为力时，只能希冀地望着那树。
下一次它落叶时，她会不会已经好了，能为贞国公府效力了。
如今三十年已过，她早非昔日的小姑娘了。
同样患病卧床时，她却本能地回忆起，并厌恶着这感觉。
所以，她不让正房的人透露任何她生病的消息。
她再也不想让任何人瞧见她虚弱的时刻了。
门外有小心翼翼的敲门声：“夫人，您醒着吗？”
她咳嗽着，让那小丫鬟进屋，就见小丫鬟拿着一个匣子。
“这是……”
小丫鬟恭敬道：“这是落霞苑那边派人送来的百年山参，说让您好好将养身体。”
望着那白生生的百年山参，侯夫人突然想起了生病前的事。
那日得知库房被盗，祝卿卷走了她所有私产后，她就因打击过大，晕厥过一回了。
再次醒来后，她就感觉身子有些不对劲。
她原本是打算休息一日的。
可周围人并未给她这机会。
翌日，她就得知了祝卿死讯，又紧接着被诬陷为凶手，被贞老夫人威胁扭送公堂，又得知了是贞老夫人和祝卿联手害她，被贞老夫人指责是不合格的母亲……
那日去贞国公府吊唁时，她几乎是强撑着一口气的。
谁知贞老夫人竟丝毫不领情，还提出要让她掩护着贞清辞，假扮着筝儿去东宫的花轿，再将筝儿药晕后送上去盛州城的花轿。
贞老夫人甚至都不肯说，她在盛州城给筝儿找的什么人家，就强硬地威逼她答应这一切。
“拜堂之后，木已成舟，东宫但凡稍稍顾忌女子名声，便会认下清辞的。”
“那时，清辞不就是东宫正妃，是我贞国公府未来希望了。”
“论起门第，清辞还是出身国公府呢，比那死丫头不要强上许多，说起来还是东宫赚了呢。”
“那死丫头的死活，她不是你的女儿吗？又与我何干。”
被她再三质疑着，贞老夫人还毫不留情地说。
“秃头别笑话癞子，你说我这样对不起秦筝？你自己不也曾经干过同样的事吗？想让祝卿一个养女占了秦筝靠命挣回来的韩王侧妃。”
“若不是秦筝的命太硬，韩王又寻得了新欢，你们母女俩早已做成了。”
“你自己如此做派，又凭什么质疑我？”
那副理所应当的高傲模样，让侯夫人一瞬觉得很荒谬。
她帮着祝卿嫁入韩王府，是觉得秦筝当药人是侯府耻辱，又伤了身子，定然不会获得韩王宠爱了。
祝卿又有本事让韩王一见钟情，将来在韩王府受宠，能够福泽于她。
若是祝卿日后当了皇后，她可就要水涨船高了。
可贞清辞嫁入了东宫，除却能让贞国公府成为太子亲家外，对她有什么好处？
没有任何好处。
贞老夫人为了抹去这一段不光彩的历史，不如她对待曾经的秦筝般，想方设法地杀掉就不错了，又怎么会让她和侯府沾光。
这想法一出来，侯夫人就是一愣。
从贞老夫人身上，她好像意识到自己的凉薄与无耻了。
在闺阁少女时，甚至刚出嫁的几年里，她都无比痛恨着贞老夫人的凉薄与无耻。
现在的她却长成了和贞老夫人一般无二的无耻吗？
这份认知让她心头发凉，头一次最强硬地拒绝了贞老夫人。
当着国公府那么多人的面，贞老夫人毫不犹豫地甩了她一巴掌。
她灰溜溜地跑回了府，想过让秦筝去骂贞老夫人，却终究还是没有这个脸。
之后她就病倒了。
病倒的十来天里，头一个发现并送来东西的……
居然还是她这伤的最深的女儿。
侯夫人望着那半株野山参，半晌都愣愣的。
小丫鬟试探性地道：“夫人，这山参……”
侯夫人一瞬间惊醒，仿佛被烫到般地，背过了脸，轻声道。
“送回去吧，就说我没事，让她不必担心。”
……
当夜，秦筝收到了正房退回来的半株野山参，挑眉。
“侯夫人真的是这么说的？”
小丫鬟头埋得很低，结巴道：“是，夫人说她没事，用用不着大小姐您的参，让、让您不必担心。”
秦筝点头道：“行了，我知道了，你先回去吧。”
小丫鬟如释重负地快步离开了。
庄蓝看向了那山参，迟疑地道：“小姐，那这参……”
秦筝淡淡道：“收起来吧，这种好东西可是永远不嫌多的。”
虽然张府医已经交代了，侯夫人是少年时旧疾复发了，病情缠绵不尽，只怕颇要费些时日。
但她既然不愿意收参，秦筝也不会勉强。
若非婚期将近，她可没这么好心。
一次便也够了。
她只是吩咐道：“让人继续好好盯着，事关重要，无论是正院还是贞国公府都不能走了眼了。”
庄蓝低声应了，最终也没再说什么。
……
与此同时。
韩县公府。
一大清早，韩王就带着府中众人，侯在了门口。
高大华贵的马车缓缓接近，忙有两名小太监跳下车，掀起了车帘，做起了肉凳子。
睿亲王身高颀长，生得一表人才，着宝蓝色暗蟒纹常服，有股异于寻常人的高贵气质。