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「尊敬的皇帝陛下，您为什么身处如此热闹的舞会，却一个人坐在角落里面发呆，难道是英格兰的冬天过于寒冷，让您迫不及待地想要回到温暖的壁炉边上，思考着应该如何攻破伦敦市的城门，亲自送爱德华三世去见上帝吗？」
爱尔兰语！？
凯尔特人！？
埃德蒙微微一怔，看着面前这位风韵成熟的女人，留着一头火红色的长发，一双硕大的眼睛中，绿色的瞳孔折射出一股知性的神采。
女人将埃德蒙脸上露出了诧异的表情，连忙抱歉地笑笑，用蹩脚的法语道。
「非常抱歉，尊敬的皇帝陛下，我叫茜尔温·瑞安，是德斯蒙德王国南部海港城市科克市的科克伯爵夫人。十年前，我的丈夫科克伯爵在率军抵抗入侵的英格兰人时不幸战死。
我不得不屈服于爱德华三世，将这座美丽的海港城镇对英格兰人开放，前年英格兰人又开始强行徵召科克市的平民和农奴，将他们转移到了某个神秘的地方，再也没有回来。
我从伯克利伯爵那儿得知，您要征服罪恶的英格兰，专门从科克市赶来，希望能在这场战役中，从您这儿争取到一个砍掉爱德华三世一只手臂的机会，求您能够允许。」
茜尔温说着，便大方地坐在了埃德蒙的身旁，双手搂住埃德蒙的脖子。
科克市作为爱尔兰的第二大城市，地位仅次于首都都柏林，在十四世纪末期时，占据了爱尔兰岛中部的英格兰，为了占据整个爱尔兰岛，不断用武力夺取着当时名为德斯蒙德王国。
这股成熟的气息，如同大战前的鼓点，迅速让埃德蒙打起了十二分精神，然后用熟练的爱尔兰语安慰道。
「放心吧，尊敬的科克伯爵夫人，我现在就授予您这个权利。」
茜尔温满脸意外地看着埃德蒙，又用流利的爱尔兰语道。
「尊敬的陛下，您居然也会说爱尔兰语，准确地说，应该是凯尔特语！？」
埃德蒙点了点头。
「当然了，尊敬的科克伯爵夫人，我十分喜欢科克市的港口，它让我十分着迷。」
茜尔温露出自豪的笑容。
「叫我茜尔温就行，科克伯爵夫人让我有种透不过起来的窒息感，彷佛我还生活在过去的阴霾之中。」
埃德蒙会心一笑。
「当然，茜尔温女士。」
茜尔温撩起垂下来的红色长发。
「如果您不喜欢跳舞的话，我很想跟您在安静的壁炉边上，谈谈您征服英格兰王国之后的打算。」
埃德蒙会意地笑笑，扫了眼的热闹的舞池，拉着茜尔温离开了宴会厅，径直来到了牛静城堡二层的卧室里面，两人靠坐在壁炉前的皮椅子上面。
埃德蒙喝了口醇香的乾红葡萄酒，开始描绘起了法兰西帝国的伟大构想，这个前所未有的计划，很快让茜尔温坚定了内心的想法。
几分钟后，茜尔温终于得偿所愿，等到了埃德蒙在她嘴边，轻轻一啄。
然后，两人自然地转移话题，把精力集中在了热烈的未来之中。
埃德蒙很快感觉自己彷佛置身于爱尔兰阴冷潮湿的丛林之中，随之而来的饥饿与寒冷，并没有让他感到丝毫的焦虑与不安，很快就像爱尔兰人那样，充满了乐观。
他很快就找到一颗结有纯白色果实的大树，确定好陆续之后，便翻越过了一个湿滑的丘陵，来到了那颗树下。
尽管长有果树的树冠位置很高，并且树皮也又湿又滑，可埃德蒙还是凭藉着敏捷的伸手，快速爬了上去，十分轻松地就吃到了果实。
这种不知名的果实，虽然缺少了刚成熟果实的脆甜口感，但肥厚的果肉和甜腻的味道，却让埃德蒙十分享受。
就好像吃惯了滋味保守，水分不怎么多的脆桃，偶然换了熟透的软桃时，一下子就能人在新奇感中难以自拔，很快就沉浸到了其中。
大约三个小时候，埃德蒙终于找到了一处乾爽的岩洞，躺在里面沉沉的睡着了。
就在牛津城堡里面的法兰西丶英格兰以及爱尔兰岛诸国贵族们，享受着美食丶美酒和美妙的夜晚时。
伦敦市内的伦敦塔丶威斯敏斯特宫还有温莎城堡等城防工事里面的英格兰贵族们，却已经乱作一团。
从利物浦市逃回来的斯内克男爵，早已经把克拉伦斯公爵和约克公爵战死，整个英格兰北部地区失守的讯息，带回了伦敦市。
这让自负的爱德华三世，终于意识到了一丝浓浓的威胁，终于决定向远在美洲大陆的黑太子爱德华求援，并写好了一封求援信，交给了斯内克男爵，让他秘密乘船去往新英格兰。
福无双至祸不单行，斯内克男爵才刚走了不到十天时间，不少英格兰南部地区的贵族们，面对兰开斯特公爵丶奎恩侯爵以及伯克利伯爵的游说，惊慌失措地逃到了伦敦市。
最离谱的是，就连战斗力很强的第九代牛津伯爵，也是一支弓箭未射，就放弃了牛津城，带着手下的贵族和骑士们，躲进了温莎城堡。
在短短的二十多天时间里面，还算幅员辽阔的英格兰王国，几乎丧失了九成以上的领地，除过遥远的新英格兰地区之外，就只剩下王都伦敦没有失守。
想到这里，本就已经罹患中风的爱德华三世，再也没有了二十多年力挽狂澜的势头，面对着王座之下，那些焦躁不安的贵族们时，根本找不出任何行之有效的方法。
更为糟糕的是，坐在王座上面的爱德华三世，毫无徵兆地陷入了重度昏迷之中，将这个快速崛起的王国，暂时交给了伍德斯托克的托马斯。
他是爱德华三世最得意的长子，黑太子爱德华的儿子，也是后来金孔雀花王朝的最后一任国王理查二世。
这位年仅八岁的王子，连生活都不能完全自理，跟别提什么实战的经验了。
经过再三讨论，第九代牛津伯爵，只好暂时肩负起摄政王的职责，力争守住伦敦时，等待着黑太子爱德华的驰援，挽救这个几近崩溃的王国。
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