少了十二车

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    少了十二车(第1/2页)
    “买胆？”
    韩大石没明白。
    陆衡把剩下的钱牌倒在掌心，一共二十三块。
    木片很轻，落在一起发出干涩的碰撞声。
    “谁愿意跟斥候下去，把那七骑拖在谷口一刻钟，十块牌。”
    周围瞬间安静。
    十块牌就是一百文。
    对民夫来说不少。
    可对面是骑兵。
    再多的钱，也得有命花。
    陆衡没有催。
    他早就明白，所谓激励不是喊一句“重赏之下必有勇夫”就能把人变成不要命的死士。奖励只能让本来愿意冒险的人向前一步，不能把所有人都推过恐惧。
    第一个举手的是缺耳汉子。
    “给我十块。”
    陆衡问：“你有办法？”
    “槐水村前那条路有个干沟，骑马下去快，上来慢。”缺耳汉子舔了舔干裂的嘴唇，“我们以前在那里套过官差的马。”
    韩大石瞪他：“你还真是山匪？”
    “饿急了，谁还分得清自己是什么。”
    陆衡没追问。
    “需要几个人？”
    “六个。两个会射箭的，四个敢拉绳的。”
    队伍里又有五个人站出来。
    两个是猎户，另外三个都是缺耳汉子的同伴。
    韩大石把木棍往肩上一扛：“算我一个。”
    陆衡摇头：“你留下。”
    “为什么？”
    “粮队更需要你。”
    “你呢？”
    “我也留下。”
    韩大石本来还想争，听到这句反而闭了嘴。
    陆衡没有把这件事写成英雄冲锋。
    他们的目标不是杀七名朔戎骑兵。
    只是让这七个人看不到真正的粮队往哪走。
    缺耳汉子带人沿灌木下坡后，陆衡马上让剩余民夫把粮从主路移开。
    离谷口两里有一片废弃桑田，田埂后面连着一条浅沟。所有粮袋都放进沟里，用枯草盖住。人在更后面藏着，只留二十几个空背篓和几只空麻袋在土路上。
    “把土扬起来。”陆衡说。
    几个民夫面面相觑。
    “怎么扬？”
    “拿树枝拖，来回跑。”
    二十多人拖着枝条沿路奔跑，干土被搅成一团黄尘。
    远远看去，像有大队人马正从坡后经过。
    两名军中斥候看懂后，都忍不住多看了陆衡几眼。
    这不是多高明的兵法。
    可他们想的是怎样把敌骑赶走，陆衡想的却是怎样让敌骑“看错”。
    半刻钟后，谷口传来马嘶。
    紧接着是两声短促的箭响。
    然后一片混乱。
    韩大石趴在田埂后，攥着木棍的手心全是汗。
    “打起来了。”
    陆衡没动。
    “再等。”
    “万一他们顶不住？”
    “现在出去，一百多人全暴露。”
    又过了十几息，一匹无主战马从谷口狂奔出来，马腹下拖着半截绳索。
    随后出现第二匹。
    再然后，三名朔戎骑兵冲上坡头。
    他们没有追人，反而勒马看向那片扬起的黄尘。
    其中一人抬手指了指，似乎在喊什么。
    很快，三骑调头，朝另一个方向奔去。
    不是朝粮队。
    是朝假尘迹延伸的东坡。
    陆衡终于松了口气。
    “走。”
    “现在？”韩大石问。
    “就是现在。”
    队伍没有回主路。
    缺耳汉子回来时，左臂多了一道血口，却在笑。
    “摔下沟两个，射伤一匹，没杀几个。”
    “人呢？”
    “跑了三四个。”
    斥候脸色难看：“他们会报信。”
    “所以我们不走槐水村了。”陆衡道。
    缺耳汉子一怔：“不走？那你让我打这一仗干什么？”
    “让他们以为我们还要走槐水村。”
    “那去哪？”
    “有没有水渠、田埂能绕到北原南哨？”
    缺耳汉子皱着眉想了很久。
    “有条旧灌渠，前年发水后就废了。人能走，背粮也能走，就是得钻芦苇。”
    “带路。”
    “加粮。”
    “到了南哨再给三斗。”
    “成交。”
    韩大石在旁边听得直摇头：“你们两个一个敢开，一个敢还。”
    陆衡却觉得很好。
    能讨价还价，说明对方已经把这当生意，不再当抢劫。
    这就是秩序的最小雏形。
    队伍钻进废渠后，速度慢了一截，但完全消失在主路视线里。
    芦苇高过人头，泥地陷脚，不少人走得骂娘。可再没人提出回头。
    过了槐水旧渠后，韩大石忽然把一把木牌塞回陆衡手里。
    “有三个没拿。”
    “为什么？”
    “他们说多背那一斗，是为了早点进城，不是为了十文钱。”
    陆衡把木牌又推回去：“该给还是给。”
    “人家不要。”
    “那也记在账上。”
    韩大石有些不解。
    陆衡道：“今天他不要，是他的事；我们答应过，是我们的事。这两件事不能混。”
    韩大石想了半天，最后把三个人的名字记在一块更大的木片上。他不会写字，就请识字的斥候代写，自己在旁边盯着。
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    陆衡看见这一幕，没有说什么。
    规矩这种东西，一开始往往不是从官府大印里长出来的。
    可能只是从十文钱、一个木牌、一次说到做到开始。
    只要有人相信下一次还会照办，它就有了价值。
    因为远处已经能看见北原城墙。
    那道灰黑色城墙横在天边，像一条趴在平原上的旧兽。
    越靠近，路边的东西越让人沉默。
    废弃的村屋。
    没收完的庄稼。
    一辆烧黑的板车。
    还有路沟里两具没人收的尸体。
    战争第一次从“军报上的两个字”，变成真正的景象。
    韩大石看了一眼便移开目光。
    陆衡却多看了几息。
    前世他做救灾项目，见过洪水后的村镇，也见过仓库里堆满物资、灾区却迟迟收不到的荒唐。
    那时他就明白，物资存在和物资抵达，从来不是一回事。
    这里更残酷。
    粮明明在南方仓里。
    北原的人却可能饿死。
    不是因为天下没粮。
    而是粮没有在需要的时候出现。
    越靠近北原，众人越能听见远处偶尔传来的闷响。那不是雷，是城外投石与战鼓的余声。几个原本还抱怨脚疼的民夫不再说话，只把背绳又勒紧了一些。前面那座城里的人正在等粮，这件事终于不再只是陆衡嘴里的一个数字。
    申时，队伍终于抵达北原南哨。
    哨塔上的军士先把他们当成流民，甚至张弓喝止。
    直到陆衡举起军储司腰牌，又让人割开一只粮袋，露出里面的粟米，塔上才炸开了锅。
    “粮！”
    一个年轻军士几乎是从土台上滚下来的。
    “真是粮！”
    陆衡第一次直观感受到“粮”这个字在断粮军中有多重。
    那军士伸手抓了一把粟，像在摸金子。
    “你们从哪来的？”
    “青河仓。”
    “青松桥不是断了吗？”
    “翻岭过来的。”
    军士怔住。
    “多少？”
    “不多。”陆衡说，“先入城，后面还有。”
    “还有？”
    “只要路没断，就还有。”
    消息很快往城里传。
    南哨派出一百名军士接粮，陆衡这支已经走到极限的民夫队终于不用再背。
    粮袋从肩头卸下那一刻，有人直接瘫在地上哭了。
    不是激动。
    是累。
    韩大石也一屁股坐在泥里，半天没起来。
    陆衡把一路的损耗重新点了一遍。
    原计划狼背岭送四百余石。
    因为塌坡、弃骡、给流民带路、途中破袋，最终抵达三百七十六石。
    损耗比正常运输高得离谱。
    可它提前到了。
    这三百七十六石粮，如果按战兵紧急口粮发，至少能让前营多撑半日。
    半日。
    昨天听起来少得可笑。
    现在却像一口从死人嘴里抢出来的气。
    “陆书吏！”
    一名骑兵从城内奔来。
    “城里军需官请你立刻去军仓！”
    陆衡还没答应，后方又有人叫。
    是青河方向来的军骑。
    骑手满身泥水，马已经快跑废了。
    “郑校尉急信！”
    陆衡接过信，拆开。
    上面只有几行字。
    **黑石渡已开始过粮。大车队平泽绕行。昨夜遭袭，烧车四。另有十二车未至集合点，去向不明。**
    陆衡的目光停在最后六个字。
    去向不明。
    不是烧了。
    不是被抢。
    是“不明”。
    一辆军粮车装载有限。
    十二车却已经不是能随手藏起来的数量。
    而且若是在敌骑袭击中丢失，郑魁不会写“去向不明”。
    他会直接写“失于敌”。
    韩大石凑过来：“怎么了？”
    陆衡把信折起。
    “少了十二车粮。”
    “被朔戎抢了？”
    “还不知道。”
    “那怎么办？回去找？”
    陆衡望着近在眼前的北原城。
    按常理，他应该立刻追查。
    十二车粮在当前这个时候，能让任何人红眼。
    可真正的目标不是把每一车粮找回来。
    目标是让北原不断粮。
    如果现在因为十二车把整个调度重新打乱，可能会丢掉更多。
    “先不找。”陆衡说。
    韩大石愣了：“十二车啊！”
    “记下来。”
    “就记下来？”
    “对。”
    陆衡把信收进怀里。
    “现在谁最想让我们回头找那十二车，谁就最可能知道它们在哪。”
    韩大石没听懂，却觉得背后一凉。
    城门方向传来急促的号角。
    不是迎粮的号。
    是警号。
    城头上有人大喊：
    “西门乱了！”
    “军士抢粮——！”
    刚刚松下来的所有人再次抬头。
    陆衡看向那座近在咫尺的城。
    粮终于到了。
    可他忽然发现，最麻烦的事并没有结束。
    **粮送进城，只是第一步。**

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