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「咔哒。」
随着一声清脆的金属咬合声，国宾大酒店五楼豪华套间的房门被侍从缓缓推开。
马塞卢斯屏住呼吸，那双在君士坦丁堡见过无数金银珠宝的眼睛，此时却像是在审视神迹。
他迈出脚步，脚尖触碰到地面的瞬间，整个人猛地僵住。
厚实丶绵软丶细腻。
那是一种从脚底板直接传导至天灵盖的舒适感。
他低下头，看见脚下铺着一层红白相间的西域羊毛地毯。针脚密实得看不出一丝缝隙，甚至比罗马元老院最昂贵的挂毯还要精致数倍。
「这……这居然是用来踩的？」
马塞卢斯喃喃自语，心疼得几乎想把靴子脱下来抱在怀里。
卑路斯王子已经冲到了窗边，发出一声压抑不住的惊呼。
「马塞卢斯，你看这墙壁！它是透明的！」
马塞卢斯急忙走过去。
整整一面墙，竟然全是由整块丶透明丶毫无杂质的巨大琉璃构成的。
外面的阳光毫无阻拦地倾泻进来，将室内照得通亮。
他颤抖着手摸了摸那冰冷而光滑的表面。
在西方，琉璃是点缀在皇冠上的宝石，是贵族珍藏的酒杯。
可在大唐，这尊贵无比的「宝石」，竟然被奢侈地安在墙上挡风？
马塞卢斯回头打量房间，只觉得大脑皮层在阵阵发麻。
墙壁上贴着绘有淡雅花纹的精美壁纸。
那些家具线条笔直有力，透着一种超越时代的工业美感。
没有刺鼻的油漆味，反而有一股淡淡的檀香。
「两位贵客，请先洗漱。殿下为你们准备了热毛巾和温水。」
带路的官员指了指角落里一扇洁白的房门，嘴角噙着一抹若有若无的优越感。
马塞卢斯深吸一口气，推开了那扇门。
那是名为「盥洗室」的独立空间。
入眼的是一片刺眼的雪白。
墙壁丶地面，全都被一种光洁如镜的白色瓷砖覆盖。
他在那块巨大的琉璃镜子前站定，看着镜子里那个胡须凌乱丶满脸震惊的自己。
他从未见过如此清晰的镜子。
在罗马，最好的青铜镜也只能照出一个模糊的轮廓。
但在大唐，他甚至能数清自己额头上每一根皱纹。
「上帝啊……这里的每一件东西拿回罗马，都足以引发一场内战。」
马塞卢斯苦涩地笑了笑，目光落在了屋子中央那个造型最古怪的白瓷底座上。
那东西看起来像个靠背椅，却又中空。
后面连着一个高耸的水箱，箱旁垂下一根精致的银质锁链。
他想起刚才官员的嘱咐，心跳不由得加快。
这位见惯了大场面的特使，竟然在这白瓷桶面前产生了一种极其强烈的局促感。
他有些笨拙地尝试着。
当一切结束，他怀着一种近乎虔诚和忐忑的心情，拉动了那根锁链。
「哗啦——！」
伴随着一声充满了澎湃力量感的巨大水流轰鸣。
马塞卢斯吓得当场跳了起来，手里还死死抓着那根锁链不放。
他目瞪口呆地看着一股强劲的活水，带着一往无前的气势从瓷桶内侧盘旋而出。
没有阻塞，没有残留。
仅仅几个呼吸的功夫，那些原本让人厌恶的污秽便随着水流彻底消失。
瓷桶底部重新注满了清澈见底的活水。
房间里甚至没有留下一丝异味。
只有空气流动的清凉感。
马塞卢斯呆呆地站在那里。
他的脑海中浮现出君士坦丁堡那些所谓的「公共厕所」。
在那里，即便是贵族，也要忍受着熏天的臭气，等待奴隶用木桶去清理排泄物。
而大唐……
大唐人竟然已经利用这种精巧到极致的管路，将这些污秽直接放逐到了地底？
这不仅仅是富裕，这是生活方式的彻底代差！
这是野蛮与文明的终极界限！
他冲出盥洗室，正好撞见刚从对面房间出来的卑路斯王子。
这位波斯王储此刻正抱着一个印着「大唐制造」的陶瓷牙刷，满脸的失魂落魄。
「马塞卢斯，你刚才……」
「我也看见了，卑路斯。」
马塞卢斯打断了他的话，声音沙哑得厉害。
「我终于明白，为什么唐人的军队能在海上用那种喷火的铁管子摧毁一切。」
「一个连如厕都能设计得如此优雅丶如此神圣的国家。」
「他们的脑子里到底装着什么样的真理？」
卑路斯王子重重地靠在门框上，眼神中原本的一丝复国壮志彻底熄灭了。
「在这座城市面前，波斯曾经的辉煌就像是地里的泥土。」
「马塞卢斯，大唐太强了。」
「强到了……让我们连嫉妒的勇气都没有了。」
他们换上了酒店准备的棉织睡袍。
那种极其柔软丶舒适的触感，让这两个长年穿着冰冷铁甲的战士几乎想要流泪。
他们站在巨大的落地窗前，俯瞰着夜幕下的长安。
「啪！啪！啪！」
随着几声轻响。
街道两旁那造型别致的沼气路灯，在一瞬间同时点亮。
那是成千上万盏明灯。
它们汇聚成一条绚烂夺目的金色长龙，将整座长安城点缀得如同坠入凡间的星河。
长安。
不夜之城。
这里没有黑暗，没有恐惧。
只有那永不熄灭的工业文明之火。
「走！我们现在就去求见！」
马塞卢斯猛地转身，神色变得无比焦灼。
「一刻也不能等了！」
他胡乱穿好衣服，和卑路斯一起冲出了房间。
当他们跑下电梯（虽然只是手摇的机械升降机），冲到大厅前台时。
那里已经站着几名值班的鸿胪寺低级官员。
「大人！大人求您了！」
马塞卢斯顾不得身份，直接双手递上了一份盖着罗马皇帝印玺的丶极其厚重的羊皮国书。
他的姿态低到了尘埃里，甚至在微微发抖。
「大罗马帝国特使马塞卢斯，请求觐见伟大的大唐皇帝陛下！」
「不！哪怕只是能见见那位太子殿下，让我在他的车轮下跪上一整天都行！」
卑路斯王子也紧随其后，将波斯皇室最后的传国宝石盒捧在头顶。
「波斯卑路斯，求大唐神明垂怜！」
官员懒洋洋地接过国书，随意地翻看了一下。
那眼神，就像在看一张极其普通的草稿纸。
「觐见？」
官员笑了，指了指旁边一个巨大的红木柜台。
在那柜台上，整整齐齐地码放着半人多高的各种文书。
「看见没？那是昨天送来的，是天竺各国的国书。」
他转过手，又指了指另一边。
「那是今天上午刚到的，是极西之地的法兰克丶保加利亚等国的拜贴。」
官员拍了拍马塞卢斯的国书，语气平淡得让人想自杀。
「现在想见太子殿下的人，排队能从朱雀门一直排到秦岭。」
「不管是皇帝还是王子，到了长安，都得按规矩来。」
「回去排着吧。」
「前面还有三十二个国家的使团等着呢。」
马塞卢斯看着那堆如小山般的国书，感觉心脏被狠狠揪了一下。
这就是大唐吗？
万国臣服，众神低头。
即便他们这些在西方呼风唤雨的大国，在这里，也只不过是一个排队的号码。
「大人，那我们要等多久？」
卑路斯王子绝望地问道。
官员沉思了片刻，端起茶杯抿了一口。
「看运气吧。」
「殿下最近在研究一种叫『内燃机』的宝贝。」
「他老人家要是心情好，或许下个月能见你们一面。」
「要是他老人家想睡个长觉……」
官员耸了耸肩，没再说话。
马塞卢斯和卑路斯对视一眼，唯有深深的叹息。
他们只能乖乖地退回楼上，坐在那舒适的地毯上，看着窗外那繁华得让人战栗的灯火。
等待。
那是他们对这个伟大帝国能表达的，最极致的敬畏。
而此时。
长安城东侧的一处幽静别院。
李承乾正躺在专门定制的防震摇椅上，闭目养神。
武媚娘轻手轻脚地走过来，为他盖上了一层薄薄的鸭绒被。
「殿下，那些老外都快吓疯了。」
小萝莉捂着嘴轻笑，大眼睛里闪烁着狡黠的光。
「听说那个罗马特使，刚才差点把咱们的马桶给抱回屋里去。」
李承乾眼皮都没睁一下，只是嘴角微微上扬。
「这就受不了了？」
「等过几天博览会开了，孤给他们看点更猛的。」
他换了个更舒服的姿势。
「让他们等着吧。」
「没割够他们的韭菜之前，孤可没兴趣见这些土包子。」
夜风微凉。
大唐的科技树，正在这宁静的夜晚，再次悄无声息地向上拔高了几分。
而全世界的目光，都已经死死地锁在了这个名为长安的地方。
渴望着。
战栗着。
等待着。
真理的下一次垂青。