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“相对静止是世界的常态。”
维克斯挑了块平坦的地方坐下来，头发里的碎石和碳屑随着她的动作大把大把地落到肩膀上。她看上去很疲倦，脑袋埋得很低，努力用手臂撑着上半身，才不至于滑进脚下那堆及膝高的废墟中。
“但这不能说明糟糕的事情没有发生。我们只是预测不到，所以也没办法把这一切用因果关系联系起来??如果你和我一样是使用线性思维的生物的话??我们只不过是停在了错误地点的小型蠕虫。虫子是料想不到什么时候会被拍死的。”
“这是、是世界末日吗？”混凝土与尘埃中的裂缝里传来缥缈的声音。
“假如我说是，会让你的心情好一点吗？”
“不。”那道声音如此回答。
“世界末日让全世界痛苦。”维克斯自顾自说道，“但个人的末日只会让自己痛苦。你躺在这里，身上的血快要流干，马上就要死了，突然想到在这颗行星上的另一个角落还有人幸福快乐地生活着??这不会让你难以忍受吗？”
“不。”
“……”
随后是一片沉默。维克斯想或许这位被埋在废墟里的朋友悄无声息地咽了气，而“不”就是最后的遗言。但很快那个声音又飘了出来，虚弱但顽强：“发生了什么？”
“我不知道。这是我来到地球的第一天。”
“……发生了什么？”地球人坚持问道。
“我不知道。”
维克斯低声重复着。她徒劳且茫然地擦去脸上黑乎乎的灰尘，随后习惯性地抬头。
随着视线缓缓升高，她在这片黑压压的土地上的身影变得越来越小，直到渐渐隐没。天地间只剩下绵延不绝地燃烧着的红云。
??降落后五分钟。
“我喜欢这里的大气层。”
杰西?钱伯斯正在编辑短信，闻言回头看了过去。
外星生物站在屋顶边缘，注视着头顶的那一块天空。她摘下了那个像夜视仪一样的面罩，乳白色的头发在阳光底下熠熠生辉，精神抖擞。她身上那套单薄的连体服被飞船的尾焰熏得发黑，肩膀上露出一大块保温垫材，但暴露在空气中的面庞干净而柔和，和地球人没什么区别。
“我见过蓝色的人工天幕。”维克斯陷入了回忆，“但是和这个一点也不一样。”
杰西张了张嘴，没想到什么合适的话题接上，只能干巴巴地回复：“我的老板正在忙。我会先帮你安顿下来。”
维克斯的注意力终于从平流层降落了。她有些惊讶，但脸色平静：“根据合同上的约定，我们要在这里碰面的。”
“出了一点意外情况。他真的??很忙。”杰西硬着头皮解释道。她目睹外星人把手上的面罩扔给了身后那只半人高的机械蜘蛛，只觉得头皮更硬了：“另外，我没有被告知你还携带了一名同伴。”
“你说小厘？”维克斯顺着杰西的视线看过去，“它不是同伴，是我的财产。”
小厘正用触肢把面罩折成一个小小的方块，安安稳稳地塞进肚子里。听到维克斯叫自己的名字，它灵敏地抬起头，四对圆溜溜的眼睛正好和杰西的目光撞上，眼睛下面成排的尖牙簌簌地抖动。杰西见此不动声色的后退半步，而小厘似乎捕捉到对方那股微妙的抵触情绪，有些萎靡地缩回了维克斯的小腿后面??这几乎让杰西感到抱歉了。
维克斯轻轻叹了口气，慢吞吞地伸手调整宇航服的领口：“如果我的买家现在不能露面，我会一直在这里等他。”
“……你会等很久，大概三天左右。而我的老板不会为此感到愧疚的。”
“没关系。”
维克斯似乎并不把老板的愧疚当回事。她的目光重新飘到了很远很高的地方。杰西注意到她有一双金黄色的眼睛，像两团模糊不清的烛火。
今天是个和昨天如出一辙的晴天，头顶的天空呈现出一种浅淡而遥远的蓝色。她们正站在一栋不算高也不算矮的楼宇顶端，能够看见蓝天被远方的摩天大楼切割成不均匀的几何拼图。本地人早已经习惯了头顶的风景，但对外星人来说，地球的大气层大概真的很漂亮。
或许是维克斯那股真诚的欣赏打动了她，又或者对工资的热情暂时抵消了对巨型蜘蛛的恐惧。杰西清了清嗓子，一开始公事公办的冰冷态度悄无声息地融化了一角：“话虽这么说，好不容易来到大都会，花整整三天观察大气层也太浪费了。更何况我得一直陪着你呀，这是老板的命令。”
维克斯眨了眨眼。似乎直到此刻她才意识到身边站着的是一个活生生的地球人。她注意到杰西正在朝自己微笑，突然变得有些局促不安：“如果我给你带来麻烦了……”
“你的确带来了很多麻烦??但我的工作就是应付这些麻烦。”杰西侧身靠在围栏上，摆出一副不说服对方誓不罢休的气势，“说真的，我们还是下去走走比较好。你和、你的财产都太显眼了。超人很有可能会发现我们，虽然他迟早会发现我们??在见到你之前我从来都没想过老板会把生意做到外太空去……”
“什么是‘超人’？”
杰西愣了一下，仿佛从来没有思考过这个问题：“超人就是一个……啊，我差点忘了，超人和你一样，他是个外星人，从氪星来的。”
“……氪星人？”维克斯的声音变得轻飘飘的，“一个活着的氪星人？在地球上？”
“你还认识别的氪星人吗？”
维克斯没有回答，而是下意识地偏过头，看向远在大气层之外，与自己相隔1.5亿公里的那颗耀眼夺目的黄色太阳。她在杰西疑惑的目光中轻轻笑了起来。
大概是察觉到气氛的变化，小厘此时又悄悄伸出一根长而尖锐的步足，绕过维克斯的膝盖，试探性地往杰西的方向挪了挪。维克斯一边笑一边把它重新推回去：“后退，厘。你吓到人了。”
杰西看到小厘再次委屈地矮下身子，有些尴尬地解释道：“其实我也没那么害怕……”
“我知道。不只是它，我也吓到你了。”维克斯温和地望着她，“我太固执了，对不起。如果你的老板实在抽不开身，我们就先离开这里吧。我可以换个地方等??‘爱人沉寂的眼眸’也可以等。”
杰西悄悄松了口气，与此同时心中涌现出更多的疑惑：“那是老板在你这里订的东西？什么是‘爱人沉寂的眼眸’？”
“根据保密条例，我不能透露给除了买家之外的其他生物。”维克斯露出腼腆的笑容：“大部分时候我们都是用代号指称商品。”
“好吧……神秘的外星人未解之谜，我懂的。”杰西逐渐放松下来，连带着外星蜘蛛似乎也没那么可怕了，“我想，‘爱人沉寂的眼眸’一定很珍贵??老板为此准备了丰厚的报酬。”
“我很期待。”
“哎呀！你看看我??请稍等一下。”
只是一眨眼的功夫，杰西突然在维克斯面前失去了踪影。维克斯眨了眨眼，只能捕捉到一片金红色的光辉慢慢消散。小厘贴在她腿边，低声发出尖细的警报。警报声只响了几秒，杰西又凭空出现了。她蓬松的金发在紊乱的气流中飞散，手里出现了一大捧黄灿灿的花束。没等维克斯反应过来，杰西就不由分说地把花塞进了维克斯怀里。
“我得先问问，你不是来毁灭地球的吧？”
“怎么会……”维克斯不知所措地抱住花束，“这到底是??”
“那么，欢迎来到大都会。”地球人轻快地打断了她。
??降落后十六分钟。
小厘兴奋地绕着维克斯转圈，努力把八条腿伸直，好去碰一碰维克斯怀里的鲜花。维克斯还没搞清楚这堆濒死的植物的用意，但还是珍而重之地捧着它们。她注视着前方杰西的背影，小心翼翼地询问：“杰西，所有地球人都和你一样跑得很快吗？”
“当然不是。”杰西笑眯眯地转过头，“只有少数几个跑得很快。我们是神速力者，大概就是有超能力的地球人??老板就是因为这个雇佣我的。”
“哇，地球人，真神奇啊……”
“我的老板的确不是循规蹈矩的人。”杰西似乎误解了维克斯的意思，或者她只是习惯性地把所有话题都绕到那位不愿露面的老板身上。维克斯慢吞吞地跟着她，顺手把花束中生命力最旺盛的一朵递给了小厘。
机械蜘蛛激动地接过这份礼物，骄傲地顶在脑袋上，仿佛戴上了一顶伟大的王冠。它漆黑的机身和这朵小花很不相称，但小厘迅速把关节里的感光点调整成了相似的颜色。虽然它本意并不在此，但一只黑黄相间、蹦蹦跳跳的巨大蜘蛛还是给路过它的地球人造成了强烈的心理冲击??周围都没人敢看过来了。好在杰西一直兴致勃勃地在最前面引路，暂时还不知道自己身后跟着什么样的东西。她骄傲地伸出手指向一边：“那是星球日报。看到最上面的招牌了吗？”
维克斯循声望去，看见一栋奇异的大楼，屋顶上长着一颗巨大的球形物体，外层还环绕着一圈钢铁字符。许多行色匆匆的地球人在大楼里进进出出，大部分都在对着通讯器说话，各自沉浸在一股忙碌焦急的氛围中。
“……”维克斯浅薄的地球知识体系还不足以支撑她对这栋用意不明的建筑发表评论。好在杰西并不在意她的沉默。她又顺手指向另一边：“那是教堂的钟楼??你知道教堂吗？就是地球人的宗教场所。再过一小会儿就要敲钟了。”
维克斯又转过头端详地球人的宗教场所，其神情之严肃远胜所有观光客。这是座结构对称的砖石建筑，屋顶像歼击舰的炮口一样尖而高，笔直地冲向天际，顶端有两条相互垂直的线交叉着组成一个简约的符号。维克斯看了看教堂，又看看对面的星球日报顶上的浮夸装饰，一时之间难以分辨哪边才是真正的宗教场所。碍于所掌握的形容词并不多，她只能再一次感慨：“哇……”
在她眼前，陌生的建筑层层叠叠地向外扩散，在恒星光的照射下闪烁着无机质的光泽。大楼上的每一块玻璃都干干净净地反射着没有杂质的天空，将被遮挡住的那片蓝海从天际一直延展到脚下，恍如一座座碧蓝色的瀑布。维克斯对大都会的每一句评价都是真心的。
杰西怀揣着十足的热情向维克斯介绍她们路过的地标建筑，比如殖民地时期的战争遗址、从内战开始就一直开张的餐馆、还有“超人在那一天救下整辆列车时留下的脚印”（维克斯完全听不懂她在说些什么）。虽然只相处了一小会儿，但杰西很快就单方面地和维克斯熟络起来。她客套疏离的工作模式消失了，逐渐展露出一种强势而不容拒绝的气势，让外星人难以招架。她们穿过熙熙攘攘的街道，逐渐进入了一个更加安静的区域。维克斯闻到一股泥土和钢铁混合着的味道。
杰西三步并作两步跨上台阶，转身面对维克斯，耳畔的环形耳饰叮当作响：“我们到了??你可以先熟悉一下这里的环境。”
她抬起手指向一片绿荫掩映的街道：“从这里转弯，就是你的新房子了。”
维克斯迟疑地走上前。她看见一排高大结实的树，再往后是郁郁葱葱的灌木，中间坐落着诸多宽敞的房屋，外墙被装饰成可爱的淡黄色??其中一间是属于她的。她抬起头，发现这个角度的天空更加宽敞，从被摩天大楼分割的河流变成了一整块无边无际的湖泊。
“……你们准备了住所？”
“一个落脚的地方。我的老板很慷慨??我之前提过这件事吗？他是我认识的最大方的有钱人了。”
维克斯什么也没说，脸上带着有点傻气的微笑：“那真稀奇啊。我从来没见过大方的有钱人……我记得折叠座星系有一个，后来被辐射雨毒死了。”
“你快就能见到了。”杰西也被维克斯的快乐感染，下意识忽略了这个不太吉利的例子，“这条街的房价真的很高。虽然老板今天没来，但是我希望你不要觉得我们怠慢。毕竟他是个超级大忙人……”
外星人似乎有些踌躇：“我从来……没有过自己的房子。我都是住在飞行器里??我现在可以进去吗？还是交货之后才能进？”
“啊……让我看看。”杰西装模作样地思考了一会儿，随后伸手从维克斯的花束里摘出一枚亮晶晶的钥匙，“我猜你今天晚上就可以睡在自己的房子里了。”
维克斯惊讶地瞪大眼睛：“你是怎么做到的？”
“我也有属于地球人的秘密。”杰西把钥匙交给维克斯，还想再说些什么，口袋里的手机却发出一阵急切的震动声。
杰西脸上的笑意慢慢消失：“……这时候又有新任务？”
维克斯反而是不那么惊讶的那一个??说老实话，现在她正在兴头上，十分羡慕杰西能拥有一份忙碌且充实的工作：“我们下次什么时候见面？”
“如果你愿意跟我聊聊氪星人的故事，今天晚上可以和我一起去坐大都会的观光列车??你一定知道很了解氪星人，我刚才就看出来了。”
维克斯的脸上浮现出纠结的神色。她在氪星人的秘密和观光列车两边游移不定，最后还是坚定地点了点头：“我明白了。”
“……你还真的知道啊。”
杰西的手机再次响起，这一次显得更加急迫。她明媚的脸上浮现出淡淡的疑惑，但不再耽误时间，只留给维克斯一个古怪的手势，便像风一样轻飘飘地消失了，只在原地留下与刚才一样的金红色余波。
她离开时手机尚未挂断，所以维克斯能隐约捕捉到一串电磁信号的痕迹，风风火火地穿过街道与车流，朝着市中心奔去。
空气中残留着辛辣的电流的气息。杰西跑得很快，但这一次她没有回来。
??降落后二十四分钟。
维克斯站在原地，盯着手里那枚通往新生活的钥匙。沉思片刻后，她对脚边忙着在花坛里挖土的小厘自言自语：“他为什么要额外提供住所？我需要另外支付报酬吗？”
小厘叼着蔫巴巴的黄花，茫然地回望过来。
“不给钱，不给身份证明，还不愿意见面。”维克斯下意识地摆弄着手上的钥匙，“或许他想把我困在这里。这人真的是在认真做生意吗？”
她回忆着杰西提起老板时那双亮晶晶的眼睛，决定改天再思考这个问题。正在她试图把小厘从狼藉的土坑里拽出来时，一阵沉闷绵长的声音响起，维克斯冷不丁地打了个寒颤。
她呆愣了片刻，才意识到那是杰西刚才提到的钟楼的钟声。
钟声的余韵许久不散。整个空间似乎都随着它轻轻颤动。与此同时，一大片黑压压的影子掠过她的眉梢。
“……”
维克斯下意识地松开手。纷纷扬扬的黄色花枝落在小厘身上。机械蜘蛛翻了个身，重新开始挖土，挖得又急又快。维克斯朝着影子的方位看过去，只见一群聚在一起的小型鸟类惊慌失措地消失在楼宇间，似乎和她一样被突然的敲钟吓到了。
一个身形矮小，似乎尚未成年的地球女孩推着滑轮车从她身边飞驰而过，两条麻花辫在空中上下甩动，像唯一一只离群的小鸟，兴致勃勃地钻进不远处的街道。
杰西接到了一个紧急的任务。维克斯思考着。
非常、非常紧急的任务，以至于需要把一个风险未知的外星人扔在一群孱弱的地球人中间。没有人担心她干坏事吗？
微凉的风迎面吹来。维克斯偏过头，目睹身边一棵矮小的灌木的枝叶尖叫着向后倒去。她脚下的土地发出一声脆响，似乎有什么东西突然断开了。一股迫在眉睫的恐慌迫使她迅速下达指令：“厘，去找到那个买家。”
她没来得及再说更多。在她的正前方，穿过高大的建筑与坚硬的城市外壳，一粒耀眼的、灼热的光点在地底闪烁，紧接着膨胀扩大。
??降落后二十七分钟。
大都会全境发生核爆炸。
大地向上耸起，天空向下坠落。仿佛两只手掌挤压一块湿润的海绵。一切有形的东西都开始融化崩塌，灼热而寂静的真空顷刻间笼罩了整座城市。
捕捉到气压变化的那一瞬间，维克斯的眼球本能地化成两粒透明无色的光学透镜，皮肤之下聚集起密集的圆形光斑，以应对迎面而来的爆炸损伤。她的落点距离爆炸中心大概2.7公里，巨大的冲击力掀起她的身体，像狂风裹挟起一片单薄的羽毛。
建筑与动植物气化后的分子在真空中扩散。维克斯的大部分感知器官已经自动关闭，她听不见，也看不见，成片的能量粒子穿透她，像折叠座星系那场突如其来的辐射雨。
在磅礴的宇宙面前，我们只不过是停在了错误地点的小型蠕虫。
即使如此，她还是在这片突兀的虚无中轻轻张开嘴，用微不可闻的声音为这趟地球之旅的起点做出第一个总结??
维克斯说：“啊？”