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庭院中十分安静，只有脚踩在树叶上的沙沙声，和沙勿略那沙哑且略带些生硬的说话声：“这两年，我用了大量的时间学习中国的古代经典，但恕我直言，并没有什么收获，反而让我更加的……迷茫……”
“为何迷茫？“沈默轻叹口气道。
“我发现所有被社会认同和广泛阅读的书籍，都是关于道*德哲学方面的，而且这些书也缺乏逻辑规则的概念，因而在对某一方面进行阐述时，毫不考虑整个体系的各个分支间，存在的内在联系，结果就是一系列混乱的格言和推论……”沙勿略有些歉意道：“这些话说得太重，但古语云，爱之深、责之切”我实在是无法理解，如此伟大的国度，在知识领域怎会如此混乱……”
沈默点点头，示意他说下去，于是沙勿略接着道：“而且在数学、天文学、几何学等科学方面，存在严重的空白和不足。我猜测，原因可能是在大明，只有研究哲学，才被认为是在钻研学问，才有可能被任命为官员。而官员，几乎是大明唯一受人敬畏的职业，所有侧身其中者，都被公认达到了幸福的顶峰。结果就导致，没有人会愿意费劲去钻研数学或者科学”除非因为种种原因，不得不放弃学业的，才会去钻研数学和医学，这些并不受人尊敬的行业。”，“你的观察很细致啊……”，……”沈默领首道：“是的，这是社会的病态。
“我觉着病根”就在于官员的选拔制度上，在我们泰西人看来“科举制”是一个组织空前严密”完全将社会笼罩起来的伟大工程……”沙勿略两手一摊道：“但它只考应试者的哲学水平，主考官也都只从哲学元老中选出，从不增加一位军事专家或数学家或医生，更没有在大明罕见的科学家了。”，说着有些不以为然道：“在大明，人们似乎都认为”擅长于哲学的人，可以对任何问题做出正确的判断，但实际上，隔行如隔山，他们并不能胜任。一个国家需要有建筑的、会计的、军事的、法律的……各方面人才共同管理，而不应该全部交付给哲学家来掌握……”
“说的都很好啊……”沈默还是第一次，听一个仔细观寡中国许多年的外国人，来评价自己的国家。
沙勿略说得或许不全正确”但真的让他感悟很深：“那你认为，我大明应该如何改正呢……”
“我觉着这不是问题，大明的官员都是精通哲学的学者，这让他们有很好的风度和个人修养，喜欢听取由理性提出的看法，即便他们有不对的地方，但只要有人能理性的向他们指出，经过理性思考后，他们会慢慢被说服的……”沙勿略站住脚，深深望着沈默道：“最大的障碍是让他们能走出故有的狂抬，以平等的态度对待未知的世界，尤其是哲学以外的学问……”
“不错……”沈默点羔头，沉声道：“那该如何破除轾抬呢？”，“唯有科学之光……”沙勿略一字一句道。
“说得好……”沈默点头道：“科学，这确实是大明暴需要的。”，沙勿略右手按在左胸，向沈默深深一躬道：“耶稣会愿尽绵薄之力，派遣正直诚恳的学者，协助大人传播科学的光芒……”
见他如此上道，沈默笑起来道：“我谨代表个人，热烈欢迎啊，将来遇到困难，尽管来找我……”两人很清楚，这是个各取所需、两好合一好的事情，但都心照不宣。
“有您这句话，我就更有信心了……”沙勿略开心的笑起来，说完从柚中取出今天鹅绒面的小盒子”奉送给沈默道：“这是小小心意，不成敬意……”
沈默一愣，才反应过来，感情这老外在中国时间久了，也学会送礼了，不禁莞尔道：“你我之间，哪还用这套……”
“这是耶稣会送给大人的”，”沙勿略解释道：“为感谢您对鄙会的照拂，一点心意而已，请不要推辞……”
沈默平时是不见礼品的，但这老外的态度很坚决，他推让了几次也不行，只好先收下”心说回头弄点别的，让人给他送去吧。
待把沙勿略送走，沈默回到签押房，打开那小盒一看，只见深蓝色缎面的底衬上，静静躺着一只金质表壳，白银雕刻表盘，天集水晶表镜的怀表。能在这今年代”看到这只有掌心大小的精致怀表，对沈默的冲击力可想而知。
他拿起极具质感的怀表，仔细端详起来，只见表盘上表现的，是小镇河畔一人垂钓，一人独步桥头的情景。天鹅悠游湖面，两岸观象台、教堂、城堡、塔楼、屋宇、小丘和垂柳等诸般风情景物历历在目，触手可及。表盘外圈铜环上，有荷兰郁金香与鲜花手工基花饰纹。怀表有罗马数字计时刻度，钢质烧兰的‘大教堂指针’，正无声无息的走动着，一件多么完美的机械艺术品啊……
沈默深深的震撼着，心中却是一番大煞风景的惊诧“…………难道欧洲的机械工艺，已经先进到这种程度了？浓重的危机感涌上心头，让他的见猎心喜大打折扣。其实沈默不知道，即使在欧洲，这也只能算是手工艺品而已，距离真正的工业生产，还要好几百的时间呢……，“大人……”，王启明在门外轻唤一声，把沈默从精神世界中唤醒，下意识把那怀表收入抽屉，低声道：“什么事……”
“主客司郎中崔宗尧求见……”
“请进……”
于是不一会儿”一个四十多岁的五品官员”从外面进来，恭敬的行礼道：“参见部堂……”
沈默和气笑道：“崔大人请坐吧，看茶……”
“多谢部堂……”书吏端上茶水，崔宗尧再次致谢。他知道沈默不喜欢打官腔，赶紧直入主题道：“有南洋吕宋国使节，向主客司投递国书，要求朝见……”
“吕宋……”，沈默默念这个地名。
“哦，那是个南洋岛……”崔宗尧却以为，他不知道这个地方，赶紧解释道：“洪武初年，曾入贡称藩，我朝也遣官费诏，抚谕其国。至永乐年间，共计入贡五次，之后便久不至，不知此番前来，又是何种目的……”说着把淡绿色的国书奉上。
“那使节目下在何处？”，沈默接过来”简单一看，沉声问道。
“在上海等待回文。……”崔宗尧道：“准许与否，还需大人定夺……”
“嗯………”沈默谈淡道：“以往的惯例如何……”
“一般是不许觐见的……”崔宗尧苦笑道：“尤其是现在这光景，说实话，咱们真受不起……”外使前来，一般都是朝贡的。所谓朝贡，就是藩国入朝，贡献方物。说是来进贡送礼的”但真消受不起，因为明朝自诩天朝上国，往往要给予十倍，甚至百倍的回教……结果许多小国看到好处，便纷纷踊跃前来“朝贡”其实就是想揩冤大头的油，与诈骗无异。
虽然明朝地大物博，可也吃不消，所以严格规定了入贡的资格和周期，以及贡团的规模，这才把开支减下去……结果许多属国一看不划算了，就再也不上门了，比如吕宋，就是这种情况。后来明朝又奉行闭关锁国，国力也开始式微，于是更加奉行多一事不如少一事，时常以“贡非期，、“贡非道，或“贡不合法，而却贡，现在一看是百多年不上门的藩国，崔郎中便下意识的想往外推。
沈默拿着那国书看了两遍，摇头道：“加上通译才十个人，这显然不是入贡……”
崔宗尧还真没注意到这点，轻声问道：“那会是什么呢？”，“不管是什么，人家不远万里来了”，”沈默看向他，慢而坚定道：“而且这是开海禁以来，南洋第一个前来朝见的国家，有重要而深远的意义，都不能却而不见……”
虽然搞不清，什么是“重要而深远的意义”但部堂既然说是，那就一定走了，反正到时候人来了，主客司就接待呗，操那么多心干什么？于是痛快的改了。风，道：“部堂说得对，是属下考虑不周了……”
沈默也懒得跟他细说，便道：“那此事就全权交给你负责了。”
“可是，入贡的路线、人数、时间，“…………这些事体，向来是部堂大人轻定的……”崔宗尧有些犯难，见沈默面色有些不快，赶紧改口道：“，当然，大人事忙”属下代劳也是应该的。写成各陈再给您过目吧。”
“嗯………”沈默这才点点头，又道：“以后主客司要重视起藩属各国来，他们的基本情况、最新动态，都要及时撞集，建立档案，及时备查。对待各国使节，也不要一味的摆出天朝上国的架势，吃了亏还让人家笑话……”
崔宗尧哪知道，沈默刚和老外聊过，精神受了刺激。心说，这是怎么了，咋想出一出是一出？只能唯唯诺诺的应下。
“别回头就抛之脑后，就先从这个吕宋开始……下个月向本官汇报进度……”沈默顺手就写进了记录本中，将口头命令变成了硬性任务。
“是………”崔宗尧哭丧着脸道，苍天啊，多么浩大的任务，想想都让人蛋疼。
沈默不是被沙勿略说得恼羞成怒，拿手下撤气，虽然确实很气，但他不姜那种随心所欲的人，所下的每一道命令，都是有深意的。
为什么要收集吕宋的情报，因为他要让朝廷知道，那里正发生着什么…——言外之意，沈默对那里的情况了若指掌……
吕宋，就是沈默原先时代的菲律宾群岛中的最大岛，位于亚洲东南部，西濒南中国海，东临太平洋，与台湾遥遥相望，物产丰饶，地理位置十分优越。宋元以来，中国商船常到此贸易，本朝更是有不少大明百姓，为了躲避官厨的苛捐杂税“举家迁来定居……吕宋现在的国王拉贾苏莱曼是比较开明仁慈的君主，对吃苦耐劳，掌握先进技术的明朝移民十分欢迎，光许他们在首都定居，并给予优待，这也导致当地华侨越来越多……根据沈默手上的数据，在吕宋国首都马尼拉居住的中国移民，已经超过了两万户成为当地最大的少数民族。
但中国有句古话，叫“匹夫无罪、怀璧其罪”吕宋的地理位置太优越了，尤其是在这个大航海时代，它是连接亚洲与南美的天然中继站，也就顺理成章的，成为了野心勃勃的海上第一强国一一西班牙人想要征服的目持……他们已经占领了南美洲，正野心勃勃的想要染指亚洲把南太平洋，变成西班牙的内湖。
可按照在教皇面前立下的两强契约，子午线以东归葡萄牙，以西归西班牙，按说西班牙是不能染指东方世界的。不过这对雄心勃勃的西班牙国王菲利普二世来说绝对不是问题，他根据地球是圆的这一新鲜理论，打定主意要钻这个空子命令墨西哥总督组织船队，拼了命的向西向西，最终也到达了东方——绷吕宋群岛中部的宿务岛。这里北上可抵吕宋、南下可达棉兰老岛，岛上有良好的港湾、充足的粮食、物产，是一个进可攻退可守的好地方，于是西班牙人将其作为在亚洲的第一个殖民点。
起初，西班牙人企图以温和的方式与岛民建立关系，但在受挫后马上原形毕露决定使用武力强攻，远征队集中了所有的大炮向当地居民的村庄猛烈轰击同时派出一队士兵在炮火的掩护下强行登陆。
岛民们进行了抵抗，不过在西班牙人的优势火力面前，还是被迫撤退到海上。西班牙人在构筑了据点和工事后，软硬兼施处理撤退的村民，一方面扬言不追究岛民的抵抗行为，另一方面又表示要惩罚继续不归的岛民，并要毁掉他们的房子和庄稼，嘉靖四十三年五月，返回家园的岛民们，被迫与西班牙人比签订条约，承认西班牙统治权。
在血洗了两个岛的穆斯林城堡后，西班牙人彻底占领了宿务，他们马上着手寻找返回墨西哥的航线”在往返航线确定后，来自墨西哥的支援便源源不断到达，他们面临着选择战略方向，继续扩展势力的选择毗——是北上征服中国，还是南下，和葡萄牙人争夺香料群岛。如果南下，那么宿务就可成为他们的中心据点，如果北上，就需要到北部吕宋岛的马尼拉去。由于此时的香料大量涌入欧洲，香料的价值没有那么大了，况且据报告吕宋岛也产有香料，而且他们更希望打开中国的大门，在美洲和亚洲的征服让西班牙人的自信极度膨胀，认为中国人也和印第安人差不多，征服他们不会费什么力气。因此他们不愿意向南与葡萄牙发生冲突，最终决定向北发展——…侵占吕宋群岛，然后以此为跳板，进攻中国。
西躲牙人的狼子野心，早就大白于天下，吕宋国王拉贾苏莱曼，一面积极组织防御，一面接受大臣的建议，向久不联系的宗主国大明求援。刚才崔郎中所说的”正是前来求援的吕宋使团。
作为时刻关注海洋，关注两强的沈默，自然对此一清二楚，也早早就在准备应对。是的，他准备跟大名鼎鼎的西班牙人较量较量，但在这之前，还要先过朝廷这关。不得到朝廷的允许，师出无名，也没有任何意义。
过了几天，转眼进了十月。沈默却不得不把目光，从遥远的南海转回京呢……
漫天西北风卷起黄土枯草，也吹来了边寨到报警声。
“胡虏每岁秋高马肥必扰边”早已成为大明经久不息、循环上演的戏码。又因为天子守国门，也就免不了“帝京频见狼烟起，了。京城的百姓，也早习惯了每年这个时候，看到一匹匹插着火红小旗的快马，在街道上呼啸而来，呼啸而去，甚至连京师戒严也不惊慌。
可这次，他们真的害怕了，因为是老魔头俺答亲自来了，据说麾下有十万铁骑”规模之大，已经是许多年没听说过了。
九月二十二日，俺答攻陷石州，屠城，男女被杀五万余人，焚烧房舍三日不绝。之后掠交城、文水等地。另有察哈尔土蛮部进犯蓟镇，掠昌黎、抚宁、乐亭、卢龙等地，直至清河。所到之处，杀掠焚毁不可胜计，京师震动。
十月一日，京师戒严，令五城御史加紧盘寡，巡仓御史督运漕粮入城。次日”天子早朝，令六部九卿议军事。
很认真的在写……