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“超人杀了小丑！”
消息像另一场惊天动地的爆炸，迅速朝着世界各地散播。街头巷尾、高楼广厦里的地球人交头接耳，低声讨论着这个既成事实。有人拍手称快，有人忧心忡忡，有人则惊疑不定。但无论如何，抹去八百万条生命的凶手死了，世界上再也不会出现第二个疯子犯下此等罪行。亲眼见证大都会灭亡的人们终于强压下恐惧，从濒临崩溃的状态中解脱出来。大都会上空数百英尺厚的毒云尚未消散，但至少对幸存者来说，头顶的天空重新变得晴朗而平静。超人再一次拯救了他们，生活又将继续下去了。
超人将右手从小丑的胸膛中穿过，任由肮脏的血溅在半张脸上。他的耳朵能听见整颗星球的窃窃私语，他的眼睛能看见无数正在新生和死亡的生命，但此时此刻他并不关心世界的命运如何。他短暂地失聪又失明，就连小丑死前那刺耳的尖叫、丑陋的笑脸都感知不到，唯一所思所想只有一件事，只有一个人，只有支撑着他又离他而去的昨日。
他的世界只剩下爱人沉寂的眼眸。
??大都会灭亡后第五个小时。
小厘似有所感，慌慌张张地从碎石块里钻出来，顺便把刚刚找到的螺丝钉吞进肚子里。
太阳西沉，笼罩着城市的那片猩红的迷雾逐渐褪色。因为玩了太久，小厘有些心虚。它的八条节肢亮起一圈圈白色的光环，好让维克斯一下子就能看见自己。
但维克斯始终没有出现。小厘绕了很多圈，在数不清的废墟和残骸中爬上爬下，唯一的收获是一个被融成铁块的电机。它试着发射信号，但周围根本就没有可以转接的信号塔。一切都毁了，大都会倒退回石器时代，而机械蜘蛛是没办法在石器时代生存的。
它简单但是又敏感多疑的思维芯片里迅速闪过被抛弃的恐慌，而它一旦恐慌起来就会开始呕吐。小厘颤抖着吐出一堆被辐射污染的金属零件，吐出维克斯的防护面罩、半截属于斯库鲁人的干瘪手臂、几枚失去流通价值的货币，最后还吐出来一个密封的小盒子，上面有不起眼的按钮。
??“爱人沉寂的眼眸”。我把这个交给你保管，厘。
它无声地播放着维克斯温和的声音：如果你弄丢了它，我们就彻底没指望了，只能搬去宇宙边缘的新生小行星上隐居??你想生活在石器时代吗？
“石器时代”对小厘来说简直就是全宇宙最可怕的鬼故事。它忙不迭把吐出来的东西重新吞了回去，直到确定那个珍贵的商品安安稳稳地落在肚子里才安心。为了节省能源，它不再发光，也不再撒欢般跑来跑去，找了个角落安静地蛰伏下来，鲜红的眼睛盯着不远处只剩下一半的星球日报的球状招牌发呆。
维克斯不会抛弃小厘。小厘的工作模块稳步运行着：维克斯会找到小厘，把“爱人沉寂的眼眸”卖出去。而小厘负责找到买家。
小厘并没有把“买家可能已经被炸死了”这件事纳入考虑的范围。只要宇宙尚未毁灭，零件还能运转，小厘就会坚定地执行维克斯交代的所有任务。它立刻振作起来，灵巧地爬到星球日报残骸的最高处，用红外光扫描周围的环境。
很快，它确定好方向，庄严地上路了。
??大都会灭亡后第七个小时。
维克斯终于看见一个眼熟的东西。
天已经彻底黑了下去，而维克斯在晚上的视力并不是特别优秀。她仔细辨认着那堆黑乎乎的轮廓，勉强看出来是个残破的球体，也就是最开始立在星球日报楼顶的巨大装饰物。维克斯不知道“星球日报”是干什么用的，只记得杰西在介绍时提到它“拿了整整六个普利策奖”??或许星球日报是个天文观测机构，因为“普利策”听上去很像一个天文学家，这也就解释了他们为什么要在头顶上安一个星球的微缩模型……
维克斯对所有种族的天文学家都抱有极高的敬意。每一个成功的天文学家最后都会因为找不到宇宙的真实而绝望发疯，但他们还是前赴后继地奔赴这样一项没有穷尽的事业。
为表尊敬，外星人在星球日报的废墟前默默站了一会儿，心中升起一股怅然??主要因为她还是没找到小厘。它在这里停留过，但已经离开了。维克斯弯下腰向前摸索，终于发现一点透明无色的粘稠液体，那是小厘的冷却剂。它害怕的时候总是会产生排异反应，把肚子里储存的东西全吐出来。
夜翼早就已经匆匆离开了。维克斯现在孤立无援，只觉得有些后悔。她应该等他走了之后折返回去，看看“克洛伊?丹纳博士”身上有没有手机才好。维克斯不知道外面的世界发生了什么，也不知道小厘现在在哪里。爆炸后灼热的气流携带着放射性物质上升，在城市上空形成厚厚的云盖，把大都会变成了与世隔绝的禁区。维克斯突然有了一个不太成熟的想法。
如果就留在这里……她默默思考着，趁着没人发现，用残余的材料建造一个属于自己的堡垒，然后躲在地下生活……地球人不知道她存在，她完全可以悄无声息地住在地球上，而且不用招惹任何麻烦。
??夜翼是唯一一个麻烦。但维克斯不太担心。他看上去魂不守舍，显然是被眼下发生的事情吓到了。不会有人相信他会在核爆炸现场找到一个来历不明的外星人，更何况他本人似乎也不把这当回事??或许他已经见过很多外星人了？
但偷偷摸摸地活着毕竟很不方便。即使维克斯能忍受，小厘也绝对受不了。它在来到地球的前五分钟就火速接上当地互联网，兴高采烈地下载了一堆奇形怪状的表情包。小厘是个拥有极高的社交需求的机械蜘蛛??高得让维克斯一直都有点困惑。
维克斯顺着冷却剂的方向前进，最后停在一栋倒下的大楼前。蜘蛛的踪迹在这里消失了。
“……”
她垂下眼睛，缓缓地后退，雪白的头发在一片废墟中极为显眼。在山一样横亘着的楼宇残骸的顶端，一个模糊不清的影子缓缓显现出来，被维克斯用余光捕捉到。
这是个危险的世界。维克斯突然意识到，小厘也可能会遇到一个因为外表而攻击它的人，而此人又没有夜翼那样的好脾气，可以轻松地打发掉……
维克斯轻轻呼出一口气。她的皮肤变成了浅淡的灰色，像一团乌云，悄无声息地消散在空中。微弱的光线不再从她的体表反射出去，肉眼已经无法观察到维克斯的身影。
一直跟着她的影子从高处跳了下来，身上的斗篷高高扬起。此人和夜翼不同，没有佩戴任何设备，穿着轻便，身型高大健硕，自带一股威严的压迫感。不到万不得已，维克斯会尽量避免冲突，尤其是和这样的人物。毕竟天外有天，在宇宙中一旦鲁莽行事就会招惹灭顶之灾??但这是为了小厘。
她悄无声息地从身后扑倒了陌生人。对方的兜帽落下，露出黑色的长发和一双蓝眼睛，脸庞带着冷峻的气息。这是个年轻的女人，被维克斯身上的温度烫得止不住吸气，但还是及时甩出手里的长鞭，恰好缠住了维克斯的脖子。
“你胆敢……”维克斯居高临下地握住鞭子。这根材质不明的武器立刻迸发出耀眼的金光，但尚未被高温熔化。就在恍惚的间隙，维克斯脸上已经重重挨了一拳，其冲击力度之大让维克斯回想起刚刚过去不久的核爆炸。她用尽全力抓住长鞭才没有飞出去，反而顺着惯性把陌生人拉了起来。向后仰倒时，她迅速把长鞭多出来的一截死死缠在对方脖子上??这让她心里稍微平衡了一点。
金光愈胜，几乎照亮了整片街区。两人被同一根绳子绑住，像两只被捆在一起的迫击炮，相互纠缠着在地上翻滚，与此同时脖子里的绳索越收越紧。双方都抱着宁愿勒死自己也不放过敌人的决心在使劲。维克斯从没想过地球人的力气会这么大，只觉得自己的大脑快被顺着眼球挤出来了，而对方显然也有相同的顾虑。她听见她张开嘴艰难地说道：“住手……”
“它在哪里？”维克斯气若游丝地质问，“我的小厘在哪里？”
“我从没见过……呃、什么小厘??相信我！”陌生人脸色通红，但仍有余力把脖子上的绳索扯出一道缝隙，“这是真言套索。我说的话都是真实的??你也一样。”
维克斯放缓了力道，两个人同时松了口气，但这条真言套索仍然虚虚地套在彼此脖颈间。陌生人急促地咳嗽起来：“我是、我是戴安娜。我没有恶意??你需要测试一下真言套索的力量吗？”
维克斯毫不犹豫地说道：“我的名字是维克斯伦特??”她立刻倒吸一口凉气，“这真的是真言套索！”
“你好，维克斯伦特。”
“叫我维克斯，我从来不用那个名字。”
“维克斯伦特是拉丁语。”戴安娜笑了一下，“Vivalavida，对吗？*”
“……我听不懂。这是个地球人的名字？”
“我们一般不用这个取名。”
维克斯身上滚烫的温度渐渐褪去，整个人又重新变得人畜无害。她愣愣地注视着戴安娜的脸，口中喃喃道：“对不起。你没见过小厘，是我主动攻击了你??原来我也是个种族歧视的混蛋！真对不起……我现在觉得我同时伤害了两个人……”
“不，这也有我的责任。”戴安娜和煦的微笑让维克斯感到愈发愧疚，“是我太紧张了。因为你是……新来的。我从来没有见过你。”
戴安娜站起身，脖子上还套着真言套索，顺便把另一端的维克斯也拉了起来：“我们暂时保持这个状态吧，至少能够彼此信任??为了避免泄露太多不想说出口的秘密，现在开始谨慎提问，好吗？真言套索会削弱我的力量……看刚才的样子，你应该可以保护自己。”
“我觉得你很不对劲。”维克斯严肃地说道，“如果不是打不过，我一定要烧死你。你的频率和这个地球的频率不相容，很有可能是从其它空间里跑过来的。如果让你碰到脆弱的节点，现实理论就会坍塌。”
“……维克斯，真言套索的力量是有限的。只要你不开口，就不必把心里话说出来。”
“我知道，但是我控制不住。我本来就不是能保守秘密的角色！”
“你是从哪里学到这些高维知识的？”
“混合钢臭脸魔王告诉我的??你说了不会随便问问题的！”
“啊，对不起……谁是‘混合钢臭脸魔王’？”
“混合钢臭脸魔王，就是混合钢臭脸魔王。”维克斯咧开嘴，露出尖锐的牙齿，“我有针对思维拷问的语言加密措施??毕竟我不擅长保守秘密。”
“好吧。那谁是小厘？”
“厘是我的财产??你觉得我不会给小厘加密吗？”维克斯收紧手上的绳索，把戴安娜拉近了一点，“为什么总是你在问问题？这很不公平。戴安娜，你是平行世界的旅行者？”
“我是这个宇宙里土生土长的亚马逊人，和平行世界没有任何关系。”
“可恶……”维克斯懊恼地移开视线。
“……你不打算继续问下去吗？还有很多方式确定我的来历呢。”
“不。”维克斯松开手，解下两人脖子上的真言套索，塞回了戴安娜手里，“刚才那个问题已经让你够害怕的了。”
戴安娜惊讶地看着外星人，维克斯则后退两步，认真端详戴安娜。突然的袭击让她头发凌乱，面色红润，脖子上的勒痕正在渐渐消退。亚马逊人比地球上那些孱弱的人类种族更加高大，她身穿一套银黑相间的轻便铠甲，腰间挂着长剑，外面罩着长长的黑色斗篷，很像是科鲁加星人那艘“夜翼号”的涂层，但斗篷的内衬却是明艳的正红色，即使在夜色中也丝毫不显黯淡。
维克斯发现戴安娜的脸上有一种沉寂的神色，那种经历了许多痛苦、战火与死亡后任由创伤被时间抹平时会有的表情。这使她获得了庄严的美感。维克斯不太明白要怎么从外表中分辨美丑，她的审美一向非常主观??而戴安娜就是目前为止她所见过的最漂亮的地球人。
所有生物??无论是地球人还是外星人??生命中只有一个亘古不变的标准，那就是对漂亮的东西充满柔情。维克斯十分轻松地就把频率异常的戴安娜可能会带来的时空坍缩抛到了脑后，再一次诚恳地道歉：“我真的不应该袭击你的。”
“我也不该问太多越界的问题。”戴安娜收起真言套索挂在腰带上，“所以我们算是扯平了……你要找的小厘，就在这片区域里吗？”
“或许吧。我会找到它的。”维克斯拂去粘在身上的尘土，“小厘不喜欢乱跑，它应该在某个地方等我。”
“我想让你去见一个人。”
这句话实在有点突兀。维克斯抬起头，看见戴安娜的蓝眼睛正在迟疑着眨动。她似乎对自己说出口的话也感到惊讶，但很快就坚定了想法：“我要带你去见他??我希望你见见。我这次来就是想找他，但是……或许你比我更加合适。”
维克斯不太想在这个时候遇见更多陌生人：“你才刚认识我没多久。”
“我见过很多，很多的生命，维克斯。”戴安娜平静地说道，“不需要真言套索，我就能认清你们的灵魂。我希望你帮我一个忙，就当我欠你一个人情。”
维克斯有些心动，主要是因为她实在没办法拒绝一个漂亮的人如此恳求地看着自己。她艰难地开口：“我还要……”
“不会耽误你太多时间的。”戴安娜在身上摸索了一会儿，最后从斗篷上解下一枚金色的五角星别针，“??拿着这个，作为信物。你帮助了我，亚马逊人将倾尽全力回报你。雅典娜正在见证我们的誓言。”
“谁是雅典娜？”
“她是……一个永恒存在的神明。”
维克斯很不喜欢“永恒存在”这个形容词，但她也没办法说“不”。戴安娜的眼睛里闪过孤注一掷的决绝，甚至可以说是有点绝望了。维克斯接过那枚精致的信物，只觉得自己正傻乎乎地担负起不属于自己的责任。
但戴安娜却宽慰地笑了起来。她伸出手指向远方：“一直朝着那里走，你会看见我想让你看见的东西。”
“你不和我一起走吗？”
“我很抱歉。”戴安娜走上前给了维克斯一个拥抱，随后轻轻吻了外星人的额头，“祝福你，维克斯伦特。愿命运之神指引你的道路。”
??大都会灭亡后第十一个小时。
维克斯开始觉得戴安娜在骗她了。
她沿着固定的方向走了很久，聚精会神地观察路边的情况，却一个人也没找到。到处都是倒塌破碎的建筑，土地裂开后高高地向上耸起，时不时会在某个角落里突然燃起大火，把各种难闻的味道吹到维克斯身边。
……或许“沿着这条路走”只是个虚指。维克斯疲倦地想到，或许我要一直走，走出城市，穿越地球上的海洋去另一块大陆才能到达目的地。
只是应下的承诺就必须履行。维克斯无比后悔，只觉得几小时前被美色迷惑的自己实在是太过愚蠢了??就不能忍住不看她的脸吗！
她满脸沮丧地抬起头，突然在前路的一片黑暗中看见了几点灯火。
那些光点正在规律地闪烁着，先是从上到下，然后从下到上。维克斯停下脚步，试探性地开口：“厘？”
光点停顿一下，随后闪烁的频率加快了。维克斯看着那些光快速地朝着自己飞来，很快就从夜色中照出来一只巨大的蜘蛛，那些光正是来自它的身体。小厘发出一连串激动的电子音，迫不及待地飞扑到维克斯身上，直接把她撞倒在地。
“小厘！”维克斯也激动地回抱住它，把蜘蛛的每只眼睛都用力搓了一遍。两只外星生物终于在陌生的世界里团聚了。等待检查完小厘的身体，维克斯紧张的心情终于放松下来：“我找了好久……你为什么不在原地等我？”
小厘闻言跳出维克斯的怀抱，勾着她的小腿往前走，一直走到它之前停留的地方。就着小厘身上的光线，维克斯看见废墟中出现了一个狭窄的方形裂口，看不到底。她观察了一会儿，又看了看小厘。她的财产正骄傲地昂起脑袋，等待着维克斯的夸奖。
“……不会吧？”维克斯的眼睛慢慢睁大，“你找到那个买家了？人还活着？”
小厘的身体亮起一层五颜六色的光芒，随后光线聚集在脑袋面前，投影出一个黄脸小人竖大拇指的表情。
它总算是听到了自己想听的话??“你太棒了！”