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下密，后世昌邑市围子镇所在。
它始置中元二年，也就是公元前148年，是一座有三百多年历史的古城。
甘宁心里非常奇怪，刘闯带他来下密做什么。眼见着黄忠独领一军，若说心里不羡慕，那绝对是假话。
但既然刘闯这么安排，甘宁也不好询问太多。
下密是一座小城，位于胶水和潍水之间。不过当甘宁抵达下密之后，便立刻感受到一种不同寻常的气息。
这座小城，戒备森严。
潍水和胶水两侧，都屯驻兵马，一入下密，便能够觉察到那种森严的气息。
管亥在下密城外迎接刘闯，与刘闯好一阵寒暄。
过去一年来，刘闯的确是太过忙碌，甚至没有时间和管亥相见。
大婚之日，管亥本打算前去道贺。
哪知道都昌发生了意外，使得管亥不得不临时改变行程，留在下密处理事务。无奈之下，他只好让荀匡代他前去高密。可这心里面，总有些愧疚。
“孟彦，你总算是来了！”
管亥用力拍打刘闯的肩膀，而刘闯则面带憨厚笑容，丝毫没有动怒。
“这是公子的叔父，不过不是本家叔父，而是外姓叔父。
从公子出世以来，便跟随公子奔走，也是咱们这里资格最老的元勋之一。”
周仓在甘宁耳边低声解释，甘宁感激的点头记下。
“兴霸，来见过我家叔父。”
刘闯招手，示意甘宁上来拜见管亥。
同时他又向管亥介绍道：“此我新招揽来的上将，有万夫不挡之勇，与子义也在伯仲之间。
以后，还请叔父你多多照拂。”
管亥环眼圆睁，上下打量甘宁。
那灼灼目光落在甘宁身上，竟让他生出一种紧张感觉。
“叔父，怎样？”
“确是一个好汉……”
管亥点头称赞，而后把目光转移，轻声道：“孟彦，可是现在就去？”
“嗯！”
“那咱们这就出发，我已派人让老薛在那边准备好住处，今晚咱们就在那边多停留几日，也好看得清楚。”
“如此，甚好！”
就这样，刘闯和管亥汇合之后，甚至没有入下密！便向北而去。
“元福，咱们这是去哪里？”
周仓看了一眼略显紧张的甘宁，轻声道：“我也不太清楚，反正这边守卫非常森严，你跟好就是。”
在未抵达目的地之前，周仓也不敢把目的地说明。
众人沿着官路行进大约三十里左右，一股浓浓的海水气息扑面而来。
一座工坊，出现在甘宁的视线中……与其说是工坊，更好像一座船坞。甘宁当年在巴郡时，也曾见过这种船坞。所以他心里一动，隐隐猜出刘闯将要委任他什么事情，心里顿觉狂喜。
下密船坞，面积很大，约两千余亩土地。
周围驻扎有兵营，三步一岗，五步一哨，端地戒备森严。
薛州在船坞外，已恭候多时。
见到刘闯，他连忙快走几步躬身道：“薛州，拜见皇叔。”
“薛当家，休要这般客套……呵呵，我一直想要过来看看进度，可惜事情态度，以至于无法成行。对了，这边情况如何？看着样子，船坞已建造完毕，不知什么时候可以投入生产？”
薛州连忙道：“回禀皇叔，历经半载，总算是不负所托。
不过，现在工匠尚未熟练，所以进度略显缓慢。昨日已有一艘海船下水，今日正准备试航。
依照皇叔所言，我已在船体两侧添加了两块浮板，可以加强海船在海上航行时的平稳度……此外，还有一应器具，也都增添完毕。较之原来的楼船，要大一些，长约三十丈，分三层，高十五丈，每艘船可容纳约六百人……只是建造速度很慢，待工匠全部熟练之后，一月最多保证一艘海船完成。”
甘宁在一旁听得有些发懵，如此巨大的船只……
刘闯不置可否，让薛州在前面领路，他与管亥随行，甘宁和周仓则紧紧跟随。
众人穿过船坞，就看到在海边有一座简易的码头。
一艘长约六十多米，高近三十米左右的楼船，便出现在视线之中。
“整个船坞，而今有工匠两千余人，但真正算得上熟练的，不超过一半。”
站在码头上，薛州也显得很无奈，“皇叔，若再与我两年，我就可以保证，所有的工匠达到熟练程度。”
漏窗轻声道：“可是我们现在，没有那么多时日。”
他想了想，问道：“这艘船，速度如何？”
薛州道：“如此巨大的船只，我们也是第一次制造出来，所以很难说清楚他的速度多少。
这艘船，至少需要一百五十人方能操作。若不是皇叔今日前来，我说不得已命人驾舟出海，进行试验。”
刘闯想了想，突然回身道：“元福，兴霸，可愿随我登船试航？”
甘宁和周仓连忙躬身道：“此我等荣幸。”
“皇叔，切不可登船。”
薛州连忙上前阻拦，轻声道：“这楼船方建造而成，具体情况尚且不知，待我着人试航之后，皇叔在登船不迟。”
刘闯一摆手，沉声道：“老薛休要这般，我信得过你的本事，今日定要登船。”
他态度非常坚决，薛州也不好阻止。
于是，他只好命众水手登船，刘闯则带着甘宁和周仓上了船，薛州随行。
管亥是上不得船，用他的话说上了船就会头晕……刘闯知道，他这是晕船，也就没有强求。
这艘海船，完全是依照汉代楼船的式样，分为三层。
一层名‘庐’，二层名‘飞庐’，三层叫‘雀室’。
只不过楼船两侧，为增强其平稳性，加上两块浮板，乍一看好似海鸟两翼。
不得不说，东汉时期中国的造船业绝对是领先于整个世界。刘闯登上雀室之后，伴随着船上一连串的号子声，楼船自港口缓缓驶出。此时天色已晚，船舷两侧点燃火把，把海面照映通透。
甘宁看上去非常兴奋，收服雀室栏杆，忍不住连声称赞。
不过，他旋即道：“皇叔，这等船只，若要在江河中航行恐怕难度很大。”
是啊，普通的楼船体积行驶于江河中就很不灵活，所以才产生了蒙冲、赤马、斗舰等船只。
赤壁之战时，那黄盖就是凭借几十艘蒙冲斗舰组成的船队，将曹魏船队击溃。
刘闯道：“兴霸，此船只行于海上，而不走江河之中。”
“啊？”
“就目前而言，我并不想大量打造那种船只，因为与我并无太大用处。不过待我稳定下来之后，自然会派人打造。到时候楼船蒙冲斗舰，将混编一起，交由兴霸指挥你看怎样？”
甘宁沉默了！
半晌后他轻声道：“皇叔的意思是说，这北海并非我等立身之所。”
刘闯拍了拍甘宁的肩膀从雀室走下来，来到船头甲板上。时值仲春海风甚为猛烈。不过楼船行走于海面上，却显得极为平稳。刘闯用手一指远处，却见天际一片漆黑，看不到任何景色。
“兴霸，我既然带你前来这里，便不想瞒你。
青州虽好，却非我久居之地，它远比就是我暂时容身之所。从这里到对面，大约有六天航程，往返需半月辰光。到时候，我需要你指挥船队，从下密出海，前往对岸，那里才是我容身之处。”
甘宁一怔，犹豫良久道：“皇叔所言，莫非是……”
“正是。”
刘闯正色道：“我已命人前去探路，如今也算是小有成就。
但目前而言，时机尚未成熟……一俟时机成熟，我将大规模北迁，却不知兴霸可愿助我一臂之力？”
这一番话，可说的上是推心置腹。
刘闯等于是把他未来的规划，一五一十的告之甘宁，也令甘宁感激不尽。
只是他心中还是有些疑惑，忍不住问道：“可如此一来，岂不是远离中原？”
“兴霸，你看这中原局势会演变成什么模样？”
“这个……”
“呵呵，我可以告诉你，最多两三我，中原必有大战。
袁曹之间肯定会发生一场大规模的战事，我们留在青州，不管是靠向哪个到最后都难免做炮灰的命运。而且这场大战，绝非短期可以结束。所以我才要北上，避开这场大战，休养生息。
躲在五年，少则三载，一待时机成熟，我就会杀回中原。
这计划非常复杂，在时机成熟之前，我更要小心谨慎才行……而海路将来必然会成我南下中原的必选之路。也正是因为这样，我需要有一位能为我打开海路的上将来协助，这也是我从荆州把你讨要过来的原因。我相信以兴霸之能，必然能建起这支海军，不知你意下如何？”
甘宁的心神，顿时大乱。
他万万没有想到，刘闯的心中竟有如此庞大的计划。
之前的种种疑惑，一下子烟消云散。
他连忙道：“皇叔放心，甘宁绝不负公子所托。”
“元福！”
“末将在。”
刘闯轻声道：“从今日起，你便是兴霸助手，为我海军副都督。
而今这海军，还只是一个雏形，也正是因为这样，我才把你派来……你虽看似粗豪鲁莽，实则心思细腻。有你做兴霸副手，我也能放下心来。这海军从今日起，便交与你二人之手。”
甘宁和周仓闻听，两人相视一眼后，同时躬身道：“我等愿从皇叔吩咐。
刘闯哈哈大笑转身负手立于甲板。
海风袭来，拂动他衣袍猎猎作响，那雄魁之躯，在火光中，更显出一种冲天豪气。
“这艘船，就唤作飞熊号，如何？”
刘闯号‘飞熊’把这艘船命名飞熊，更显示出他勃勃野心。
随后，他让甘宁和周仓在船上熟悉，而后再次登上雀室，把薛州唤来。
“老薛你方才说工匠完全熟练，恐怕非短期可成。
而我现在，最缺少的便是这时日……这样我回去之后，会把费沃手中的工匠营迁来下密。我有一个想法，你不妨考虑一下，到时候可以和费沃商量。其实，不必要所有人都成为熟练工匠，你可以根据不同的工种，分门别类。比如说木匠就做木匠的活计，船匠只负责造船。
把所有的物件做一个统一的标准，而后进行生产。
这样一来，你可以充分利用熟练工匠的手艺，把那些零七碎八的小活儿，交给其他人进行。”
刘闯说的这种方法，就是后世颇为流行的流水线生产。
其实，早在秦代，这种制式标准的流水线工艺就已经出现，只是随着大秦灭亡，也都烟消云散。
薛州听罢后，仔细想了想道：“皇叔说的这个办法，倒是可以尝试。”
“实在不行，就去找元胤。
他在这方面极为在行，你可以和他商讨一下。
总之，我不问其他事情，只问结果……我希望在来年中时，下密至少有三十艘海船完成。”
三十艘？
薛州听罢，不由得一咧嘴。
不过他并未没退缩，而是躬身道：“请皇叔放心，薛州就是拼了老命，也不负皇叔所托……”
就这样，甘宁和周仓便留在了下密。
刘闯离开下密的时候，更秘密吩咐管亥和荀匡两人，务必要全力支持甘宁周仓，完成海军组建。
东汉的造船技术，远海航行还无法做到。
但是近海航行的问题，却不是太大……更何况，刘闯从一开始就已经标明了目的地。在接下来的时间，甘宁周仓有充足的时间去探索海路，其活动范围从一开始就被限制于渤海湾内，更不需要担心会遇到太大危险。
此外，当荀谌在渤海郡站稳脚跟后，刘闯还可以设法在渤海郡，增添一个落脚点。
海军，一直是刘闯的心腹之患。
当甘宁和周仓赴任之后，刘闯整个计划里最后一块短板，就算是彻底弥补。
建安三年三月，曹操再次进兵南征，围攻张绣的根据地穰县。
这也是曹操第三次征伐张绣，而且这一次，曹操的决心很大，誓要一战，将张绣彻底解决。
张绣据城坚守，与曹操鏖战不休。
五月，刘表在张绣数次求援后，决意出兵救援，攻取宛城，断绝曹操退路。
而这时候，从许都又传来消息，袁绍在田丰的劝说下，准备出兵偷袭许都，令曹操大惊。
眼见穰城就要被攻破，可曹操却是左右为难。
郭嘉劝说曹操，不要在穰城恋战，需尽快退回许都。
“主公放心，经此一战，张绣已吓破胆子，决计不敢再窥视颍川。
主公只需命子廉驻守宛城，就足以让张绣胆战心惊。待解决袁绍的威胁之后，再设法劝降张绣。张绣如今已似惊弓之鸟，主公只要既往不咎，则张绣必然投降，则南阳便不负威胁？”
曹操听了郭嘉的劝说后，也觉得颇有道理。
他恨不恨张绣？
恨之入骨！
要知道，他的长子曹昂，侄儿曹安民，以及爱将典韦，可都是死于张绣之手。
但曹操毕竟是枭雄人物，非常清楚这个人的恩怨，和大业比起来，究竟孰重孰轻……在三思之后，曹操决意退军。时曹操前有刘表所部拒险，后又张绣追兵，形式也极其危险。但曹操却临危不乱，听从郭嘉的主意，命军士连夜凿险阻为地道，使辎重先行，而后埋伏精兵在后。
待天亮之后，张绣和刘表追兵抵达时，曹操伏兵四起，步骑夹攻，大败刘表张绣，而后安全返回许都。
经此一战，张绣再无胆量去攻伐颍川，躲在穰城不敢妄动。
建安四年的时候，袁绍准备进攻曹操。
他先派人招降张绣，想要夹击曹操。张绣本准备答应，可是却被谋士贾诩阻止。
张绣认为袁强曹弱，他又曾大败曹操，杀其子侄，故而不愿投降。但贾诩却认为，正因为这样，才应该投降曹操。袁绍兵多将广，张绣就算是投降，也不会受到袁绍的重视；但曹操兵马寡弱，正是用人之际，所以若投降曹操，一定会受重视。而且，曹操奉天子以令天下，名正言顺，他有天下之志，正要示天下以德，所以一定不会计较以前和张绣的恩怨。
最终，张绣归降曹操……
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时已六月，天气格外炎热。
刘闯坐在府衙中，看着手中从下邳送来的战报，不由得苦笑连连。
五月，刘备挟曹操返回许都之威势，出兵攻打徐州。只不过，他并非独自出兵，而是联络了夏侯惇和陈登共同出击。
吕布早就得到刘闯的提醒，所以已做好防备。
他命张辽抵御陈登，自己则亲率大军，于梧县大败刘备和夏侯惇，更趁势夺取相县……
“我这丈人，可真是厉害，刘备和夏侯惇联手，居然也被他打得大败。
只是这样一来，势必会刺激到曹操……恐怕曹操很快就会对徐州用兵，我这位丈人，危矣！”
他抬起头，看着堂上众人。
“季弼，长文，若曹操真个对徐州用兵，恐怕咱们也不能袖手旁观。“
陈群和陈矫二人轻轻点头。
其实刘闯很清楚，这一场恶战，不可避免……
他闭目沉思片刻后，长身而起：“传我命令，高顺许褚领熊罴军，立刻前往东武集结……令史涣与太史慈，加强守御，防止吕虔偷袭。季弼，此外还要烦劳你一件事，准备出使邺城。”