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“自然没有。”夏荷不假思索，脱口而出。
“我家小姐亦是遭人设计，若小姐对世子有意，当初事发之时便不会不作声，更不会拖延至今。”
夏荷大着胆子抬起头，认真解释道：“不瞒大人，世子至今……尚不知那夜之人是小姐。”
“小姐只想攒足银钱，日后带着小公子离开京城。无论去往何处，皆不愿再与世子有任何瓜葛。”
“求大人，帮一帮我家小姐。虽知此事对您极不公允，可我家小姐如今，已无路可退。”
说着，她眼圈一红，扑通跪倒，朝他重重磕了两个头。
江霁舟面色沉静，一时辨不出情绪，片刻，他开口道：
“起来吧。回去告诉你家小姐，今夜亥时，我去见她。”
“您要进王府见小姐？”夏荷吃了一惊。
“怎么？”江霁舟反问，“她不愿见我？”
夏荷连忙摆手：“不是不是，奴婢是怕，这般夜深入府，恐有不妥。”
“您明日不是要来下聘么？届时就可光明正大来见小姐。”
“我等不了。”江霁舟语气坚决。
若非顾忌礼法，他此刻便想闯入王府见她。
夏荷微怔，忙起身，朝他福身一礼：“奴婢记下了，这便回去转告小姐。”
“那，亥时奴婢在西侧后院小门候着，您从西侧后门来，莫从正门入。”
江霁舟略一颔首，算是应下。
夏荷得了准信，匆匆离开。
江霁舟垂眸，看向手中那页字迹娟秀的信笺，行至油灯架前，取出火折子点燃，将其投入熏炉之中。
火光跃动，顷刻间化为灰烬。
入夜，好不容易劝走萧月华，沈云贞遣退院中其他丫鬟，只留嬷嬷与夏荷、柳杏在旁。
离亥时尚有半个时辰，柳杏去小厨房煎药，嬷嬷则先去后门探路，打算寻个由头将拐叔支开。
不想她才出去片刻，一道黑影倏然从窗户跃入，惊得夏荷抓起手边花瓶便要砸去。
江霁舟转身，朝她比了个噤声的手势，“是我。”
夏荷一僵，愕然呆住。
“大、大人？怎会是您？您这是……”
沈云贞望着眼前一身玄色劲装的男人，身法矫捷，眉眼凌厉。
平日半披的墨发此刻尽数高束，整个人恍若脱胎换骨，气质与平日文雅模样判若两人。
她怔在原地，一时未能回神。
一直以来，她所见皆是他温润儒雅、谦和有礼的一面。
未料今夜，竟得见他如此截然不同的风姿。
江霁舟见她瞪圆了一双明眸，唇角悄悄一勾，对夏荷吩咐：
“出去守着，我与你家小姐说几句话。”
夏荷后知后觉，连忙转身退至门外，轻轻掩上房门。
沈云贞难以置信地将他从头到脚打量一遍，轻声问：
“你……会武？”
那俊朗的剑眉微微一扬，江霁舟缓步走到她床边，立在烛光里垂眸看她：
“我从未说过我不会。”
“可你一直……”都是一副文弱书生的模样。
后半句，沈云贞并未说出口。
江霁舟却轻轻一笑，在她床边坐下，柔声解释：
“江家虽已式微，祖上终究是世家大族，族中几位叔伯皆通武艺，家父生前亦如是。”
“故而我不止读书，亦自幼习武。”
说着，他微微倾身，将那张清隽俊逸的脸凑近她：
“我若当真是个手无缚鸡之力的文弱书生，又如何能带着族中子弟在外闯荡，攒下一些活命的家业？”
也是。
沈云贞忽而想起先前夏荷与她提过的那些传闻，了然一笑：
“早知大人出众，未料竟出众至此。”
得她一句赞，江霁舟唇畔弧度又深了几分。
沈云贞被他这般瞧着，有些不自在，稍稍向后挪了挪。
“抱歉，是我拖累了你。”
江霁舟嘴角笑意微凝，抬眼看向她，眸中掠过一丝不易察觉的黯淡：
“你……当真对宴世子无意？”
虽已从夏荷口中得了否认，但他仍想亲耳听她确认，方能心安。
沈云贞迎上他隐含期冀的目光，有片刻失神，随即摇头，神色认真：
“无意。”
江霁舟闻言，唇角轻轻一弯，低低“嗯”了一声。
“你在信中所言，我皆可应你，不过.....”他话锋一转，“我有三个条件。”
“当真？”沈云贞眸光一亮，“什么条件？你尽管提。”
她心下一松，不自觉地拉住他衣袖：“只要你肯相助，什么条件我都应你。”
“什么都应？”
江霁舟目光扫过她主动攀上自己手臂的纤指，眼底漾开一丝笑意。
沈云贞点头：“嗯，只要我能做得到。”
剑眉微挑，江霁舟坐直身子，失笑提醒她：
“你便不问问我欲提何要求？如此轻率应下，不怕将来后悔？”
沈云贞莞尔：“江大人是君子，我信你。”
江霁舟眸光微闪，偏过头低声自语：“我可不是什么君子。”
“什么？”沈云贞未听清，轻声询问。
“无事。”江霁舟移开话题，目光落向她小腹，“你身子现下如何？有几个月了？”
沈云贞垂眸，瞥了一眼自己的腹部，“两个多月。”她神色微黯，“眼下尚好，已服了药暂稳胎气。”
说着，她抬眼郑重保证：
“你放心，绝不会误了大婚之礼。”
“待礼成之后，我会如信上所言，尽快寻个由头离开京城，将他处置妥当。”
江霁舟微讶：“你……不打算留？”
沈云贞摇头：“留不得。”
未料她如此果决，江霁舟看向她的目光又深了几分。
既然她已决定，他自然要助她一臂之力：
“你这般筹划，恐难行得通。”他如实道，“这亦是我今夜定要过来亲自见你一面的缘故。”
“为何？”沈云贞不解。
眼下于她而言，唯有此法可保全二人。
“陛下只给了我十日婚假。”
江霁舟如实作答，“大婚之后，我另有要务在身，还有可能要离开一段时间，其间，你无法离京。”
“什么？”沈云贞心下一惊，“你的意思是……”
江霁舟轻轻颔首：“嗯，正如你所想。”
“一把新刀出鞘，刀鞘必须握于主人手中。”
“否则，若刀锋失控，主人便不会安心用之。”
沈云贞听他此言，面色微微一白。
江霁舟不喜见她忧色，故作轻松一笑：“我来，便是要告诉你。”
“这婚，你我非结不可，至于孩子……”
他神色转为肃然：
“你若想生，他便是江霁舟的骨肉，大不了，损些声名，便说是我婚前对你情难自禁，酒后失仪，这才千方百计求娶于你。”
“若你当真不想要，大婚后亦不可立时落胎。须得等上一月，再寻个恰当的契机，如此方不惹人疑心。”
他顿了顿，凝眉思忖：
“否则，陛下遣在我身侧之人，极易察觉出端倪。”
沈云贞原以为只需熬过大婚，此后她悄然离去，便不会牵累于他。
未料，仍是她想得太过简单。
“对不住，我未料到会这般复杂，若是……”她很是愧疚。
江霁舟犹豫一瞬，终是伸手，轻轻握住她的手。
掌心温热传来，奇异地抚平了她心头的惶乱。
“此事非你之过，不必自责。”他温声安慰。
“若细论起来，实则是我需你之处更多。”
江霁舟坦然相告：“我婉拒了陛下赐婚，亦推却了太傅美意，若再推脱，便是不识抬举。”
“故而，若非此事阴差阳错促就你我的婚事，赏花宴后，我大抵会被迫娶亲。”
“至于娶的是陛下属意的哪位闺秀，连我自己都不知道。”
他淡雅一笑：“所以，如今是你我彼此需要，不必论谁亏欠了谁。”
知他是在宽慰自己，沈云贞心中感激，轻声道：
“多谢。”
两人还未商谈完，院中忽然传来夏荷一声略显惊慌的低呼：
“世子？您，您怎么过来了？”
“小姐，小姐她已经歇下。”