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不知是小狮子忘记通报还是刻意为之，当温特斯跨过帐帘时，大帐内除了白狮还坐着许多赤河部贵族。
还记得帕拉图冠军的赤河部贵族或是震怒或是惊讶，但是看到白狮主动起身先行致意，他们克制地没做出任何过激举动。
不认得帕拉图冠军的赤河部新贵同旁人耳语几句之后，投向温特斯的眼神也都有些复杂。
温特斯没想过自己会用这种方式出场，也没想过白狮会把姿态放得如此平等。
投桃报李，温特斯取下帽子放在胸前，郑重地回礼。
得到白狮的示意，赤河部贵族们纷纷识趣回避，连侍卫都退下了。大帐内只剩下温特斯和白狮，小狮子守在帐外。
其他人离开之后，白狮的肢体语言明显变得放松许多。
他撑着腰，缓缓坐到一把没有腿的椅子上，并且用手势邀请温特斯也坐。
刚开口，白狮就轻松地问了一个艰难的问题：“你见到额儿伦了吗？”
温特斯的身体瞬间变得僵硬。
他是抱着极其严肃的态度来找白狮谈判的，面对白狮出人意料的提问，他不知如何回答。
而且他一时间也猜不准这究竟是白狮的谈判策略，还是白狮只想随口问问。
心绪万千的温特斯不动声色地摇摇头：“她也在青丘？”
“当然。”白狮从容不迫地回答：“这里是最安全的地方。”
“噢。”
然后是几秒钟的沉默，白狮似乎在等待。
温特斯深吸一口气，直视白狮的眼睛，问：“现在我们能做生意了吗？”
白狮难以察觉地轻轻叹了口气，正色回应：“不能……不过至少可以谈了。”
温特斯在心里最后审视了一遍自己的筹码，值得摆上谈判桌的只有三样：黄金商路和铁矿，余下的都是锦上添花可有可无。
而他要的东西只有一样——人。
温特斯没有贸然开口，当他还在考虑优先打哪张牌的时候，白狮从案上拾起一根卷轴，直接递给了他。
虽然疑惑不解，但温特斯还是礼貌地接过卷轴。
他缓缓展开轴筒，陌生的名字年龄和军阶一行接一行流淌出来。
一份名单，一份被俘者的名单。
“凡是能够找到的俘虏都在上面。”白狮磁性醇厚的声音响起：“还有一些人在[海东部]和[苏兹部]手中，暂时没有办法。”
温特斯收起卷轴，冷静问道：“他们现在也在青丘？“
“不。”
“在哪？”
白狮笑了一下：“应该已经快到铁峰郡了。不必担心，有人护送他们。”
温特斯握着卷轴，陷入沉默。
过了一会，他认真地问白狮：“你要什么？”
“什么也不要。”白狮轻轻颔首：“你是客人，请把它当成一件赠礼。”
温特斯不依不饶，追问：“我该给你什么作为回礼？”
“你的赠礼，我已经提前收到。”白狮随和地说：“在草原，交换礼物意味着友谊。如果你不愿意接受友谊，也可以把它当成报酬。”
又是一阵沉默。
“特尔敦部的祭天金人在我手里。”
“我知道。”白狮不以为意：“你早就告诉过我了，不是吗？”
“我可以把它给你。”
白狮拊掌大笑。他看着温特斯，就像在欣赏一匹骄傲的儿马：“那时德薛禅以为我想要招纳你，便说你是焚尽万物的业火，留在身边只会带来灾祸，劝我放你回帕拉图。其实德薛禅想错了，看到你第一眼时，我就知道你绝不会屈服。”
听到白狮提起老神棍的口吻，温特斯不太舒服，所以没有接话。
白狮耐着性子问温特斯：“你觉得祭天金人对我很重要？”
温特斯还是没说话。
“祭天金人不重要。”白狮眼中蕴着笑意，自问自答：“没有祭天金人——对我很重要。”
……
……
[铁峰郡使节团的营地，温特斯的毡帐]
木浴缸的直径不到一米，温特斯不得不使用“委屈”的抱膝坐姿泡澡。
给温特斯洗头发的时候，安娜感觉温特斯的情绪有些消沉。
“怎么了？”安娜柔声问：“回来以后你好像闷闷不乐的。”
温特斯不假思索地回答：“没什么。”
安娜从身后抱住坏东西的脖颈：“你可以和我说的。”
出于自尊，温特斯本来还想回答“没什么”，但是他又忆起安娜说过“我想更多了解你”。
温特斯自嘲道：“你会笑话我的。”
“不许这样想！”安娜咬了一下坏东西的耳朵。
于是乎，温特斯强忍着不适，把俘虏白狮以及发生在赤河部宫帐内的事情全都原原本本告诉了安娜。
讲述时，温特斯继续背对着安娜，既不用看也看不到安娜的表情。
倾听时，安娜也没有给予任何评判，只是静静抱着温特斯。
全部听完之后，安娜不解地问：“你的目标不是已经达成了吗？为什么要不高兴呢？”
“目标或许是达成了。”温特斯此刻的心情，就如同被人一步一步指示着下赢一局棋之后的棋手，他懊恼地说：“但是我……总感觉我输了。”
正在把玩温特斯头发的安娜“扑哧”一声笑了出来：“又是某种关乎男子汉气概的好胜心，对吧？就像小狗抢骨头，吃到骨头还不够，一定要抢到对方的骨头才开心。”
温特斯想要反驳，却又想不出如何反驳，只得委屈地维护自己：“我可没被白狮把骨头抢走！而且我不高兴也不是因为骨头。”
“好啦好啦，我相信，真抢骨头对方肯定抢不过你。”安娜继续舀水给温特斯冲洗头发：“我还相信，虽然现在你认为自己输了，但是早晚有一天你能超过他。所以……你是因为什么不高兴呀？”
温特斯的情绪瞬间又低落下去，他低声说：“没什么。”
安娜察觉到温特斯的变化，鼓励道：“可是你拯救了你的战友们，不是吗？这件事难道不值得高兴吗？”
听了安娜的夸奖，温特斯觉得有必要解释一下：“如果白狮没有骗我的话，‘落到赤河部手里的’还有‘赤河部能买到的’都已经离开荒原了。还有一些人在其他部落做奴隶，那些部落对赤河部有很深的敌意，白狮也无能为力，不过他承诺会尽可能帮着赎买。情况大致就是这样……”
温特斯解释的越多，安娜就越沉默，直到最后完全不说话，手上的动作也停下了。
“我不明白……”安娜有些心疼地问：“你为什么要故意贬低自己？你刻意回避‘救’这个词，还刻意回避‘战友’这个词——你在故意分割你和你所救出的人。”
“我不是刻意回避。”温特斯努力做出解释：“‘救’这个词的程度太严重了，至于‘战友’这个词……”
他停顿了一下，疲倦地叹气：“我也不知道自己到底还是不是他们的战友。”
“你做了一件好事。”安娜吻了一下‘好’东西的脸颊：“而且你比很多人做的都好。有很多比你更有权力的人，他们什么都没做。有很多该担责的人，他们也什么都没做。当你试图做些什么时候，你就已经比他们都高尚了。”
温特斯转身望着安娜：“你真好。”
安娜佯怒：“你才知道？”
“可我没你想的那么好。”温特斯的语气冷静，眼神中却蕴藏着痛苦：“你真的想了解我吗？”
“当然。”安娜感到了一丝不安：“怎么了？”
“好，那我告诉你。”温特斯深深吸了一口气，鼓起莫大的勇气，人生第一次说出了内心最深处的最隐晦阴暗的想法：“其实我一点也不高尚。”
“今天在赤河部宫帐，看到那份名单我才发现一样事实——名单上面没有一个人是我认识的，他们恐怕也不认识我。
就是在那个瞬间，我突然想不明白，我为什么要‘拯救’他们？拯救一群陌生人？
我会救我的部下，因为我与他们有情感的纽带。他们把生命托付给我，我也必须尽自己的责任。
可是其他人呢？他们不认识我，我也不认识他们，我为什么要救他们？
就因为在一支军队里打过仗吗？呵，这理由可不够充分。
所以我不禁怀疑，我真的是在“拯救”他们吗？我真的是为了‘拯救’他们，而去‘拯救’他们吗？
还是为了利用他们？给点甜头让他们给我卖命，再利用他们向亏欠我的人复仇。
抑或是为了自我满足？满足我想当救世主的虚荣？满足我被感激被崇拜被赞美的欲望？
甚至还可能是一时冲动？脑子一热就这样干了？
哈哈，谁知道呢？
你说我比很多人高尚，可是我翻遍自己的心也找不到任何高尚的动机，只有自私卑鄙和残忍……”
温特斯将胸中积郁一口气全倒了出来，他不假思索毫无隐藏地发泄，连他自己都为自己如此不计后果而感到震惊。
“安娜听了以后会怎么想？她会厌恶我吗？”每每考虑到这一点，温特斯的胸口就像有剑刺入一样疼。
怎么可能有人得知另一个人最阴暗的一面而不感到厌恶呢？
但是偏偏就有某种自我毁灭的欲望驱使他继续说下去。
他如同一个自虐者，残忍地剖开自己，掰开肋骨，挖出最肮脏的部分拿给对方，告诉对方：“看呐，我就是这样的人，失望了吗？”
说到最后，温特斯也陷入沉默时，安娜的双眼已经含满热泪。
“你说你想要了解我。”温特斯轻声问：“那你现在了解我了吗？”
“我了解你了，但你还不了解你自己。”安娜红着眼睛，执着地说：“你拯救他们，是因为你很善良。”
温特重重叹了口气，伸手蹭了蹭安娜的脸颊：“你妹妹说的没错，你果然是个被爱情冲昏头脑的傻瓜。”
“不！你不许说，听我说。”安娜的语气不容反驳和拒绝。她握住温特斯的手，握得很紧很紧：“在我七岁那年冬天，妈妈照例带我去商行。回家时，我们在城外遇到一名快要冻死的乞丐，妈妈没带钱，车夫也没带钱，于是妈妈就把耳环摘下来给了乞丐。”
“纳瓦雷夫人很善良。”
“不。”安娜看着温特斯，眼神复杂：“事后妈妈才知道，那个乞丐在去典当耳环的路上冻死了。”
温特斯看得出来，这么多年过去了，这件事仍旧让安娜很不好受。他默默握了握安娜的手。
“我问过妈妈，假如我们带那个乞丐回家，他是不是就不会冻死。”安娜的语速飞快，眼眶又蓄起眼泪：“妈妈说‘是，但是随便把陌生人带回家，我们一家可能就会有危险’。”
温特斯给安娜擦掉眼泪：“其实，纳瓦雷夫人说的有道理。”
“我不是想告诉你‘我妈妈说的有道理’！”安娜真情流露：“我是想告诉你，我母亲是海蓝乃至维内塔最冷酷最无情的商人！可就算是她，也会毫不犹豫摘下耳环送给陌生的乞丐。就算是她，也有善良和慈悲那一面。
因为善良和仁慈是人的本性，神在仿照自己造人的时候也把仁慈和善良放进了我们的身体里。假如人人都毫无善意，世界绝不会是今天的模样。
但是善良和理智发生矛盾时，人总是要做出取舍！我的母亲总是听从理智，所以她把耳环送给陌生人，却不会带陌生人回家。
而你呢？你是那个反复权衡之后仍旧载着乞丐回家的人，可你的理智无法接受这种行为，所以你必须给自己编一个足够充分的理由——自私自利的理由。我救他是要利用他’‘我救他是因为我喜欢他感激我’。因为自私自利的理由才能说服理智。”
“亲爱的，你还不明白吗？”安娜流着眼泪，说：“你不认为自己善良，因为理智告诉你善良是一种缺陷，意味着软弱。所以你鄙视善良痛恨善良责备善良。”
安娜跨入浴缸，紧紧地拥抱着温特斯：“但是你错了，亲爱的。善良是一种珍贵的特质。尤其是历经磨难伤痛和背叛，仍旧选择善良的善良。你拯救你的战友们，是因为这一点。你的同伴之所以愿意相信你追随你为你而战为你而死，也是因为这一点。高尚不是动机，高尚是结果，善良也一样。”
“不要厌恶自己。”她轻轻抚摸着温特斯额角的伤口：“无论如何，我都会陪着你的。”
……
……
稍后，沐浴结束。
安娜给温特斯拿来替换的衣服：“一会换上这套。”
看着安娜拿来的新猎装，不详的预感涌上温特斯心头，他小心翼翼地说：“我好像没有这件衣服……卸车的时候行李拿错了？”
“是你的尺寸。”安娜笑靥如花，但语气不容拒绝：“就穿它。”手机访问的帅哥美女读者，先注册个会员好吗，注册会员能更好的体验小说。
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