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似乎觉察到诸葛亮微微不虞的面色，杨仪拱手补了一句：
「属下愚钝，还望丞相指正。」
诸葛亮的目光又朝着蒋琬丶费禕二人扫了一眼。
蒋琬再也不犹豫了，就在此前那夜从西面带兵回下辨支援王平的时候，他就已经察觉这样的北伐对朝廷并无意义。
从白水出发所能攻取的，要麽是沓中这等偏僻丶只有羌人居住的地方，要麽是武都郡这种没有百姓居住丶田野荒芜了十馀年的地方，而若向东往汉中的方向，武兴关和阳平关两处根本就攻不破半点！
「丞相，属下以为如今当退兵了。」
费禕似乎低着头看着地面，不知在想些什麽。
「为何要退？」诸葛亮冷静问道。
蒋琬拱手说道：「属下记得丞相出兵之前就曾说过，此番出兵应尽力杀伤魏贼，以损魏国关西之力。」
「如今丞相取了武街丶夺了下辨，又在此处用兵如神击败张合与陆逊二将，还逼退了曹真，缴获辎重丶铠甲丶军械颇多，足矣使朝廷上下振奋一齐，使文武官吏继续支持北伐大业。」
「丞相！」蒋琬言辞恳切的说道：「时至今日，四万大军已经损了将近五分之一了，若再战下去，属下担忧军力受挫，民力虚耗。下辨此处离白水就已极远，难以长久驻军，若得了河池丶赤亭，也无更大益处，如今魏贼退却，我军已然全胜！」
诸葛亮摇了摇头：「公琰勿要再说撤军的事情了。」
「此前本相派你去武昌与孙权相约攻魏，根据最近一则吴国军报，孙权尚在襄樊之地与魏军对峙，他都能坚持用兵，莫非本相的信用连一孙权都不如了吗？」
「是。」蒋琬只好低头应对。
「文伟。」诸葛亮又点了点费禕的名字。
「禀丞相，属下以为甚妥，并无异议。」费禕轻声答道。
诸葛亮盯着费禕看了几瞬，复又问道：「文伟，想什麽便说什麽。」
费禕这才拱手说道：「丞相，属下以为回军攻沓中或者攻祁山似乎更好。沓中之地向西可以抵达凉州，而祁山比河池丶下辨这等地方更富庶些！」
诸葛亮停了片刻，从容应道：「回军之时，可以用兵取了沓中。彼处城池不坚，陆逊羌骑又损了一些，似乎可以取之。但祁山就不必再论了，建兴五年之时就没攻下祁山堡，听闻魏国以彼处兴修城池丶招募屯田，使之作为伪秦州之州治，攻取便更不容易。攻击坚城并非此番北伐重点。」
「丞相睿断。」费禕拱了拱手：「属下明白了。」
「那好。」诸葛亮站起身来：「我已让吴班所部的四千步卒提前准备了，威公随吴班军中一同向东，试着截击魏军归路。能战则战，若不能战则袭扰之。」
「属下明白了，这就前去吴将军营中。」杨仪拱手应下。
大约过了小半个时辰，杨仪随在吴班军中向东进发。整整一日，都未遇到什麽好的时机，只得在天色将晚的时候无奈退回。
随着魏军逐渐退却，诸葛亮率着大军沿着河池的方向逐渐尾随而去。
河池依旧是个如下辨一般的残破城池，卫臻弃了此处，继续向东丶往故道水的地方退却。
等诸葛亮继续行军，追逐魏军的步伐到了陈仓道的时候，与不再退后的魏军在山地上又小战了一场，双方各损了近千士卒之后，这才使诸葛亮的脚步停下。
对于卫臻来说，虽说此地距离故道县尚有些距离，但郭淮的军队已经依着诏令向东南撤回武兴丶汉中的方向。兵力减少，供应粮草的压力随之锐减，加之距离可以水运的粮道又近，反而可以在此地再与诸葛亮相持一段时间了。
直到十二月五日之时，诸葛亮收到了一封白水留府中的军报之后，这场对峙才将近面临尾声。
「孙权小儿，不可称信！」
「狗彘一般之人，大汉军队尚在鏖战，孙权为何又退兵了！」
「依我来看，魏国是贼，吴国和孙权亦是贼子！」
「如此还敢称盟友？吴国不足信也！」
望着帐中将领们或是怒骂诅咒，或是感叹所托非人的愤慨样子，诸葛亮坐在主位之上，也不免长叹了一声。
如同帐中的吴班丶高翔丶黄袭这群人一般骂一骂孙权当然爽快，但此时坐在帐中心底煎熬的诸葛亮，却莫名生出了几番惆怅而来。
他的思绪，也似乎回到了建兴六年的赤亭。
赤亭离此处并不遥远，就在离此地一百五十里的地方。两年多之前，那名唤作姜维的魏国散骑侍郎来营中出使送信之时，已经将那魏国皇帝曹睿的话说得清楚明白。
赤壁之后，南方各处包括荆州丶扬州丶益州在内的诸多地区，没能及时将力量整合，合力抗衡北方，反倒是互不相让，孙丶刘两家在荆州争来争去，又有夷陵这种使大汉伤筋动骨的败仗，在北方安定的情况下，自南向北统一天下已然无望。
而诸葛亮今日收到的这封孙权书信，其内表露出来的种种意思，竟丝毫无误一般，成了魏国曹睿之言最好的注脚。
孙权在信中说了三件事情。
其一，他已在十一月初五从襄阳城外的鱼梁洲处起程退兵。
关于退兵的理由，孙权也说得非常直接。由于丧失了进一步攻取樊城和襄阳的希望，孙权在彼处停留已然没有半点益处。
其二，孙权准备回到武昌称帝。
孙权在信中说得直接，此番在得了天时丶灭了魏国荆州水军的前提之下，还未能取得襄樊之地，对于吴国来说，继续进兵已经不是一个好的选择了。
加之因为战争，吴国与魏国此前几年的表面上维持的良好关系已经破灭，再也没有必要顾及魏国的考虑。他已经请人选了一个极佳的日子，明年二月十六日，在武昌登基称帝。到时请刘禅和诸葛亮从成都和白水相府中派人到武昌观礼。
若魏国来攻，那便来攻吧！
其三，孙权劝诸葛亮也退兵回军，称这几年的战争对吴丶对汉来说，都消耗甚大，休养生息丶积蓄实力，以待天时和北方有变再做打算。
而且，孙权还将鲜卑降服丶魏国皇帝曹睿上半年亲征灭了辽东公孙氏的事情，也一并说出来了。
平心而论，孙权在信中所说种种，从他的角度来说当然是有道理可论的。这些时日下来，诸葛亮也明显能感觉到军中的悲观情绪。
事情的关键，还是在战损比上。
按照下辨之战，与前几日在故道水旁与魏军狭路而战的损失，对大汉军队来说，并无半点划算可言。汉军将士在白水练兵两载，进步斐然。但魏军依旧敢战。
如若长期这般对耗下去，以蜀中之力，根本就对耗不起。
也到了该撤军的时候了。
诸葛亮又叹了一声，抬眼看向军帐中依旧愤慨的列位将领与府属们：
「诸位。」
杨仪听闻诸葛亮发声，当即转身向后，音调升高喊了起来：「肃静！」
众人也随之默不作声了起来。
诸葛亮道：「今年魏国多事，关中大旱乏粮，荆州丶司隶丶豫州又多雨而有洪水，此等良机不容错过。本相禀明陛下之后，进兵北上，先克武街丶再取下辨丶后占河池。在下辨城外击破魏贼张合丶陆逊部，又在故道水旁抵御曹真，战果斐然，实为上天庇佑丶将士用命之故。」
「本相与孙权相约攻魏，而孙权却置大局于不顾，实乃可恨！待回军之后，本相会亲自写信驳斥孙权此举！」
「今年北伐可谓大胜！待本相领兵回军之后，定会向陛下奏明诸位之功，爵赏丶增邑，还请诸位耐心等待一二。」
对于这些群情激奋的将军们，将他们的怒火转到孙权的身上，无疑是一个再正确不过的决定了。
当然，在宣布撤军的命令后，杨仪丶蒋琬丶费禕等一众府属，以及帐中的将领们都没有什麽异议，甚是自然的领了撤回的命令。
撤军，也是一项复杂而又繁琐的工程。
哪部先撤丶哪部后撤，次序如何定，粮草如何安排，如何安排后翼抵御敌军……
这一切都需要丞相诸葛亮本人及府属众臣的繁复工作来推行。
蒋琬丶费禕二人在合力整理完退兵军粮的分配与调派后，已是深夜，二人在帐中半卧着休憩，也开始闲聊了起来。
「公琰兄。」费禕说道：「虽然今日众将都愤慨于孙权之举，但我细细想来，孙权给了这封书信，也算坦诚了。旁人没看过，丞相可是给你我还有杨威公三人都看过的。」
蒋琬道：「是坦诚不坦诚的问题吗？」
「文伟，你不知情。此前我在武昌面见孙权的时候，彼时孙权的狡黠与豪气，一如多年气派。可你看孙权信中的话语了吗？完完全全就是丧了心气的样子，就想缩起脖子躲在大江的防线之后，再不求向北方进取了！」
「至于此前说的，什麽去了襄樊以此为大功而称帝，如今襄樊并未得到，不也可以夸耀击败魏军的功劳，回到武昌去坐到皇帝位子之上了吗？」
费禕摇头叹道：「那又能如何呢？我们又不是第一天认识孙权了，他能做到今年这种程度，已经算是焕然一新，与以往大为不同了，如何还能苛求更多呢？他只是一盟友，又非大汉之臣子。」
蒋琬道：「无论如何，都要撤军了。」
「文伟，待回军白水之后，我以为大汉还是应当休养生息，不要再轻言进攻了。这话我此前想对丞相说出，却未敢明言。」
费禕瞥了蒋琬一眼：「你可以，我也可以，唯独丞相不可以！罢了，勿要再说了，早些休息去吧，明日一早还要赶路。」
「好吧。」蒋琬叹道。(本章完)