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第133章两个战后，两个世界
几天之后的一个晚上，佩顿来敲他的门，他手里捧着那本战术手册，外面夹了一沓自己做的笔记。
进门之后，佩顿把手册放回桌上。
「我看完了。有几处不太明白，我想问问你。」
约瑟夫把笔放下：「坐吧。」
那天晚上他们聊到十一点半。临走的时候，佩顿把手册还给约瑟夫，自己那沓笔记夹在腋下，在门口停了一下。
「约瑟夫，我父亲在伦敦有一批书。大部分是军事史，有一小部分是他年轻时从德国丶法国带回来的。你如果想看，我下次回家给你带一些。」
约瑟夫看了他一眼。
他知道这意味着什么。贵族的私人书房，是这个圈子最里层的东西，外人连书名都不会知道。佩顿说要把那里面的书带一些给他，这是把门推开半扇，让他进来。
他没有推辞，也没有过度致谢：「好，谢谢你。」
「不客气。」佩顿点点头，「你那本手册，我看了三遍了。」
佩顿转身走了，脚步声沿着走廊慢慢远去。
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一月的最后一个周末，桑德赫斯特给学员放了半天假。
下午的阳光从云层里挣扎出来，落在学院图书室的窗上，把木头桌面照出一片浅黄色的光。
约瑟夫坐在靠窗的位置，桌上摊着一本《巴尔干战争地形研究》，那是他从书架上随便抽下来的。书里的内容对他来说，已经不太新鲜，他只是需要一个，可以在里面坐一下午的理由。
他旁边的长桌旁，坐着三个学员。
其中一个他认识。安德鲁斯，家在苏格兰，父亲有一大片庄园和几座煤矿。另外两个约瑟夫没太多印象，只知道一个家里在印度有产业，一个姓法兰西斯，家族在伯明罕经营纺织。
他们在聊天。
「————那你呢，安德鲁斯，战后你打算怎么办？」这是法兰西斯的声音。
「回家吧。」安德鲁斯的语气懒懒的，「我父亲年纪大了，那片煤矿以后是要交给我的，他一直催我尽快回去学着打理。我哥哥在法国，他应该也会回来，不过他不想接煤矿，他一直想去国会。」
「国会好啊。」法兰西斯笑，「你们家的人脉去国会，不费劲。」
「你呢，法兰西斯？」
「我爷爷希望我去家里工厂，但我想先在印度待两年，长长见识。我有一个堂兄在加尔各答，他说那边现在机会多得很。」
「那我跟你一起去。」第三个人笑着接话，「我父亲在那边也有一处茶园，说起来，我已经六年没回去看过了。」
三个人笑起来。
约瑟夫翻了一页书，没有加入他们的话题，他只是在听。
他们说话的语气很轻松。「战后」这个词，在他们嘴里，是一个非常具体的东西，就像下个月的一次狩猎，或者复活节的一次家宴。他们只是在讨论一件已经安排好的事情。
煤矿，纺织厂，茶园，国会的席位。
这些东西都在那里，从他们出生以前就在那里，等着他们回去继承。
战争只是中间这一段，走完就好。
约瑟夫的脑子里，忽然浮出从新兵营出来丶坐在去往法国前线的运兵船上的那一天。
舱里很挤，海水的腥味丶汗味丶廉价菸草味混在一起。
汤姆挤在他旁边，说他战后要回去娶珍妮。他想着军饷能多攒一点，再加上战后的退伍金，也许可以盖一栋房子，养几只鸡，做个农民。
麦克唐纳坐在对面，他离开了苏格兰的矿场，来到战场。他战后想去造桥，不用再在地底挖矿。
他们嘴里的「战后」，和图书室里那三个贵族子弟嘴里的「战后」，是同一个词，但完全是两个东西。
对一些人，战争是祖辈铺好的那条路上的一段插曲，只需要走过去就好。
他们走过去之后，人还是原来的人，家还是原来的家，位置还是原来的位置。他们不需要战争来改变人生，他们只需要战争不要破坏原本的人生。
对另一些人，战争本身就是那条路，是他们这辈子唯一一条，能通向原本够不到的地方的路。
他们忍受泥水丶虱子丶冻疮丶炮火，是因为如果能活着挺过去，战后就能拿到一点点东西，那是他们在和平年代一辈子都挣不到的。
同一场战争，对一个阶层，是把原来的生活暂停一下。
对另一个阶层，是把整条命押上去，赌一个原本赌不到的未来。而且哪怕押上了，也不一定赌得到。
图书室外面，下午的钟敲了三下。
约瑟夫把书合上，放回书架，走出了图书室。
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几周后，学院安排了一次校外参观，目的地是伯明罕郊外的一家军工厂。
这种参观是桑德赫斯特战时课程的一部分。
学员在毕业前，应该亲眼看过一次子弹和炮弹，是从怎样的工厂里被制造出来的。这是为了让未来的军官们明白，他们手里的武器，不是从天上掉下来的。
学员们坐了两个小时的火车，然后换马车，最后在一个冒着黑烟的工业小镇外缘下了车。
工厂的主人姓科克斯。
科克斯先生站在厂门口等他们。他五十多岁，面色红润，穿着一身新做的三件套西装，领带上别着一枚金别针，头发抹得很整齐。
「欢迎各位，欢迎各位。」他的声音很热情，握手也很用力，「这是本厂的荣幸。」
带队的是卡特教官。卡特一如既往地没有穿他那件磨旧了的教官大衣，只是穿了一件普通的军装外套，站在学员队伍的侧面，没有和科克斯多寒暄，只是点了点头。
科克斯的热情在卡特这里碰了一下软钉子，他的笑容僵了一瞬，然后迅速地转向学员们，把那种热情重新分配给了这群年轻的贵族子弟。
「请跟我来，先生们。」
工厂里面很吵。
进门第一道，是子弹装配车间。
几百个工人分成一长排一长排，站在传送带两侧，手上的动作快得让人眼花。子弹壳从轨道的一端进来，经过几十道工序，从另一端出去的时候，就变成了成品。
约瑟夫走在学员队伍的中间位置，扫了一眼车间，他注意到一件事—一这个车间里，八成以上是女工。
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