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第二组，C连第一排，三十一人开始出发。
排长是个新提的少尉，但今天的排长不是他。今天约瑟夫让潘格利带这个排，以「临时指挥官」的名义。
潘格利没穿那件中尉军官外套，他已经被降级了。他穿的是普通士兵的卡其布野战装，肩章上是上士的条纹。
但他站在出发线上的时候，那个排的三十一个人看他的眼神，和刚才看那个加拿大军官邓肯的眼神不一样。
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潘格利没用哨子，他朝身后计程车兵比了一个手势，拳头握紧再松开，握紧再松开。
那是约瑟夫在战术手册里教过的「小组准备」讯号。
三十一个人迅速分散。四个三人小组在最前，两个四人小组在后段，再后面是潘格利亲自带的指挥小组，一共四人，包括两个携带路易斯轻机枪的射手。
潘格利抬手。
「前进——左翼小组先动！」
最左边那个三人小组是一个老兵带着两个新兵，他们前冲了二十米，扑进一个浅浅的弹坑。
哈里斯那边的机枪开火了。
「哒哒哒哒——」
但这一次，裁判员扑过去却犹豫了。
那三个冲过去的人已经卧倒在弹坑里。距离不算近，暴露时间根据伊普雷资料表算，只有四秒。
「无伤亡。」裁判员摇头。
潘格利继续打手势。
「右翼小组——动！」
最右边那个三人小组前冲。同样二十米，同样扑进一处地形凹陷。
这一次裁判跑过去——
「无伤亡。」
中段两个三人小组也动了，他们冲过二十米，裁判跑过去。
「一员中弹——伤一人。」
那个被扎上红布条计程车兵原地卧倒。但他的位置已经在第一段二十米的终点，距离起点只剩一百八十米距离了。其余二十几个人接着上。
第二轮跃进开始。
这一次，最左边那个三人组继续往前，但他们身后多出了一个三人组，是中段的，他们把火力交叉点向前推。
三轮跃进之后，最前面的小组已经推进到距离堑壕大约六十米的位置。
「暂停！」裁判员举手。「这一段——一员中弹。」
裁判给那个士兵扎上红布条，那是第二个「阵亡」。
潘格利打手势：「全员——最后一冲！」
最前面那六个人已经在距离堑壕六十米的弹坑里。他们的火力，加上后段六个人的火力，一起压向坡顶。
后段剩下的人和潘格利的指挥组一起前冲六十米。
裁判跑过去。
「无伤亡——这段无伤亡。」
潘格利冲上了堑壕，整个排在堑壕跟前集合。
裁判员开始统计，最后总裁判跑回看台，把表交给阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德看了看表，然后抬起头。
「C连第一排——三十一人出发。阵亡两人，轻伤可继续零人，重伤须撤离零人，未受伤二十九人。」
他停顿了一下。
「按伊普雷资料表换算，这个排失去战斗力的机率是百分之六。」
他抬头看哈定。
哈定的脸白了，是被气白的。他的下颌咬得死死的。
约瑟夫在旁边，缓缓从外套口袋里抽出一张折好的纸。
那张纸是哈定下午签发的丶潘格利的降级令。
约瑟夫把降级令展开，举在哈定面前。
整个看台都看得见。
约瑟夫的两只手抓住降级令的两端。
「刺啦」一声，整张降级令从中间被撕成两半。
约瑟夫把两半叠起来，又撕。
四片。
再撕。
八片。
他把那一把碎纸攥在手里，朝哈定面前一摊。
「哈定少校。这是您下午的文书。我作为营长，认为这份文书的事实依据——『指挥不规范』——已被今晚的实弹演示证明不成立。文书无效。」
哈定的喉结动了一下，但他什么也没说。
他扫了一眼看台上的阿尔弗雷德。阿尔弗雷德正低着头记本子，没看他。
他又扫了一眼克莱顿，克莱顿正在看远处，没有和他对视。
他又扫了一眼训练场上那两个排，A连第二排，十三个士兵原地躺着，肩上的红布条在路易斯的火光里红得很扎眼。C连第一排，三十一个人整整齐齐站在堑壕边上，潘格利在最前面。
哈定终于开口。
「林登少校，今天的事——明天会有报告上去。」
然后他转身下了看台。
克莱顿犹豫了一下，跟着下去。
约瑟夫转身朝阿尔弗雷德点了点头。阿尔弗雷德走过来，跟约瑟夫并排站着。
「约瑟夫。」
「嗯。」
「哈定不会善罢甘休。」
「我知道。」
「你撕了那份降级令，程式上会有问题。他会向上面报告你撕文书。」
约瑟夫朝训练场上看了一眼。
潘格利正从堑壕里走下来。夜色中，他看不清潘格利的表情。
约瑟夫低低地说了一句。
「我撕得起。」
阿尔弗雷德笑了一下。
「少校。」约瑟夫朝阿尔弗雷德转过身，「今晚的演示资料，我会让营部副官整理成一份档案。明天早上能不能麻烦你，以你少校的身份签字背书？」
「当然可以。」
「另外。」约瑟夫犹豫了一下，「如果方便，请帮我把这份资料，转给参谋部的佩顿一份。」
阿尔弗雷德看了他一眼，然后点点头。
「今晚我就发。」
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哈定那份报告，确实是第二天上午写好的。
报告很厚，足足十一页。报告里把约瑟夫的「擅自组织演示」丶「故意当众羞辱军官」丶「擅自撕毁正式文书」丶「非法恢复已签字降级人员的军官身份」四条罪状一条不漏地写清楚了。每一条都援引了相应的军部条例。
报告于上午十一点半，送到了第七旅旅部。
秃顶的哈钦森上校收到报告，把它放在办公桌的左手边，他没立刻看，先处理了上午剩下的几份例行文书。
中午的时候，旅部副官送来了下午刚到的几封信件和电报。
其中一封是来自第三集团军作战参谋部的，发件人是佩顿少校。封皮上盖的不是命令章，是「非正式协调函」的印章。
哈钦森把那封函件开启。函件不长，只有一页。
正文如下：
「哈钦森上校：
近日参谋部内部就1918年春季作战的若干战术问题，进行了讨论。鉴于本年三月份德军春季攻势，及四月份利斯河会战中，所暴露的若干传统战术之局限性，参谋部内部初步达成以下非正式建议：
建议前线部队在不违反军部基本作战原则的前提下，参考利斯河战例，给予基层军官（连长及以下）更大的战术裁量权，特别是在分散掩体配置丶小组跃进丶弹性防御等三类新型战术的运用上。
建议旅级及以上参谋部门，在对前线基层部队下达战术性具体命令时，多以指导意见形式，而非强制命令形式下发，以保留前线指挥官根据实际地形敌情，进行临机处置的必要空间。
此函仅供参考，并非命令。
第三集团军作战参谋部
佩顿少校
一九一八年五月七日」
哈钦森把信看了一遍，又看了一遍。
第三遍的时候，他的目光在「佩顿少校」那个签名上停留了一会儿。
佩顿这个名字，最近三个月在军部和集团军里，出现的频率非常高。他是艾略特那一派的人，那个《军事评论》上写《一个连长的七个掩体》的作者就是艾略特。
而利斯河战例——利斯河战例的主角是谁，整个西线没有几个人不知道。
哈钦森把那封信折起来，放在右手边。然后他拿起左手边的那份十一页的报告，从头到尾看了一遍，皱了皱眉头。
他把报告合起来，放在桌子的中央。然后他叫副官进来。
「把这份报告存档。」
副官愣了一下。
「长官，是上报到师部，还是？」
「存档。」哈钦森说，「暂时不上报。等我找时间，跟哈定少校单独谈一次。」
副官接过报告，敬礼出去。
哈钦森站起来，走到窗边。
窗外是旅部院子里一棵法国梧桐，叶子在五月的阳光里晃。
哈钦森看着那棵树看了好一阵。
然后他回到桌前，把佩顿那封「非正式协调函」抽出来，锁进了抽屉。
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