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第一卷少年游第二十二章归期(第1/2页)
原既白母亲回来的消息，是父亲在一个很普通的星期三晚上说的。那天他刚从晚自习回来，奶奶已经睡了，父亲坐在灶前剥蒜，锅里炖着第二天早上要吃的骨头汤。原既白把书包放下，正准备去洗脸，父亲忽然说：“你妈那边厂子要缩人，她可能年底前回来。”语气平得像在说明天天气会冷一点。原既白站在水池边，手伸到水龙头上停了两秒，问是回来过年，还是以后都不去了。父亲把剥好的蒜放进碗里，说大概是不去了，具体还没定，厂里这两年订单越来越难做，新机器上得多，人反而用得少，母亲那个组已经走了好几个。
原既白没有立刻高兴，也没有难过。他小时候最盼的事情就是母亲回家，甚至会把她答应回来的日期记在墙上；现在真听见“以后可能都回来”，第一反应却是问：“那她回来做什么？”父亲抬头看了他一眼，显然觉得这个问题有点欠揍，又知道儿子不是那个意思，只说县里几个服装厂都在招人，也可以去商场、超市，或者先歇一阵。原既白点点头，拿毛巾擦脸时忽然想起自己十岁第一次去母亲工厂，看见她床边那把绿色塑料椅、一本记得很细的开销本，还有缝纫机前压着布料的那双手。那个地方离家并不远，在他童年里却一直像另一个世界，如今那个世界好像自己要关门了。
第二天中午，他把这件事告诉江遥。两个人坐在食堂最角落的一张桌上，陈野去抢第二份红烧肉，季闻排队买汤，周宁还没过来。江遥听完没有先说“那不是很好”，而是问他母亲想不想回来。原既白说不知道，昨晚打电话时母亲只说厂里最近活少，老板让一部分人签协商离职，她还没签。江遥又问：“你希望她回来吗？”原既白夹着一块已经凉掉的豆腐，停了一会儿，说小时候肯定希望，现在当然也希望，可如果她回来以后不开心，那好像又不是一回事。
江遥看了他一会儿，没有替他整理答案。她自己小时候很少经历这种长期分离，父母都在同一座城市，哪怕忙，晚上大多数时候也能见到。原既白过去讲母亲在外面打工，总是像讲一个既定事实，很少说想不想。她以前甚至觉得他已经习惯了，现在才发现“习惯”可能只是因为一个人对改变没有选择。她想问原既白会不会觉得母亲这些年错过了很多，又觉得这个问题太像站在旁边的人替别人计算损失，最后只说：“那你先别替她决定。”
原既白抬头笑了一下：“你最近很喜欢这句话。”
“因为你很喜欢替别人算。”
陈野端着两份红烧肉回来，刚好听见后半句，立刻问原既白是不是又在给谁规划人生。江遥把话题岔开，说他如果再拿两份，食堂阿姨下次可能会把窗口直接关掉。陈野认为自己是在用行动向后厨反馈市场需求，季闻正好端汤回来，听完说需求不等于支付能力。几个人很快争起两块红烧肉究竟算不算经济学，母亲回来的事情便暂时被淹在午饭的吵闹里。
真正让原既白意识到这不是一句“年底回来”那么简单，是两个星期以后母亲突然提前回家。
那天周六，他从顾老师那里下棋回来，刚进院子就看见门口多了两个编织袋和一只旧行李箱。箱子的拉杆一边已经坏了，用红绳缠着。母亲正蹲在屋檐下和奶奶一起择青菜，穿的还是那件深蓝色外套，只是头发剪短了一些。原既白站在门口，第一眼甚至没反应过来。母亲看见他，先笑，说：“长高了。”原既白走过去叫了一声妈，随后竟不知道该做什么，只把她旁边那个装衣服的编织袋往屋里提。母亲在后面说别拿，里面有一块布料很重，他已经拎起来了。
一家四口当天晚上吃得比过年还丰盛。父亲杀了一只鸡，奶奶坚持自己调蘸水，母亲带回来两袋厂里处理的床单和布头，说都是边角料，便宜。饭桌上最开始大家都讲轻松的事情，问她宿舍退了没有、东西是不是都带回来、许姐还在不在厂里。母亲说宿舍退了，许姐准备跟着丈夫去南方另一座城市，厂里原来一个车间已经改成自动裁床，人少了一半。她说起这些时没有怨气，甚至夸新机器快，一层层布铺好以后，电脑排版，刀头自己走，以前几个人一天干不完的活，现在两个人看着就行。
原既白听到这里忍不住问：“那是不是机器越多，人就越少？”母亲夹了一块鸡肉，说也不一定，机器坏了得有人修，订单多了还得有人做别的，只是像她们这种一直踩缝纫机、按件计钱的岗位，确实越来越难。父亲问厂里补了多少钱，母亲说不多，但比什么都没有强。她已经四十多岁，再去新的大厂，别人更喜欢年轻人；县里服装厂工资低一些，好处是离家近。说完这些，她像怕气氛变重似的，把鸡腿夹给原既白，说小时候天天给你留鸡腿，现在长这么大了也不知道还吃不吃。
原既白低头看碗里的鸡腿，忽然想起九岁那年和老周下棋赢来的三个鸡腿。自己那个舍不得吃，最后坏掉；另一个留给母亲，也没等到人回来。很多童年的事情隔了几年以后，似乎都变得很小，偏偏一个具体的味道、一块肉、一件旧衣服，又能一下把人拉回去。他没有说这些，只把鸡腿夹回母亲碗里，说现在你吃。母亲先愣了一下，笑骂他装什么孝顺，最后还是自己吃了。
母亲回来以后，家里最明显的变化不是多了一个人，而是所有东西开始重新有位置。她嫌父亲工具乱放，把钳子、螺丝刀和电工胶布分盒收好；又嫌原既白的书已经堆到窗台，把他小时候的旧练习册全翻出来，让他自己决定哪些扔。奶奶在旁边看热闹，有时替孙子求情，说这个别扔，那个以后有用，母亲便说家里什么东西到了老人手里都能“以后有用”，照这么下去连空酱油瓶都得传三代。
原既白一开始觉得烦，后来慢慢发现自己其实喜欢这种烦。晚上回家有人问吃没吃，早晨桌上会多一只煎蛋，衣服晾错地方会被重新挂一遍。小时候最想要的生活真正回来以后，并没有变成某种持续的幸福，更多是很多琐碎甚至有点啰嗦的东西；可正是这些琐碎让他第一次感觉，母亲不再只是电话那边的人。
江遥第一次在母亲回来后去原家，是十一月初。学校组织周末社会实践，几个人原本约好一起去县博物馆，陈野临时要帮父亲搬家，周宁感冒，季闻去市里比赛，最后又只剩原既白和江遥。博物馆中午闭馆，他们索性去原家吃饭。母亲早就从儿子嘴里听过江遥，也知道那个红围巾、柿饼和省城冬令营，只是从没真正见过。江遥一进门，她先上上下下看了两眼，随后笑着说：“你就是江遥吧？比他说的瘦。”
原既白立刻问：“我什么时候说她胖？”
母亲说：“我也没说你说她胖。”
江遥在旁边笑得差点换不好鞋。
奶奶从屋里慢慢出来，看见江遥显然很高兴，第一件事还是问吃没吃，又把柜子里的核桃、柿饼和糖全往桌上拿。江遥熟门熟路地坐到老人旁边，先听她慢慢说完一句话，再回答。原既白母亲站在厨房门口看了一会儿，没有打断。她以前在电话里知道儿子有个成绩很好的女同学，也知道两个人关系不错，可直到此刻才第一次看见这种关系已经进入了另一个层次：不是孩子在学校里的“同学”，而是这个女孩知道奶奶说话慢，知道哪只杯子是她常用的，甚至知道院子后面那只黑猫有时会从木柴堆里钻出来。
午饭时母亲做了红烧排骨。她不像奶奶那样一个劲往江遥碗里夹，只问她吃不吃辣，又顺口问省城学校后来怎么样。江遥把自己最后决定留一年、暑假去上课程的事情说了。母亲听完没有评价“可惜”，只是问她自己是不是想清楚了。江遥点头，又反问阿姨回来以后准备做什么。这个问题让饭桌短暂安静了一下。
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原既白原本担心母亲会觉得尴尬，没想到她很自然地说还没想好，县里一家服装厂让她下周去试工，超市也有人介绍；自己这些年只会做衣服，换别的事情心里没底。江遥问：“那你想做衣服吗？”母亲笑，说做了二十年，喜欢谈不上，不讨厌也不完全是真的；年轻时是因为会这个，能赚钱，后来做久了，人家一问你会什么，好像答案就只剩这一样。
江遥听完没有马上接。
她忽然想到自己的钢琴、数学和省城学校。一个人做得好一件事以后，别人很容易把“你擅长什么”慢慢变成“你应该做什么”，再变成“你就是做这个的人”。她以前觉得这种事情只发生在孩子身上，现在才发现成年人可能更难，因为一旦做了二十年，连自己也不一定知道，如果不做这个，还能成为什么。
原既白母亲倒没觉得自己讲了什么特别深的东西。她吃完饭开始收碗，江遥起身帮忙，被她按回去，说客人第一次来不用干活。江遥说自己上次就来过，只是阿姨不在。母亲听见这句话，手上的动作很轻地停了一下，随后笑着说：“对，我以前老不在。”
语气没有变化，江遥却听见了里面很小的一点东西。
下午从博物馆回来，原既白送江遥去车站。路上江遥问：“你妈是不是有点觉得以前不在家不好？”原既白说不知道，自己从没问过。江遥说也别急着问，有些事情不是问出来就更好。原既白看她一眼，说你今天怎么总替我妈想。江遥踢了一颗路边的小石子，过了一会儿才说：“因为她看你的时候，跟我妈看我的时候差不多。”
“哪里差不多？”
“好像总觉得还欠一点什么。”
原既白没有说话。
他自己从没从这个角度看过母亲。小时候怨过，后来理解她为了赚钱，再后来似乎就把那些年当成一个已经完成的事实。他很少想母亲自己会怎么记得那些年：她错过儿子第一次进城读书，错过很多生日，电话里答应回来又因为加班改时间。也许孩子长大以后不再责怪，并不等于大人自己已经放过。
母亲试工那天回来得很晚。
新厂离家骑车二十多分钟，规模比以前小，工资只有原来的六成左右。她进门以后没有说累，先问奶奶药吃了没有，又问原既白作业做完没有。等一家人都坐下，父亲才问试得怎么样。母亲说机器和以前差不多，活也能做，就是计件单价低，满打满算一个月比过去少很多。厂长说如果愿意，下周就可以正式上班。
父亲问：“你想去吗？”
母亲没有回答。
过去这些年，家里遇到大事时，往往是“哪条路能挣钱多”就走哪条，很少有资格问喜不喜欢。如今债不多，奶奶身体也稳定，原既白已经大了，家里当然仍不富裕，却第一次没有穷到必须当天给出答案。这个突然多出来的空间反而让母亲不习惯。她说不去服装厂还能干什么，父亲说可以慢慢找。母亲觉得“慢慢找”听着像没计划，两个人为此争了几句，最后谁也没说服谁。
原既白一直在旁边听。
如果是以前，他大概会开始列选项：工资、距离、稳定性、技能匹配、未来空间。那些当然都有用，可他想起江遥中午问母亲的那句话——你想做衣服吗——忽然发现自己不知道母亲真正喜欢什么。
这件事让他有点难受。
一个人和另一个人生活了十四年，甚至从对方身体里出生，却可能不知道她除了“妈妈”之外究竟是谁。
那天夜里，母亲在厨房洗碗。原既白进去倒水，站了一会儿，突然问：“妈，你小时候想干什么？”
母亲以为自己听错了。
“什么？”
“就是你像我这么大的时候，想做什么。”
水龙头还开着。
母亲想了很久，久到原既白以为她不会回答。最后她说，小时候其实想当美术老师，因为自己画花样很好看，初中黑板报经常是她画。后来家里供不起继续读书，她十六七岁就出来学裁缝，画画慢慢也没画了。
原既白从来不知道这件事。
母亲自己说完也觉得好笑，擦了擦手，说：“多少年前的事了，现在还问这个干什么？”
原既白没有回答。他突然想到江遥房间那张灰绿色的海，也想到母亲带回来的那些布料。第二天下午放学，他绕路去了县城文具店，用自己攒的钱买了一盒普通的水彩和一本不贵的素描纸。结账时老板问是不是学校要用，他说不是。
拿回家以后，他把东西放在饭桌上。
母亲问给谁的。
“你的。”
她先笑，说自己都多大了，买这个干什么，又问是不是花了很多钱。原既白说没多少，想画就画，不画也没关系。母亲嘴上还是说浪费，却没有让他退。那盒彩笔在饭桌上放了两天，第三天晚上终于不见了。
一个星期以后，江遥再来送一本原既白落在学校的书，进门时看见厨房墙边晾着一张水彩纸。画得并不专业，是一束很普通的野花，花瓣边缘甚至有些糊，颜色也不完全压得住。她站在那里看了几秒，原既白母亲正从屋里出来，看见她便有点不好意思，说很多年没画，手早生了。
江遥却问：“阿姨，这是你自己画的？”
母亲点头。
江遥又看了一会儿，认真说：“很好看。”
她没有说“像不像”，也没有夸得很用力，只是觉得那些花确实很好看。它们不是照片里那种规整的花，几片叶子甚至画得有点歪，可颜色很亮，和这个常年有柴火味、药味、饭菜味的厨房放在一起，有一种奇怪的鲜活。
原既白母亲第二天没有去服装厂报到。
她后来先在县城一家窗帘店帮了几个月忙，负责量尺寸、选布和简单设计，工资比工厂低，却慢慢开始替客人画一些窗帘和软装的草图。再后来，店老板发现她画得不错，让她参与搭配。那些变化都很慢，慢到没人会把它叫作“重新开始”，只是某一天家里桌上多了尺子、布样和彩笔，她回家后会说今天一个客人非要把紫色窗帘配绿色沙发，自己劝了半天没劝住。
原既白喜欢听这些。
有一次母亲说完，忽然自己笑起来：“以前一件衣服一天做几十件，现在为了一个窗帘颜色能跟人说半小时，也不知道哪个更累。”
奶奶在旁边慢慢说：“你……高兴……就行。”
母亲没回答，只低头继续画线。
窗外已经入冬，院子里的黑猫踩过一块薄霜，停在玻璃门外往里看。江遥不在这里，如果在，大概又会隔着门学一声极像的猫叫，把它骗进屋来。原既白坐在桌边做题，母亲在另一头画一扇窗，父亲蹲在门口修一个坏插座，奶奶靠着椅背剥花生。
没有谁说什么重要的话。
屋里只听得见铅笔在纸上来回摩擦，还有花生壳偶尔裂开的轻响。