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河内，武德。
曹军大营，凭河而立，延绵十余里。
河内战事已经进入尾声，薛洪和眭固虽仍在坚持，可所有人都能看出，他们已是强弩之末。
眭固屯南阳城，也就是修武辅城，与修武薛洪相互呼应。
只是，军心动摇，加之之前连战连败，叛军早已无心继续。曹操也恰到好处的停止了攻势，他命徐晃曹洪继续围攻南阳城眭固，但是对薛洪却一改之前强硬态度，派出司马朗前去劝降。
司马朗不仅仅是河内人，更是河内望族司马氏嫡长子。
司马氏在河内享有的威望，非河内人难以体会。薛洪和司马氏本就有些交集，在见过司马朗之后，态度旋即变得暧昧起来。据曹操推测，薛洪已有意投降，只是无法立刻下定决心。
既然如此，索性就再推一把。
曹操也很爽快，下令曹洪徐晃，三日之内破南阳城，以威慑薛洪。
他则率屯于武德，停止对修武主城攻击。薛洪就算有意和眭固夹击，凭徐晃和曹洪两人之能力，薛洪也休想得逞。
只要斩杀眭固，招降薛洪，河内之战即可平定。
此战从三月初开始，至今已逾二十日，曹操实在是不想继续拖延下去……
不过，一个从许都传来的消息，让曹操之前的愉悦心情，转眼间就烟消云散！
“那闯儿，竟然跑了？”
曹操脸上露出不可思议之色，失声道：“怎会让他跑了，那么多人盯着他，难不成他肋生双翅？”
“主公，此儿狡诈。”董昭一脸苦涩道：“他之前在重修府邸之时，便挖了一条地道出来，直通长社城外。当时长社长也还问过他，刘府所选位置偏僻，请他另择一处，可那闯儿最后……谁也没想到他居然如此狡诈，当时他身在许都，便已开始谋划此事，端地有些厉害。”
“那他从何处逃走？”
“据说是向北，渡河而走。”
“渡河？”
曹操睁大眼睛，“你是说，闯儿从河内逃离？”
“正是！”
曹操忍不住倒吸一口凉气，如此说来，这刘闯几乎是从他眼皮子底下溜走。
也难怪，河内如今正处于战乱时期，曹操忙于消灭眭固和薛洪，所以在其他地方难免会有松懈。如此一来，刘闯等人大可以假冒溃军逃走，根本不会引起地方的关注。只是，他不回北海，却往北走，是什么意思？难道说，他要舍弃北海基业，投靠袁绍？曹操心思乱了……
“公仁，从长社北上渡河，其间关隘重重。
陉山关、密县和新郑、旋门关、大伾山和成皋……这么多关隘，何以没有拦住刘闯一行人？”
董昭露出赧然之色，轻声道：“不瞒奉孝，确是我等疏忽了！
大家都想着河洛不可能出现敌军，所以难免会有懈怠。而那闯儿，正是趁此机会，打了我等一个措手不及。他先假冒妙才将军部曲，与陉山关军侯吴班勾结，闯过陉山关。而后又持司空兵符，自通过洧水渡口。据妙才将军禀报，这闯儿兵行险招，先后诈开旋门关和成皋，斩杀卞喜与蔡阳两位将军……而后又在大河渡口乘坐渡船渡河，并在北岸将渡船焚毁。”
“慢着，我记得沿河渡船，都已被征辟，何来渡船？”
“这个……文若已命伯宁和文烈两人着手调查，据估计，那些渡船很可能是来自大河上游，孟津一带。”
董昭汇报的非常详尽，而郭嘉询问的也极为仔细。
曹操却没有出声，拿着荀彧和夏侯渊送来的书信，沉吟不语……
“公仁，你立刻派人前往泰山，着子孝停止整备军马，命臧霸屯兵峥嵘谷，不得轻举妄动。”
“主公……”
“闯儿这一回，使得好计策，你我恐怕都小觑了他。”
曹操站起身，把手中两封书信，分别递给了郭嘉和董昭。
郭嘉和董昭接过书信，认真阅读一遍后，脸上都流露出诧异之色。随后，两人又把书信交换了一下，扫了一眼上面的内容。
“这闯儿，究竟是什么意思？”
董昭愕然开口道：“文若书信中言，在闯儿书房内，发现鞍镫图纸；妙才又在大河渡口找到百余匹配有新式鞍镫的马匹？”
“这是他送与我的……”
曹操眼中，突然闪过一抹笑意。
“前些时候，我在许都邀请玄德，青梅煮酒，评论英雄。
当时我与玄德，遍论天下豪杰，惟独没有提到这小子。玄德是不想提他，而我确是有轻视之意。可现在看来，勿论我与玄德，皆小觑此儿。天下英雄，唯操与皇叔，玄德与之相比，还是略显不足。此儿胆大心细，且有担待，有古之盗跋之风。他这次甘愿前来许都，便免去了北海之危，而后可以从容布置。想来他北海布局已经结束，所以才选择在此时逃离许都。
时机，胆略，智谋……此三者掌控的无一不妥。”
曹操说罢，扭头对郭嘉苦笑道：“早知如此，当初我就该听奉孝之言，强攻广陵，将之斩杀。”
想当初，曹操有大把机会解决刘闯。
可因为各种顾虑，到最后未能下定决心……
“主公，此儿过洧水渡时，持司空兵符，不得不查。”
曹操摇摇头，“公仁之意，我已知晓。
然此事却不可以继续追查，否则定会造成太多动荡。而今袁绍灭了公孙伯圭，对我许都正虎视眈眈。若这时候许都动荡势必会给袁绍可乘之机。至于文若，我相信这件事和他无关。
不仅文若，我相信元常等人，这时候也在为此儿胆大而惊讶。”
曹操说完，向郭嘉看去。
却见郭嘉轻轻点头，表示赞成。
“那这鞍镫图录……”
“公仁，你立刻返回许都让文若依照图录，秘密打造三千套鞍镫，并交付于子和使用。
另外，命长社长妥善保护好中陵侯夫妇陵寝，并让人好生照顾刘府宅院。
既然孟彦小儿献于我这般大礼我自不能辜负他的美意。
还有，传我命令，拜元常为京兆尹即可前往长安……也算是我报答孟彦小儿的这番美意。”
曹操一连串命令发出，董昭牢记在心中，立刻领命而去。
“奉孝，你看这样安排，可好？”
郭嘉沉吟许久，轻声道：“如此甚好，也不至于令事态继续扩大。
不过闯儿既然已经逃走，主公何不顺水推舟给他一个名份？闯儿此次北上，其目标已经非常清楚。他当初来许都，就存了拖延的心思。想来也看出，那北海和东莱不足以为持……我大体上，可以猜出闯儿的谋划。他定然会用北海和东莱两郡，向袁本初换取一栖身之所。
以闯儿聪慧，绝不可能选择富庶之地，袁本初也不会答应。
所以他的目标，无非幽、并两地，而东莱濒海我曾听人说，他在下密造船，所以想来他最有可能选择的地方，就是幽州。而幽州之地唯两辽不被袁本初所重……嗯，想必他选择的地方当在辽东辽西。司空索性给他一个辽西太守之职，那袁本初必因此而心生忌惮。”
曹操闻听，忍不住哈哈大笑。
他手指郭嘉道：“知我者，奉孝也。”
但随即，曹操沉下脸来，轻声道：“可是闯儿此次逃脱，得多方助力，不可不防。
最关键是要弄清楚，大河渡口那三十余艘渡船究竟从何而来？能一下子搜集三十余艘渡船，想来也颇有实力……如此力量，非颍川人所为，我现在很想知道，究竟是什么人在帮助刘闯。
还有，此前在驿馆刺杀闯儿者，会不会也是这个人暗中布局？”
郭嘉连忙起身，“主公放心，嘉必会彻查此事。”
曹操点头，复又在榻椅上坐下。
他从书案上将那两封书信拿起来，又阅读一遍之后，“闯儿实为心腹之患，然则你既然选择北上……呵呵，相信用不得多久，本初便会寝食难安。呵呵，你这次走的一步好棋，我倒想看一看，你能有怎样表现。也罢，既然你决意如此，且随你去，莫要让我失望才好啊……”
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建安四年三月末，刘闯逃离许都。
与此同时，北海国大迁徙行动也进入尾声，伴随着袁谭进驻北海，刘闯所部全部退入东莱。
如此变局，让无数人感到吃惊。
想当初，在刘闯进入许都的时候，许多人都以为，这天底下将会减少一个诸侯。
北海东莱，理应是曹操囊中之物，可不想刘闯一个乾坤大挪移，将安危系于己身之后，使得所有人对北海失去了忌惮之心。也正是趁此机会，刘闯顺利和袁绍完成了北海国的交割。
扬州，吴郡。
孙策将手中书信丢在案上，忍不住仰天一声长叹：“真个小觑了这只飞熊。
周瑜坐在一旁，也是面色阴沉。
俊俏的面容之上，笼罩一层阴霾……
“伯符，而今飞熊非你我之敌，此前我等奉命夹击，也是不得已而为之，想来他心中清楚。
如今，咱们还是该把精力投注豫章。
需尽快将刘繇解决，平定江东战事……另外，会稽山越已成心腹之患，可以命公苗出战，尽快将山越平定。至于飞熊……可使人留意他下一步发展。若他还能崛起，便派人与之交好；若不能崛起，伯符又何必担心？”
孙策听罢也不禁点头称是。
“如此，豫章战事，便交付公瑾。
我将亲自督战会稽，尽早结束山越之事……不过，前次派人出使交州，却被士燮所拒，公瑾以为该如何是好？”
交州！
周瑜听到这个地名也不仅蹙起眉头。
交州的事情，的确有些麻烦。
自古以来，交州便自成体系，易守难攻。一方面，是由于环境的原因若征伐交州，少不得要面临毒瘴之险。且江东将士，虽比邻交州却时常会出现水土不服的现象。也正是因为环境恶劣，自秦朝大将任嚣攻占了交州之后，即便是英明如文帝，对交州也是施以怀柔。
如今，交州为士家所控，外人根本无法涉足其中。
可若不把交州收回来，他位于江东背后，始终是一个威协……
周瑜沉吟许久轻声道：“交州山民众多，土著凶残。
士家在交州更经营百年，气候已成。想要夺取交州，不可力敌，只能智取……二公子如今已经成人，何不命他前去应对？这样一来，对他也是一番历练，不知伯符以为如何？”
孙策闻听，顿时陷入沉思。
孙权如今已经十八岁，展现出不同寻常的能力。
特别是前年出使北海国回来之后，更成熟稳重许多。
前次，孙策同意与曹操夹击刘闯孙权就极不赞成。为了这件事，兄弟二人还起了一次冲突最后孙策以兄长的身份，才算把孙权压住。
但从那以后孙策也发现，孙权已经长大，而且也有了自己的想法。之后孙权为为奉义校尉，更开始招揽人才，逐渐成就了气候……
而今，孙权身边已聚集了不少人才。
文有诸葛瑾，武有周泰，俨然在江东自成一派。
最重要的是，孙权和孙策的政见分歧很大。
孙策对江东世家大族态度极荐强硬，而孙权却认为，对于这些世家大族，最好以安抚为主。
这也是兄弟二人产生矛盾的主要原因……江东小霸王对江东的控制力仍在，可是许多世家大族子弟，却和孙权交好。
孙策能够理解周瑜的想法。
孙权随着年纪增长，会越发有主见。
到时候，两兄弟之间定然会产生矛盾，也会令江东发生内讧。
与其这样子，倒不如让孙权从江东的政治中心脱出去，负责处理交州事务，免得他日后权柄越来越重。
可那交州，却是蛮荒之地，穷山恶水不说，更有山民土著作乱。
万一孙权发生意外，那……
见孙策犹豫不决，周瑜轻声道：“伯符，大丈夫欲成大事，怎可效仿那妇人之仁。
让仲谋前往交州，对你、对仲谋都有好处。如今正是你成就大事的最佳时机，江东绝不可再有动荡。”
孙策听罢，依旧沉默不语。
良久，他抬起头，看着周瑜道：“公瑾，我可以让仲谋前往交州，但你要保证，他不会有性命之忧。”
周瑜犹豫了一下，轻轻点头……
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嘭！
伴随一声响，书房大门被打开。
关羽张飞迈步走进书房，却看到刘备席地而坐，正在编制一双草鞋。
两兄弟瞪大眼睛，一脸不可思议的表情看着刘备。
可刘备，却毫无羞愧之色，反而笑着招手，“云长，翼德快来，我刚编好两双鞋子，你二人试一试？”
“兄长，你这是作甚？”
关羽忍不住惊讶问道，胸中更腾起一股怒气。
倒是张飞没有说话，而是走上前，从刘备手里接过一双草鞋。
关羽道：“兄长不留心国家大事，每日在家中不是种菜便是编制草履，莫非要在许都安身不成？”
他强压着怒气，但话语间还是透出不满。
刘备微微一笑，“此非云长所知也。”
关羽一怔，旋即不在追问。和刘备结识十五载，对于刘备的野心，关羽心中怎可能不知？
既然他这么说，也就代表着，他的野心并没有消亡。
不愿意说，必然有他的道理。关羽心里虽然依旧感觉不太舒服，但最终还是，闭上了嘴巴……最近一段时间，他可以感受到，刘备对他似乎有所疏远。至于原因？他倒是大体能够明白，和之前刘闯两次义释关平有关。再加上前次打围，刘备出工不出力，关羽在事后也曾埋怨两句。刘备嘴巴上虽然没说什么，可这心里是否会有其他的想法，关羽也不敢保证。
“云长，翼德，又发生了什么事？”
“刘闯，跑了！”
“哦？”
刘备一副见怪不怪的模样，让关羽心中更觉不满。
张飞道：“兄长似乎并不惊讶？”
“有什么惊讶。”刘备笑道：“闯儿绝无可能归顺曹操，他这次乖乖跑来许都，我就知道他另有图谋，所以才故意避让。他这种人，岂能甘居人下？想来时机成熟，他逃走又有何奇怪？”
“可是兄长难道就没有想法吗？”
刘备眼中，闪过一丝落寞之色。
半晌后他放下手中草履，站起身走到门口，向外面看了一眼，确认无人。
“若在以前，我必不想说明。
人多嘴杂，难免会有变故……但今日，我愿与二位贤弟一诉衷肠。我乃中山靖王之后，是皇亲国戚，又怎甘愿在此，为曹操效力？可是，曹操对我忌惮颇深，我又不似那闯贼，背景深厚，更得天子宠信，能胡作非为，而操贼不敢对他下手。我若稍有异动，操贼必坏我性命。
我死不足惜，可天子又当如何是好？
闯贼得天子宠信，却不可为江山栋梁……那闯贼虽不学无术，但有一句话，深得我心：沧海横流，方显英雄本色。路遥知马力，日久见人心，谁忠谁奸，日后自知。我需保全此身，方能为汉室效力。不是我不愿逃离，实我如今，无力离开……待时机成熟，我自会离开许都。”
刘备说完，便走到门旁。
伸手用力拍击门框，那背影透出一丝难言落寞……（未完待续)