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周随史瞳孔一缩。
片刻，他俯身，把嘴唇凑到茶盏边，像是要对茶气说话：“……贾公。”
“堂上？”朱瀚问。
“是。”周随史垂眼，“他说不过一桩‘示警’，不伤人，只烧几页无用的账。小吏……小吏见钱号的人递话，说‘东字’的牌是吓唬，吓得住更好，吓不住也不打紧。”
“你见过钱季几次？”
“三次。昨午是第四。”
“他让你看过什么纸？”
“南市的货单，还有两张旧缗符的影拓，说‘明日必收’，收不回就烧。”
朱瀚点点头，将盏轻轻一转：“好。你走吧。”
周随史一怔：“就……走？”
“走。”朱瀚把一只小布袋推过去，“里面是一枚新缗符，一张短纸：你拿去户曹，到时有人认得你的字，给你配一张几、一个笔洗。今夜回去，把你这几日见的脸都画一遍，挂在你床底。我来取。”
周随史身子微微发抖，抱着布袋站起，弯腰一礼，脚步虚浮地出门去了。
尹俨从旁边屏风后走出，啧了一声：“王爷这一壶盐茶，要喝哭多少人。”
“盐茶止渴。”朱瀚抬眼，神色淡淡，“也止口。”
“那接下来？”
“接下来，”朱瀚拿起盏，“我们让该说话的说，自己闭嘴。”
夜里，宁王府里很安静。
顾清萍在函桌前，摊开两份清单：一份是内务收回旧符的名册，一份是坊军记的“烧符”街口名单。
她用一根极细的朱笔在两份纸上各点了几处，再把两张纸叠在一起，对光。
纸面透出来的红点重重叠叠，恰好在三处相交。
她提笔在交点旁写下三个字：“钱季、周随史、南市三柜。”
门外脚步轻响，朱瀚进来。她抬头，把纸推给他。
“好看。”他笑，“这才是账。”
“下一步呢？”她问。
“下一步，”朱瀚把清单折好收进袖中，“让他们以为账还没结。明早南市钱号会有人去拜兵部，讨个‘清白’；午后再有人去拜户部，求个‘印正’。两头一对，印就花了。我们只需在户部那只印旁边放一只‘真的’，让他们惊一惊。”
“真的从哪来？”
“签到薄上。”他随口道，“旧年里那只。”
顾清萍愣了一瞬，继而笑出声来：“王爷连这都记着。”
“记账的人，总要有账本。”
他把笑意敛了敛，“明日东宫照常会讲，太子不出一句多话。等到钱号自己踩到自己的印，你再进宫去，说：‘旧符已尽，河仓无恙。’”
“那贾成呢？”
“让他说话。”朱瀚的声音像水面一样平，“他说越多，我们写越少。”
第三日清晨，东宫又如常，钟鼓声沉稳。
朱标讲毕，正要回书房，门口小太监飞奔而来：“殿下，南市钱号今日关门谢客，刚贴了一纸告示——‘今后不再持旧缗符兑银’。”
“他们怯了。”朱标脱口。
身后书吏一笑：“怯了就好。”
朱标忽然止步，转过身，对书吏道：“把昨夜的灯油记一笔，再把学舍的竹器钱也记上，今后每一笔都按新法抄录——不是‘新法’，”他改了口，“按‘王叔的法’。”
书吏应声。顾清萍在远处看着，目光停在朱标的背影上，眉梢慢慢松开。
午后，户曹的小厅里，周随史把昨夜画的“脸谱”一张张摊在案上，一旁坐着写字的、算账的、记脸的三个人，彼此都不看对方，只各自做各自的活。
门外有人低声禀：“兵部贾公的车在巷口转了两圈，又走了。”
“他见了什么？”记脸的人问。
“见了周随史进门。”
“他会再来。”记脸的人淡淡，“换个车来。”
薄暮时分，河风又起。
金陵的天空被晚霞染成微红，河面晕开一层金粉。
朱瀚站在宁王府的高台上，远看河仓，墙影安稳，旗帜无波。
他把手背在身后，低声问身侧人：“尹俨，今日城里还有什么话？”
“有。”尹俨道，“有人说东宫只会读书；也有人说王爷只会喝盐茶。”
“让他们说。”朱瀚淡淡，“明日他们会说：‘钱号的印花错了。’再过一日，他们会说：‘兵部的嘴也错了。’等到他们说烦了，就没人想再说了。”
他转身欲下台阶，又停了一瞬，像想起了什么，从袖中摸出那枚“徽”字铜钱，随手抛起，接住。
铜钱在掌心转了一圈，叮地一声，落回袖里。
“王爷。”顾清萍的声音从台阶下传上来。她抬头，眼神清澈，“东宫今晚要试灯。”
“好。”朱瀚点头，“让城里都看见。”
“看见什么？”
“看见一盏灯。”
他微笑，“只一盏，也够。”
金陵城春水微涨，秦淮两岸柳色新绿。
城南的风已经不带寒意，只在傍晚时分略有凉气。
宁王府的院墙上，藤萝抽出嫩枝。
朱瀚倚在竹椅上，面前放着一册薄薄的账书。
他神情平静，偶尔翻一页，指尖掠过笔迹，眼神像在看一段旧时光。
尹俨快步进来，行礼：“王爷，户曹那边已回信——旧符之案彻底结了，钱号主钱季昨夜病发暴亡，兵部贾成请辞，圣上准了。”
朱瀚抬起头，微微一笑：“暴亡？”
“是。”尹俨压低声音，“据说是在灯下看账，看着看着，倒在桌上。请的医官说是心疾。”
“心疾？”朱瀚叹息一声，“他倒也算死得干净。”
他放下账册，语气转沉：“东宫那边可安？”
“太子殿下近日讲学频繁，声誉极好。民间称‘仁德太子’，士子皆颂其文。”
朱瀚微点头，目光却远：“人声越盛，越需谨慎。你去东宫暗中盯着，别让那些拍功名的笔写得太快。”
尹俨应声而去。
院外，竹叶沙沙作响。
朱瀚缓缓合上书册，忽听脚步声，一抬眼，顾清萍正走入。
她换了素白衣衫，袖上绣着极淡的竹叶纹。
“王爷，”她轻声道，“殿下请您入宫一叙。”
朱瀚微笑：“这孩子……又要与孤议什么事？”
顾清萍轻笑，眉目温柔：“殿下说，学舍账目要更正格式，想请王爷指法。”
“指法？”朱瀚失笑，“他倒认真。”
他起身整冠，收拾案上的账册，随她上车。
一路行至东宫，暮色将尽，宫灯初燃。
书堂内灯火明亮。朱标正站在案前，亲自铺纸，见朱瀚进门，笑着迎上：“叔王。”
“怎的这般客气？”朱瀚打趣，“孤可不是户部尚书。”
朱标请他坐下，手中捧着几册新抄的账簿：“叔王教我记账，不只为银两，我近来在学写事——将每一桩人事、每一次调拨，都按日期记入账目中。这样一来，谁说何话、何时动银，都能对得上。”
朱瀚微微一怔，笑意渐深：“不错，这才是真账。”
朱标略带得意：“我在册后留一栏‘浮光’，凡是未定之事、不可明言的语句，都写在那一栏。将来若要查，也有线索。”
“浮光？”朱瀚玩味着念，“倒有几分巧思。”
“叔王曾言，世事浮光掠影，唯笔迹能记。”
朱标低头笑了笑，“我只是偷学。”
朱瀚心头一热，笑着摇头：“你比孤当年灵得多。”
顾清萍在一旁斟茶，轻声插话：“殿下还添了新法，每月初一，由书吏抄录宫中出银账，月末再对照东宫账册。两边相合，若有差异，立刻标红。”
朱瀚抬眉：“此法甚好，但要有人守得住。”
朱标答：“我已选了几名旧书吏，皆是叔王早年留的旧人。”
“那更好。”朱瀚放下茶盏，目光忽然微转，“殿下此举，虽是小事，却触内务与户部之权。若有人借此做文章，需早防。”
朱标点头，神色平稳：“我明白。故此，请叔王再助我一道。”
“何事？”
朱标取出一封密封的信：“这是应天府尹所请——近月河运有阻，粮船逗留，吏部推不出新官。府尹欲求我出面荐一人。”
“荐谁？”朱瀚问。
朱标答：“朱梦麟。”
朱瀚的眉头微皱：“那是湖广朱家人，曾为盐商出身，虽清廉，却与徽商往来。”
“正因如此，才要用他。”
朱标的目光稳静，“徽商受打压，若不用其旧人，南运不通。”
朱瀚沉吟良久，轻轻道：“你有你的理。”
顾清萍轻声：“王爷可觉此举可行？”
朱瀚没有立刻答，起身走到窗前，望着远处夜色。
他的声音低而缓：“此举虽险，却是走出‘账’的一步。若你真要行，孤不拦，但有一条——荐之名落你手，不落孤手。”
朱标立刻领会：“叔王是让我担得起。”
“是。”朱瀚转身，笑中带着一丝骄意，“能担起，才是东宫。”
翌日早朝，太子上奏，请派朱梦麟为南运副使。
群臣哗然，议论纷纷。
朱元璋沉思片刻，最终准奏。
朝散，群臣退。
朱元璋独留朱标，淡淡一句：“听闻，此人曾与徽商交？”
朱标俯首：“是。”
“为何荐他？”
“南运粮船三月未通，因河司无人肯调。朱梦麟虽出商贾，却通吏事。儿臣荐之，只为济事。”
朱元璋看他片刻，忽而一笑：“倒有几分你的叔王气。”
朱标抬头，微见父皇眼底的温意，心中一松。
消息传至宁王府，尹俨来报：“南运已启，朱梦麟上任即日开闸，水道顺畅，朝中皆称太子得人。”
朱瀚放下手中茶盏，微笑：“好一手棋。”
顾清萍道：“王爷这回可放心了？”
“放心？”朱瀚摇头，语气淡淡，“刚开局而已。”
他走到窗前，远望东宫方向。
春风入帘，带来淡淡檀香。
顾清萍忽然轻声问：“王爷，若有一日，殿下不再需要您呢？”
朱瀚微微怔住，转头笑道：“那才好。”
“可您心中真会舍得？”
“舍得。”朱瀚望着远方，“他是火，孤是灯油。油尽时，火自燃。”
两月后，南运归报。粮仓已平，民食安稳。
朱梦麟因功得封右侍郎。
朝中多称“太子有慧眼”，声名渐隆。
然而风声也起。
有人暗传：“东宫用商人出身之徒，败坏祖制。”又有言：“宁王旧人当朝，暗通太子。”
朱标知之，急召朱瀚入宫。
那一夜，月色皎洁，宫门静闭。
朱标神色忧虑：“叔王，言者众矣，父皇虽未发声，却已召户部密议。”
朱瀚坐在一旁，神色不惊：“殿下可知言者何人？”
“御史汪政。”
“汪政？当年胡案中逃得一命的‘黄门’汪家子。”
朱瀚微笑：“他有胆。也好，正需借他一刀。”
朱标不解：“借刀？”
暮春之后的风从北面吹来，带着旷野的干味。
宁王府后院的竹叶颤着细声，水缸里映出一块方方的天。
朱瀚站在檐下，把袖口往上一挽，指尖在一枚封泥上摩挲。
尹俨跨门而入，衣上沾着一点尘，抱拳道：“王爷，北来信到了，是顺天那边驿使递的，信筒用的是边道竹。”
“边道竹不轻用。”
朱瀚接过，拧开竹塞。里面一卷纸，字如行云：“仓平，兵扰。粮在河上，人于岸上，皆等令。北道言者，欲以‘调粮’为由，借东宫之名遣票，催解银三十万。请王爷慎裁。——梦麟呈。”
顾清萍在廊下，侧身过来，低声道：“殿下今日在学舍会讲，已命人不扰。此信，他要王爷先看。”
朱瀚把信放回竹筒，嘴角缓缓挑了一下：“先看的是这句——‘借东宫之名’。”
尹俨道：“顺天城里有人四处放话，说东宫允了‘急解北饷’，南银即刻北上。说话的人不露名，递的是一纸图章样式，像极了东宫关防。”
“像极了？”朱瀚把那枚旧拓印平铺在几案，“拿来看看。”
尹俨递上两张薄纸。纸上拓着“东宫”二字，字旁还有一朵极小的云头花。
顾清萍俯身，指尖轻点：“这花开得太满。东宫关防用半花。”
朱瀚笑了：“半花以示谦，满花以示喜。做假之人，见花不识礼，只知‘满’字好看。”他合上纸，问，“是谁传的图？”